战锤HH短篇：A Safe And Shadowed Place 一个安全而隐秘之地

2023-12-17 来源:百合文库

A Safe And Shadowed Place 一个安全而隐秘之处
作者：Guy Haley
本篇节选于HH小说集，《Death and Defiance》，出版于2014年。
然后我翻重了。。。b站有人翻过了。。也可以看看别人的。。
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by Zharost
这是入魔了的福格瑞姆吗，看起来像是刚演完葫芦娃。。然后我发现这个短篇集其实被抛弃了，这篇文被重新编进了HH的第33部《War Without End》里面。。
根德尔·斯卡莱沃克（Geendor Skraivok），纹面伯爵（Painted Count），第45连的利爪大师（Claw-Master），一动不动地站在琥珀王子（Umber Prince）的指挥甲板上。他无视了舰桥船员的喧嚣，透过最后一个仍然完好无损的装甲玻璃窗口向外望去。推杆竖直，仿佛在进行一次飞越检查，他看的不是一支军团的舰队，而是一支舰队的残骸——一个由破损战舰组成的精致垃圾场，无目的地地漂浮在包围着奥特拉玛（Ultramar）的以太风暴的原始多色的怒火里，把它框在扭曲的上层建筑中，就像玻璃上的冰图案一样微妙。

这是一个完全令人沮丧的景象。以自己的方式美丽，他寻思，但斯卡莱沃克从来都不是追求美的人。虽然窗户的不透明度几乎被调到最大，但亚空间产生的干扰的光线使他敏感的眼睛感到痛苦。他一动不动，将目光移开，越过暴风雨扭曲的卷须，进入罗伯特·基里曼（Roboute Guilliman）浮夸的小王国边界之外的深夜。
仅有的先到达这个地方的健康船只早就离开了。他没有责怪他们。在索萨星系（Sothan System）边缘有一个异常现象，越过曼德夫-伊尔点（Mandev-ille point）的一个午夜盲点，与遥远的萨菲尔星团（Saphir Cluster）的日冕相对。长期以来，这一直是午夜领主们最喜欢的聚会地点，他们很高兴在极限战士的眼皮底下策划他们的杀人生意。那种奇怪的、阴暗的黑暗依然存在。
但索萨变了。
它不再是死水，几乎挤满了基里曼的悲惨儿子们。一旦更强大的第8军团的船只进入阴影后看到了进出星球的战舰流——以及新的轨道平台和精神圈交流（noospheric traffic）的喋喋不休——它们就转过尾巴并逃回了至高天（empyrean）。其余的人一个接一个地离开，一旦对被蹂躏的船体进行了充分的维修，就一瘸一拐地走了。

剩下的就是那些毫无希望的情况。斯卡莱沃克不情愿地认为，琥珀王子就是其中之一。
他花了很多个不眠之夜，期待着近域警报的哀嚎，但13军团并没有来。他变得厌倦了等待他们的到来，就像他厌倦了这里的其他一切一样。但根德尔·斯卡莱沃克认为他有一个好主意，现在，所有这些活动都在增加的原因是什么——这与来自索萨的常规能量的脉冲有关。对他来说幸运的是，这些放射物使极限战士，如果附近存在的话，对潜伏在传感器范围之外的敌人变得更加盲目。
至少就目前而言，这仍然是一个安全和阴影的地方。
在剩下的九艘船中，只有琥珀王子，统治者之夜（Dominus Noctem）和阴影打击（Shadow Blow）还有活动的迹象。其余的已经完全黑暗，它们的反应堆死亡，军团撤离。所有的灯都熄灭了，变成了阻挡着星星的侧板阴影。
斯卡莱沃克想知道现在在那些冰冷的船体中在发生着什么恐怖。现在，在奴工的主人们已经把自己赶走了的黑暗中，是什么样的小太子党在统治着奴工？他们是否囤积了日益减少的食物、空气和水来支持他们短暂的宝座？他确信一定是这样。如果说斯卡莱沃克在他几十年的服役生涯中学到了什么，那就是人类总是回归到某种特征，而这种特征是丑陋的。

考虑到这六艘微缩版夜曲星（Nostramos-in-miniature）的讽刺意味，这给了他一定的娱乐。至少，它有助于避免了一些无聊。
由于缺乏姿态上的控制，这些被毁灭的船只相互滑动，它们的质量引力将它们慢慢拉过磨坊水池一样平静的空间，很快，它们就会以破碎的翼梁和捣碎的船体装甲板的形式遇到最终的结局。他非常喜欢这个想法。这些碰撞是另一件值得期待的事情。
他已经在那里呆了七个月了。他在镜头显示上检查了计时计，就像他几乎痴迷地做的那样，用越来越大的烦恼来计算着每天休息的时间。是的，他想。七个月的在阴影中徘徊，舔舐我的伤口。太棒了。
琥珀王子的表现只比完全黑暗了的船只稍微好一点，它如此接近毁灭，以至于它都不再有趣，而斯卡莱沃克是一个可以发现很多不愉快的事情很有趣的军团士兵。他的奴工们不停地努力治愈它。这是一个不合情理的漫长等待，今天是证明他们的努力不够的一天。
统治者之夜和阴影打击即将离开。
于是，他带着一丝不安的心情，沉思着柯兹大人（Lord Curze）的命运。在他自己的船从与黑暗天使的战斗中解脱出来之前，他听说柯兹已经登上了不屈真理。许多黑甲卫（Atramentar）也跟着去了。斯卡莱沃克比他的一些亲戚更关心荣耀，但这是一种自杀式的荣耀，而他不希望参与其中，而琥珀王子已经带着着火的船体撕裂进了亚空间。

