君がいるの空へ 第3章 第1节

鼓翅
伴随着晚秋的第一场雨，一封电报被送到克里斯蒂娜的办公桌上。那是艇长拍来的，说她已经结束休假，将在一天后返回系留场。按照电报上所说的时间，克里斯蒂娜在第二天一早派人去火车站迎接。等到中午时分，汽车载着艇长和她的勤务兵出现在军官宿舍门前。
克里斯蒂娜早早地等在那里。当勤务兵拉开车门，她立刻快步走上去替艇长打伞。此时的艇长身批毛皮大衣，里面是白制服，两片立领中间垂着奖章。她的头发显然打理过了，脸上也带着妆，比克里斯蒂娜第一次见到她时整洁漂亮了不少。她朝她的领航员点头致意，神色里隐约有疲倦一闪而过，但随即就消散在和煦的微笑中。
她时常这样笑。与她给人的第一印象不同，艇长的个性其实并不冷峻，相反，她其实是一个颇为温和的人。在同她略微相熟之后，克里斯蒂娜很快就发现了这一点。只是许多时候，她的和善却并不让克里斯蒂娜感觉亲切，而是愈加疏离。
明明近在眼前，却又遥不可及。她的微笑仿佛无形的壁障，令人难以接近。
艇长鲜少说起自己的经历，更从未谈及她的家庭。但克里斯蒂娜猜想，这一切肯定与她的血缘有着千丝万缕的关系。就任「木槿号」的指挥官，于她而言或许是一种放逐。毕竟，以她的出身，不应在这个年纪仍然只是中校，更不应来到此地、来到这艘已经被她的长辈们亲手剥夺未来的船上。
她可能是心灰意冷、自暴自弃。对这种心情，克里斯蒂娜再熟悉不过。
大概因为同病相怜，她格外地想要接近这位艇长。而在此时，她也确实比以往更需要艇长的帮助。
去往办公室的路上，艇长询问在这段时间里系留场的情况。克里斯蒂娜向她作了汇报，基本上净是一些鸡毛蒜皮的小事，她说得也很简略。除此之外，有一件事她想要详细报告，她打算等艇长回到办公室之后再与她细说。
在办公室的门前，艇长忽然停下脚步。她转向克里斯蒂娜，开口前略微踟蹰了一下，接着沉声问道，『那个后来来的飞行员，她怎么样了？』
克里斯蒂娜有些讶异。
之前她将有关飞行员调任的电报念给她听时，她看起来那么漫不经心，似乎一心只想着度假。她以为这件事早已被艇长忘却。
不过如此一来，倒是更好办了。
『她很好，很优秀。』她这样回答，『不过现在碰到一些问题。』
她注意到艇长的眉头动了动，那是与她听说有飞行员将要到来时相同的神情。与先前一样，阴云在她的眉间稍纵即逝，她又笑了起来。
『难怪你在楼下等我。』她的语气里带着一点调侃。
被戳穿意图的克里斯蒂娜干笑着掩饰自己的尴尬，而艇长却伸出手来轻拍了一下她的臂膀。
『进来说吧。』她伸手将门推开。
时隔一月，电灯又再次在这间房间里点亮。本该蒙灰的桌案却十分洁净，那是克里斯蒂娜今早特意嘱咐清洁工打扫的。
艇长没有在办公桌后落座，只是倚靠在桌沿上，两手撑着桌面，交叠起双腿。
『讲吧。』她说。