战锤40K短篇：NIGHTFALL 夜幕降临

NIGHTFALL 夜幕降临
作者：Peter Fehervari
这是之前不知道啥时候下载的一篇，好像没见到人翻过，故事挺怪的。。
选自Heroes of the Space Marine小说集，但是我并没有太看出来hero在哪里。。
“可怕的事情在群星之间等待着，只有更大的恐怖仍然可能抵御它们。因此，主们教导了我们，并且他们塑造和保护我们度过饥饿的夜晚。但力量需要牺牲，萨拉斯图斯（Sarastus）必须支付它的代价。要知道，每十三年，在黑星（Black Star）的黎明时分，我们的主们就会降临，如果我们的贡品被证明是不值得的，他们的愤怒将是可怕的。
《盲目与约束（The Blind and the Bound）》真夜的启示（The Revelations of True Night）

萨拉斯图斯只是另一个被遗忘在在帝国的死水中腐烂的世界。巢都世界的寿命是以它的生产力来衡量的，当它的工业的煤层枯竭时，这个星球就已经悄悄的从帝国图表上滑落了。不久之后，黑暗就到来了。
真夜（True Night）曾三次触碰萨拉斯图斯，每次造访都使星球陷入更深的诅咒之中。四个巨大的巢都城市现在处于沉默中，它们生存的意志在几十年的恐惧下窒息。卡塞里（Carceri），曾经是最大的城市，现在只是最后一个。它像一个巨大的结痂一样在平原上枯萎，是一个黑色的锯齿形的堆积体，它的尖塔无可救药的紧紧抓住了天空。这些制造厂仍然是集居区的阴影中闹鬼的陵墓。在它的数百万人口中，也许还有大约十万人，挤在最低层，远离了星星的触摸。真夜的先知们用铁腕统治着他们，但他们和他们的奴工一样害怕，因为在萨拉斯图斯的天平中，唯一真正重要的只有祭品。

对于拣选他们的先知来说，他们是受祝的；对于投降并哀悼他们的奴工来说，他们只是食尸鬼。所有人都是衣衫褴褛，脸上带着憔悴的脸和饥饿的眼睛的骷髅身影。大多数人会一时兴起而杀人，许多人会毫不犹豫地用死者当做一顿饭。他们被扔进巢都的最上层，在开阔的天空下搜刮和谋杀，努力证明自己配得上黑暗。当真夜降临时，没有人超过十三岁。
审判从一首歌开始，一声持续的声音如此之深沉，以至于激起了整个巢都。一整天，它都在音调和复杂性中上升，随着太阳的减弱而绽放，为空气中注入了潜力。随着夜幕的临近，这颗行星本身似乎屏住了呼吸，仿佛在为星星而表演着死亡。但是，当奴工们颤抖，而牧师们喃喃地祈祷时，食尸鬼却对此感到兴奋。这是他们的夜晚！
在诱人和威胁的交杂中，呼唤把他们吸引到坐落在巢都顶端的围墙广场。很久以前，广场上曾接待过卡塞里的精英们，但现在只有这些野蛮的年轻人留下来穿过摇摇欲坠的威严的城门。他们开始寥寥几人，然后是人潮，没有人留意从门楣上往下看的专横的面孔；他们对过去一无所知，更不在乎。他们来这里是为了针（the Needle），因为今晚针会吟唱。

凝视着广场中央那块柔和震动的巨石，泽斯（Zeth）感觉到昔日的敬畏再次涌现。无论他看多少次，针都是一件令人震惊的、不可能的东西。大约二十英尺宽，是一个巨大的碎片，由扭曲的铁梁编织而成，每一英寸都镶嵌着黑色的倒钩。一端深深地嵌入广场的岩石混凝土中，另一端以棱角分明的线圈上升，消失在云层中。它是萨拉斯图斯星神的烙印，也是泽斯唯一的朋友。
大多数的食尸鬼都害怕石柱，但泽斯一直被它所吸引。在他受难的最初可怕日子里，他隐藏在它的阴影中，在痛苦的轮廓中找到力量。不久之后，异象开始了。它们只是挑逗的闪光——一个丰富的黑暗闪闪发光的午夜蓝色——一个黑羽国王从内部和外部的死亡——高高在上的猎人的嚎叫……从来没有足够多的碎片来完成这幅画，但泽斯知道针给了他一个边缘（edge）。他已经瞥见了足够多的未来，以在比赛中领先。
在针的歌中迷失了自己，泽斯想起了伤痕累累的先知的话，“听从针。这是他们的标记和你的衡量标准。当你听到它唱歌时机会会到来，然后你最好做好了准备，因为主们将会接近。赢得他们的青睐，你会尝到星星的味道，辜负了他们，你会比死得更糟糕......”

弱者将被淘汰，强者将被带走。这是一个简单的承诺，已经成为泽斯灵魂的邪恶核心。他已经准备好接受测试了。他渴望着它。他不耐烦地看着太阳流进了地平线。
按照他们的方式，萨拉斯图斯的主人在夜幕降临（Nightfall）前夕回来了。他们的船只是一个带尖突的，黄疸状的捕食者，像带锯齿状的刀一样切开了星星之间。它的船体是蓝色的，深到几乎是黑色的，没有任何装饰或忠诚的痕迹。它是一种阴影的生物，就像它的船员一样。
瓦萨戈（Vassaago）从他的指挥座笼罩的隐蔽处观察着他所奴役的世界。闪烁的全息报告在光和影的网络中掩盖了他黯淡的英俊五官，但他的眼睛却是不变的黑色球体。他无动于衷地评估了这次收割的前景。另一个巢都已经死亡，最后一个巢都在灭绝的边缘摇摇欲坠。
“大人，我必须为折磨（harrowing）做好准备。”这些话是带着不和谐的电的嘶声说出来的，瓦萨戈皱了皱眉头，转向在他身边徘徊的东西。

