〔MLP/同人〕暮光帝国The Twilight Empire 前传 鬃首大臣

鬃首大臣[The Primane Minister]正文：
“轰ーー！”
如同以往所有炮火的耕犁一般，伴随着一声怒号般的巨响和大地的颤抖，一颗橘红的火球猛地绽放在了帝国军队一座通讯站的侧翼，紧随其后的，便是被它掀起的、洒满了天空的黑色浪涛般的尘土。
一座陡峭的山丘就横于这座通讯站与围攻虫巢的前线之间。
反应之余，中尉只感觉这次的攻击好像要更加猛烈一些。
“敌袭！！！”
几个驻守阵地的陆马士兵抱住脑袋，猛地扑进了战壕之中，并抱紧了蹄中的步枪。
“炮火...敌军的炮火！！！”
有马大喊。
“怎么可能?“中尉大吼，”这个鬼地方可他妈是完完全全背着一座陡的要死的山啊！”
“去你妈的大黑母骡子，你的榴弹炮还成了垂直发射的了是不...”他在心底又暗骂了一遍邪茧女王，然后环顾四周，朝另外几匹马喊道。“有马受伤吗?！”
“我，我没事...”
“中尉，那一侧没马！”
中尉歇了一口气，坐起身来。

“既然这么高的山隔开了，那...是，是迫击炮么?”
下士气喘吁吁的抬起头，这匹独角兽趴在壕沟里，满脸都是汗，依然没能从那场爆炸带来的惊慌中脱身。
“你放骡子屁！哪怕有那么一个迫击炮班组要是能跑到那么近的地方来，都等于是在说帝国对虫巢的包围已经给黑骡子们突破了！”
中尉痛骂着下士，然后抓起了步枪，从堑壕里探出头来，将自己的目光投到了着弹点。
这位穿着卡其色军服的陆军陆马军官拉起帽檐，用蹄子扶着壕壁，眼神复杂万分ーー他分明看见那焦黑的放射状爆心之外，散布着零零散散的几团黑红夹杂的碎渣...
甲壳与血肉，这是幻形灵的身体。
“暮光在上，你，你们真他妈疯了啊...黑骡子们...”
于是后来从历史上的这一天开始，余留的旧虫巢幻形灵便被世马认作彻底陷入了癫狂之中，且无可救药。
在此之前早一些的时候，邪茧女王先是大力对旧虫巢的幻形灵们宣传了诸如：女皇时日无多、她其实是幻形灵之类的离奇言论，以此激起他们最后的疯狂并进行最后的抵抗；于是很快，“幻形灵渗透炸弹”这种极其不可思议的战术的实际运用最终让他们完完全全跨越了那条马道的底线。

...
那晚一些之后，在虫巢东边的帝国本土ー艾奎斯陲亚。
帝国卫队的佩格斯上尉：飞板璐，此时正默默的立在中心城皇宫之中的一间魔网信标暗室外。她正静侯着鬃首大臣，并随时准备将她转移进暗室，即刻利用信标传送至水晶帝国南部靠山的一处安全屋。
近日前线对于“幻形灵渗透炸弹”愈来愈多的报告所带来的震惊几乎蔓延至整个帝国，而就在今天的早上，一个潜伏在中心城的旧虫巢幻形灵间谍暴露了自己的行踪。
中心城的小马们无不惊慌，马身安全是否还能得到保证，已经不得而知；任何一匹看起来风度翩翩，西装革履的小马都不无可能是在早先混入城内的幻形灵间谍。
而在皇宫里又是否安全呢？
 不容置疑，女皇于是立刻下达了转移重要人物的命令。
暮光帝国的鬃首大臣ーー伍兹洛杰克·怀斯杜诺，她是帝国中除了女皇之外拥有最大权力的一位人物了，这样一匹马必须被保护好。
这匹橙色的佩格斯雌驹的双翼仍如幼驹一般，它们并没能随着年龄的增大而随之成熟；她身穿一件整齐而挺拔的帝国卫队军官装，黑色的军服在左胸口有一颗立在两把交叉着的剑上的六角星，即为帝国卫队的军徽，腰部则是别了一把半自动蹄枪。在那顶黑色的军官帽上，也同样挂着一枚耀眼的紫色六角星。

