东方大明录 第二十六章 乡试（中）

“哐、哐、哐”一阵密集又刺耳的锣声惊醒了熟睡的柳晏儒，他连忙抬头，只见天色已经全黑，显然已到深夜。然而此时整个考场亮起了灯笼，在橘色的光照下，几个兵丁一边敲着铜锣一边抬着一个贴满封条的大箱子来到柳晏儒所在的道字号考场区。
“都醒醒，都醒醒！”带头的兵丁高声喊道，“现在开始分发考卷以及蜡烛和出恭牌，接下来宣布的考试规定你们可得听清楚了，我只说一遍！”
大多数考生都还在睡梦中，一听见要发试卷，惺忪的睡眼立即焕发出紧张的光芒，一个个竖起耳朵，生怕听漏一个字。
“这是考卷。”兵丁撕开封条，从箱子里拿出一本折叠的小册子，“第一面写上自己的座号和名字，不可在上面答题，考完以后这一面是要被封住的。第二面以下印有空格的地方是你们答题用的，文章中间不可有空，必须写满。你们的考题印在册子的最后一页，这地方也是不可以答题，违反以上要求的考生，直接以作弊处理！”
清代考卷
“每个人只发两根蜡烛，用完不会再给，你们节省点用。每人发一个出恭牌，你们要大小解的时候就把牌子竖起来，我们巡逻的弟兄们看到就会带你去茅房。”兵丁继续说道，“考试时间从现在开始一直到后天中午，可以提前交卷，但后天午时必须交卷，逾期不候。交完卷后在指定位置等待，等到后天午时过后才能离开考场。凡是在考试期间离开考场、交头接耳、大声喧哗、作弊的，一律逐出考场，取消资格，永不录用。”
说完，兵丁就把试卷、蜡烛和出恭牌分发到每个考生手上，挑起灯笼开始巡逻，从这个时候开始，考试正式开始了。
柳晏儒赶紧点燃一根蜡烛，昏暗的号舍瞬间变得明亮起来，他赶紧拿起试卷，看起了考试题目。果然如同先生所说，题目要求以四书五经中的几句话为基础，写一篇八股文。柳晏儒思考片刻，就提笔在草稿纸上书写，很快一篇文章便跃然于纸上。
他浏览一遍文章，感觉还不错，正想继续修改，发现蜡烛只剩下三分之一了。原来考场是为了节约成本，使用廉价的蜡烛，这些蜡烛看起来很长，实际上非常容易烧完。这下可苦了柳晏儒，考虑到还有明天一晚的照明，不得已，只得停下手中的笔，吹熄蜡烛，蜷缩在木板上，嚼着干涩的馒头，等待着明天到来。
第二天一早，阳光明媚，柳晏儒趁着阳光的照明，再次修改文章。此时考场一片寂静，来回巡视的兵丁的脚步声显得异常沉重，考生无时无刻不感觉到一双双虎视眈眈的眼睛在看着自己，无形中增加了不小压力。