这位巫师在仅仅一个世纪前才开始服役，他仍然作为一个局外人来考虑这件事。它声称拥有阿斯塔特的遗产，但它的举止与机械神教人员的极端有更多共同之处。破烂不堪的长袍完全掩盖了它的体格，瓦萨戈从未见过从那无形的质量中伸出一只手。更奇怪的是没有任何东西可以被识别为面孔。也许它所穿的粗糙的铁皮只是一个面具，但如果是这样的话，它缺乏任何可以被承认为人的东西。比如眼睛……可以肯定的是，这是一个不可思议的生物，但瓦萨戈在几千年来一直招待着陌生人盟友。
“不要和我一起伪装，耶赫佐德(Yehzod)。我知道是你珍贵的黑日（Black Sun）吸引了你。”瓦萨戈挑战道。
“我们的利益是一致的。这种异常现象将促进主要的产量。”
“真的吗？我相信这个世界已经变得陈旧。以前我们只拿了六个新血……”
“六个被证明是非凡的。”耶赫佐德坚持说，但瓦萨戈的注意力已经回到了全息屏幕，过了一会儿，巫师趁机飘远。从眼角观察着这个生物，瓦萨戈知道它是正确的。这六个人确实是非常出色。也许这具尸体上还有肉……

飞船悄悄地跟踪着巢都，跟着它进入了星球的入夜之侧。当太阳被遮挡时，船体上闪烁着闪闪发光的能量，其原始的精神被激起，进入了不安的意识。既不是完全的机械，也不是恶魔，古代的掠食者认出了这个地方，并不安地颤抖了。
扎拉杉（Zhara'shan）蹲在突击舱里，和他穿着装甲的兄弟在一起，他可以感觉到这艘船的不安，在飞行的每一个细微差别中读出它的情绪：推进器不稳定的脉搏，稳定器的昏昏欲睡，甚至灯光的闪烁……古老的魔鬼很不安，就像他们每次这里打猎时一样。这是一头警惕的野兽，扎拉杉有时会厌倦它的沉默寡言，但他对它有信心。当然，他比信任他那些守望着的、凶残的弟兄们更信任它。
他的眼睛隐藏在头盔下面，警惕地瞥了一眼哈兹图尔（Haz'thur）。不可避免地，这位庞大的战士将自己定位在扎拉杉的右边，并没有完全挑战他的权威，而是明显地提出了一个主张。利爪大师厌恶地看待他不受欢迎的影子。哈兹图尔的盔甲是一团纤维状的肿瘤和棘刺，它以自己的生命脉搏跳动，它的怪物异变以他手腕上伸出的巨大骨头切割器而告终。通常，他不屑于戴头盔，陶醉于他的蛇形特征在猎物中唤起的恐怖。虽然是扎拉杉旁边的一个年轻人，但这个巨人已经热情地接受了亚空间的蹂躏。利爪中的一些人甚至低声说道，恶魔附身……

扎拉杉做个表情。像他所有的同类一样，他尝到了亚空间的触感，但他自己的变化是精致的，精确的……受控的。哈兹图尔猖獗的只会以疯狂和解散告终。如果这种可憎的东西是未来，那么长期战争已经失败了。
突然，萨拉斯图斯猛烈的喷射流抓住了他们，震撼了飞船。他们正在进入大气层，根据传统要求进行守望。扎拉杉的喊声吸引了利爪的目光。
“兄弟们，我们乘着风暴，风暴在我们心中驰骋！”他忽略了哈兹图尔发出的低沉的，嘲弄的笑声。“我们是暴风雨的主人，从来不是奴隶。寻找眼睛，锁住风暴！”随着咆哮，扎拉杉将他的身体扭曲成一个风格化的姿势，变得僵硬。利爪迅速跟随他的脚步，每个战士都僵持自己独特的姿势。就连哈兹图尔也顺从了，陷入了兽性的蹲伏。
为了追求完美的静止，他们用微小的动作弥补了湍流。每个人都知道，溜走或扭打，甚至发出最轻微的声音都会招致他的兄弟们的蔑视。他们的纪律使扎拉杉充满了强烈的自豪感。平衡是他们飞行器的关键，使他们能够在不被干掉的情况下掠过亚空间。

就像一群噩梦般的雕像一样，沉默的猛禽等待着夜幕降临。
夜幕降临。泽斯一想到就浑身发抖。不只是随便一个夜晚，而是真夜。很快，所有的痛苦和恐怖都会得到回报……
“这将是一场血腥盛宴。我们必须撤离这个区域。”维沃酋长（Vivo）的刺耳声音打破了泽斯的遐想，他皱起了眉头。
“你打算抛下我们临阵脱逃，维沃？”泽斯的语气滴下了毒药，然后那个流氓少年脸色变白。他是泽斯这群人中最薄弱的环节，但所有人都被连接起来。他戏剧性地叹了口气。“听着，这是夜幕降临！针是我们必须去的地方。只要坚持这个计划，我就会把你们都带到星星上。”
摇了摇头，泽斯扫视着广场。事情变得非常疯狂。现在有数百人聚集在针周围：剃刀，肉食者和暗疤们都肩并肩地站在一起，他们的帮派竞争为夜幕降临而搁置。但泽斯已经尝到了空气中的暴力滋味。高高在上，天空隆隆作响。

