传说中的副团长大人-SWORD ART ONLINE Material Edition Remix

2024-06-15刀剑神域 SWORD ART ONLINE 桐人亚丝娜来源:百合文库

本书为《刀剑神域》（SAO）的作者川原砾所著，是有别于电击文库发行版的个人活动作品。截至2019年8月，已发布二十九册本篇、三册外传及两册总集篇。
本作《SWORD ART ONLINE Material Edition Remix》以网页版《SAO》系列设定为准，因此细节上可能与电击文库版《SAO》有所不同。
『攻略组玩家人气投票？』
我半是含糊地重复道。只见戴着红色头巾的太刀使认真地点了点头，说：
『是啊。说是从明天开始会在大城镇的传送门广场设置投票箱。』
『欸……』
『而且今天的报纸会附赠投票券。』
『哦……』
『结果下周发表，会刊登在九月三十日的报纸上。』
『嗯……』
我只能重复这些感叹词，而太刀使瞪着我的脸，用右手拿着的叉子指向我。
『喂，桐字头的老大，虽然你一脸事不关己的样子，但这可不行，因为你也被提名了！』

听到这里，我终于从盘子里的芝士蛋糕那儿抽回百分之七十的注意力，把重点放回刚刚的对话上，眨了三次眼之后才夸张地皱眉道：
『……啊？提名……难不成我也是投票对象？』
『那当然了，「黑衣剑士」先生。』
笑嘻嘻的太刀使——死亡游戏开始以后一直和我保持着来往的『风林火山』公会会长克莱因迅速操作菜单窗口，将折叠的纸张实体化，嗖的一声扔在了桌上。我战战兢兢地伸手拿起。
那是由两张A3大小的薄纸对折而成的『报纸』，其中一面的上半部分端端正正地写着『艾恩葛朗特周报』几个字。看到这里，我再次蹙眉嘟嚷了一句：『是这份报纸啊……』
现在是二〇二四年九月，艾恩葛朗特共有三家以报纸形式传播信息的媒体机构。
第一家是精明强干的情报贩子『老鼠」——阿尔戈发行的攻略新闻《阿尔戈周报》；
第二家则是以专栏或小说等读物为主的《周刊故事集》；
而第三家就是最晚起步，却以最大信息量为傲的综合情报周刊《艾恩葛朗特周报》。

每份报纸都是每周发行一次，《阿尔戈周报》是周三发行，《周刊故事集》是周五，《艾恩葛朗特周报》是周一。因为发行日期是错开的，所以三份报纸都看的玩家也不在少数。艾恩葛朗特的娱乐方式太少，定期发行的文字媒体是非常珍贵的。
当然了，发行报纸的玩家也不是在做志愿者。要大量印刷报纸就得委托印刷店的NPC，或者自费准备印刷机器（不过这样纸张和墨水也需要成本），还得给写手支付稿费——如果想要赚取一定的利润，就不得不提高定价了。现在《阿尔戈周报》卖两百珂尔，《周刊故事集》卖三百珂尔，《艾恩葛朗特周报》则卖五百珂尔。
这对一天可以挣到成千上万珂尔的最前线组来说倒也没多贵，但于中层玩家而言就成了较大的开支，而停留在起始城镇的待机组就是想每周定期购阅一种报纸也十分困难。这样必然会出现传阅和转卖现象。
在艾恩葛朗特，只要不是蓄意破坏，除了武器和防具以外的大部分道具都不会因触摸而变脏或损坏。要是在现实世界，报纸和杂志在五六个人传阅之后就会变得破破烂烂，但在这里，就算被一百人传阅过也是崭新如初。可以推测，潜在读者数量是报纸发行量的五到十倍以上，发行人似乎也很苦恼。只有老本行是情报贩子的阿尔戈不用靠报纸挣钱，她还笑着说：

