剑舞者（作者不详，非原创，分章发布）十

不出两小时，黛已经晒得浑身通红。太阳连斗篷下的皮肤也没放过，几乎要在她身上晒出水疱来。我从来没见过有人被晒伤后皮肤会变成这种颜色。北方姑娘身上的红晕几乎带着种愤怒的味道，衬着她的金发和蓝眼，显得情况越发不妙。 
我完全帮不上她。没有水分时，皮肤会肿胀起来，直到它开始给自己制造水分。水疱爬满皮肤表面，然后一串接一串地破裂，淌出皮肤急需的水分来。这时候另一层水疱已经形成。皮肤需水时，水疱再次破裂……最后，她会变成一副干瘪的骷髅架子，皱缩枯干的皮肤紧紧包裹在脆弱的骨头上。 
我们不停地走着。停在原地只会觉得越来越热，越来越痛苦，对改善目前的处境毫无帮助。我几乎渴盼起沙暴来，但是周围完全没有起风的意思。风沙会吹得我们骨肉分家。不过这样一来倒真能帮我们摆脱周身的晒伤。 
我这辈子头一次萌生了看雪的冲动。如果雪像传说中一样凉爽，一样柔软，一样潮湿，我真想亲眼见上一见。我想问黛雪究竟是什么样，但到底没开口。在你迫切需要一件东西，但又根本无法得到它的时候，说再多也没有意义。 

庞加到处是谜，连遍地黄沙也充满奥妙。也许你上一步还踏在坚实的沙地上，下一步就踩进了松软深陷的沙窝。沙子拽着你的脚，减缓你前进的速度，让你越来越举步维艰。可怜的黛无法从表面特征判断沙地间的区别，吃了不少苦头。后来，我不得不让她跟在我后面，只踩我走过的地方。她走在我身后时，活像一只不知所措的小流浪狗。 
夜幕降临时，沙地的温度突然降下来。黛躺在沙地上，浑身紧贴地面，好像要把沙里的凉意吸进身体里。这是庞加的另一条诡计：白天阳光炎炎，酷热难当，可是一到晚上，如果你没带御寒衣物，准会冻得发抖。太阳落山时你会因为热浪的消退而庆幸，但庞加马上变得寒冷无比，把你冻个透心凉。 
好吧，冷是个相对概念。在可怕的烈日下走了一整天，夜晚显得格外寒冷。 
“太可怕了，”黛嘀咕道，“比我想象的还可怕。太热了。”她坐在沙地上，拔出自己的剑，把它横放在晒得通红的腿上。 
我回忆起第一次接触那玩意时及骨的刺痛。那种痛觉是我从来没体验过的。我可不想再试一次。 

她双手抚摩着那把剑，摸索着剑柄上的图形，拂过剑刃，温柔地抚着金属上奇异的符文，仿佛它们的魔力能让她忘记一切烦恼。符文闪着微光，将剑身笼罩在玫瑰色的光晕中。 
“这把剑是什么？”我问，“它到底是什么玩意？” 
黛的手指还搁在发光的剑刃上。“我的吉瓦特玛。” 
“这个词对我来说毫无意义，巴莎。” 
她没有看我，反而把目光转向黑沉沉的沙漠。“它是我迎敌的血刃，一把有名字的剑。每个光荣的战士都从他们的血刃上汲取勇气和技巧，获得灵魂的力量。” 
“如果它真这么厉害，怎么不马上把我们弄出庞加去？”我不耐烦地嘲弄道。 
“我问过它了，”她依旧看着远方，“可惜温度太高，太阳太毒……如果在北方，它一定能帮助我。在这里……它的力量变弱了，就像我一样。”她颤栗着，“现在是很冷没错，不过北方不是这种冷法。这种冷完全是为了反衬白天的热，和纯粹的寒冷不是一回事。” 
黛的晒伤很严重，这直接弱化了她对气温变化的抵抗力。她冷得越来越厉害，终于把剑插回鞘里，可怜兮兮地团起身子。我知道她的感觉：皮肤晒伤后，温度变得无比之高。到了晚上，气温降了下来，但皮肤还在发烫。她现在一定全身又冷又热。 

