君がいるの空へ 第1章 第1节

『你说，这红色烫金边的绶带，是不是显得更好看些？』
这样说着，那个中年女人转过身来。烛光映亮了她半张脸，也映亮了她那身藏青色制服上两排华丽的铜扣子。左胸前的一列勋章伴随着她的动作发出轻微的碰撞声。
那条红色的丝带斜披在她的胸前，遮住了佩剑的背带，但金色的剑柄依然在她腰间泛着亮。
『怎么样，克里斯蒂娜？』她向房间的另一头微笑。
『非常合适，长官。』
被称作克里斯蒂娜的年轻女人这样回答，语气平缓而尊敬。她低下头，用浅浅地鞠躬回应中年女人投来的笑容。
昏暗的房间里响起一声轻叹。
接着，是皮鞋踏过地毯的声音。
克里斯蒂娜面前的光被遮住了，她感觉到有一只手落在她的肩膀上。
『看着我，孩子。』耳边响起的是温柔的话语。由那个平日里威严的飞艇艇长的口中说出的，温柔的话语。此刻的她不再是一位长官，她面前这个年轻军官也不再是她的部下。
克里斯蒂娜抬起头，她看到的是一位长辈慈祥的面容。
『这是我们共处的最后一夜了。』那位长辈这样说，『在没人的时候，称呼我梅根吧。』
克里斯蒂娜点了点头，眼神又低垂下去。
『教母。』她并没有称呼她「梅根」。
肩膀上的手掌滑落下去。
『我有东西要给你。』梅根转过身去，从梳妆台上拿起一张信纸，『你母亲给我的信，我一直把它放在身边。』她抬起手，示意克里斯蒂娜将它拿走。
青年军官稍微犹豫了一下，接着脱去手套，从梅根手里接过那封信。
纸的边角泛黄，但却仍然很干净，折过的地方有很深的痕迹，而其它地方却没有一丝褶皱。梅根将它保存得很好。
信上那齐整柔顺的钢笔字确实是出自克里斯蒂娜的母亲之手，墨迹已经很旧了，落款处的日期是距今六年前的某一天。
那一年，十八岁的克里斯蒂娜独自前往海军飞行学校，为将来能在天空舰队中任职而受训。当她毕业，会有一个见习官的位置在等着她，这是因投资失败而痛失家业的母亲为女儿的前途所能做的最后一件事。
『她说想把你送到我这儿，让我关照你。我答应了。』梅根靠在梳妆台的一角上，两手扶着桌沿，『我当然会答应的，我们以前就是好友，而你又像我的女儿一样。过来，孩子，坐到这儿来。』她朝克里斯蒂娜招手。
年轻的军官坐下来，动作很轻，小心地不让身侧的短剑敲到凳子。
房间的窗虚掩着，有风从缝隙中渗入。烛光摇曳，克里斯蒂娜低垂的眼睑之下似乎有什么东西在隐隐闪烁。
『我还记得那一天。一个小女孩，穿着刚领到新制服，傻乎乎地朝我敬礼。已经过去六年了，时间真快。』梅根略有些粗糙的手指轻触克里斯蒂娜耳根，慢慢地划过她年轻柔软的脸颊。
『你长大了。』她这样说，带着无限的慈爱。
克里斯蒂娜眨了眨眼，手忙脚乱地去摘眼镜，结果差点把眼镜掉在地上。
借着烛光，梅根看到那副眼镜片上沾着晶莹的液滴。
『我本来是想再多庇护你一点时间的，不过没机会了。』梅根的手指在克里斯蒂娜的脖颈和明亮的亚麻色头发间摩挲，相比之前，劲儿稍大了一点，『不过，这对你也是好事，你总有一天要独当一面。现在或许还不是时候，但总有一天……』
她停顿了一下，观察着眼前这个年轻女孩的模样，心里斟酌着措辞。
『总有一天，你的母亲会为你感到骄傲的。』最终，她这样说。
啪嗒。
水迹在泛黄的信纸上扩散。
克里斯蒂娜低着头，脸庞沉入两肩下的阴影里；两条胳膊撑在膝盖上，似乎是用尽了力气才勉强不让身体倒下。
接着，又是一声——
啪嗒。
『我……』她开口，话语哽咽，『已经没办法……』
梅根俯视着这个女孩，看着她握紧的手与颤抖的两肩，她感到心里有什么东西被刺破了，传出一阵绞痛。
她感叹命运是何等残忍，让这个孩子的心两度破碎。
第一次，失去的是她作为孩子的天真和未来光明的前途；而第二次，失去的是至亲之人。
她已经太疲惫了。
自五年之前，她的母亲与那艘「天芥菜号」飞艇一同消失在风暴中的那个雨夜起，那双柔弱的肩膀上又担负起了更多太过沉重的东西。
她是长女，理应承担更多，但不是那个时候。那时候，她才刚刚成年。期望、责任、未来，家族所有的一切都由她来背负，连同她那个离家出走的妹妹的那一份，全部都压在她的身上。
再一次，她没有拒绝或者没有逃避。怀着坚忍的决心，她挑起这副重担。
梅根还记得，在她母亲的葬礼上，那个穿着丧服的女孩灰暗的眼神和紧抿的双唇。在那一刻，这个年仅十九岁的少女坚强得像是将赴刑场的烈士。
而现在，这个孩子快要垮了。
肩上的重负，内心的焦灼，让她身心俱疲。在这个夜晚，在这间昏暗的房间中，她褪下了所有的伪装，她最软弱的一面在梅根面前展露无遗。
梅根将她搂进怀里，像安抚儿时的她那样揉着她的头发。
『总会有这一天的。』她在那女孩的耳畔轻轻地说。
『但我还没有……』克里斯蒂娜在她的怀里呜咽，『还没有准备好……』
梅根感到自责。
是她抛下了这个孩子，是她让她孤立无援。
如果当初她不是执意要推行海军战术改革的话，她如今也就不会被从一线调离。海军部的新职位看起来很不错，但在那个位子上什么都做不了，她只会慢慢地被人遗忘。
她所有的努力都付诸东流了，而最后，她还要失去克里斯蒂娜。
——失去这个她一直以来视如己出的孩子。
『把信收好。』她对克里斯蒂娜说，『你母亲当年让我做的事，现在我要你自己来做。要保护好自己，爱惜自己的名誉，更要爱惜自己的生命。我要你对这封信发誓，一定会做到。』
『我起誓……』克里斯蒂娜将信纸折起来，按在胸口。她不再哭泣了，但说话时还不时地会带着抽噎。
梅根用手绢擦掉克里斯蒂娜脸颊上的泪痕，『不要让外面的人看到你这个样子。』她这样说着，面带微笑。
她看到克里斯蒂娜也笑了，笑出了声，但泪水却再次从她的眼眶中涌出。
梅根觉得自己卑鄙无比。
『时间快到了。』她说，『我要去外面给酒会致结束辞。』
『啊……那我也……』克里斯蒂娜作势要站起来，但却被梅根按回椅子上。
『你留在这儿，今天晚上你已经够累了。』梅根说着，站起身来，制服上的勋章叮当作响。
克里斯蒂娜似乎还想说什么，但话没出口却咽了回去。因为梅根已经走了，头也不回，只留下那块手绢还攥在她的手里。
房门打开，外面明亮的灯光和喧闹的人声涌进来。
克里斯蒂娜感到头晕目眩。
接着，一切重新归于黑暗，只余下昏暗的烛光和窗外的雨声。
夜已经深了。