民间故事：锦衣卫派才子佳人卧底闯王帐下，同乡以诗报信

明朝末年，旱九年、涝九年，加之海外贸易引导南方大片土地，被用于种植贸易相关的经济作物，粮食产量大幅下降，粮价大涨，致国库空虚，无力赈灾，使流民四起，其中以李自成、张献忠的势力最大，各地弹压不力；锦衣卫内才子佳人云集，锦衣卫千户想到一出反间计，派出锦衣卫内的才子佳人，前去李自成与张献忠军中卧底。
一日，李自成帐下小将张三，攻至西安，听闻明军正在全力围剿四川的张献忠，就想乘着踹息的机会招兵买马，扩大实力，张三先令手下开仓放粮，引来大量民众，借机摆下招募摊位。
年轻力壮的都逃荒去了， 张三招了三日，都是些老弱之士，至第四日，来了两位穿着破乱的年轻人，张三一询问，发现此二人，一个叫马连，一个叫马想，是同一个村的，逃荒至此，两人都识文断字，特别是马连还能背诵孙子兵法，张三非常高兴，就将二人收于帐下，且令马连为自己的佐将。
话说另一头，明军在四川猛攻张献忠所部，致其损失惨重，张献忠帐下一员小将，李四为了补充损失，也开始摆摊招募。

一日，有位中年人前来报名，李四一问，发现此人乃在明军中效力过的队官陈其六，陈其六善于带兵作战，只因一次意外，被监军的锦衣卫给参得连降三级，做伙头兵长，陈其六一气之下，辞官回家了，可没过几天，就揭不开锅了。
李四问陈其六，他之前在明军中也是一员小将，就没有攒下点钱财防身吗？
.陈其六告知李四“崇祯为筹军饷，向众大臣募捐，结果，只有其岳父象征性出了一点，皇帝都穷成这个样子了，哪还管得上士兵”？
李四一想，也合理，就让陈其六做了队官，告诉他，虽然是个小官，只要是金子，立功了，慢慢就会升上去。
一天中午，正当李四在睡大觉之时，陈其六飞马来报，朝廷新任陕西巡抚孙传庭大败闯王高迎祥，闯王高迎祥战死，其残部投奔李自成，李自成被推为新"闯王"。
李四大惊，这高迎祥号称闯王，一路势如破竹，怎么会一败到底，直接送了命哪？为了吸取教训，这李四想到了在闯王帐下小将，同乡张三写信咨询。

因张三、李四两人都不识字，所以写信读信之事，只能假手他人，几个月后，李四收到回信，喊来陈其六读信。
陈其六打开信后大惊，这信上的笔迹，他再熟悉不过，当年，他在明军效力，只不过是一个小小失误，被锦衣卫马连、马想二人，写信参凑，招致自己前途尽毁，只得投靠乱军，这信上的笔迹和马连的，一模一样。
陈其六将信中内容读与李四听完后，告知了李四，自己与马连、马想二人的恩怨。
李四得知马连、马想乃锦衣卫后，自知事关重大，同乡张三的项上人头，搞不好就掉了，派出一副生面孔刘成修前去确认是否真是二人。
刘成修走了几个月，才赶到闯王帐下张三阵前，结果发现， 张三已被明军围于城内，自己根本无法进城给张三报信，他只得在城下等着找机会 。
张三被围了多日后，明军突然后撤十里，以待军粮，三张带着众将至城头观看敌情，为防有诈，张三仍然关闭城门，正当张三带着马连、马想等将至城头之时，突然城下传来了一人的叫喊声。

“城头可是马连、马想兄弟”？
张三以为是马连、马想的亲友，就应了一句“马连、马想在我这”，正打算令人打开城门放其入城，马连突然令城墙之上的士兵，向那人射箭。
张三问何故，马连答说，此人估计是明军派来骗城门的；张三听到自己差点中计，放开了城门，吓得连夸马连有头脑，并说以后所有的军情，都要先和马连商量之后，再做决定。
城下那人，被城上的箭雨吓得，掉头就跑了。
两个月后，刘成修回到李四帐前，告知李四，马连与马想，确实是在张三军中，而且两人还是张三身边的亲信，李四骂刘成修为何不将二人身份告知张三，刘成修告知李四事件原委， 并委屈地说差点被乱箭射死。
李四找来佐将陈其六问计，陈其六告知李四，现在张三城门紧闭，看想子，进去报信是不可能的，只能写信，可张三不识字，写的信，也会被马连先看到，那样的话，反而会让马连发现自己身份败露，先行逃遁了，所以这方法估计也行不通。
陈其六问李四，他们两人都不识字，就没什么暗号？

李四答道，暗号当然有，并将暗号方式告知了陈其六，陈其六根据暗号写成一封普通家书，以躲避沿途明军的检查。
一个月黑风高之夜，张三守城的将士昏昏欲睡，不久，传来了城内打更的声音，原来已是三更时分，再过两个时辰就天亮了，守城的将士就更加放松了警惕，突然此时，一支令箭射上了城门。
众人大惊，拔下令箭，发现是封信，大家往城墙下看，天还没有亮，大家看不清城下的情况，众人不知如何是好，就将信交给了张三，张三喊来马连、马想帮忙读信。
马连阅信后，只说是普通家书，信的落款是三四之约，而且信中有一首诗，张三先问了一下，送信的士兵，是什么时候送来的信，士兵答说三更。
张三让马连读出那首诗给他听，马连看了看信后，清了清嗓子，以诗人的口吻开始读诗：
西北连天一片云
乌鸦想进凤凰群
满桌皆是英雄汉
谁是贼来谁是民
但见，张三听完此诗，一声令下，就将马连、马想二人拿下。

原来张三与李四两人都不识字，需要假手他人读信，所以两人有个约定，传信以二人名字中的三四二字为落款为身份暗号，机密之事以诗为暗语，每日第几个时辰送信，则诗中每句第几字连起来读，就是其意思。
三更时分收到信，诗中每句第三个字连起来，就是信中要传达的信息。
也就是说，此信要传达的意思是“连想皆贼”。
马连、马想二人被除后，闯王李自成一路势如破竹，攻入北京城，只可惜，这李自成进城后，抢了吴三桂的小老婆陈圆圆，吴三桂引清军入关，李自成无力抵挡，一败再败，张三见大势已去，就去找李四投靠。
当张三赶到李四军中之时，发现李四已经战死，张三悲痛万分，想到两人最后一次通信，还是李四为了自己的安全报信“连想皆贼”，他来到李四墓前，祭拜之时，高喊了十八遍“连想皆贼”，以示告慰，之后遁入山野，不问世事。