雪夜山庄谋杀案

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一九七六年冬，圣诞节前夕，克莱文侦探受邀参加德里奥先生的平安夜宴会。
德里奥先生是西科特市远近闻名的富贾，性格豪爽奔放，平日喜好结交社会各界名流，而作为西科特市甚至整个密申洛郡最赴盛名的大侦探克莱文·斯卡雷特更是颇受德里奥的赏识，所以德里奥先生真诚邀请克莱文侦探，希望他能成为自己这次平安夜晚宴的座上宾。

助手尼基驾驶着轿车在积满冰雪的盘山公路上缓慢而匀速的前行着，汽车电台正播放着甲壳虫乐队的《Yesterday》。克莱文靠在轿车后排听着悠扬的歌声，这般安详的氛围使他想起了儿时躺在沃尔蒙郡的祖母家里的壁炉前睡懒觉的时候，暖洋洋的真是舒服极了。回忆这种幸福的时刻，克莱文的脸上不知不觉间浮现出了微笑。他转过脸向着车窗外看去，山脚下的西科特街区因大雪过后而变得冷清萧索起来，远远没有了往日车水马龙的喧嚣。市中心的希尔顿大楼在鳞次栉比的楼群中高高矗立着，雾气朦胧中笔直的轮廓显得庄严肃穆。这座历史悠久的名城经历过无数次风雨，但依然还是坚强地发展了起来。

克莱文快要到达德里奥山庄时，半路上看到一个小男孩在沿街乞讨。一个中年男人走上前给了那个男孩十便士，并轻轻摸了摸男孩的脑袋笑着走开了。从衣着上来看，中年男人貌似比较贫困，但他的衣服打理得干干净净整整齐齐，平凡的外表下的气度却不平凡。
看见中年男人渐渐走远时，克莱文便示意尼基停车。待轿车在男孩身旁停稳后，克莱文摇下车窗，把一英镑硬币轻轻放到男孩捧着的双手上，然后让尼基重新发动轿车继续往山庄驶去。

德里奥山庄内的别墅是典型的欧洲古典风格。别墅由三栋楼组合而成，中间的主楼有三层。主楼的大门顶端延伸出的遮雨檐上布满精细的雕花，遮雨檐下左右两侧各有一根遍布石柱一圈竖直雕线的花岗岩圆柱，主楼的顶端是拜占庭风格的白色穹顶，主楼的东西两侧的长廊有很多的套房。整栋别墅的一二层楼之间围绕了整整一圈突出的大理石腰线。别墅富丽堂皇的外观看起来非常的优雅气派，颇具文艺复兴时代的艺术感。

“罗伊尔，安排那几个女佣好好布置一下我的庄园，保证今晚宴会的正常进行。”
德里奥先生对罗伊尔管家吩咐道。
“好的，先生！我这就去安排。”
罗伊尔管家回应德里奥的吩咐后，便转身离开了豪宅的大厅。
山庄院内突然传来了汽车引擎熄灭的声音，德里奥知道有客人已经到了自己宅邸，于是他急匆匆地走出大厅准备去迎接客人。

克莱文打开车门后，刚从轿车里探出身来，他就看到一个身高足足有六英尺以上蓄着一脸络腮胡的中年壮汉面带微笑地朝着自己走来。不用说，那不是别人，肯定是热情好客的德里奥先生了。”
德里奥与克莱文还有助手尼基依次握手后，便把左手搭在克莱文的肩膀上，伸出右手指向自己的别墅说:“尊敬的克莱文侦探，请到我的会客厅里好好坐坐，待会儿等所有客人都到齐了，咱们就开始今晚的宴会。”