一个猛烈的颤抖摇晃着飞船，哈兹图尔觉得自己滑倒了。只有残酷的专注的一次行为拯救了他，他内心咆哮。他暗暗地盯着扎拉杉，确信古人抓住了他的错误。毫无疑问，利爪大师会在收获后试图羞辱他，但傻瓜永远不会有机会。战帮的情绪在变化，像扎拉杉这样的文物正在失宠。利爪已经被哈兹图尔吸引住了，当时机到来时，没有人会反抗他。在扎拉杉的蔑视之下，哈兹图尔早就渴望大发雷霆，但巫师却催促要耐心等待。
想到神秘者，哈兹图尔回忆起已经启示给他的真相。他看到了未来！一个不受任何理由束缚的屠杀的未来，除了为了它自己的原始美丽，而他的身体将按照当下的奇思妙想塑造自己，漫长的战争将成为永恒的战争！因紧张而沸腾，哈兹图尔忍受着守望。
潜伏在汹涌的云层中，飞船感觉到淫秽的接近。在它的传感器什么也检测不到，它受污染的逻辑核心都无法量化，只有绝对确定的错误。它痛苦地将注意力转向了那间被石头包裹的腔室，它像肚子里的虚空一样疼痛。

耶赫佐德躲在他的圣所里，悬浮在一圈神秘的咒符里，悄悄地决定了利爪大师的命运，并驱散了飞船的仇恨。和扎拉杉一样，这艘船是这个战帮的另一个令人烦恼的元素，需要解决，但就目前而言，即将到来的异常现象消耗了他的注意力。黑日正在回到萨拉斯图斯，每一个细节都必须被记录下来，每一个细微差别都要被评估。尽管几十年来一直致力于这个谜团，但他在理解其本质的方面仍然进展甚微，但它的承诺吸引了他。巫师对他的咒符完好无损感到满意，他伸手进入虚空，去见证不可能。
它带着无声的尖叫声到达，空间被相异性（otherness）玷污的疯狂潜在声音。现实本身退缩了，因果关系的浪潮被入侵者的存在扭曲成混沌。在一些基本层面上进行反击，物质在裂缝周围凝固，努力隔离受感染的空间。现实被稳住了，而入侵者被遏制了。
遏制，但不完全孤立。被困在一个秩序的气泡中，它表现为一颗巨大的黑色恒星，散发着有毒的光。

真夜降临在萨拉斯图斯身上。
黑暗是突然而彻底的，但泽斯可以看到广场对面。每一张苍白的脸和闪闪发光的刀刃和灰色的宝石，都以不自然的锐利刺痛了眼睛。这些都是鲜明的高对比度细节，漂白的色彩和每一丝温暖。鬼的光（ghost light）……
一个声音呜咽着，另一个声音回答，迷信的恐惧像野火一样在人群中蔓延。他们想逃跑，但针的歌声抓住了他们。石柱燃烧着明亮的白色，就像它以前的自我的反色的形象。它充满活力，带有丰富的能量，黑色闪电的弧线在它的荆棘之间噼啪作响。突然，它的歌声变成了一种可怕的、令人心碎的呜咽声。
食尸鬼体内开始出现裂缝。随着失落的哀嚎，有人向前冲去，伸出双臂拥抱金属得汽笛。男孩立刻被卷入了围绕着石柱旋转的噼啪作响的漩风中，并被卷入漩涡中。蜿蜒穿过荆棘的森林，他被撕碎和烧焦，变成一片破烂的残骸，然后被刺穿在上面的刺上。

第二个青年跳进了旋风，然后是第三个，第四个。很快，数十名恳求者加入了致命的舞蹈，在针上旋转，并在针破坏他们身体和灵魂时快乐地尖叫。
在泽斯和他的小队上，拖动很温柔，几乎是俏皮的。他知道针希望他能获胜，希望他能登上星空。他并不真的知道为什么，他的直觉告诉他要付出代价，但泽斯认为他以后会处理这个问题。毕竟，他已经在地狱里了，那么他还有什么可失去的呢？
巫师抛弃了肉体的笼子，将他的灵魂扔进了广场，在混乱之上无形地徘徊。看着尖叫的石柱，耶赫佐德充满了自豪感，想起了他很久以前在那里种下的小小的恶魔种子。在黑日的有害光芒的滋养下，以巢都的腐朽为食，它已经萌发成一个巨人！不幸的是，尽管它是收获的有用工具，但它几乎没有透露出太阳。他推断出，这种异常现象在超物理的层面上侵犯了空间，从字面上腐蚀了一颗行星的灵魂，但这种机制完全逃脱了他。

他将注意力转向了试验动物，并评估了大屠杀。可怜的生物再次表现出非凡的毅力。每屈服于诱惑，就会有三个人反抗。许多人跪倒在地，双手紧紧地捂着耳朵挡住歌声。其他人僵硬地站着，眼睛闭上，嘴唇上写着祈祷或淫秽的话，专注于除了召唤之外的任何事情。他们证实了他的假设，即残暴滋生了对异常现象的抵抗。即便如此，还是有太多人快要死了，瓦萨戈大人希望从这次收成中得到活生生的收成。让他失望是轻率的……
耶赫佐德不情愿地命令石柱停止。一如既往，它反抗，他用他的意志猛烈抨击它，残酷地迫使它屈服。自上次收获以来，它的强度呈指数级增长。它更具敌意，更神秘，更像是黑日的生物......
渐渐地，刺耳的声音消失了，针消退成一种沉闷的、毫无生气的灰色。食尸鬼盯着沉睡的怪物，他们的脸被鬼光照亮。在屠杀过程中的某个时候，它已经开始下雨了，现在第一声隆隆的雷声在广场上滚动。石柱仍然保持沉默。慢慢地，不确定地，一声杂音冲过人群，开始是解脱和大胆的欢呼。

