【第十七号勇者】第一章 勇者选拔战

“传说，
在亘古的久远之前
存在着至高至圣的生命
祂不老不死，无生无灭
以光芒净化大地，以烈焰焚尽罪恶
永无休止。
                                ——《菲尼克斯之赞歌》，第一节。”
 
童年的时候，父亲总是喜欢给我和姐姐讲凤凰神的传说。他说我们是伟大的凤凰神的后裔，是历史最悠久的贵族。每当这个时候，母亲就会用一种无奈的微笑看向父亲，眉宇间却流露着一丝挥之不去的哀伤。
长大之后，我已经记不大清楚凤凰神的故事了。只是每当姐姐回家时，偶然会回想起在那个温暖的下午，姐姐手心的温度和父亲飞扬的神情……
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“亲爱的女士们，先生们。欢迎来到撒塔尼亚帝国竞技场！”在这座占地约十一万平方米，直径近四百米，足以容纳二十万人的巨大建筑物中，传来了一道洪亮的声音。即使在数里之外，声音依然清晰可辨。
“作为这座拥有五百多年历史的伟大竞技场的管理者，我非常荣幸能够主持这次第八届勇者选拔战的十六强之战。在今后的四天里，将从三十二位候选人中决出十六位最强者，从而组成新一代的勇者部队。在我们缅怀先烈之时，依然有不屈的意志传承着。诸位，为即将诞生的新一代救世者们欢呼吧！”微胖的中年人站在最顶层的主持台上，用激昂的声音宣讲着。
狂热的气氛在中年人的调动之下迅速席卷了整个竞技场。二十多万人的呐喊声将大地都震得嗡嗡作响，每一个观众都如狂信徒一般宣泄着内心的激情。
不过在最顶层的观礼台上，豪华包厢里的十几位衣着华贵的“人”却似乎完全不受影响，显得和整个赛场的氛围格格不入。
“几年不见，罗德先生的实力进步不小啊。”佩戴着金色爪型徽章的虎族男子看着外面狂热的人群不禁感叹道。
“哈哈哈，泰雷大人您真是太过抬举我了。”刚从外面的主持台上走进包间里的罗德笑呵呵的回应着。
“诸位监察官大人，接下来第一场比赛马上就会开始。还请诸位仔细欣赏。”罗德对着这些不同种族的监察官略行一礼，微胖的脸上挂着标准的笑容。