我想碰碰黛，把她拉到怀里来，用我晒得滚烫的皮肤温暖她，不过我一碰她她就叫出声来。我这才意识到，太阳烤干了她的北方皮肤，即使只是碰上一碰，也会让她疼痛难耐。她和我不一样，——我生在南方，晒上一天后不过会变得更黑而已。 
我们就这么冷一阵热一阵地睡在沙地上，一会儿迷糊，一会儿清醒；一会儿在无知觉的睡眠中获得片刻愉悦，一会儿又痛苦地醒来。如此循环，直到天亮。 
中午时，太阳十分毒辣，直烤得人脚板生疼。你不得不踏着急促而滑稽的步子前进，尽量缩短脚掌与沙地的接触时间。脚趾蜷缩着，最后抽搐起来。为了缓解这踌躇，你抬脚去蹭另一条腿，同时蚱蜢似的在沙上单脚蹦着。温度越高，抽搐就越严重，最后你被迫就地坐下，直到脚不再抽筋，才能继续前进。 
如果你和我一样，脚底老茧够厚，那么踏在沙上的时间就更长些，脚也抽得不那么厉害，能屁股不沾地地一口气走上很长时间。可是，如果你像黛一样，有双柔软纤细的嫩白脚丫，那么每走一步都像是在上刑。无论走得多快，脚换得多勤，不出一会儿你就会打跌倒下。你只能拼命压抑着哭叫的冲动：你的脚在燃烧，皮肤在燃烧，眼珠也好像着了火。但你不能哭。流泪会浪费水分，而你身上根本挤不出太多水来。 

黛趔趄一下，差点摔倒。她停了下来。 
“巴莎——？” 
黛亮白的头发衬着晒得发紫的皮肤。她身上的水疱已经开始破裂了。她又疼又累，浑身发抖。 
“虎……”这句话几乎淹没在她的呼吸声中，“这种死法可不大妙。” 
我垂下眼睛，只见她的脚趾全都蜷曲起来。她不停地把身体重心从左脚换到右脚，右脚换到左脚。最后，这种重心调整已经成了一种有节奏的本能。我以前也见过这种情况。有些人晒了太久太阳，脑子糊涂起来，连身体动作都协调不来。黛虽然还没到那地步，不过看情况也坚持不了多久了。准确地说，她的身子随时都可能失控。 
我伸出手，把落在她脸上的头发拂到一边。“难道还能有什么美妙的死法不成？” 
她点点头：“要么在战斗中骄傲地死去；要么死在产床上，留下个比你更好，更强壮的孩子；要么……活上很多年，等灵魂和身体都衰弱时再死不迟。这都是生命轮回的正常步骤，是积极的死法。不过现在——”她颤抖着伸出一只手，指点着一望无际的庞加。“——这就像是在白天点燃一支上好的蜡烛，白白地把它浪费掉，什么也剩不下……”她的呼吸声嘶哑起来，“这是浪费——浪费——” 

我抚着她的头发：“巴莎，别抱怨啦。你该留着点力气。” 
她愤怒地盯着我：“我不想就这么死掉！” 
“黛——我们还离死远着呢。”可惜，这句话是骗人的，我们的死期已经近了。 
沙漠里，你的嘴唇会因为缺血而干裂。你贪婪地舔着伤口处潮湿的鲜血，不过血是咸的，只会让你渴上加渴。你会不由自主地诅咒太阳，诅咒热浪，诅咒沙，诅咒自己的无可奈何，诅咒这无意义的一切。 
但是，你别无选择，只能前进。 
看见绿洲时，你不敢相信自己的眼睛。你知道，那可能是海市蜃楼，并不是实物。这种折磨像剑一样锐利。它无痛地刺入你的身子，把你从喉咙一直开剥到肚子，你仅存的精力和意志也随之泼溅在沙地上。 
绿洲是你的救命稻草，也可能要了你的命。 
你一动，绿洲也跟着动。它在沙地上浮动，一会儿近，一会儿远，无论怎样也走不到。 
最后，你忍不住哭喊出来，倒在地上。你的膝盖上已经满是疱疹和脓水。绿洲的幻象消失了，你吸入口中的不是清泉，而是灼热的沙。沙噎住你的喉咙，让你越发反胃。 