因此，他看到的不是有罪者的火焰，而是修理人员在做繁琐的工作时的等离子火炬。
我只能怪我自己，他苦笑着想。在风暴过后，星星散落着一颗破碎的钻石，对着最深的黑色，被毁坏的舰队悬挂在群星一眨不眨的眩光下。他的双手在再次完美无暇的午夜蓝色的手套内绷紧；除了擦亮他的战甲，他几乎没有别的可做的。弧形投射的闪电掠过它们闪闪发光的表面。
什么都没有，他想。我什么也做不了。
斯卡莱沃克回想起他年轻时与帮派同伙一起奔跑很喜欢的兔子洞。那些逃犯可能会休息一段时间，直到搜索经过的隐蔽地方，尽管很多地方都很容易变成陷阱。
一声咳嗽把他从贫民窟的臭味和铸造厂污染的雨水的油腻湿润中带了出来——回到舰桥上，从一个洞里回到另一个洞里。老实说，他无法决定哪个更糟。
“我的主？”
刺激刺破了他的头皮，斯卡莱沃克转身离开了外面绝望的景象，看向向他讲话的同样绝望的凡人。
赫兰塔克斯（Hrantax）很老，秃顶了，非常非常累。他黑色的诺斯特拉姆人（Nostraman）的眼睛被他苍白的皮肤上的深深眼窝包围着——在指挥甲板的半光下，有瑕疵的皮肤和眼睛混合在一起，使它们看起来不可思议的巨大。他的制服在他的身上很松垮，这是靠一半分量的口粮生存的结果。他戴在头骨后面的指挥界面上挤满了一堆皮肤。他的徽章被修改得很差——他看起来像一个生病的男孩在打扮着玩，这是一个男人的漫画。

“赫兰塔克斯中尉。我想你还有另一份损坏报告给我？“斯卡莱沃克说。
“现在是船长赫兰塔克斯，我的主。
“我说什么就是什么，赫兰塔克斯。”
赫兰塔克斯毫不畏惧，继续说道。一个人在诺斯特拉姆的社会中不可能因表现出软弱而幸存下来。“你与克兰德（Lords Klandr）和沃斯特（Vost）大人们的会议即将举行。”
“是的，是的，”斯卡莱沃克不耐烦地说。“那就开始吧。”
“很好。如果我可以的话？”
赫兰塔克斯等待没有回复，并捏住嵌入指尖的触觉开关，将琥珀王子的全息画面表示投射到附近的显示器上。图形在空中不确定地摇摆，然后接近了稳定形式的东西。许多投影镜头被打破，当图像旋转时，它的一部分依次闪烁着熄灭。
“我们估计，在盖勒力场的主要电力连接完全投入使用之前，还需要三天时间，我的主人。”
斯卡莱沃克大声叹了口气。“这越来越乏味了。我很确定我告诉过你——你知道我的意思是我绝对确定我告诉过你——你只有直到今天的时间。”
赫兰塔克斯用他的眼睛的红色镜头稳定地看着这个巨人战士。“这可能是乏味的，我的主人，但我们取得的进展远远超过了我们的最佳估计。我说过十五天——这将在九天内完成。”

“恐惧驱使着男人努力。”
“恐惧只能到此为止。他们之所以表现良好，只是因为我的监督和计划。”
斯卡莱沃克盯着赫兰塔克斯。“我应该杀了你。我可以杀了你。
“也许是这样，但你不会。”赫兰塔克斯说。
“你是，那么，对恐惧免疫吗？”
赫兰塔克斯的眼睛抽搐着，他被压抑的恐怖从身上渗出。斯卡莱沃克品尝了它。这个小人这么的努力，折磨他真是太有趣了。
“当然不是。但是，如果你想让这艘船在接下来的几天内能接近任何跟虚空有关的东西，你就不会杀了我。”他回答说，然后加上，“我的主。”带着足够的傲慢让斯卡莱沃克笑了。它从他的头盔扬声器中阴险地咆哮出来。
“这么快！”军团士兵说。“我应该紧紧地拥抱你。或者也许是现在，在这个坑里呆了这么多个月之后，我已经熬过头了，我会压碎你的头，只是为了减轻待在这里的……”他提高嗓门，大喊道：“……无尽的无聊！”
舰桥上的噪音，曾经充满这个地方的喧嚣的一小部分，安静了一会儿。其余幸存的船员，他们都像赫兰塔克斯一样空洞而疲惫，紧张地瞥了一眼星际战士。

