潮汐将至，八条腿的父亲开始学飞行(2)

在脉冲星发出的频闪无线电波和微波的笼罩下，芽孢凝视着海洋，但皮克怀疑他根本就没理解。皮克轻轻转换了他的磁场。重要的课程需要重复灌输。
皮克伸长腿，展开棘刺。芽孢模仿着，像一个荆棘球一般展开，以捕捉脉冲星发出的频闪。他们身上的尖刺能捕捉微波，并将其转化为电能。嵌在肢体上的金微粒会在无线电波的照射下发热，缓慢分解他们所摄取的营养物质，释放出一氧化碳，并留下新的一层镀镍钢板。
幸运的是，天开始下雪了。皮克和芽孢都饿坏了。羰基金属雪花从遥不可见的天空中整齐地一列列落下。每列落在尖刺上的雪花都会在尖刺末端堆积，或者被吸附于表面。在皮克和种群其他成员晒太阳的地方，他们将落在自己棘刺末端的雪花收集起来，抹在身上破损而疲惫的区域。
皮克的某个兄弟从左手边凑了过来，假装不是来找茬的。皮克也假装自己不介意。克特是位老朋友了，体积和年纪都跟皮克相仿。他靠八条闪亮的腿挺立着，但眼睛和上部的尖刺都开始粉化了。和住在岛屿中心附近的兄弟们不同，克特和皮克在海边过着悲惨的生活。下一波潮汐大概就会要了他们俩的命。
“早上好，皮克。”克特一边说一边挥舞着他的大螯，“芽孢们怎么样了？”
“我现在只剩一个芽孢了。”皮克回答说，举起他的螯爪示威，“这波潮水夺走了我的上一批芽孢。”在他朋友的胸口处，皮克瞥见了三个小小的芽孢。
他们彼此试探。恐惧和兴奋扰动了他们的磁场，增强了他们的气息。他们倾听彼此金属毛发的动作，预测动向，估计力量和持久力。
“你在找新大陆吗？”皮克问道。他嗅到了绝望，但不知道是克特的还是他自己的。克特四根笔直的眼柄都颤抖起来。
“是的。”克特回答，把他的螯放到了身前。皮克将他的大螯张得很大。两片空心的螯壳非常吓人，里面满是一排排平行的纤维，由磁场塑形，也由磁场控制的肌肉。
“我觉得下一波潮汐会很糟。”克特看着皮克说道。克特的螯爪更大更锋利，但已经开始粉化了。“沿着海岸线的大部分地区都会被淹没，也许你住的地方会幸免。”
皮克沿着尖刺平原疾行过来，把他的大螯向克特的大螯伸去。皮克的小螯发出急促的咔嚓声，这进一步加剧了克特的紧张。
“我不知道潮汐会怎么样，但我的芽孢和我都需要这个地方。”皮克说，“他还很小，没有阳光就会粉化的。”
皮克的眼柄直立起来。克特震颤着上前一步一步，双方的螯爪碰到了一起。他们等待了数个频闪的时间，双方辛辣的磁场混合在了一起，这一亲密举动的下一刻，要么是双方交战，要么是一方投降。最终，克特让步了，他迈着七只较小的腿往后撤退。“祝你好运，皮克。”他退却的时候合上了大螯。