借棺(2)

    年轻人点头答应了。
    过了两天，有个身披铠甲的尉官带着二十多号士兵，将客栈包围得水泄不通。皮寒霜忙上前询问，尉官说：“我们是东厂魏公公的人。左御史司光斗犯上作乱，他的儿子司益阳漏网在逃。听人举报，说他逃到此处，你是否知情？”说完，尉官一抖手里的告示。
    皮寒霜一见告示上的画像，暗暗叫了声苦，画像上画的正是自己收留的那年轻人，但他很快镇定下来，面不改色道：“并未见过此人。”
    尉官一挥手，手下立刻冲进客栈，不一会儿都来回话，说并未见到司益阳。尉官扫视着四周，指着锁住门的偏院，问：“这个院子为什么锁着？”
    皮寒霜说：“因为避讳……”
    尉官不容皮寒霜解释，让人砸开院门，几个手下沖了进去，很快就悻悻地出来了，对尉官说：“大人，里面放着一口棺材，漆还没干，我们四下搜索，并未见到有人。”
    皮寒霜说：“那是在下的寿材，怕客人忌讳，故将门锁上。”
    尉官见未能搜出嫌犯，只好带着手下先去别处搜寻了。
    皮寒霜有些奇怪，年轻人明明就住在那院子里，怎么没被搜到呢？他赶忙来到院里，“喂、喂”地叫了两声，过了一会儿，才听见小声应答。声音是从棺材中传来的，皮寒霜忍住树漆的臭味，打开棺木，发现年轻人正躺在棺材里。
    皮寒霜知道树漆毒性很大，赶紧让年轻人从棺材里爬出来。年轻人对皮寒霜说：“掌柜救我！”
    原来年轻人正是左御史司光斗的儿子司益阳。司光斗向皇上检举魏忠贤的罪状，却被抄家下狱。司益阳穿着仆从的衣服逃走，流浪到此，身无分文，寸步难行。
    皮寒霜道：“现在阉党专权，那些人还未走远，你暂时就留在我这里吧。”
    司益阳连连点头，说：“多谢搭救，以后我就栖身在棺中吧。”
    没过几天，司益阳精神萎靡，身上生出不少红疮。皮寒霜知道，司益阳是中了树漆之毒，就偷偷地抓了药，让司益阳喝下治病，可一直不见好转。过了段时间，司益阳奄奄一息，临死前，他对皮寒霜说：“我要是死了，不要让我抛尸荒野，请借给我一口薄皮棺材，我来生做牛做马报答你。”说完，他就在柏木棺材内撒手尘寰。