赫兰塔克斯无视指挥官的姿态。
“这艘船上没有任何东西是原封不动的，我的主。”船长沿着船的侧面挥了挥手。琥珀王子的轮廓是用柔软的绿色线框绘制的，而船的实际剩余部分则涂成柔和的红色——碎骨中的浆状骨髓。
“整体质量损失13%，船员死亡率70%。三百层甲板中的六十三层向虚空敞开。武器输出减少80%。我们已经在六个不同的场合接近出现反应堆的死亡。然而，我们仍然在这里，主要是因为我的努力。如果你的时间很无聊，我的主人，我的时间就不一样了。”
“我为你感到高兴，中尉。”
“我是这艘船的主人，斯卡莱沃克上尉。”
“只是在我的忍耐下。”
“你的忍耐是建立在我的能力之上的，所以如果你想永远在这里腐烂，我建议你现在就把我干掉。”
根德尔·斯卡莱沃克笑了，但只有一次。这既是对赫兰塔克斯观点的让步，也是一种威胁。“三天？我想，这是个好消息。”他停顿了一会儿，然后勉强补充道：“干得好。但为时已晚。”
一阵连续的钟声在他的头盔下响起。一名通讯官走近，害怕从她的每一个毛孔随着出汗渗出。她缺乏赫兰塔克斯的勇气，但尽力无视着星际战士，只对她的船长说话。

“克兰德大人和沃斯特大人正在请求频道。”
“太棒了。一切都损坏了，但我仍然可以和那些混蛋说话。“斯卡莱沃克对她说。“很好。把它们接过来，完全加密。我不希望这些被传出去，提醒了血腥的第十三军团。”
女人吞咽着——接近崩溃，斯卡莱沃克可以看得出来。好吧，她应该是。他想象着剥掉她的皮，这个想法激起了他的兴趣。她看起来像个尖叫者。但实际上，他们都在剥皮的框架上尖叫……
“是的，我的主。”
两张脸出现在全息图像中，将琥珀王子置换成一层坍塌的光。
克兰德上尉，在第23连被称为快刀（Quickblade），首先发言。“我们准备按照约定离开，斯卡莱沃克。你会加入我们吗？”
“很高兴见到你，‘兄弟’。”斯卡莱沃克酸涩地说。“还有你，红翼（Red Wing）。”
“斯卡莱沃克！”沃斯特确认了他。
“你准备好了吗？”克兰德再次重复。他的长脸看起来总是非常悲惨，尽管比平时更多的蔑视。
“再过三天，至少我忠诚的船长告诉我。
“那我们就抛弃你离开了！”

“七十二小时。你们不能等等？三艘船比两艘船更有效。”
克兰德和沃斯特将目光从他身上移开。他认为他们是在交换眼神，默默地问对方谁会释放打击，尽管他们的投影从他的角度看穿越了彼此。好消息从来不会跟着这样的目光，他想。
“这场战争对我们来讲已经结束了。”沃斯特说。“我们没有原体，没有命令，也没有目的。如果我们留在这里，我们将被摧毁。第十三军团很快就会注意到我们，索萨周围有他们很多的人。我不想以如此不利的条件面对他们。”
“他们不会看到我们——这个地方在很久以前就已经为我们的军团服务了很长时间。”
“索萨不是它本来的样子，兄弟。”沃斯特说。他的性格不如克兰德那么严厉，而且个人关系更接近斯卡莱沃克，如果任何午夜领主可以这样说的话。他的冷笑被悔恨的软弱所污染——几乎不明显，但仍然存在。
“这样的兄弟情谊让我谦卑！我能不能提醒你，你诅咒过别人把我们抛在后面的事？“斯卡莱沃克问道。
微笑的阴影在克兰德永远低垂的嘴角徘徊。“那是他们，这是我们。军团已经完蛋了，斯卡莱沃克。也许，如果我们幸运的话，我们可能会以其他一些小的方式帮助战帅。”

“但总的来说，这都是为了自己而生的混蛋？”
“这是诺斯特拉姆人的方式，”克兰德说。“我们忘记了这一点，真是愚蠢。我们等待来自索萨的下一个脉搏来掩护我们的出发。
“那...风暴。你会勇敢的，对吧？我不太喜欢它的样子。”
“一份好工作，因为你待在这里，”克兰德说。“我觉得我们的通道会足够安全。”
“我很高兴你这么肯定。”斯卡莱沃克改变了策略，他的语气变得更加和解，一个完全透明的假象。“我想你不会考虑带我和我的手下一起去吗？”
克兰德不屑的说。“然后让你篡夺了我，把我砍在指挥宝座的后面吗？你从来都不是一个善意地接受别人命令的人。这艘船上只有一个船长的空间足够了，而那个船长就是我，克兰德快刀。”
“那我就把这当成不行。”
两名军官的轮廓闪烁，这是他们反应堆达到全部输出的明确迹象。克兰德给了他最后一次凋零的眩光，并结束了他的传输。
“不管它的价值，斯卡莱沃克，我很抱歉。我们不能再留在这里了，“沃斯特说。
“这一文不值，”斯卡莱沃克冷冷地说。“完全不值。”