“德里奥先生您太客气了，谢谢您的热情款待！”
克莱文朝德里奥点了点头，随着德里奥一起走进了别墅大厅。
大厅里金碧辉煌，进门后首先映入眼帘的就是一座奢华典雅的英式大理石壁炉，壁炉里的炭火红彤彤的燃烧得正旺。壁炉靠墙的角落摆放着一台制作精良的落地钟，钟面镀上了一层金，给人一种很气派的感觉。壁炉正上方一米的高处挂着一幅巨幅的德里奥肖像油画，油画栩栩如生，一看就出自名家之手。画里的德里奥先生身穿华丽的贵族服饰，左手搭在腰间的佩剑上，英姿飒爽。大厅天花板上悬挂着玲珑剔透的施华洛世奇水晶吊灯，吊灯从大厅顶端一直垂到一楼，层层叠叠，非常气派。大厅四周都是雪白的雕线石膏墙，墙上每隔一米安装着一盏结构精巧的壁灯，壁灯金黄的亮光增添大厅温暖祥和的气氛。大厅正中摆放着一组浅棕色真皮沙发，沙发下面铺着一大块图案优美雅致的波斯地毯，沙发的中央是一张水晶茶几，茶几案面上放着一套制作精细的茶具。整个大厅扑面而来的就是一股浓烈的奢侈贵族气质，若不是见惯了这种高端场合，克莱文难免会感到拘束。

“克莱文侦探和尼基先生，你们请慢用。”
管家罗伊尔亲自给克莱文和尼基倒上两杯热气腾腾的牙买加蓝山咖啡并端到了两位客人面前后，就离开了大厅。
克莱文和德里奥相谈甚欢，尼基则在大厅里四处走动，认真观赏着大厅考究的装修。期间，宾客们也都陆陆续续地到达德里奥山庄，德里奥难免要时常中断与客人的谈话，出门去迎接新的客人，并介绍他们与先前到达的客人互相认识。

大约到了傍晚六点，客人差不多都来了。在场的有各行各业的成功人士，也有默默无闻的平民。虽然有些人看起来普普通通，但他们是德里奥先生的旧友，德里奥还是照样热情的对待他们。
“尊敬德里奥先生和各位贵客！我很抱歉！我来晚了，让大家久等了。”
一位精神矍铄的中年男人这时快步走入大厅，上前与在场的所有人都一一握手，表示友好与恭敬。

克莱文看到这个中年人，想起原来刚才在路上已经见过，他就是那个给拾荒男孩十便士的好心人。
“没关系！布列松先生！现在时间还不算晚。对了！你的母亲最近身体可好？”
德里奥握着布列松的手笑了起来。
“我感觉从她目前的身体状况看来，估计也只有这一两年的时间了。德里奥，你知道我也是个年过半百的人了，或许我也活不了很久，所以我现在很珍惜和朋友见面的机会。”

“瞧你说什么呢，布列松。我也和你差不多的年纪，咱们的人生还有很长的路呀！以后有什么困难就来找我，我会尽力帮你解决的。”
“谢谢你的好意！德里奥。”
“好了，现在所有的客人都到齐了，我宣布今晚的宴会正式开始！我先带你们去参观一下我的地下酒庄。”
德里奥说完后，就领着一众宾客前往楼梯间的地下室。

罗伊尔管家此时正在自己的房间看着手上的客人名单:
侦探克莱文·斯卡雷特
侦探助手尼基·布朗
作家杰奎琳·哈特
神经外科医学家托马斯·约翰森
护林员贝尔特·卡梅伦
武器店老板哈特曼·迪尔
报社记者约翰·布列松
这些人当中，除了助手尼基是三十岁的青壮年，其他人都在五十岁左右。

克莱文和尼基随着一行人沿着阶梯缓缓下到了地下酒庄。酒庄的空间看起来很大，估计和篮球场差不多。酒庄经过专业设计，通风和防潮系统做得相当不错，虽然是在地下室，但里面的空气清新干燥，对贮藏物品非常有利。
酒庄内共有三列长长的置物架，每一列架子共有三层，架子是由桦树树干加工而成，结实牢靠不易松散。靠着楼梯口的两列架子摆满了装葡萄酒的橡木桶，最后靠墙的一列架子上摆放的全都是瓶装酒。有威士忌酒、香槟酒、杜松子酒、龙舌兰酒、白兰地酒、伏特加酒、朗姆酒、清酒、烧酒等等。市面上见得到的见不到的，这里应有尽有，琳琅满目。不知道德里奥先生费了多大功夫，才收集到这么多让人看得眼花缭乱的世界名酒。