『不用我费劲，攻略情报就能自己传播，这多好啊，喵哈哈哈！』
总而言之，三种报纸里页数最多、定价最高，采稿标准也是最严苛的《艾恩葛朗特周报》竟然会在这种节骨眼上举办成本高昂的人气投票活动，其中一定有什么见不得人的缘由。我这么想着，展开了克莱因给我的报纸。
之后映入我眼帘的是占用了整个中间跨页的一览表，上面印有几十个攻略组玩家的名字——估计是使用了摄影水晶吧，甚至还刊登了每个人的面部照片。
『哎哟，真的假的啊……』
我一边呻吟，一边不情不愿地寻找自己的名字。一览表是按五十音顺序排列的，因此我很快就在行找到了『桐人』两个字，旁边还写着『黑衣剑士』这种绝对不是我自己起的别名，一股想要把这份报纸揉成团并用力丢出去的冲动瞬间涌上我的心头。
幸好我名字上方的近照看似是从某层的攻略会议的照片上裁剪下来的，因为是远距离拍摄，所以只有一个模糊的背影。我这才松了一口气。随后我移开目光，发现旁边第二个玩家就是『克莱因（风林火山公会会长）』，照片拍的竟然是他正对镜头露出耍帅笑容，竖起大拇指的样子，吓得我差点连人带椅摔在地上。

『喂，克莱因……你这照片……』
『哦？哦——哦——辣个啊！』
太刀使快速吞下千层派，若无其事地回答道。
『之前有个《艾恩葛朗特周报》的记者来找我，说我被提名参加人气投票了，让我拍张照片。』
『哦，哦……』
好歹也是攻略公会的会长，是不是该注意一下个人信息安全……我本来想这么说，但我还是把一块芝土蛋糕送进嘴里，闭上了嘴。
几个月前，在艾恩葛朗特的暗处肆虐，无数次引发悲剧与混乱的PK公会『微笑棺木』在玩家发起的大规模讨伐作战中被剿灭了。虽然很在意失踪的会长PoH到底去了哪里，但针对攻略组玩家的行为应该不会再出现了。
我放下叉子，端起冰咖啡，望向东边的天空。
我和克莱因是在艾恩葛朗特第七十二层的主街区『奥兹莫鲁特』郊外的露天咖啡厅交换情报和享受下午茶的。由于这一层就是现在（九月二十三日）的最前线，还没有人能踏足远处若隐若现的迷宫塔。攻略组应该还需要几天时间才能抵达迷宫塔，找到头目房间。

最近攻略速度明显下降，真不知道某位顶级公会副团长知道攻略组被这祥用来娱乐会做何感想……我这样想着，缩了缩脖子，再次看向桌上的报纸。
展开的跨页右上角刊登着那位副团长的一长串简介：『亚丝娜（闪光）（血盟骑士团副团长）』。照片和我的一样是远距离偷拍的，区别在于它斜着拍到了她的左脸，虽说画质有些粗糙，但其美貌丝毫没有因此受损。
我抬头看向被超辣姜汁苏打水弄得蹙额蹙眉的克莱因，说：
『我说啊，这个人气投票不用投都知道结果了吧。』
『啊，是吗？』
太刀使弹了弹用头巾立起的额发，露出了（他自认为的）冷笑。
『哎呀，和被偷拍背影的桐字头的老大不同，本大爷可是拍了张正面照的啊。这下我是不是应该想一个帅气的别名呢？嗯……你是黑衣剑士，那我就是赤色剑豪……不，剑圣……』
『我觉得你随便报一个就好了。』
我以微笑应对克莱因绞尽脑汁抖出来的包袱，接着用右手指向提名者一览表的右上角。

『对不起啦，赤色剑圣先生，第一名怎么想都会是这个人吧。』
太刀使听完就换上一副得意的笑容，伸长桌子下的脚踢了踢我的小腿。
『哎哟，难得看到你秀恩爱啊。』
我一听，差点又连人带椅摔下去，赶忙反驳：
『你怎么听成这个意思的啊?!刚才我只是在客观推测而已！』
『没事没事，偶尔也要对自己诚实一点嘛，年轻人。』
克莱因一边说着莫名其妙的话，一边嗯嗯地点头。接着他把剩余的姜汁苏打水喝光，嘿呦一声站起身来。
『那为了挺进前三名，我晚上也要加油了。在这一层，我要比你先抵达迷宫区！』
『好好好，你有干劲是好事，可也别太勉强自己了哦。阿卡拉村前面会出现黑色的猪笼草，有远距离抓取技能，你小心点。』
『怎么，你都走到那么前面去了啊……』
只见太刀使边抱怨边右手举到额头前以示谢意，然后摇摇晃晃地走出了店门。
我舒了一口气，拿起克莱因留下的《艾恩葛朗特周报》，从第一版开始看。