不过，反胃归反胃，想呕吐是不可能的。你胃里早已空空如也。 
什么也没有。 
连胃液也没有。 
我倒下的时候拉了黛一把，把她也带倒了。不过她马上翻身起来，趔趄着继续向前，手足并用地挣扎着。她已经神智不清了。我看着她，看着这北方女孩在沙海中疯狂地蹒跚踉跄着。 
她不偏不倚地向南方走去。 
“黛，”我嘶声道，“巴莎——等等——” 
她没有停步，我不得不自己爬起来。 
“黛！” 
她头也不回地走着。我简直不敢相信自己的眼睛：她居然如此轻松地把我甩下一大截。不过，这种惊讶马上化为一阵战栗。我仿佛受了当头一击，在满心恐惧驱使下跌跌撞撞地狂奔起来。 
“黛！” 
她倔强地走着，踉踉跄跄，摇摇晃晃，不过始终面向南方，——那是竺拉的方向，她弟弟的命运在那里等着她。可怜的孩子，漂亮的孩子（只要他和姐姐能有几分相似，就一定也是漂亮的）。他的经历可能比我们还不堪设想。 

赖活不如好死。我阴郁地想。 
不过，这句话不能说给他姐姐听。 
我没花多少力气就追上了她。虽然热浪，沙和太阳也耗干了我的力量和理智，不过我的情况至少要比黛好那么一点。 
她转过身来面对我时，我不安地发现自己可不止比她好上“一点”。 
黛的脸肿胀着。她的晒伤相当严重，眼睑肿得很高，上面堆满水疱。水疱鼓胀破裂，旧的刚结疤，新的又流出脓水来。虽然没有流泪，但她看上去好像在哭。 
但是，黛的眼神才是最让我害怕的：日出以来，我第一次浑身发冷。她的眼睛……那双蓝得不正常的眼睛……现在空空洞洞，毫无神采。 
“黑地板板，”我绝望地嘶声说，“沙漠癫狂症，——你被这沙漠弄疯啦。” 
她茫然地看着我，好像我是个陌生人。我伸手拉了她一把，想把她按倒在沙地上，免得她在疼痛与精神错乱的双重作用下发狂跑开。可是，我刚碰到她，她就伸手去摸剑柄。 
黛的动作毫无风度可言，更谈不上敏捷。她笨拙地抓住剑，一个劲儿往外拔。 

我抓住她的左臂。“巴莎——别这样——” 
她又抬起右手来，徒劳地翻着腕子去抓左肩上的剑柄。阳光照在剑身上，像平日里一样耀眼，几乎要把我晃瞎。不同的是，现在我一眯眼眼皮就疼得厉害。 
我又抓住她的右手，她马上一撤胳膊。那力道明显比以前小，但这一下还是拉得她皮肤生疼。一片死寂中，我清楚地听见她倒抽了一口冷气。 
“黛——” 
“剑……”这个词支离破碎，轻飘飘的，声调也扭曲得怕人，简直和毫无意义噪音没两样。 
我几乎是在求她了：“巴莎——” 
“剑。”她的眼睛和沙虎幼崽一样，完全没有焦点。我被吓了一跳，差点松了手。 
我叹了口气：“别，巴莎，别拿剑。这沙地把你弄得神经兮兮的，你不知道你想干什么。没准儿你一拔出剑来我身上就会多个窟窿。” 
“剑。”她可怜巴巴地说。 
“不。”我轻声说道。 
她的眼睛湿润起来：“剀殿说——安——剀殿……说……”她已经说不出话来了，“安剀殿说——剑——” 