泽斯几乎要可怜他们。他们认为测试在刚刚开始的时候就结束了。他无视了那些嘶哑和欢呼声，看着那汹涌的天空。
一声铿锵的钟声在突击舱中回荡，舱口摇摇晃晃地打开。瞬间，房间变成了风雨的骚乱。它可能会把普通人吹翻，但对于猛禽们来说，这是幸福。他们从守望的严酷中爆发，向舱口冲去。他们蜷缩在巴洛克式的喷射背包下，带着爪子的脚沿着甲板滑行，他们不流畅的鸟类爆发中移动，渴望自由。
把一个傲慢的兄弟推到一边，扎拉杉夺取了矛头。作为利爪大师，第一次跳跃是他的权利！他本能地绕着哈兹图尔转了一圈，那只爪子从他的手套中弹了出来，但可憎却待在阴影中。扎拉杉大吃一惊，喉咙里低垂着咆哮。他的直觉在无情的几千年里得到了磨练，他知道这里有些不对劲……
突然，他意识到他的兄弟们正在期待地看着他。他们以为他害怕跳跃吗？这个想法使他惊恐万分，紧接着是压倒性的杀戮需求。他已经可以看到海湾变成了一个血淋淋的木炭屋。他野蛮地与愤怒作斗争，转身投身于暴风雨中。

哈兹图尔向前走去，满意地注意到其他人给了他优先权。他们已经明白了利爪正在采取的新形状。他轻蔑地评估了它们突变的发育迟缓，几乎均匀的程度。是的，不可否认的是，需要一种新的形状。事实上是几个！他带着一声咕哝的笑声在爪子大师身后跳出去。
扎拉杉在漩涡中自由落体，催促着风吹散他的疑虑。他张开双臂，鲁莽地阻挠着他流线型的身形，邀请着风的全部愤怒。它以复仇的姿态回答，扯住了铠甲上粗糙的肉体，使他带着释放嚎叫。在与暴风雨相聚一堂时，他尝到了他唯一认识到的平静。
当他下降时，哈兹图尔将目光定格在远处利爪大师的黑暗斑点上，野蛮地咧嘴一笑。他在守望时接到了命令，巫师的话在他脑海中像丝绸般的耳语：利爪大师不该从折磨中回来。
扎拉杉窥探着石柱的尖端刺穿云层，不情愿地点燃了他的喷射背包，转身离开。那个东西是黑日的产物，不值得信任。就像那个带领他们走上这条路的无脸混蛋一样……随着风暴带来的清醒，扎拉杉突然知道他会杀死巫师。瓦萨戈大人的计划该死，一旦收获完成，他就会撕掉吞噬他的战帮的癌症。随着一声满意的咆哮，利爪大师翻转成一把刀的俯冲，朝向远处的尖塔。

泽斯小心翼翼地走近沉默的巨石。小队保持了距离，但泽斯告诉自己，他没有什么可害怕的。他试探性地伸手走向一根长长的、像匕首一样的荆棘，一想到上面树枝上空的残余物嘶嘶作响，他就犹豫了。
“你想让我做点什么……”除了烧焦的肉之外的东西。“而我想要……”要把他们都打碎，把它们都解开，把它们都打倒，尖叫着淹死在自己的谎言里。这些话从泽斯灵魂深处黑暗和饥饿的地方爆发出来。他们令人震惊地陌生，但又非常熟悉。真实的话。
泽斯惊呆了，踉踉跄跄地向后退去，荆棘在他手中挣脱。他困惑地盯着它。他什么时候真正碰过到那个东西？他伸出了手，但后来犹豫了一下……
这个想法被一声刺耳的哭声劈开了。从云层中涟漪下来，这是一种兽性的声音，像针的诱饵一样牢牢地冻结了食尸鬼。泽斯在心跳中认出了它。
一个高大的暗疤，他的脸上是一堆仪式的伤口，抓住了这一刻，“听听午夜之父（Midnight Fathers）们的声音，向真夜敞开心扉！”他的声音低沉而丰富，掩盖了他的青春。“我们忍受了神圣粉碎的圣事（Sacrament of Divine Shredding），现在主们来到我们中间！”

泽斯看得出他了解它们。以一种疯狂的方式，他甚至是对的。来自上面的呐喊已经敲定了这笔交易。他所有的异象都是真实的。主们到这里了！
“你在尖塔上看到的东西，什么都不是！在那里……”。暗疤对着天空戳去，“那里全是痛苦和死亡！你唯一要问的是：我是猎人吗？……还是我只是肉？”
然后有什么东西从天上划了出来，传教士不见了。
翱翔在云层中，他的猎物在肩胛骨之间精妙地勾搭着，哈兹图尔高兴地嘶嘶作响。他为这些优雅的屠杀时刻而活，他对混沌的完美奉献处于一切事物的核心。但这一次，真正的快乐在于欺骗了利爪大师的第一次击杀！
他扭动着风，看到扎拉杉在看着他。他们从盘旋的停顿中看着对方，其他人围着他们转了一圈。这种侮辱已经越过了傲慢和公开挑战之间的界限。清算是不可避免的。剩下的只是一个什么时候的问题。哈兹图尔等待着，一缕缕口水从他的嘴里滴落，期待着冲突的到来。他的爪子自由的闪烁，扎拉杉点燃了他的推进器……然后向广场俯冲。

哈兹图尔尔笑了，知道并不是恐惧赶走了他的对手。尽管他在黑暗中度过了漫长的千年，但利爪大师仍然被职责所驱使。在他心中，这个古老的怪物还是一个星际战士。
泽斯捕捉到了短暂的阴影的模糊，因为第二个食尸鬼从困惑的人群中被抢走了。它发生在眨眼之间，一个大师的工作。第三个速度较慢，泽斯窥探到一些像人一样但不可能的巨大的东西。
午夜领主。这个名字溜进了他的脑海，让人想起了他的承诺。他不知道这是针的另一份礼物，还是来自更深层次的东西的启示，但他的心却为此歌唱。认识到他们的游戏，认出他们，泽斯沉入巨石旁边的蹲伏中，看着。袭击不是随机的。他们只是在采取了真正的疯狂：狂暴的剃刀，狂热的暗疤，胡言乱语的食肉者……以及任何跑向大门的人。宰杀弱者。
瞥了一眼他的小队，泽斯眨了眨眼。他们聚集在一起，只是盯着云彩！他需要让他们躲进掩护，但他不会冒险为了被天空袭击的傻瓜们大喊大叫。现在不是引起注意或分心的时候。不情愿地，他的目光被吸引回了午夜领主的游戏。它很漂亮……