六角星这样在帝国无处不见的元素，自然是提取自帝国伟大的女皇：暮光闪闪的可爱标志。
鬃首大臣的出身完全足以用神秘来形容，她是一匹独角兽，年龄和女皇相仿；她在帝国拥有除暮光闪闪之外最大的权力，可谓女皇的二把手；且个马对帝国与暮光闪闪都无比忠诚，在帝国建立的前夕便已是女皇的心腹ーー这些就是平常小马能知道的全部了。
伍兹洛杰克·怀斯杜诺。
光从这个名字那称得上光陆怪离的构成来看，她的家乡都已不得而知了；且一切有关她的内容都几乎从九年前ーー也就是暮光闪闪成为第四皇家姐妹的时候，才开始流传于世。
飞板璐对她那扑朔迷离的过去只有无尽的好奇，但最重要的肯定还是鬃首大臣阁下一定知道ーー十年前的暮光闪闪转变如此之大，摈弃友谊而投身政治，并且在政坛之上如此强势的原因...
就那么抛弃了她那五位朋友...
她想要从了解鬃首大臣开始，了解那些关于暮暮的往事。
所以飞板璐将一直在安全的地方保护鬃首大臣，至少直到整个中心城的居民都进行一次完整旧虫巢幻形灵间谍排查之后，才考虑回到皇宫的事宜。

随着一阵蹄声的靠近，几匹马出现在了走廊的转角处，飞板璐立即便将头转过去。
她来了。
略看之下，鬃首大臣并没有什么马之处，这匹紫色的独角兽可能要稍显得高一分，衣着的色调则和护送她的两名帝国卫队军官一样，她那套几乎拖地的鬃首大臣黑袍厚实地裹住了身体，只有部分前蹄露在外面，看不见可爱标志；她的头顶戴了一顶金色的头冠，这在不兴华丽头饰的帝国里较为少见；她信步前行，步伐如只是要去处理某些日常事务一般，只是脸色倒显得有几分凝重，直到她看见了飞板璐。
飞板璐不常见到她，亦或者说她行事低调，并不显眼；她对这位鬃首大臣最多的印象，仅限于她经常出现在与女皇同框的照片中，但奇怪之处就在于，鬃首大臣亲自点名要飞板璐ーー那个帝国卫队的二十三岁佩格斯年轻上尉，那个带有翼疾的，橙色身体紫色鬃毛的雌驹来保证她的安全。
她的眼神捕住了侯在那儿的飞板璐之后，脸色显得轻松了一些，然后便缓缓来到她的面前。
“上尉，久等了。”
鬃首大臣用蹄势让另外两名军官在交接之后离开。

鬃首大臣并没对飞板璐有顽疾的翅膀感到奇怪，似乎早就做好准备了。
“那么请和我来，鬃首大臣阁下。”飞板璐朝她行了礼，并一同与她进了暗室。
借助那个总共具有6x10的22次方G魔力总量的ーー魔网，所具有的无所不包性，在魔法学有这般突飞猛进之前，独角兽们便开始用他们头顶上的犄角利用咒语和魔力，并借助它来进行“传送”了。
尚不提技术含量更高的马工径流，在暗室中那根不太起眼的圆柱体，即是魔网信标，它则是在一套精心设计的咒语作用下，毋需独角兽一类的施法，自带传送生物以及物品至另外一个有一套适配咒语的信标处的功能。
而传送的本质又是将一切物体暂时转化为魔力，然后将它们移至魔网径流中再进行转移。常规交通工具得花上好几天的路程，以这种方式用了不到一分钟便略去了。
...
随着眼前里一阵烁光，飞板璐只觉得气温骤变，空气，颇具北国气息ーー这里是遥望皇宫千里的水晶山脉南侧。
就是这儿了。
谁知道自己要在这里陪上鬃首大臣多久呢，但这固然是一个寻求答案的不赖开端。