我留意到剀殿前多出个字来。“安”剀殿，而不是剀殿。“不要拿剑。”我柔声打断她，“虎说，不要拿剑。” 
她眼圈都红了。一滴眼泪顺着右边面颊滚下来，划出潮湿的道子。不过，那滴液体还没落到她腮上，就被皮肤吸干了。 
“巴莎，”我执拗地说，“你得听我一次，这沙地把你弄晕了，你只要按我的话做就好了。” 
“剑……”她说着，猛地撤回双手。我一个没留神，被她挣脱了。 
干皱的皮肤破了，流出混合着鲜血的液体。不过，她到底是双手搭上了剑柄。一握之下，剑脱刃而出。她把剑翻到面前，姿势笨拙无比，和平时那个灵巧敏捷的黛判若两人。然而，无论那动作有多难看，黛终于成功拿到了剑。 
我可不是傻瓜。一见这情景，我马上后退一步。人们都说，我在圈内天不怕地不怕。这种话对我的名声无疑有益无害。不过，现在我一来人没在圈内，二来面前还站了个手里拿剑的疯女人。 
她的手在剑柄上移了移，垂下剑尖，双手都挪到护手上，然后慢慢地举起剑身，将剑柄末端贴在自己皴裂的嘴唇上。 

“苏尔哈亚。”她低语着，闭上双眼。 
我无力地看着她。也许我该夺下她的剑……不过这女人太捉摸不定了。她敏捷的身手更是让她成了个危险人物。面对一个手拿利剑，被沙海吞噬了理智的女人，我可不能冒这份险。——就算她根本不会用剑，我也不能拿运气打赌。 
黛对剑低声说了句什么。我皱起眉头，她的语气让我分外担心起来。我以前也见过被沙漠癫狂症攫住的人。我知道，无论男女，这种时候都会失去判断力，心里充满疯狂的念头。只要人到了这份上，基本上就必死无疑了。——只有被困在沙漠里，没水没食没希望的人，才会成为沙漠癫狂症的受害者。 
而我和黛眼下就是这种情况。 
“巴莎——”我开口道。 
黛转过身子，笨拙地矮下身去。她跪在棕褐色的沙地上，膝盖处的皮肤红得发亮。那件羊皮束腰紧紧绷在她身上，仿佛一副剑鞘。我第一次没有对那衣服下的身子产生非分之想，只一心一意看着她把理智交给沙漠，心里越来越绝望。 
黑地板板，真是不幸。 

黛跪下来，但没有弓身，反把脊梁挺得直直的。 
她小心地把剑尖顶在沙地上，双手使劲推着剑柄，想把剑插进沙地里。不过，她太虚弱了，沙地又太硬。最后还是我伸出了援助之手。剑被我压进沙里，像根旗杆似的立在地上。 
我又感觉到那种刺痛。痛觉从双手一路蔓延到肩膀，顿时让我浑身战栗起来。不过，我一把手从剑柄上挪开，这种可怕的感觉就没那么强烈了。 
“黛，”我一边甩着手一边厉声说，“巴莎——你这剑究竟是什么鬼东西——？” 
没错，这种问法是有点傻。剑是什么？自然就是剑了。不过，一回忆起手心里那种可怕的痛觉，我就越发肯定这把北方家伙绝对不是块铸成剑形的普通钢条。手心里痛痒难当。我狐疑地打量着自己的手，一边拼命挠着手掌，一边瞪着黛。 
简单的把戏和愚蠢的花招都只能骗骗没头脑的人。而我绝不是头脑简单的傻瓜。 
虽然我一向看不起魔法，不过，只要真正的魔法出现在身边，我每次都能敏锐地捕捉到它的气息。 