头条与第七十二层的攻略进度有关，写着攻略组抵达了位于本层中央的阿卡拉村、村子前面的密林区攻略进展不顺等情况。
翻页看去，第二、第三版上密密麻麻地写着中层发生的事和任务情报，第四、第五版是那个人气投票的提名者一览，第六版是专栏，第七版是道具的市场价格信息，最后的第八版则是读者发布的各种招募或买卖信息，最下方用裁切线围起来的部分则是人气投票券，估计这是这次特有的。
不愧是综合报纸，页面制作十分用心，但也存在着问题。特别是第一至三版的攻略相关报道，可以看出不少细微的错误。任务解说报道会写错关键名或者关键地点的名称，事件和经过的报道也会出现和事实不符的情况——第一版的报道写着首先到达阿卡拉村的是『圣龙联合』公会，但其实是『血盟骑士团』早到了好几个小时。
之所以会出现这种错误，是因为和《阿尔戈周报》相比，《艾恩葛朗特周报》的取证工作不够扎实。如果直接把在圈内道听途说的情报——说白了就是传闻写成报道，那必定会出错。它有『在缺乏娱乐活动的艾恩葛朗特里创办读起来耐人寻味的综合报纸』这样的远大目标是很好，但现在看来，它的实力明显不足。

到底是什么样的玩家在写报道呢？我找遍文章周围，也只看到了『发行方：艾恩葛朗特周报编辑部』这几个字，而没有找到人名。去找阿尔戈问问的话估计马上就能得到答案，但肯定得花钱，而且我也没那么想知道。于是我将报纸合上，在把它放回桌上的同时喃喃自语道：
『唉，总之希望它在取材上能更讲究点……』
『讲究什么？』
『就是这个报纸的……唔，唔哇啊啊啊?!』
右后方突然有人向我搭话，一看清那个人的脸，我就吓得从坐着的姿势跳起了三十厘米，差点就那么倒向左侧，但是对方迅速伸手抓住我的右肩，把我按回了原来的位置。
『什么嘛，怎么一看到别人的脸就大叫？』
皱眉的玩家正是我预测的人气投票第一名——『血盟骑士团』的副团长大人。以白和红为基调的骑士服、轻便的秘银胸甲、腰间的白银轻剑……我眨了好几下眼，才开口回应『闪光』亚丝娜：
『不……不是，因为那份报纸还是有很多错误……』
然后亚丝娜瞟了一眼桌上的周报，露出阴沉的表情，一言不发地坐到了之前克莱因坐过的椅子上。

她向迅速走来的NPC服务员点了香蕉挞和奶茶，用双手将栗子色的长发抚至身后，舒了一口气。我盯着她看了片刻，才提出最初的疑问：
『……你怎么知道我在这？』
『桐人的行动我还是能预测的。』
『闪光』露出骄傲的微笑，竖起了右手的食指。
『这个时段猎场人很多，所以你会回到街区休养补给，顺便喝下午茶，其次传送门附近的店也有很多人，你会避开人群，选择偏僻的、甜点好吃的店。综合这些条件，目前奥兹莫鲁特最好的店就是这里了。』
『……我也不算是甜食爱好者啊……』
『但是下午茶就该配上好吃的蛋糕，对吧。』
说来也是，而且蛋糕也算是我白天的动力，因此我无法反驳。见我哑口无言，亚丝娜微微一笑，表情变得柔和了一些。
『……那个时候也每天都是这样。』
『……』
我马上就明白了『那个时候』指的是什么时候。
那是第一层的楼层头目攻略战结束后，我们两人暂时组队行动的时候。等结束白天的冒险，回到街上，我们一定会去吃甜点和喝茶。奶油面包、鲜奶油蛋糕、蓝莓挞、蛋糕卷……我至今都还能回想起当时和亚丝娜一起品尝的甜点的色泽、形状，甚至是味道。