...
安全屋离最近的居民点有数十公里，更是和水晶帝国隔着一条山脉。它并不算起眼，只是是一个带有庭院的两层住宅，在外围的守备配置是一个接受过幻形检测的步兵连，除此之外还有几名军衔在中尉以上的军官留驻于安全屋内，飞板璐则作为鬃首大臣的贴身护卫。
黄昏已至，暮光从窗外沐下，紧挨着起居室的卧室里的布置简朴，除床之类的基本家具与几排书柜，加上一盏电灯之外几乎再无可提之物了，飞板璐无比平常地将鬃首大臣送至就寝，然后打算离开。
这两天时间多是如此漫不经心地过去，飞板璐除了必要的报告无关紧要的交谈之外并没有和他有什么深入的交流。
总结目前信息可得的，无论是从膳食，举止和言谈来看，鬃首大臣都没有任何值得一提的特殊之处。
这段时间里她仍然会处理一些事物，也偶尔朝女皇发过电报，但从未离开过安全屋，甚至都从未出过庭院。
但她留意过鬃首大臣的神情ーー多数情况下依然凝重，但似乎有一次两次挪开了与飞板璐相交的目光，巧合还是刻意？
倒可以一提，飞板璐从来没见过鬃首大臣的可爱标志，无论只是这段时间，她的一切记忆，从未出现过。

她所知道的，仅此而已了....
大进展一概没有，而这种事是充满风险的，飞板璐仅仅是一名帝国卫队的军官，要在不危及自身的前提下探索深埋于帝国之中的秘密，她需要的是时机。
时机。
它来临了。
“飞板璐，或许你可以先留下一小会。”
毫无征兆地，鬃首大臣此时此刻忽然将时机拱蹄献至于自己的面前。
这句话语气平静，而这段时间以来她也总这样对飞板璐直呼其名。
于是飞板璐略顿了一下，停住了步伐，她的思绪也开始思索那位大臣让自己停住的无数原因。
“怎么了，鬃首大臣阁下？”
“...也许你会有些好奇为何我选中了你，作为紧随在我身边的护卫。”
不是寒暄问暖，而是直接切进了飞板璐所持的聚着无数好奇的疑点。
但一定要避开任何危险之处。
略有迟疑地，飞板璐斟酌回道。
“诚心上言，我得说确实有些，您有意相告吗？”
不可带有哪怕一丝易被察觉的情绪。但就飞板璐的直觉，这或多或少也会和自己曾经与女皇及她的朋友们的关系有关。

“这样的话...”鬃首大臣思索了一下，“其实我对你早有留意了...女皇，曾经有一位朋友叫做云宝，而你与她关系不错。”
鬃首大臣从那天空投下的暮光沐下，移到了阴影处。
“暮光女皇朋友的朋友，必定也是女皇的朋友，所以我认为一定你十分可靠。”
果然如此，涉及了飞板璐所拥有的帝国前那段时间的关系。可朋友是个危险的概念，因为友谊本身在帝国就很危险。
一个猜疑顿时浮起ーー仅仅是因为认为可靠而已么？
阴谋从来都是这样诞生的，也许有个真正的原因，它正深埋鬃首大臣脑中；如果那切实存在的话，只怕一切都会与那眼花缭乱的权力有关。
十年前的自己与朋友们的关系，如果就这样被利用，那可不是飞板璐想要的。
但自己短时间内不可能摸透那个原因，也不能妄下定论。这种事所具有的敏感性，使得自己说的每个字都必须再三考虑。
可她真有可能还知道更多。
“的确...云宝是我的朋友，只是最近并不经常来往了，我们毕竟不是同一个军种。”
但如果要和权力挂钩，飞板璐只能对此表示惋惜。