比如说现在。 
黛没有答腔，我不知道她有没有听进我的话。她的眼睛定在面前的剑柄上，开口说了句什么，接着又重复了四次。那是句北方方言。她静静地等了一会，什么事也没发生（至少在我看来是这样），于是她又把那句话念了一遍。 
“黛，这太荒唐了，别这样。”我伸出手，想把她的剑从沙里拔出来，但没有成功。想起那让人反胃的麻木和恼人的痛觉像冰水一样流过血管的感觉，我的手在离柄没多远的地方停住了。 
这是魔法的力量吗？ 
也许吧。这么说来，黛岂不是成了女巫？……还有什么和女巫差不多的行当来着？ 
我不能碰那剑柄。没人挡着我，可我就是下不去手。我非常那种怪异的力量。 
黛脸冲沙地弯下身去。她双手平按，十指张开，用额头碰了三次地，又看了一眼剑。然后，她又叩了三次头。 
晒成白色的长辫子拖在沙地上。黛爬满水疱的额头，鼻尖和嘴唇上都沾着沙粒。她再次卑微地向那把剑弓身致意时，我看见她断断续续的呼吸吹动了脸上的沙尘。 

一呼，一吸……泛着琥珀色的白沙纷纷落下。 
我什么也没说。普通人说的话，她已经完全听不到了。 
黛谦卑地跪在地上，接着又笨拙地伸展开身子，脸朝下平趴在沙上，双手在剑身入沙处抓住剑刃。我看见，她那晒成红色的关节因为用力变白了。 
“剀殿，剀殿，我求您——”这几个字倒是南方话，不过后半句又成了北方方言，我听不懂她在说什么。“安剀殿，安剀殿，我求您……” 
她双眼紧闭，睫毛上沾满脓水和沙。沙尘给她罩上一层面具，原来非常美好的脸部线条已经因肿胀而变形。我突然气不打一处来，猛地弯下身去，把她的手从剑刃上掰开，然后憋足一口气，把那把剑从它的黄沙祭坛上拔了出来。 
痛觉漫过手臂，直逼心口。虽然我毫发无伤，但那感觉像冰一样冷，像刀一样利。冷，纯粹的冷……我的骨头和血肉好像正在结冰。 
我战栗着，发现自己的手好像粘在了剑柄上，想放都放不开。我脑中亮起一片闪烁的光，光里交织着紫，蓝，红三色。我眼前一片混沌，马上转眼向沙漠里望去，但是视野里除了光什么也没有。 

我大喊出声来。——别问我喊了什么，我自己也不知道。我拼尽仅有的力气，抡圆了胳膊，把剑甩了出去。 
感谢卫海，我的手终于和剑柄分了家，不过手心上一下被撕下好几溜皮去。剑柄的痕迹烙在我手上，隐约可以看出北方兽类和符文的图案。血珠从伤口处涌出，不过马上就干了。血痂脱落时又揭走我一层皮。 
我颤抖着，用左手扣着右手手腕，努力抵御着一波波的痛觉。烧热的金属会烫人，我以前也见过烧伤是怎么回事，不过这次——这把剑——完全不一样。这不是普通灼伤，这是巫术。冰冷的巫术像北地一样冷。 
“黑地板板，女人！”我吼道，“你是女巫吧？” 
黛趴在地上，抬头看着我。可以看出，她根本听不懂我的话，对这个称呼全然摸不着头脑。她张着嘴，弯起双肘，艰难地从地上支起身子，单膝跪在地上，一只手撑着沙地。 
“魔法，”她绝望地说，“我唤不出魔法来……” 
“魔法！”我厌恶地说，“那剑——那邪乎东西——到底有什么力量？它能让这里凉快点吗？能敷一敷我们的晒伤吗？它能把太阳遮起来，让天阴上一会儿吗？” 

“在北方的话，这些都没问题。”她干咽了口唾沫，我看见她喉咙那儿皴干的皮肤皱缩起来。“剀殿说——” 
“我可不在乎你那位剑匠都说了些什么！”我吼道，“那就是把剑罢了！剑就是剑！武器！家伙！剑是用来砍肉劈骨头的，是用来斩人四肢，削人脖子的！——剑就是用来杀人的！”我努力不去细想刚才流过手心的那种力量，一边又忍不住低头看了看手。北方凶器在我手上留下了烙印。那是块附了魔法的冰。 
黛浑身战栗，我看见她的胳膊在发抖。有那么一会儿，理智又回到她眼中，同时浮现在她目光里的还有苦涩。“一个南方佬怎么能知道剑的力量——” 
我抬手摸到“绝击”滚烫的剑柄，不顾手上刺痛的伤口，一下把剑拔了出来。我用剑指着她，剑尖直逼她的鼻尖。“剑的力量取决于持剑人的本事，”我一字一顿地说，“别无其他来源。” 
“当然有，”她倔道，“你知不知道就是另一回事了。” 
说完这句，她双眼一翻，瘫软在沙地上。 
“黑地板板！”我不高兴地说，同时放下了“绝击”。 