但那样的时光在亚丝娜接受我的提议，加入新兴公会『血盟骑士团』以后就结束了。
之后一眨眼就过去了一年半以上。当时我不过才十级、二十级，现在却不知不觉中升到了九十级，主武器也更换了好几次。最前线的进度也即将到达四分之三（第七十五层），等突破这个界线，游戏通关这个目标应该也会变得更加清晰。
还真是走了很远啊……我一面感慨，一面询问曾经的搭档：
『所以你找我有什么事？』
『就是它啊。』
亚丝娜将早早送来的茶端到嘴边，用左手指了指桌上。那里叠放着克莱因留下的《艾恩葛朗特周报》。
『报纸怎么了？』
『你应该已经看到里面的内容了吧？呃……就是那个攻略组人气投票企划。』
『哦……』
我将视线从报纸那儿转移到亚丝娜脸上，坏笑道：
『你不用担心吧，看这个参赛阵容，副团长大人自然会是第一名……』
『我才没担心那个呢！』
小小怒吼一声后，亚丝娜以一副微妙的表情叹了一口气。

『……我担心的事情和你说的恰恰相反。』
『那你担心什么？』
『那个……总之前提是我根本不想当第一名。我们公会最近致力于招募新人，你是知道的吧？』
『咦……嗯，算是知道吧。』
话题突然转变让我顿感疑惑，但我还是点了点头。
亚丝娜所属的『血盟骑士团』是艾恩葛朗特最抗打……应该说是最强的坦克※『圣骑士』希兹克利夫率领的攻略组主力公会。虽然在人数上远不及最大的公会『圣龙联合』，却能在楼层头目攻略战中有纪律地行动，担任攻守要职，完美体现了『少数精锐』的特征。
※游戏中负责承担伤害、吸引敌人的玩家，通常具备生命值高、防御力强等特点。
但在SAO这个不能复活的死亡游戏中，就算强如他们，也无法避免『牺牲』二字——现在小怪的AI※还变得莫名精细，听说比起可以最大限度地做好准备的头目战，反倒是在野外攻略期间出现了几起意外死亡事件。因此不此前只对报名者进行严苛的审查，但现在也开始物色一些有潜力的玩家了。公会会长希兹克利夫之前也曾若无其事地探过我的口风，但我至今都还没有加入的打算。

※人工智能Artificial Intelligence的缩写。
我喝了一口冰咖啡，提醒她接着说下去。
『然后呢，KoB的新人招募怎么了？』
『啊——那个……怎么说呢……』
亚丝娜仍旧吞吞吐吐，之后边叹气边说：
『……我们公会有一位叫大善的会计，还有一位叫哈伯克的物资管理人。』
『嗯。』
『两人工作都勤勤恳恳，KoB的财政都可以放心地交给他们，但他们的想法总是有些……市绘。』
『嗯。』
『他们俩得知要举办人气投票就提议说，不妨利用这次机会来提升公会的知名度和其他玩家的好感度。』
『这样啊。』
『具体来说……就是……』
KoB副团长又一次停顿，以一种又生气又害羞又无力的微妙表情小声道出了关键的部分。
『……为了让我在人气投票中夺冠，他们准备做宣传，说如果我拿到了第一，公会就出一本我的写真集。』
『……写，写真集？』