“不，我想是不值！”沃斯特同意了。“再见了，斯卡莱沃克！”
全息画面切出。
斯卡莱沃克命令所有人去战斗岗位，以防他以前的兄弟们决定突袭他的船只以获取补给，尽管显然三十一个星际战士的爪足以阻止他们。他们也没有开枪，几乎可以肯定，这是为了避免提醒在索萨的无知的军队，而不是出于任何忠诚感。凭借无声的力量，统治者和暗影点燃了他们的发动机堆栈，并从墓地中飞出。
第十三军团在一切事情上都很准时。就在半个多小时后，他们又在索萨身上做了他们正在做的事情，可预测的能量脉冲从世界上冲出。
它压倒了通讯频道和星语通道，就像它每隔一段时间出现时一样。火花从维修不良的系统中如雨点般落下。琥珀王子身上昏暗的舰桥照明闪烁着。一缕灼热的光芒冲过午夜领主的藏身之处——斯凯莱沃克的镜片变暗了，装甲玻璃舷窗进一步变暗，但这还不够。他闭上了眼睛。光线灼热的残影贯穿了他的视野，他没有看到克兰德和沃斯特的船只逃跑进亚空间。
至少他们有体面地留出了他自己的船只之外的安全距离。
“然后这里就剩一个。”他呼吸着。只有王子和黑暗的船只在虚空中流血。

他的眼睛从能量脉冲中流泪。他缺乏精力去解开头盔，擦干它们。“通知所有人。我希望这艘船做好离开准备，一旦我们有引擎重新上线。派武器人员到其他船只上。为我们的船补充全部船员。我们将单打独斗。”
“我的主。”
“给我找到凯伦德瓦尔（Kellendvar）。”斯凯拉沃克说。
赫兰塔克斯犹豫了一下。“没人知道他在哪里，我的主。”
“为什么不呢？”
“一个判断失误。”
“你知道，”斯卡莱沃克用一根套着装甲的手指刺向赫兰塔克斯，“如果你不是这艘船上剩下的最高级别的军官，我会杀了你。你知道的，对吧？”
“我确信这一点，我的主。”
该死的他，斯卡莱沃克想，因为他的鲁莽。该死的他和凯伦德瓦尔。
“赶紧找到刽子手（headsman）。现在就把他带到这里来。”
凯伦德瓦尔更深地推入了那个男人被毁坏的脸。可怜的人发出了一声痛苦的呻吟，血液和凝胶状物质从他的脸颊上流了下来。凯伦德瓦尔的另一只手紧紧地抓住那个男人的肩膀，以至于他的锁骨破裂了。

凯伦德瓦上下打量着他。如此软弱，如此脆弱。“你停止挣扎是件好事。你接受你的命运。这是明智的。”
“拜托，我的主……拜托……”那人说，他的声音痛苦地低声说。“我一生都在忠实地为军团服务。”
“毫无疑问，你认为这不公平？”凯伦德瓦尔的脸靠近那个男人的脸。他闻到了血腥味，眼睛破裂的幽默，污垢和恐惧。他的手指只动了一小会儿，那个男人在新的痛苦中咕噜地叫着。“这不是公平。但是，在整个宇宙中都没有公平。你不同意吗？”
这名男子唯一的反应是哽咽出痰。
“所以告诉我，我兄弟在哪里，我会给你一个迅速的终结，从今生的罪孽中解脱出来。”凯伦德瓦尔的语气使它绝对确定替代方案是什么。
“哪个兄弟，我的主？”男人喘息着。
凯伦德瓦尔故意看起来很困惑。“我的兄弟。我只有一个。”
“我再也没有见过任何其他军团士兵自从……自从……拜托，我求求你，放了我！”
“不，我已经说过了——不是一般兄弟，是我的兄弟。”
那人尖叫起来。“我的主，拜托！拜托！他说如果我们说了会把我们剥皮！”

“我觉得现在这也没什么好担心的吧？”
“拜托，不要再这样了！他在大密室（Great Vault）里！拜托，我的主！”
“现在，这并不难，不是吗？记得感恩，我赐你怜悯。”
凯伦德瓦尔用力一推，击中了眼窝的后部，眼眶像蛋壳一样在他的手套的金属下屈服。这名男子颤抖着死了，他的大脑在凯伦德瓦尔的拇指下分开。
他把奴工扔到地上，用手在死者粗暴纺的长袍上擦了擦，把他拉到走廊中央。他解开了背包上挂着的大斧头，点燃了上面的能量场。一声巨响后在甲板上留下了一股烟雾，他砍开了男人的头。凯伦德瓦尔四处寻找展示它的地方，并将其推进一个破碎的灯管的支架上，然后大步进入死船的黑暗中。
旧习惯很难改掉。
尼克顿（Nycton）是到达索萨汇合点的逃跑的乌合之众中最大的船。它已经重新跳跃回现实世界，将将做到让自己停滞不前。不久之后，反应堆闪烁，飞船陷入混乱。两个团的元素，不可能的黎明（Impossible Dawn）和最深的黑暗（Deepest Dark），都曾出现过。竞争变成了彻头彻尾的战争，在恢复某种秩序之前，几乎有一百名午夜领主在战斗中丧生，然后只是因为随后其他船只到达会合处。尼克顿号随后被遗弃到黑暗中，还有幸存的农奴船员。