* * *
当他把另一次击杀钩在他的肩膀的尖刺上时，扎拉杉考虑了哈兹图尔的挑战。这是不可避免的，但它使他感到惊讶。难道他的利爪忘记了使命总是第一位的吗？他们已经堕落得这么远了吗？午夜领主已经进入了漫长的战争，带着他们发誓要推翻帝国的谎言，但看着他贪婪的，尖叫的弟兄们，他想知道现在是什么束缚了他们。
扎拉杉困扰着，超自然的目光又回到了躲藏在石柱旁的那个青年身上。那是一个瘦骨嶙峋的东西，他的脸骨白，衬出一头黑色的头发，但它的寂静吸引了他的目光。他已经两次幸免于难，确信他不是出于怯懦而躲起来的。不，那里没有恐惧，它也没有经常使无所畏惧的人失明的愤怒或信仰……
一个兄弟从他身边飞过，责备的嘶嘶作响。利爪对皮影戏越来越厌倦，并且他们的傲慢激怒了他。如果哈兹图尔现在带头，他们会跟着他吗？当然，他们的忠诚，不，他们对利爪大师的恐惧还没有减弱到看不到？他苦苦地将哈兹图尔的名字添加到他完成这次任务后将获得的个人收获中。他嚎叫着一声命令，从云层中冲了下来。

人群沉默不语，因为他们盯着从云层中冒出的锯齿状黑色形状。在广场上空盘旋成快速的弧线，它们的路线以傲慢的精确度交织在一起，飞行者在天空中刻下了一些东西。泽斯看着它一遍又一遍地形成和退散。它只是一个化身于他们的喷气式飞机的凝结尾迹的幻影，但八重星仍然很强大。泽特退缩了，在厌恶和渴望之间挣扎，努力着让自己站稳脚跟。时间不多了，他的小队僵在了杀戮场……
突然，泽斯跑到露天之处，大喊：“计划开始了！”这引起了他们的注意，还有所有的疯狂，还可能加上午夜领主……“你想活下去，去针那里！”
毫无疑问，布罗克斯（Brox）和科特（Kert）冲向他，但随后维沃冷笑道：“你这个疯子酋长，针是个陷阱！我们要和天使一起去星星！”他是一只老鼠，但他有简单的答案，而且小队已经被磨损到足以去倾听。泽斯脖子后面的镣铐刺在期待着撕裂的爪子中被刺痛。他没有时间做这件事……

一时冲动，泽斯瞪向维沃的眼睛，打开了最近被针露出的可怕的黑暗国家的百叶窗。维沃只是瞥见了真相，却瞬间撕碎了他的脑海。当他的身体撞到地上时，他已经死了一千次。
漂浮在广场上空，耶赫佐德捶动着，一股黑光能量从他身上弹跳而过。这只是一个回声，但它挥之不去的恶意几乎粉碎了他的星体投射。巫师冷酷地将困惑归入好奇心，扫视着广场。他瞥见了袭击背后的一颗心，但下面的场景是一个难以逾越的心灵折磨泥潭。打量着尖叫、争抢的动物们，耶赫佐德感受到了不安的第一次激荡。这些可怜虫中真的有这样的心灵吗？一个可以聚焦黑星（Black Star）的心灵？
泽斯盯着维沃的尸体，困惑与恐惧交加，还带着……喜悦？他是怎么做到的？当感觉如此美好时，他为什么在乎呢？他为什么能尝到血的味道呢？
听到人群中突然的杂音，泽斯意识到他们都在品尝它。雨中流淌着鲜血。抬头一看，他看到黑色的溪流从高处倾泻而下。他急切地把布罗克斯和科特拉到针的阴影下，已经意识到对于其他人为时已晚。

毫无征兆地，倾盆大雨从地狱中爆发成风暴。闪闪发光的内脏，破烂的四肢和无法辨认的原始碎片在猎人屠杀他们的猎物时向疯狂的暴徒欢呼。随着一连串的嘶吼声和刺耳的啁啾声，他们来回扫荡，让暴徒们在他们螺旋形下降时淋满了血腥味。食尸鬼们陷入了混乱，拼命地躲避和躲藏来避开飞行者，许多人在血液中滑倒并绊倒了他们的邻居。
泽斯看到一个午夜领主在人群中低空滑行，他的带爪子的脚只是掠过他们的头。他的头盔被雕刻成一只咆哮的狼的面孔，它的狼耳变化成风格化的蝙蝠翅膀，眼睛里闪烁着冰冷的火焰。当他扫过他们时，他低声说，他刺耳的咆哮不知何故穿过了混沌，“我们是星星之间的黑暗……为我们而死……我们是你们心中谋杀的承诺……为我们杀戮……我们是谎言背后的真相……要么杀，要么死……”
这就像触发了他们灵魂中某种根深蒂固的转换。首先，剃刀们变得疯狂，用粗糙的棍棒和劈刀猛烈抨击，然后暗疤用他们的骨刀落在不信之人身上，而理智的群体进行反击，剃须刀，钉子和雕像都以真夜的名义相互攻击。与此同时，午夜领主们在上方盘旋，嘲笑着和折磨着，但只杀死那些逃跑的人。