这时，我听见了马声。 
马鸣，皮具的摩擦声，辔头的撞击声，木头的咯吱声……还有人声。 
人声！ 
黛和我摊开手脚，像布娃娃一样躺在沙地上。我们太虚弱，根本不可能走下去；但一时半会却也死不了。黛躺在离我一臂远的地方，转过头去时，可以看见她腰身的曲线，被晒得亮白的辫子，修长结实的双腿，还有发红的膝盖上惨白的褶皱痕迹。 
她干皱的皮肤上覆盖着一层沙的外壳。 
我使劲把脑袋别向另一个方向。一个面色黝黑的女人站在我面前。她穿着一件蓝斗篷。我认识这张脸。 
“苏拉。”这两个字刚从我嘶哑的喉咙里爬出来，就差点被肿胀的舌头堵回去。 
她黑色的眼睛顿时张得老大，宽宽的脸上先是写满惊奇，然后现出急切的神色来。 
她转过身去喊了句什么。片刻之后，整个车队向这边迎来。 
人们围在我们四周。他们认出我的脸时，人群里响起一片惊呼。男男女女老老少少一遍遍重复着我的名字。 

那是我以前的名字，——不，那根本算不上是个名字。 
赛尔赛特部是个游牧部落，他们都能听懂沙漠语。我只简要解释了几句，他们就用凉爽的湿布包起我和黛，又将马车赶到我们身边遮阳，同时麻利地支起营地来。赛尔赛特族本来就长于此道：一块狭窄的沙地上，帐篷搭得东一个，西一个，在巴掌大的营地里挤成一团。而他们管这块地方叫做“家”。
我想告诉苏拉她们，黛比我更需要照料，但我已经完全说不出话来。我的舌头又肿又大，嘴里脱水得厉害，连呼吸都要使出吃奶的力气。苏拉对我嘘了好几次，我终于放弃了说话的努力，听凭他们忙活去了。 
浸湿的布条在我滚烫的身子上烤干时，苏拉又从马车上的木桶里弄了些水，浇在布上。浇过第五次水后，她叫人拿来阿里亚树膏。凉爽的药膏抚平了晒伤，疼痛褪去。我沉醉在无比幸福的麻木感中。感谢卫海众神，苏拉扶起我的脑袋，给我灌下一口水。——在这之前，我已经两天滴水未进了。 
失去意识前，我最后想到的是黛。她刚才的举动真奇怪，仿佛那根北方钢条不只是把剑似的，仿佛……它能帮我们化险为夷。 

虽然我很尊重“绝击”，但它不过是把剑罢了，不是神，也不是人，更不是什么魔法物品。 
它只是把剑。 
同时，也是我身体的外延。 
一般说来我的身体恢复得很快，但这次我花了好几天才回过劲儿来。坏死的皮肤一层层脱落，让我觉得自己像只正在掉毛的坎法。好在新长出的皮肤有阿里亚树膏保护，不会太干，也不会变硬。皮肤长好后，曾经一身古铜色的沙虎白得像个大尺寸婴儿似的。我周身粉色，只有围着腰布的地方还保持着原来的肤色。 
这种关键部位没受到阳光摧残，我还是挺庆幸的。 
可是，黛的情况就没那么幸运了。她躺在苏拉小小的橘色帐篷里，神智不清，昏迷不醒，只靠流质维生。苏拉每天要喂她好几次，但即使是阿里亚树膏也不能为她止痛。 
我站在门口，低头看着藏红色床单下的黛。她只有脸露在被外，脸上的皮肤依旧红肿干裂，布满水疱。她还在脱皮。 
“她不会跟你说话的。”苏拉带着赛尔赛特腔开口了，“她现在没有意识，昏迷的人是不可能说话的。” 