我呆呆地重复道，将视野里红着脸低着头的昔日搭档从头到腰看了一遍。
在艾恩葛朗特这种幻想世界里，出版技术是一种超前技术。印刷机（当然不是电动机器，而是一种近似人力运作的木制版画装置的东西）的属性窗口可媲美一些不错的DTP※※软件，不仅能直接输入和导入文字，还能粘贴用摄影水晶拍摄的图像。
※※桌上排版Desktop Publishing的缩写，指利用电脑完成书籍、杂志等出版物的原稿制作、编辑、设计、排版等工作。
也就是说，用摄影水晶把亚丝娜照个遍，然后好好排个版，就能出版类似于偶像写真集的东西了——不难想象会有很多玩家想要，要是打出『只要她得了第一名就出写真集！』这样的旗号进行宣传，估计能轻松拉到许多票，就结果来说，可能还会有很多人报名加人KoB。
『原来如此啊……KoB也想了不少主意嘛……』
见我这样感慨，亚丝娜长长地吸了一口气，然后仰起上半身，把积攒的能量全部转化成了大声的呐喊：

『开……开什么玩笑啊?!』
接着她大口喘着气，瞪着我说：
『我是KoB的攻略负责人，不是宣传负责人，而且女性的写真集……我在现实世界是没怎么看过，但……要穿的衣服应该不止一种吧？』
『那当然了。除了你这身战斗服，也得有平时穿的可爱便服……』
『可爱……』
『还有学校的制服……』
『制……』
『然后必须得有泳装……』
『泳脏……』
副团长因为过于震惊而稍稍咬到了舌头，再这么欺负下去，她也太可怜了，所以我马上提出了对策：
『不过你要是实在不愿意，要么直截了当地拒绝，要么干脆直接逃走就好了吧？』
亚丝娜几秒前还是满脸愕然，一下就变成了像被打了个措手不及般的严肃神情，眨了好几下眼睛。她自然的表情显得意外的稚气，我以真挚的笑容继续道：
『作为KoB的副团长，亚丝娜一直在最前线带动SAO的攻略，所有人都会承认你的努力，就算你说出自己想说的话，也不会有人说闲话的。不愿意就是不愿意，就这样直接拒绝吧。要是你这么做了，大善先生他们还继续纠缠，就用退出公会来威胁他们好啦。』

她的责任感本来就强，一定不好拒绝以公会为由的请求，但是攻略组玩家的存在意义是攻略游戏，而不是扩大公会势力。看不到亚丝娜的写真集是让人有些遗憾——不，我更不愿意让一堆不认识的玩家看到……这个理由我也说不出口就是了。
闻言，亚丝娜皱着眉头考虑着我的提议，最后朝我露出了一个最近难得一见的轻松表情，嘴角略微带笑地说：
『你的提议通过了，但要是我真的退出了公会，你可要负责哦。』
『咦？怎，怎么负责？』
『当然是再一次和我搭档作战了。』
她干脆地说完，不等我回应就起身走到我旁边，骑士服长长的下摆随着她的步伐在空中飘扬。接着她轻轻地把右手放到了我的肩上。
『谢谢，和你说完之后我也轻松多了。以后有心事的时候还可以来找你吗？』
『当……当然，随时可以。』我努力回答道。
KoB的副团长再次向我展露笑容，踏着轻快的脚步离开了。
随后我长舒一口气，将后背完全靠在椅子上。视线捕捉到了仍放在桌上的《艾恩葛朗特周报》。

都做到以退出公会来威胁了，KoB的干部们应该也不会强行出版写真集吧，但我还是觉得，亚丝娜无论如何都会是第一名。在一众提名者当中选出一个最喜欢的人——就算让我来选，答案也是显而易见的。
我翻过报纸，点击最后一版下方的投票券，在弹出的窗口中选择了『裁剪』。面对自动裁剪的投票券，我一边默默向好友克莱因道歉，一边用随身携带的羽毛笔写下了我昔日搭档的名字。
到奥兹莫鲁特的传送门广场投票之后，就出发进行夜晚的攻略活动吧。希望今晚能穿过难熬的湿地地带，到达最后的村庄。
『——好嘞！』
轻声为自己加油打气后，我起身沐浴背后的金色阳光，快步启程。
然而——攻略组玩家人气投票的结果是我、克莱因，甚至是组织这次投票的《艾恩葛朗特周报》的发行者都意想不到的。
超大型公会『艾恩葛朗特解放队』扎根于第一层的起始城镇，现已改名为『艾恩葛朗特解放部队』（ALF），他们的想法与KoB的大善等人如出一辙。