看着他的小队死去，泽斯什么也没感觉到。
伸出双臂，哈兹图尔在一对逃跑的食尸鬼之间划开，整齐地将两者的腰部一分为二，将两个人变成四段。他转过身来，想知道他们的腿会在无障碍下跑多远，但它们只是直接翻倒了。这是一项糟糕的运动，他的血液唱着狂热暴徒的曲调。听到利爪大师完成他虚荣的演讲，哈兹图尔知道是时候了。带着期待的奴役着，他飞回云层。
看着他的对手向天空翱翔，扎拉杉感到自己的本能不安地刺痛，但新血需要他的注意。他们以令人印象深刻的凶猛战斗，但很少有人承诺他们的黑暗有任何真正的深度。他的思绪再次转向那个奇怪的、安静的食尸鬼。那里有一些类似于猛禽在守望中的寂静，他想知道它是否还活着。出于好奇，他飞向石柱。
泽斯看到邪恶的八角星再次出现在天空中，满怀满足的闪烁，贪婪着食尸鬼的血祭。意识到这一刻，他咬了咬嘴唇，突然不确定。

“我们会没事的，酋长？”布罗克斯睁大眼睛问道。大食尸鬼从来都不是最聪明的玩家，但他一直都很忠诚。
“只要坚持计划。”泽斯说。“走吧。你们俩。紧张地，布罗克斯和科特躲进了针的深处……然后消失了。泽斯知道这是一个转折点。他现在可以溜走了，午夜领主们永远不会知道。黎明时分，他将成为尖塔之王。
但随后，这一刻过去了。无论如何，这永远不够。泽斯抬起头来，带着狼盔的午夜领主就在那里。
食尸鬼直直地看着他。当扎拉杉向针翱翔时，它的眼睛已经毫不含糊地迎合了他。仿佛它一直在等着他。这种奇异感使他陷入停顿，现在他们采取了彼此的措施，他们周围的混乱被遗忘了。扎拉杉小心翼翼地想知道它与石柱有什么联系。是黑日的又一次重生吗？
突然，食尸鬼的眼睛向上闪烁，它的警告在扎拉杉听到推进器的一次心跳之前。他咆哮着旋转，哈兹图尔的爪子脚正好击中了他的胸膛。憎恶的炽热俯冲将利爪大师从天空击落，以野蛮的力量将他撞向广场。三个食尸鬼在他身下冲进了血腥的废墟，岩石混凝土表面裂开了。扎拉杉本能地滚到一边，哈兹图尔的利爪向他撕去，憎恶砸在了岩石上。

他的平衡性完美，哈兹图尔站了起来，跟着他的对手旋转，挥动着那些可怕的骨头切割器。由于无法恢复，扎拉杉只能又一次地翻滚，他复合肋骨的碎骨像碎玻璃一样撕裂着他的胸膛。速度太慢了一点，他用他的肩甲顶住了一次攻击。盔甲挺了起来，但足以打破他逃跑的节奏，哈兹图尔立刻就冲到他身上，一只脚踩在他的胸前，把他钉在地上。
“你的长期战争是个谎言……”憎恶的声音嘶哑得令人愉悦，他的口水溅在利爪大师的盔甲上。“你总是对真夜视而不见！”
随着骨头切割器的砍下，扎拉杉点燃了他的喷射背包。爆炸性的力量将他从他的对手之下夺走，从尖叫的人群的腿上穿过。他咬紧牙关，随着一阵火花中沿着岩石混凝土闪过，被虐待的跳跃包像一个活物一样在他身下弯曲和咆哮。突然，火焰从排气喷涌而出，灼伤了他穿着装甲的腿，并在他经过时留下了一丝火焰。他拼命地试图切断能源，但被折磨的机魂已经超越了束缚。即使他摸索着锁定开关，他也知道为时已晚。

扎拉杉的大胆动作让哈兹图尔摔在地上，他的双腿从他身下扫过。当他跳起来时，一声嘎吱嘎吱的轰隆声回荡在广场上，片刻之后，天空中生动的火焰绽放。他的眼睛发光，哈兹图尔尔向后仰头，向星空吹响了他的胜利。
他的喜悦被他大腿上刺痛的痛苦所刺穿，他转了一圈，但他的袭击者已经弹开了，黑色的匕首闪耀着哈兹图尔的血液。令人难以置信的是，这只是另一个食尸鬼，比大多数都瘦，病态苍白。回头看了一眼，它闪过他一个冷笑，然后躲进了熙熙攘攘的人群中。
哈兹图尔用兽性的咆哮声向袭击者发起进攻，像原始的破坏浪潮一样撕裂人群，切割，撕咬，粉碎掉路上的食尸鬼。有些试图逃跑，其他用他们可怜的武器攻击他，但所有人都在他身后变成了肉和骨头的碎片。然后他穿过了人群，他的猎物在等着他。
它距离不到二十步，潜伏在石柱旁边，眼睛冰冷并在精打细算。在哈兹图尔的头脑中，一个逐渐消退的、理性的部分在愤怒、谨慎和质疑中涌了上来。这是什么生物？它那微弱的刀刃怎么会划伤他的盔甲，更不用说刺穿它了？他就是这只虫子旁边的神，那么它是如何刺伤我的呢？