“那段时期的事情...在帝国建立之后就如同梦幻了，不是么？”
鬃首大臣随蹄用魔法带上了门，在飞板璐前信步而行。她轻轻叹了一声，便继续开口道。
“是有许多马都想弄明白我的出身，毕竟我就是帝国前夕那段时间里，女皇身边的心腹...”鬃首大臣顿了一下，“你知道的，那个时期，陛下她才从友谊公主转变为强势的第四皇家姐妹还不到一年。”
这些可能触碰敏感点的历史，顿时均由鬃首大臣独自一马引了出来，飞板璐在内心深处对此感到惊讶。
此时在卧室中，黑袍在身的鬃首大臣伍兹洛杰克与黑色军装的飞板璐面对着彼此。
在鬃首大臣话毕之际，沉默降临了。
这或许即是完美的时机了，鬃首大臣绝对知道暮光十年前变化如此之大的真相...但她依然抱有一丝警觉。
沉默很快被鬃首大臣打破了，同时被打破的还有飞板璐的保守心态。
“飞板璐，不必拘束，我们也许能成为朋友ーー就在今日，若你想知道我也愿意全盘告诉你。”
语出，即扫去了飞板璐的绝大多警觉。
暮光女皇的统治对外强硬，对内则无比开明，在帝国拥有稳固统治的前提之下，普天之下一片开放景象；从帝国的继承自旧马国的文化多样性，再到各种敢于具有批判性的书籍到进谏的大臣与民众都能证明。

唯独友谊，它存在于帝国即被认作是威胁，且被女皇明令禁止的，在这样的东西复生在帝国政坛之中，则几乎是天方夜谭。
友谊公主掌权后最开始着蹄做的事之一...
如今，鬃首大臣，帝国的核心人物ーー竟亲自提及了这个概念。
不排除是在试探，但真有可能是表示要敞开心扉。
可自己只是一个普通的军官，真的有那个必要吗？是否又是为了权力呢？
或许她真的正在和她的终极问题靠近！
又或只是用这个危险的概念来拉拢她们之间的关系，得到自己的信任。
无论如何，她都一下握住了飞板璐的心，此时飞板璐依然只有继续对话才能得到答案，即便她已经有些按捺不住自己了。
“朋友...？怀斯杜诺阁下，您可有此意？”
她对此一副不可置信的模样，低了点头，目光上扬看着鬃首大臣，并强行冷静着自己。
鬃首大臣行至书架的侧面，将蹄子放在了上面。
“朋友之间，你可以直接叫我...伍兹洛杰克，我知道你真正好奇什么，不仅仅只是我是谁，你想知道暮光闪闪十年前经历了什么，她为什么要摈弃友谊，抛下她那五位好朋友。”

飞板璐目瞪口呆。
“我说得对吗？”
她知道许多，同时也精准地击中了飞板璐心中所持有的最重要的疑点。
飞板璐已经无法继续冷静下去了，她渴求这些答案。
“暮光在上...你真的要告诉我...我是说，您会告诉我...？”
她有些语无伦次，紧盯着鬃首大臣。
“对，飞板璐...我想了很久，一直在想，不是这两天，也不只是最近几个月，而是以年计数...我要告诉你。”
...
鬃首大臣每吐出一个字，自己的浑身上下竟还跟着放松了一分。
真的是时候了。
真的，是时候了。
真的，是时候了吗？
会不会太仓促了？
这太仓促了！
她的蹄子滑下了书架，然后用复杂的眼光盯住了飞板璐，但在对方情绪逐渐激动之时，并未被察觉。
说了，自己会怎样？
她又怎样？
女皇又将怎样，这一切又能改变多少呢？
“好吧...那，阁下...您...你，说吧？”
飞板璐环顾了一下四周，蹄子在地上来回摩擦了几下，凑近了鬃首大臣，她已经十分激动了。

