【中篇】美人香（完）

     
  
一切顺理成章。 从托媒到成亲，不过三月。 石坚入赘曹府，已成快婿。
     仲夏时节，酷暑煎炎。 蝉鸣蛙噪，一派喧嚣。 曹公心神颇不宁静，只为生女已嫁，义女尚待字闺中。 
     欲将她配与高门，怎奈她誓死不愿，细问因由，却原来父母在日早已许婚，只因两家迁徙，音讯已断。劝其断了痴念，另配他人，她却执意做个烈女，不肯相从。由此笺云倒成他一块心病，奈何不得。
     他正烦闷间，语花却自内堂走出。 “孩儿有话，要与爹爹禀告。” 姐妹二人已做好戏本唱与曹翁。 
    “女儿何事？”他心不在焉。 
    “爹爹，姐姐当日受过石家聘礼，誓死不肯二夫。”
     这话正中曹公心病，他颇不耐烦：“此事我早知了，又提它作甚？” 
     “爹爹，”她顿了顿，望了望曹公神色，缓言道：“如今那人已访得了。” 
    “哦？我都未曾访得，你个未出过闺门的女儿家，怎会访得？”只当她添乱。
      “远在天边，近在眼前。” 一语惊人。 
    “什么？”他面色骤变。 
     “爹爹，你道她受聘石家，是哪个石家？正是我夫石坚。”
     如当头闷棍，震得他一阵晕眩，脚步不稳。语花慌忙搀住。 
     “作孽！作孽！你倒是有何凭据？”他愧悔交加。 
      “爹爹莫要动怒，且听女儿慢慢讲来。当初石崔两家联姻，石家以金钏为聘，崔家以玉蟾答之，后来两家迁播，二亲都丧，故此音问不通。前日孩儿见石郎以玉蟾自佩，问他何来？他说是崔家回聘之物。孩儿带在身边，姐姐见了认是她家故物，拿出金钏来一对，才知她便是石郎原配。”语花边说，边察言观色，确信父亲已深信不疑，心下略定。
      他几近崩溃！真真家门不幸，祸事连连！ “岂有此理！你已嫁了石郎，难道又把他嫁与石郎不成？我且问你，既然两个并嫁，还是谁做大，谁做小？” 
     “她受聘在先，又且年长，自然让她做大。”言毕，却惴惴不宁。
     “胡说！好没志气！我当初做老儒，尚不肯把你与人做小，如今中了进士，入了翰林，你还说这等丧气话。叫花铃，请大小姐出来，待我自己劝她。” 终是偏心。哪有父母不疼自己儿女。 
     又一位主角粉墨登场，上场便跪，不留给他回旋余地。她先声夺人。
    
  
“爹爹，爹爹若劝我别嫁，我誓死不从。”言简意赅，剖明心迹。
      “这等，你又待如何？方才妹子说你与石家这段因由，果然诧异，只是知道迟了几日。若在妹子未赘之先，我便替她别选才郎，完你两人夙好。如今妹子既与他结了秦晋，势难两全。” 
    “爹爹，”她打断他，“爹爹在上，容孩儿说明。女儿自小熟读《女诫》《烈女传》，自以古人为楷模，愿做贞女，从一而终，誓死不侍二夫。”她义正辞严、一脸凛然。 
    心内却暗笑，《女诫》《烈女传》这类鬼书，书中这类鬼话，她从小便深恶痛绝。什么好女不嫁二夫，什么三从四德，什么从一而终，她皆弃之如敝屣、嗤之以鼻、不屑一顾。只是未曾想，今日上演这出双簧，倒要挪了它们来做挡箭牌，委实好笑。
     这样想着，她不由忍俊不禁，遂慌忙用手暗暗拧了自己一把，死命忍住，方未露出破绽。好险！她要做个合格的伶人，此时她的角色是——烈女！ 
    “你若再嫁石郎，置妹于何地？” 她那里礼义纲常完无损，他这里却为私心，不由得语气暂缓。难做是家翁！ 
    “爹爹不须过虑，奴家也再无归石郎之理。”她一脸庄严，不像在开玩笑。 他困惑不解。 
    “不劳爹爹费心，孩儿自有个退步。待儿削发为尼，一来可成全妹妹，二来可保自家声名。”言罢，她蓦地起身回房，未及片刻，便传来花铃的哭劝声，随后留春跑出。 
    “老爷，大小姐要削发了。”她面色焦急。 好一群出色的伶人，配合默契。 又该语花的戏目了。 
    “爹爹，姐姐竟去祝发了！她丈夫被我占在身旁，使她不得其所。她如今做了烈女，我被外人谈论起来，成何体面？罢！不如也随姐姐出家。”说罢，竟转身去取剪刀。
      曹公已被眼前情形搅得头脑发昏、惊慌错乱，这一桩又一桩事情接踵而至，桩桩令他猝不及防，他早无招架之力，他束手就擒。 他投械交枪。 唯恐赔了女儿又折兵。 只好商量定，不分大小。
      他忧虑重重、叹息声声。 她俩完美地谢幕，回身进房，狂笑不已。 明月中天、幽梦暗近枕边。良夜如斯。 
     张灯结彩、钟鼓齐鸣
，
满天欢喜满目红
，
梅开二度。 
     傧相未唤新娘，新娘竟自己从后堂奔出。
      曹公大惊
：
“女儿，你一向是识礼自重的，怎么今日这等直率？傧相不曾请，你怎自己走出了？！” 
     “爹爹恕罪。”说罢，便敛衣跪了，再不肯起来。 
     “女儿，你倒是说说，你何罪之有？！大喜之日，成何体统？！” 曹公面色发青。 
      该是真相大白的时候了。内堂叙话。各路角色悉皆登场，生旦净丑齐聚一堂。 细说分明。举座皆惊。等待发落。骑虎难下。苦酒自酿。
木
已成舟。 
     这暗亏，不得不吃下。 真真家贼难防，竟把奸细，认作儿行。 
     “好啊好啊，你们将老夫骗得好苦。也罢也罢，都怪我人老无能、自家懵懂，难怪别人。” 真个似哑巴吃黄连。 欲退已无路。 不如做顺水人情。 
     众人见此情，齐齐跪拜。 负荆请罪！ 曹公只无奈地挥挥手，流水落花随它去了。
     喜事照旧。一切如常。皆大欢喜。天地尊亲拜毕，送入洞房。 
    倒是送入哪一个洞房？ 两位娘子竟伴他左右，一齐进去了。今夜享尽齐人福。
     石坚酒意微醺、情意酣畅。 咦，怎么回事？ 只见两扇房门缓缓闭了。 竟抛他在外。房门又慢慢开了一条缝，他望见笺云似挑逗又似嘲弄的笑。
 
未及回神，门又重重合了。 
     红烛顿熄。他独立花径半身凉。回书房独宿去吧……