仿佛感应到了哈兹图尔的怀疑，食尸鬼指着他，然后慢慢地，故意用一根手指划过喉咙。然后它躲进了石柱的阴影中，消失了。眨眼间就消失了。
不是食尸鬼，而是鬼魂……
嘶嘶着，哈兹图尔跳到这个生物刚才占据的位置，疯狂地嗅着一股气味，在针的黑暗漩涡中寻找一个拥挤的形状。这是什么诡计？
然后他看到了他们，那双冰冷的灰色眼睛，透过铁网凝视着他。在针内！闪电般的速度，哈兹图尔冲破了缝隙，但幽灵已经消失了，躲进了黑暗中。愤怒中闪过一丝钦佩的光芒，哈兹图尔扫描了石柱的编织。是的，有破烂的缝隙可供蠕虫爬行，但是什么样的傻瓜会躲在那台杀人机器里呢？答案又回到了他愤怒的顶峰：那种会嘲笑猛禽的人！
突然，他正在切割针。铁很硬，但很脆，它迅速的他的骨头切割器下面破碎。
针的核心是一个空心的垂直竖井。泽斯猜到它贯穿了巢都的全场，甚至可能更远，但他只深入了几层。他爬下它那粗糙的内脏，听到猎人撕扯着它往里进。铁的碎片翻滚而过，迅速消失在下面的深渊中，他颤抖着，想知道陷入黑暗是否意味着会结束。但他不会摔倒。

多年来，他已经无数次攀登，在编织中发现了去向巢都其他层的间隙。当然，它们都被遗弃了，但还有很多东西可以回收，他为这个夜晚做好了充分的准备。
随着最后一声被折磨的金属尖叫声，午夜领主突破了，泽斯放弃了谨慎，加速冲下了竖井。他瞥见了下面等候的其他人，他们蹲在网的另一边的一个房间里。他几乎到了那里……
突然，一个巨大而黑暗的东西飞了过来，它尾迹中的凶猛几乎使他消失了。它用猛烈的叮当声击中了下面的竖井的侧面，然后弹入黑暗中。他低头一瞥，看到深处闪耀着光芒。一阵心跳之后，竖井随着发动机的轰鸣而回荡，光线也随之而来。
哈兹图尔鲁莽地跳进针中，像石头一样掉进了后面的深渊。那个被亚空间诅咒的鬼魂欺骗了他！他疯狂地沿着竖井向上飞去，向他的猎物滑动，当它滑过另一个爬行孔时，就差一根头发的宽度错失了目标。怒火中，他向后喷射，盘绕成一团尖刺。推进器燃烧，他向铁屏障发射了自己。

猛禽进入的撞击震动了岩石混凝土走廊，但冲刺中的食尸鬼没有回头。闪闪发光的辉光球并不是他们沿着这片隧道放置的唯一东西。多年来，他们把这个地方变成了一个死亡陷阱，一个失误就会注定像猎人的爪子一样杀死他们。
跳过了一根几乎看不见的电线，泽斯感觉到恐慌在他心中升起。他本来计划取得更好的领先优势，但猛禽纯粹的身体力量让他感到惊讶。突然之间，多年的诡计和拾荒似乎很可怜，但他坚持了针的承诺。他会尝到星星的味道……
哈兹图尔的狂野冲撞俯冲破了网，把他带到了三十步之外的墙上。撞击粉碎了岩石混凝土，震动了整个房间。他咆哮着，从破烂的弹坑中爆发进了一阵废墟雨，被砸形成了一个野蛮的蹲伏。他的头在快速的鸟类的抽搐中晃来晃去，他评估了这片领土。低矮的天花板，单调的岩石混凝土墙，管道穿线，通道四面分叉……并不是不是真正的层，只是巢都的发条的维护层。这将是一个由狭窄的隧道和杂乱的房间组成的迷宫，有利于他的猎物与他的体积作斗争。聪明的小鬼。

但他有他们的气味。有三个人，他们很接近。他无法跳跃，更不用说在狭窄的房间中飞行了，他向出口滑去……但地面在他的脚下坍塌了。非人的反应开始发挥作用，他抓住了坑的边缘，在一阵推力的推动下跳了出去。他回头看了一眼，咆哮着从阴霾中的坑底伸出的尖刺。一个陷阱？他的陶瓷盔甲会像压碎火柴棍一样压碎那些可怜的刺，但它的傲慢却冒犯了他。这些猎物难道想追捕他？
在那之后，陷阱变得又多又快，哈兹图尔的狂暴追逐在隧道的每一个转弯处都引发了新的攻击。大多数情况下，它们是相同主题的变体：粗糙的落井，坍塌的天花板，和释放出弹簧加载的尖刺或摆动的大梁的拌线。偶尔，也会有一些独特的东西，一阵酸的淋浴或一个失效的激光手枪，但都是一系列在战争中玩耍的孩子的笨拙玩具。起初，哈兹图尔的本能迫使他避开了这些陷阱，但很快他就带着轻蔑绊倒了它们，笑着看着尖刺在他的盔甲上破碎，虚张声势的躲避着旋转的碎片。

当猎物出现时，他的情绪已经变得近乎乐观，他很想延长狩猎时间。三十步，他用尖锐的哀嚎取笑了他们，引诱三人中的一个回头看。过了一会儿，这个傻瓜把自己钉在了钉子床上。当他冲过去时，哈兹图尔用手腕的轻弹斩首了这尖叫的可怜人。不出所料，它不是鬼魂。不，鬼魂很狡猾，但即便如此，它的生命仍然挂在一根只有二十步长的线上……
浑身是汗，心砰砰直跳，泽斯知道他们不能再坚持更久了。就连科特的失误也没有让猎人放慢脚步。当傻瓜把自己刺伤时，泽斯体内的黑暗之物欢呼起来，急切地想要任何东西来拖延那些爪子，但它并没有产生一点该死的区别。即便如此，那个影子现在还是饥渴地盯着布罗克斯，寻找一个角度把他干掉……
温和的食尸鬼的呼吸在泽斯混乱的喘息声旁边显得稳定。昏暗但坚强，那就是布罗克斯。并且非常忠诚。这个白痴本来可以在很久以前就脱离，但他就在那里，尽管魔鬼在他们的背上呼吸，他还是和泽斯并肩地贴在一起。牺牲这个傻瓜！冻结他！

