卷一.【蓼莪】

  雨色轻靡，仿若能嗅到阵阵青梅冽香，檐上乍停青鸟，朝睡月歪了歪脑袋，旋即，衔红杏而飞。睡月心中动容，更加快了脚步。
  “嘿，好小子，回了啊！”睡月发现自己的声音竟有些沙沙颤抖，一时间只从牙关里蹦出这几个字。
  厅前的苡仁回头，近一年未见的人啊，父亲像较去年清瘦了，赴考时心系，夜读时心系，放榜时心系，受官时心系，鸣镳飒飒时仍心系，方才观烟雨迷朦，苡仁还在想象两人见面的情景。
  怎么样，您满意吗？凭自己的努力穿上官服的我，是会让您引以为傲的孩子吗？
  “嗯……啊，哦……嗯啊，回了。”这许多年了，面对睡月时他还是偶尔会磕磕巴巴，只好挠了挠头，不自禁抿了嘴，轻悄悄地半抬眸瞟向睡月，那神情好像在等着称赞，眼里淌出的都是“我如何？”的问句。
  “呀，好小子，真是长大了啊，都高出我半个头了。”眼前的少年戴一顶乌弁，颔下的黑绥依依而摆，玄袍窄袖，双臂上华虫兴舞，胸口彩雉鸣山，青裳上黼黻为绣，一条穀纹玉带一径垂下，庄端凛然，漆革袖口紧束，整个人英姿勃发。
  睡月早已是喜不自胜，不知言语：“哎，我儿风范，自不必说了。”遂拉着苡仁往后厢入席。苡仁却突然跪了下来，再拜稽首：“父母在，不远游。不孝子，江苡仁今日归家，劳父亲禹伯挂牵了。”
  “你这孩子，又来了，我不是免了这些礼数吗？你爱吃的都备好了，随为父来吧。”
  苡仁一跃起身抓住了睡月的手，蹦蹦跳跳入了席。
  “何日衙里报道？”
  “明日辰时。”
  “那今晚同为父一起去拜访吴知府吧，果品父亲都准备好了，汝今日归来即去拜访他老人家，定能留下个好印象，日后衙门当差也能得他照顾些。”
  “可是父亲？”
  “无妨，只是些新鲜果品糕点，并无财帛，我与吴知府本就熟识，知交相聚而已，谈不上贿赂，你也借此机会多认识自己的上司，我知你所想为何。为父也备了束修一捆，但献此无妨，甚好，哈哈。”睡月打趣他，神情认真。
  “孩儿只是觉得若吴知府为官清廉、公正又慧眼识英，孩儿定会努力，不令其失望，何必礼繁？” 
  “吾知，为父知，可你初出茅庐，终究晚辈，如此会落下‘傲慢无礼’的名声；敬爱他，让他知道岂不更好，不过以礼尚往来的方式罢了；况且前不久小聚，知府家小女儿嚷着找我讨果饼吃，可爱至极，虽言送礼，也不过尽我这长辈一片爱怜之心罢了。你见了她，也定会欢喜。”