但是一艘船要花了很长时间才会真正死亡。器官可能会衰竭，大脑会变暗，但在每个细胞死亡之前，生命会在尸体中徘徊很长时间——搁浅的幸存者消化着他们的宿主，如同肠道中的细菌慢慢消化了一个死人。舰船核心的那颗巨大的人造星体熄灭了，但动力仍然流淌，从燃烧了一千年的辅助站释放出来。有许多很多较小的机器在整体的死亡中幸存下来，足以维持一种堕落版本的人类生活。男人和女人可能会在尼克顿内生活几代人，逐渐忘记外面的银河系。
凯伦德瓦尔听到了奴工的声音，而不是看到他们。每隔一段时间，熙熙攘攘的脚步声就会从他身边跑开，就像墙上的老鼠一样。他没有试图悄悄地走，也没有试图追赶他们。
“如果我愿意，我可以抓住你，小老鼠！”他喊道。“你知道的！”
他的声音在空荡荡的大厅和房间中回荡，追逐着只有死者在倾听的遥远走廊。他笑了，继续走着。
这艘船的整个区域都无法进入，凯伦德瓦尔被迫多次绕道。他戴上过两次头盔，强行进入虚空；不可估量，黑暗的浩瀚宇宙总是让他感到某种近乎恐惧的东西。他是一个狭窄小巷的孩子。他从未享受过开放空间的景象。

在船体内部，空气中掺杂着燃烧带来的复杂化学香气。他的神经球菌处理了这一切，为他带来了一千人死亡后的美味余味。他走在被熏黑的尸体阻塞的走廊上，他们扭曲的四肢和尖叫的脸被碳化成一个棱角分明的团块，看起来好像有什么多肢怪物在那里相遇了。
在主要通道的第三个大厅，他发现了他的战斗兄弟的尸体，他们的装甲被彼此的质量反应弹打破。他毫不关心的看着他们，寻找任何他认识的连队，但尼克顿号上的连队不是他曾经并肩作战过的。他们的标记和杀戮战利品都是陌生的。
在一个大中庭，破裂的管道使一连串的水，冷却剂和人类排泄物冲下。在一些地方，人造重力已经消失，迫使他沿着笨拙的磁力锁定的台阶前进，而在另一些地方，深空的寒冷渗入甲板，将金属制品和死肉都涂在薄薄的霜层中。
斯卡莱沃克的回收队正在撕扯尼克顿上面的尸体，就像捕海者吞噬鲸鱼一样，他走到船尾，距离回收队的地方有两公里多远。在那里，凯伦德瓦尔捕捉到了新鲜血液的气味。
不久之后，他听到了尖叫声。
“凯伦基尔（Kellenkir）……”他呼吸了一下。他调整了对斧头的控制，此后他更加小心地去了。

奴工没有撒谎。凯伦基尔在大密室的中心建立了他的巢穴。
为帝皇服务的两个世纪战争的遗物已经从它们的看台上被砸碎了。曾经光荣的敌人的旗帜变成了所剩无几的发霉破布。异形的武器和骷髅堆积在角落里。来自数十个分散的人类文明的文物躺在地板上。不管这是出于蓄意的破坏，还是仅仅是这艘船在黑暗天使手中受到的惩罚，都无关紧要——所有关于密室作为纪念场所的感觉都被背叛所粉碎。
相反，它变成了一个恐怖的地方。
戴着镣铐的尸体，都带有残酷折磨的迹象，挂在每一根支柱和柱子上。大厅的中央过道两旁是无眼的人头。空气中弥漫着排泄物，血液，变质的肉和燃烧的肉的臭味。火盆、火把和人类脂肪的牛油灯芯给房间带来了地狱般的光芒。没有破损的窗户没有被打开，令人毛骨悚然，没有星星的噩梦的景象超越了对密室的进一步威胁。
六个粗糙的笼子排列在一面墙上。大多数都是空的，但有两个挤满了消瘦，肮脏的身体。从他们眼中闪耀的光点透露了他们仍然存在的生命。否则，他们完全静止，坚决地盯着房间中央的铁桌。
被拴在一起的是一个处于死亡最后阶段的奴工——男性或女性无法辨别。呼吸仍然从它无唇，无眼的脸上冒出来。以前覆盖它的皮肤在空框架上用淫秽的礼仪折叠起来。