克莱文在酒庄里自由走动着，他偶然发现一个不起眼的角落里有一处特意凹进去的墙面。墙面凹处摆放着一支造型精美的水晶酒瓶，但是酒瓶里好像空的，也许是德里奥觉得这支酒瓶本身就是一件艺术品而舍不得丢弃吧。
“尊敬的克莱文侦探，你好啊！早就久仰你的鼎鼎大名，没想到今天竟然可以一睹尊容，真是万幸。”

医生托马斯端着一支高脚杯走到克莱文身旁，向克莱文敬酒。
“过誉了，托马斯医生！你的高超医术也享誉整个西科特呢。”
克莱文对托马斯的称赞作出礼貌的回应。
“听说去年七月的那件基拉夫沃区下水道碎尸案是你侦破的呢！据消息报道，那个案件非常棘手，警方忙碌了一周都没有头绪，后来是你出面才找到了真凶，了结了此案。现在能不能冒昧的让你跟我们讲讲具体的细节。”

女作家杰奎琳来到了克莱文的身边。
克莱文耐心细致地对大家讲述着那件碎尸案的侦破经过。渐渐地，所有的宾客都闻声好奇的围到了克莱文身边，对这位年过半百的大侦探绘声绘色的讲述洗耳恭听。
晚宴开始后，德里奥先生在主位上端起酒杯向着在座的所有客人高声说:
“首先感谢各位尊贵的客人今天能不辞辛劳地来参加我的平安夜晚宴！”

众宾客不约而同地鼓起掌来，德里奥又接着说:
“既然大家都来了，今天我就要好好的准备一顿丰盛的大餐，让大家开怀畅饮！干杯！”
晚宴的菜品种类很多，有烤鹅、煎牛排、深海大龙虾、水果沙拉以及各种甜品等等，各位宾客无不酣畅淋漓酒足饭饱。
用餐期间，一位端菜的女佣不小心把菜汤洒在了武器店哈特曼的衣领上，女佣吓得连声道歉，正当罗伊尔管家要责备这位女佣时，哈特曼毫不介意地笑着摆了摆手说:

“没关系！罗伊尔管家，人难免会犯错，你就不要怪这位女士了。”
“谢谢先生的宽宏大量，真是非常抱歉！”
女佣鞠躬向哈特曼表示歉意后，转身离开宴会厅继续去忙着自己的工作了。
晚宴过后，德里奥让大家今晚就留宿在他的宅邸好好休息一晚，养足精神后明日再回去。因为德里奥山庄的客房很多，足够让每位客人都能住进单人套房，所以德里奥不想他的客人们摸黑回去。

德里奥对罗伊尔管家交待清楚今晚的客人娱乐和休息安排事宜后，就先回到自己二楼的房间休息去了。
客人们有的在玩纸牌游戏，有的在聊天。大家都玩得开心极了。
克莱文边玩纸牌边观察客人们的一举一动，这是他的职业形成的习惯。不管有没有案件发生，平时他都喜欢观察周围的环境，以便应对突发事件。

墙角的落地钟忽然发出“当——当——当”的响声，克莱文抬头看了一眼落地钟，现在已经是八点半了。
哈特曼和护林员贝尔特的关系看起来好像很不错，两人一直都在不停地聊天，期间有说有笑。克莱文隐隐约约听到他们好像在聊有关于二战盟军的一些事，看来这两人对历史很感兴趣。布列松先生一直坐在沙发的一侧看着克莱文和杰奎琳还有托马斯玩德州扑克。尼基则在后厨和年轻的女佣们逗趣，毕竟年轻人还是喜欢和同龄人打交道，更何况是这些活泼开朗的女佣。

晚上九点半，落地钟再一次响起。贝尔特和哈特曼就停止了聊天，各自回到自己的房间了。布列松也不知何时离开了大厅，只剩下克莱文和杰奎琳以及托马斯三人还在玩纸牌。
外面的雪下得正紧，壁炉里的炭火呲呲作响，好像在笑一样。
“同花大顺！我又赢了！”
克莱文嘴里叼着烟斗笑着说道。

“大侦探，你的手气可真不错啊！估计今晚我连这身衣服都要输给你了。”
托马斯医生开玩笑地说道。
正当他们又要开始新的一轮牌局时，突然从二楼传来女佣的尖叫声，克莱文侦探敏锐地感觉到有大事发生了，随即扔下纸牌冲向了二楼。