这些想法在泽斯的脑海中闪过，一种残酷的逻辑让他感到震惊。最糟糕的是，他知道自己能做到。他所要做的就是用他的思想伸出手来扭曲。这将是如此简单，它是如此的合理！但布罗克斯是他小队中的最后一人……
他们掠过一个弯，泽斯看到他们的目的地就在前方。这是终局游戏！他们已经如此接近，但猎人也是如此……
现在就动手！
然后他们冲进了旧的发电机库房，穿过堆积如山的金属桶，努力寻找远处的开放式舱口。但然后，泽斯的心在绝望中沉没了。他们永远不能及时关闭防爆门！从储藏室外面，他们必须转身把它拉上。这将花费他们永远不能拥有的宝贵几秒钟……但是如果有人只是从内部推动它……
泽斯瞥了一眼布罗克斯，他体内那冰冷的东西站了起来。
动手吧！
在哈兹图尔砸进储藏室时，看到更大的动物突然转向幽灵，将其推入后面的隧道。被他们之间的冲突引发了激动，他冲了上去，钷素的气息攻击着他精细调理的嗅觉。钷素？他感觉到了绊线的断裂。

从储藏室里踉踉跄跄地往后看了一眼，瞥见了布罗克斯的脸。大食尸鬼的表情是平静的，空洞的。然后舱口猛地关闭了，震荡紧随其后。它撞弯了坚固的金属舱口，把泽斯震翻在地。他蜷缩在一堆破旧的废物堆里，在震颤过去很久之后，躺在黑暗中。两个念头在他的脑海中相互追逐，争夺他的灵魂：我没有……我做了……
哈兹图尔醒来，处于一个充满原始痛苦的世界。每一次呼吸都像一阵碎玻璃一样撕裂他的胸膛，他的鼻孔抽搐着自己烧焦的肉的恶臭。他剩下的眼睛已经盯在上面天花板上迷宫般的裂缝上。似乎在空旷空间的扭曲结合中可以找到一些意义。除此以外，他不能移动他的脖子，或者移动其他任何部分。只有他左脚的爪子仍然提供一丝鬼魂般的抽搐。鬼魂……鬼魂杀了他。那个鬼魂现在正用那双冰冷的灰色眼睛低头看着他。当它跪在他身上时，灰色后面滑行着一些黑色的东西，突然他凝视着两个黑色的太阳。在最短暂的瞬间，他知道了恐惧，然后黑色的荆棘落了下来。

当泽斯从针上出现时，天空被红色刺穿，广场也随之游动。尸体无处不在，剃刀、肉食者和暗疤的尸体都像在死亡的简单中解体。幸存者们聚集在一个困惑的人群中，几乎和死者一样破破烂烂，浑身血淋淋，他们的脸因活着的震惊而松弛。
猛禽们也在那里，但现在他们仍然静止和沉默。就好像太阳的光线把他们石化了，把他们变成了黑暗的雕像。他们狼头盔的首领蹲在他们中间。他的盔甲是一具烧焦的残骸，他驼背的姿势几乎无法控制痛苦，但他还活着。这很好，泽斯想。他需要他们之间的盟友。
他的眼睛找到了决定他命运的人。一个没有面孔的生物正在无声地掠过死者，它那一缕缕长袍从未完全触及地面。它就像一只光谱上的腐肉鸟，在大屠杀的编织中寻找一些神秘的逻辑。一个装甲巨人悄无声息地走在它的身边，他的黑貂斗篷的下沿被践踏的尸体的血弄湿了。
巫师和领主。这些话再次滑入了泽斯的脑海，同时也明白了这些古老的噩梦不应该被大胆地对待。他们会在自己的时机里来找他。于是泽斯等了一会儿，目光定格在血腥的地面上。最后他们来了。

“我们让这个世界流血到这么干涸了吗？”领主的声音是干涩的低语。“太干了……这样一个发育迟缓的生物能忍受折磨吗？”
巫师没有回答，但泽斯突然感觉到它脑海中的倒钩状卷须伸了出来......
挖掘他的灵魂...像纸一样撕裂墙壁...看穿他的边缘...
泽斯拼命地挥舞着他的祭品，“一次杀戮……为真夜而杀戮！”他手上拎着哈兹图尔沾满鲜血的脸皮。
领主用一个平稳的手势压制了精神攻击，向前倾去。他英俊、面无血色的面部特征就像是用白色大理石雕刻而成的，但它们被阴影所笼罩，他的眼睛是一片没有光泽的黑色。
“你声称杀死了一只猛禽？”那个声音里没有愤怒，只是一种古老的苦涩，不知何故更糟。用任何不出色的方式回答都将是致命的。
“他是……软弱的，大人。”泽斯呼吸着，等待着死亡。这些时刻在那枯萎的目光下延伸到黑暗的永恒中。然后古人点了点头。

“是的，他是。软弱是这个星系真正鄙视的唯一罪恶。”领主转向巫师。“我们将带走这一个。”
“这很危险。”这些话是嘶嘶作响的，如同电击的嗡嗡声。
“我希望如此，巫师。”在那凄凉的声音中，有一丝淡淡的娱乐痕迹。
“瓦萨戈大人，它的本质被玷污了……一个我无法量化的元素。”
泽斯击退了对这个不露面的混蛋的仇恨浪潮。它尝到了针在他身上的触感，然后它害怕了，害怕他的这种力量会将他变成……
“我们都被玷污了，耶赫佐德。”泽斯几乎在瓦萨戈声音中的酸性前退缩了。“这是我们必须忍受的原因。”
“大人，这是不可预测的。”耶赫佐德催促道。
“我们拭目以待……”瓦萨戈回答，转身背对了他们。
是的，你会的，针承诺。