在那里，凯伦德瓦尔看到他的兄弟凯伦基尔在工作。他和下一个实施暴行的午夜领主一样有罪；没错，他很享受。但它总是达到某种目的或其他目的，而不仅仅是一种乐趣。这就是他扭曲的道德的运作方式。
他在密室里看到的都是没理由的。
“兄弟。”他轻声喊道。
凯伦基尔没有从他的工作中抬起头来，回答到。他赤身裸体，胳膊肘上沾满了血，他最新的受害者的血肉，以及他的接口端口的干净金属在火光下闪闪发光。
“我听见你来了。你步伐总是太沉重，凯伦德瓦尔。”
“我是来带你回去的。琥珀王子终于准备离开了。是时候放下这种无所事事的折磨，再次拿起你的武器了。”
“这没有什么闲置的。我给这些人上了宝贵的一课。”他弯下腰，把手指挖在受害者的肋骨之间。这造成了令人惊讶的响亮，凯伦基尔无意识的玩物发出了两次粗暴的呼吸。然后，随着一个漫长的，漫长的呼气，让人想起解脱，受折磨的灵魂溜进了遗忘。
“无论如何，斯卡莱沃克都会把你的玩具拿走，兄弟。跟我回来吧。”
凯伦基尔抬起头来。“为什么？他杀了自己的人吗？”

“我们用完了补给。我们不确定我们是否会逃脱。现在，我们需要船员。把他们留在这里为生存而战意味着我们只会得到最强壮的人，他们会可怜地感激被拯救。”
“多么高贵啊。”
“多么实际，我的兄弟。”凯伦德瓦尔反驳道。“正如第十三军团会说的，至少是这样。”他走到桌子的边缘，他的斧头仍然准备好了。
“我们不再是兄弟了。”凯伦基尔说。“这种对舰队的嘲弄已经分崩离析，”
“你永远是我的兄弟。你是我的兄弟。我们出生于同一个母亲，同一个父亲。‘兄弟’这个词对我们比对其他人更有意义。”
“是吗？那血脉到底是什么意思？无意义。没有什么是有价值的——不是忠诚，当然也不是血脉。面对夜晚，一切都一文不值。”凯伦维尔抓住了死去的奴工的头颅，仅凭蛮力就把它从脖子上拧了下来。
“父亲会很自豪。”凯伦德瓦尔讽刺地说。
“哪一个？”
“科兹大人。你杀了我们的原生父亲。”
“我做的，不是吗？”凯伦基尔对着回忆笑了笑。“我记得的我作为弱者的时候的事情很少。但我记得这一点。”

“跟我回来。我们将一起夺取群星！在那里，那是我们应该去的地方，给一千个世界带来恐怖！”
“哦，是吗？这个梦想在像斯卡莱沃克这样的叛变的狗下面还能持续多久？我们的军团已经不复存在。剩下的只是重生的死过的诺斯特拉姆的谋杀团伙。我们不是一支军队。我们正在回到特征，躲在阴影中。不久之后，我们将再次扼住彼此的喉咙。一个人永远只能是他现在的样子，不管是不是强化人。我们傻傻地相信它可能会有所不同，凯伦德瓦尔。其他军团恨我们是对的。”
凯伦基尔把头扔到一边。它以湿漉漉的砰砰声落地。
“没有文明，没有正义。只有痛苦和剥夺。还有苦难，以及苦难的祝福结局。当然，这个地方就是证据，如果需要证据的话。为什么要对抗它？我将留在这里，来结束痛苦和罪恶。”
凯伦德瓦摇了摇头。
“并非所有军团都被考虑在内。我们可以重新加入其他人，继续战斗。”他稍微放松了防御姿势，以显示他的诚意，但只是一点点。他知道凯伦基尔是少数几个能在单打中胜过他的人之一。“拜托了，兄弟。”
“谁是斯卡莱沃克，认为在军团的其余部分会更好？午夜幽魂（Night Haunter）已经死了。他不可能在莱昂手中幸存下来。”

“我们还不知道，兄弟。”
“他第一次就差点杀了他。莱昂不是一个留着工作不完成的人。”
凯伦德瓦尔的脸扭曲了。这并没有按计划进行。他的哥哥总是反对，但从来没有那么尴尬。“我们就是我们所拥有的一切，你和我。对我们来说，这总是不一样的。我们和其他人不一样。即使在这一切中，我们也是。”
“没有人拥有任何东西。没有什么是有价值的。”凯伦基尔在一段链条上举起了一个吊坠。“你以前见过这个吗？”
“不。”凯伦德瓦尔说。“我应该吗？”
凯伦基尔咯咯地笑了起来，笼子里的奴工们惊恐地咯咯笑着。“不，我认为像我们这样的人没有看到它才完全是重点。”他把它扔给了他的兄弟，他的兄弟把它拿在手里。
链子上沾满了鲜血。凯伦德瓦尔举起了它。“一个天鹰座？”
“我发现他们中的一些人戴着这些护身符。”凯伦基尔解释说。“在第52号甲板上，我发现他们中的很多人都在一起。他们自杀了。墙上还挂着一个更大的。”
“所以呢？”
“所以呢？你一直是那个最蠢的人，凯伦德瓦尔。那是一个会众，一座寺庙。他们崇拜帝皇。希望他会来救他们。想象一下！想象一下，它沉入他们脆弱的小头骨，永远不会有任何和解，没有轮班轮换，没有替代职责，薪水或权利，不像一些军团提供的那样。只是在第八军团星际飞船的肚子里无休止的奴役，很可能到最后是痛苦的死亡。这是我们的战争，不是他们的。因此，他们把帝皇当作神。帝国的真理！”他嘲笑道。“他们为了一丝希望的味道而放弃它的速度有多快。”