但她看见的是自己的眼神突然显出一丝惊愕与恐惧。
就在此时，她后悔了。
“不...我不...我是说，抱歉，我现在还不能说。”
在那顶带着六角星的头冠之下，她顿时坚定地吐出这句话。
“什么？还不能什么？可...”
飞板璐语无伦次。
诚然，不会有马轻易接受这种情况的，她对于答案的渴望可能比自己想的更甚。
“...鬃首大臣阁下...怀斯...我是说，伍兹洛杰克，我...”
飞板璐两步到鬃首大臣的面前，伸出蹄子便搭在了对方的身上。
“我，我只是...想知道一切啊！”
她只是对飞板璐摇摇头。
“对不起，飞板璐，上尉...真的对不起。”
飞板璐，这匹带有翼疾的橙色佩格斯雌驹，自己当然了解她，也当然想立刻告诉她一切的真相，但她还是决定回归沉默，继续保留那个秘密，保持现状。
真的对不起了...飞板璐。
 “我还不能告诉你。”
...
鬃首大臣的眼神几乎冷峻起来，而飞板璐再也无法控制自己，猛地几步朝前，她激动的面容望着鬃首大臣，硬是顿时将鬃首大臣逼退至了书架之前。

“飞板璐上尉...请你冷静...”
鬃首大臣咽了一口水，语气几乎带有一丝乞求。
“求你告诉我...我是说真的...求求您...”
飞板璐顾不得自己现在是如何彻底地失态，也不顾自己的行为有多么危险，后果会有多么严重，只是继续紧紧逼近面前的鬃首大臣。
她又退了一步，鬃首大臣此时已顶住了书架，然而她看见飞板璐依然在步步紧逼之后，便决定姑且坐下。
她在坐下的时候被飞板璐逼得向后一倾，并撞到了书架的下半部分，书架开始朝前倾斜。
鬃首大臣察觉到了危险，她的独角亮起，撑住了沉重的书架，然后奋力朝前扑去，用蹄子搂住飞板璐，又是侧身一滚。
“哐ー轰ー哗啦....”
魔法只是减缓了书架倒下的速度，它的倾倒伴随着浪潮一般的书籍涌到了地上，一声巨响，整座房子几乎都颤抖起来。
鬃首大臣趴在地上，护住飞板璐，她的后蹄上所盖着的长袍挂在书架上，那上面的可爱标志正好露了出来。
受到惊吓的飞板璐踉跄地撑起自己的身子，确认鬃首大臣并没有受伤之后，她便紧忙扶起了她。

“暮光在上！我都做了什么...？！您还好吗？”
鬃首大臣只是拍拍身上灰，然后拂下了长袍，又走进了那潭从窗户投下的暮光之中。
“没事，我很好，飞板璐，你有伤着吗？”
“没...”
门被猛然打开了，几个帝国卫队的军官冲了进来，他们用蹄子或魔法握着蹄枪。
“鬃首大臣阁下！飞板璐上尉！”
“发生什么事了？书架怎么倒了。”
鬃首大臣立刻平静回答道。
“没事，各位，我不小心撞翻了书柜。”
他们朝屋内环绕了一番。
“喔...需要我们帮忙吗？”
“不必了，我们两个很快就能收拾好。”
军官们在室内再三确认了一番，便都离开了。
卧室里只留下了站在暮光之中的鬃首大臣和飞板璐，他们无言相对。
飞板璐本该因此没命的。
“可是...您为什么...”
鬃首大臣只是转过身去，蹄子与魔法并上缓缓抬起了书架，然后开始将铺满地板的书整理归位。
“因为我们是朋友，飞板璐...已经没事了，你可以走了，这是由我引起的ーー我来收拾吧，很抱歉，我实在是糊涂了。”

鬃首大臣拍拍其中一本书上的灰，又端详了一番，将它放回了书架上。
“可是...”
“你留下也没什么问题...不过能帮我一起收拾这些书么？飞板璐。”
鬃首大臣转向飞板璐，用魔法把几本书揉平之后放进了身后的书架
“当然，鬃首大臣阁下...”
飞板璐机械地应答，机械地动起身来。
为什么鬃首大臣要这么做？
第一个谜题还未揭开，第三个谜题就出现了...
她只怕是很长一段时间都弄不清了。
鬃首大臣是在那一刻护住了自己吗？
不过她好像想起了什么，就在刚刚，她睹见了鬃首大臣黑袍之下的可爱标志。
那是一颗纯黑的六角星，沉默地印在她的皮毛上，形状令她联想到暮暮的可爱标志，因为那两颗星都一模一样，只是这颗六角星不带任何白色的烁光。