“她会好起来的。”说归说，但我也知道，这不过是我的一厢情愿罢了。沙漠不会轻易把理智还给它的受害者。 
“可能吧。”苏拉的脸色并不乐观。 
“你们现在不是把她看护得很好吗？”我说，“她有水喝，你还给她敷药……她会清醒过来的。” 
苏拉耸耸肩：“她不会跟你说话的。” 
我又看了黛一眼。她因药物作用沉沉睡着，睡梦中不发出一阵阵哭喊，一串串呻吟。我听见陌生的北方方言，其中夹杂着“剀殿”这个词，而且重复了很多遍。不过，即使她提到了那把剑的名字我也分辨不出来。 
我无奈地摇摇头：“可怜的小巴莎，你真该留在北方。” 
我本想在苏拉的帐篷里过夜，但她很在乎赛尔赛特部的规矩，坚持把我赶了出来。——在她看来，两个独身女子和一个未婚男子共处一帐是不成体统的。我裹着条毯子在帐外地上缩了一夜，闻了一晚上毯子上的羊骚狗臭。这种味道让我想起了很多过去的事，唤醒了我始终无法摆脱的回忆。 
我每天坚持锻炼，努力伸展僵硬的肌肉，适应刚长出的柔软新皮。我拿着“绝击”，一练就是好几小时。孩子们聚集过来，睁着聪明的黑眼睛惊奇地看着我，让我觉得很有意思。不过，不安与恐惧依旧挥之不去。当我在帐篷与马车间走过，回忆起自己与它们一起度过的童年时，我觉得又压抑，又反胃，又害怕。是的，沙虎害怕了。我想离开和过去有关一切——我必须离开。但是，黛还没有复元，我不能走。 

毕竟，我和她有约在先。我只有两个选择：完成任务，或是自毁名誉。 
术客来找过我一次。他看了看我脸上的爪痕，又看了看我胸前那串虎爪项链，什么也没说就转身离去。不过，我还是及时捕捉到他眼神中的酸涩：他能解读过去，现在与未来。他是个狡猾的老头儿，也是个有主意的术客。虽然他什么都没说，但我清楚地看见他的嘴唇扭曲成丑陋的形状。 
他恨我。 
不过，他恨我绝对不及我恨他。 
他不对我说话完全是意料之中的事。他们都记得过去的事。妇人们完全拿我当空气。按赛尔赛特部的习惯，除非出于礼貌，已婚女人是不会随便跟其他男人说话的。她们尤其不愿对我开口，那些年纪较大的女人更是如此。她们还记得过去的我。 
陌生的少女就不一样了。她们比妇人们更自由，常用闪亮的眼睛崇拜地看着我。可是，被她们这么一看，我不但不觉得自己又高又壮，反而觉得自己很渺小，很虚弱，很无助。 
赛尔赛特是个很讨人喜欢的部族。他们皮肤光滑，泛着金褐色，不像汗吉人那么黑，身上也没有花纹。所有赛尔赛特人的眼睛都是黑色的。他们大多矮小精瘦（虽然很多苏拉这样的老女人有发福的趋势），灵巧敏捷，和黛很像。不过，赛尔赛特人并不好战。 

他们是游牧民，逐水草而居，日出而作，日落而息，像沙一样来去匆匆，随处停留。他们崇尚自由，传统，团结互爱。他们的客人常常因自己无法分享这种部族之爱而惋惜。 
他们让我感到惭愧。而这正合他们心意。我不是赛尔赛特人。虽然我曾经和他们同住，但我迥异于赛尔赛特人的体格和肤色使我永远不能融入他们之中，我的绿眼睛让我成了永远的外人——连我与生俱来的剑技也让我倍受排斥。 
没错，对他们来说，我从来都是个外人。过去如此，现在如此，将来也不会改变。这就是人生头十六年里，我从他们那儿学到的重要一课