凯伦基尔转向被俘虏的奴工。
“希望是一种幻觉，生命是痛苦！”他咆哮着。“我打算完善它的艺术。”他走到笼子前，指着一个畏缩的可怜人。这名男子跪倒在地，恳求——不是为了生存，而是为了一个干净的结局。凯伦基尔带着残忍的笑容摇了摇头，扭动手指，示意另一个。“你。”
他用一只手伸进去，狠狠地抓住了第二只奴工。这名男子像一个被怪物抓住的孩子一样尖叫。其他人没有做任何帮助，而是从这个已经成为食人魔的天使身边退缩了。
“我怕你就会这么说，兄弟。”凯伦德瓦尔叹了口气。“但你错了。”他毫无征兆地冲向他的兄弟，高高地抱住他。凯伦基尔丢下了奴工，奴工趴在肚子上哭泣着爬走了，军团士兵的脸因愤怒而扭曲。他抓住他的兄弟，两人都倒在地上。
“你怎么敢！”他爬到凯伦德瓦尔的装甲肩膀上，蹲在胸前，把胳膊固定在地板上。他狠狠地砸了哥哥四次脸，每一次都像一个落下的铁砧。“你错了！你错了！没有人来！这一切都将在黑暗中结束。这是一切结束的唯一方式！”
凯伦德瓦尔在他的兄弟下屈服了。凯伦基尔更强壮——他一直以来都是——但他没有盔甲的额外力量。凯伦德瓦尔扭动了一下，让他的兄弟爬行，然后在他平稳的滚到脚下时用爆弹手枪瞄准了凯伦基尔。

在那一刻，有什么东西引起了他的注意。透过窗户，在虚空中。
传入亚空间转移的闪闪发光的前兆。
凯伦德瓦尔从嘴里吐出鲜血。“那么兄弟，看，来看看我没有错。”
凯伦基尔眯着眼，警惕地盯着外面。现实中出现了一滴眼泪，将鲜艳的色彩吐入索萨的阴影中。半知觉之光的卷须扭动着，一艘战列舰队从至高天中出现，灵能的反冲洗从盖勒力场中沸腾。
一个午夜领主的舰队。
尼克顿在进来的船只的亚空间尾迹中摇晃，让他们是去落脚。凯伦德瓦尔首先康复。他俯冲向他的兄弟，手里拿着一个疼痛尖刺。他把它塞进了他哥哥的胸部接口端口。旨在使星际战士无法移动，其放电直接炸进凯伦基尔的神经系统。
“有一天，小弟弟，我会杀了你。”凯伦基尔设法辱骂，然后在雷鸣般的坠毁中昏倒了。
凯伦德瓦尔把手枪套上，把长斧锁在背包上。“也许吧。但我先救你。“他喃喃地说。
他把凯伦基尔抱到胳膊下，开始了把他拖回打捞区的漫长过程。
在笼子里，奴工们哭了。
苍白的克鲁凯什（Krukesh The Pale），第103连的上尉，新夜蝠议会（Kyroptera）的领主，大步走上琥珀王子的指挥甲板，他的二十名战士紧紧地围着他。只有当他到达等待的斯凯莱沃克和凯伦德瓦尔面前时，保镖才分散开，然后他走上前去。他把头盔放在胳膊的弯曲处，露出了他苍白的尸体般的脸。

他环顾舰桥，眼睛比墨还黑，脸上露出一丝温和的娱乐表情。“好吧，斯卡莱沃克——你把这艘船弄得一团糟，不是吗？”
“只是因为我们没有像你跑的那么快。”斯卡莱沃克说，他痛苦地意识到，现在有大量正常运作的战舰挤满了他有限的视野。
“啊，啊，啊！”克鲁凯什挥舞着一根手指。“我是夜蝠议会！我已经集結了我們大部分分散的部队，再次接近一个战斗军团，然后我在这里，看起来，来把你从你身处的这个小洞中解救出来。我应该得到更多的尊重，利爪大师。”
“你只是赛维塔（Sevatar）所说的夜蝠议会。这让你根本不算是夜蝠议会。”凯伦德瓦尔说。
“我是站在你面前的人，身后带着一支舰队。”克鲁凯什反驳道。“据我估计，这让我比大多数人都好。”
“不是第一连长杀死的其他人吗？”凯伦德瓦尔问道。“你是一只拴着皮带的狗，仅此而已。
“也许你说得有道理。”克鲁凯什嘲弄地平静地说。他举起一根手指，仿佛刚刚有了最奇妙的主意。“我告诉你什么——如果我在我的舰队中提供一个位置，给任何想要得到它的你的战士，然后把你留在这里，独自在黑暗中死去。如果我觉得值得冒险一试，我可能会想办法让基里曼的第十三军团知道你的存在。然后至少你会有一个荣耀的死亡。荣耀不正是你所渴望的吗？”

