育儿指南

和所有父母一样，我十分愿意相信，孩子出落得这么优秀完全是因为我教子有方。悲伤的是，专家们却并不这样认为。基因
会极大地影响孩子，同伴
和文化
的影响也同样不可忽视。但长期来看，除了某些极端情况（例如虐待或忽视）以外，父母的教养方式很难影响一个人的性格，更无法决定他未来是否成功，至少在社会科学家能够观察到的层面上是这样。
这并不是说父母和教养方式不重要。孩子的基因来自父母（除了领养和再婚的家庭以外），与此同时，父母至少在一定程度上控制着孩子接触的同伴和环境。除此以外，父母还决定了孩子在家里的生活质量，这绝不是什么无关紧要的细枝末节。
不过我们可以很有把握地说，孩子什么时候开始学习自己如厕、学得是快是慢，你买了什么牌子的早教视频、立规矩的时候音调是急是缓……这些因素对孩子的长期成长几乎不会产生任何有意义的影响。复杂的育儿产业里其实有很多东西不是给孩子准备的——而是给紧张焦虑的家长，因为他们觉得自己必须做点什么
。
是的，运气很重要
换句话说，孩子的命运其实很大程度上取决于运气，取决于孩子的出身、社会经济状况和地点的偶然组合
。我的儿子们可以说是这颗星球上最幸运的小混蛋了。他们的父母生活稳定、善于适应不同环境、工作优渥，有雄厚的社会资本可以支持孩子，生活的社区安全可靠。（换句话说，他们的父母也很幸运。）他们健健康康地来到这个世界上，从未受过伤，也没得过任何重病。他们的父母既没有离婚，也没有失业，身体也没什么问题。他们上的是好学校，同学们也都来自受过良好教育的正经家庭。作为白人男性，他们享尽了一切看得见看不见的好处。
要是少了以上任何一个条件，无论我采取什么教养方式，养育孩子都会变得更难。我没有任何立场给打两份工的单亲妈妈提供什么建议；我对如何抚养有严重身体缺陷或精神缺陷的孩子一无所知；我也不必教育孩子如何面对敌意、保护自己，就像每一个少数族裔或LGBTQ家庭的父母必须做的那样。只要我和妻子的生活不出什么大问题，我们的孩子就会有个光明的未来。
如果戴维•布鲁克斯（David Brooks，《纽约时报》专栏作家）之流足够诚实，他们的育儿经应该是这样的：生个健康的孩子，住富人区（犯罪率低，有好学校），提高自己的社会阶层，赚体面的收入。只要满足以上条件，接下来的事情就是水到渠成。