斯卡莱沃克给了凯伦德瓦尔一个警告的眼神。
“跪下。”克鲁凯什说。
凯伦德瓦拔出斧头，把屁股插在甲板上。他和斯卡莱沃克一起跪了下来。
“欢迎来到琥珀王子，我的主。”斯卡莱沃克咬牙切齿地说。
克鲁凯什满意地冷笑着接受了他们的服从。“更好。如果你愿意，你现在可以起来了。那么，这只傲慢的小狗是谁呢？”
“凯伦德瓦尔.他是我的刽子手。”
“这个戴着锁链的人是谁？”
斯凯拉沃克瞥了一眼角落，凯伦基尔被牢牢地铐在惩罚柱上，愤怒的眼睛盯着耐腐蚀的枪口。
“那是凯伦基尔。他是第四连的旗手（vexillary）。”斯卡莱沃克痛苦地笑着说。“但是他变得...嗯，主要是疯了。”
克鲁凯什看起来很难以置信。“那就杀了他吧。”
“啊，凯伦德瓦尔不太喜欢这样，对吧，凯伦德瓦尔？”
“不。”刽子手说，拿着行刑者斧头。
“他们是兄弟，你看。”斯卡莱沃克解释说。“真正的兄弟，同时入选。凯伦基尔是一名很厉害的战士。”
“我可以把你们三个人都杀了。”克鲁凯什说。他的护卫队举起了他们的爆弹枪。

“嘲讽他是不明智的，克鲁凯什。凯伦德瓦尔在练习笼中保持不败，除了他的兄弟。这就是为什么我选择他作为我的刽子手。”然后，在舞台上低声说，斯卡莱沃克补充道。“所以你看，他可能会在死前先杀了你。”
克鲁凯什嗤之以鼻，但让他的威胁放下。
“你告诉我的这种现象。十三军团正在索萨身上建造某种超级武器？”
斯卡莱沃克抓抓他的脖子后面，担心进入神经端口的电缆。“其他人也这么认为，这就是为什么他们都偷偷溜走了。懦夫们。但我不太确定它是一种武器。它对我们的系统有影响，但影响不大。它更多……它更像是一个功能强大的发射器阵列。或者是一座信号塔。”
“信号塔？”
“你会亲眼看到……我的主！”斯卡莱沃克说，完全缺乏诚意。在最短暂的时刻，他了解了船长赫兰塔克斯的感受。“你不必等待太久。极限战士非常的一丝不苟。在过去的两周里，他们每天三次，每天都会发射这个东西。”
“总是在同一时间？”
“你想什么呢？这可是第十三军团。”
“这是没错。”克鲁凯什说。
赫兰塔克斯将计时计数投射到全息显示上。索萨星系的微型版本在它下面涌现出来。

“三十秒内出现索萨异常。”一名机奴说。“二十九。二十八。”
斯卡莱沃克从眼角看着克鲁凯什。上尉最喜欢的受害者的环形全息图像在他的一些装甲板甲上播放着，穿插着军团惯常的闪电，无休止地展示他过去的暴行。他的个人纹章和徽章被大量地重新应用到他的肩甲上。他的盔甲上飘荡着新鲜的小物品——不仅仅是战利品，还有他的战团、连队和老兵小队的肖像画。
他的头盔上戴着一个新的，伸展的蝙蝠翼徽章，公然模仿着赛维塔的头盔。如此确信自己。如此对自己的生存感到自大。斯卡莱沃克以前从未喜欢过他，但这个新的克鲁凯什更是可憎的。
机奴的倒计时结束了。“三。二。一。到点。”
斯卡莱沃克满怀期待地等待着。他们都等着。
“什么都没发生。”克鲁凯什说。“看来我终究要把你留在这里，斯卡莱沃克。”
“我不明白！”斯卡莱沃克咆哮道。“这是第十三军团！他们必须在做其他事情。等等，再等一会儿！”
“不，我不认为——”
克鲁凯什停了下来。皱眉为他苍白的五官带来了微弱的阴影。

一种奇怪的预感笼罩着他们每一个人，就连船员奴工也看着他们的显示和一个未损坏的装甲玻璃端口发出警报。一种压在他们心中，预示着一些可怕的东西。
斯卡莱沃克在他的眼球后面感觉到一种发痒的感觉。一瞬间，索萨迸发出明亮的光芒，比星系中的太阳的光线更具穿透力。随之而来的电磁脉冲淹没了受损船只的系统，击毁了沉思者，擦除了显示，丢弃了仆人，并将指挥甲板送入黑暗中，黑暗中闪过可怕的入侵光线刺射入视口。
午夜领主们遮住了他们的眼睛，痛苦地眨了眨眼。舰桥上的弱小的男人和女人倒在地上，尖叫着，紧紧抓住他们的脸。
斯卡莱沃克等待着夜幕再次降临。但事实并非如此。
他把手放下了一小撮，看向光芒。
与以往任何时候不同的是，索萨的火焰并没有减弱，而是不断燃烧。几秒钟后，相对于任何正常的物理手段传播都要快太多的光的传播速度，另一束光似乎从远处回答了它：一颗恒星在以太风暴的病态火焰中燃烧。
“好吧，好吧，好吧。”克鲁凯什说。“如果我没有记错的话，那就是马库拉格（Macragge）。”他张开的手指举在面前，脸上投下了一道坚硬的黑影。“真是太有趣了。”