二战题材历史小说 瓜岛战线（八）枉设天罗地网的侦查

对于这条“夹缝”的重要性，美军登陆运输舰队指挥官特纳将军也不是视而不见的，哪个海军将军都能看得出它是瓜达卡纳尔和拉包尔之间的海路高速通道。
特纳考虑到，他们拥挤在瓜达卡纳尔，图拉吉和佛罗里达岛之间的舰船，必然成为了日军攻击的目标，但是日军将在什么时候，采用什么方式来进行攻击，谁也不知道。他唯一能够依仗的就是战地侦查，要在比较远的距离内发现前来攻击的日军舰队，就必须使用航空兵和潜水艇。
美军大约有六艘潜水艇配置在特鲁克群岛和所罗门群岛之间的航道上，潜伏在俾斯麦群岛周围的潜水艇更多。空中侦察任务由美国海军少将麦克恩指挥的南太平洋航空兵、麦克阿瑟指挥的陆军航空兵和佛莱彻指挥的舰载航空兵共同承担。
根据战术部门判断，日军的进攻发起点可能有三个：俾斯麦群岛、特鲁克群岛和马绍尔群岛。所以最终决定麦克阿瑟的航空兵负责对俾斯麦群岛方向进行空中侦查，麦克恩指挥的航空兵负责对特鲁和马绍尔群岛方向进行空中侦查。弗莱彻指挥的舰载航空兵负责在岸基飞机因为天气原因不能前往的区域进行近程补充侦查。至于需要在何时、何处进行补充侦查，则由麦克恩来通知他。
实际上，美军的侦查部署，可谓是布下了天罗地网。
美军的远程空中侦查，在登陆之前数日就开始了，并且使用水上飞机航母。随着战役的进行，在前沿岛屿为侦查机部队建立临时基地，从而增大了空中侦查的范围。例如八月五日美军水上飞机航母麦克法兰德号驶入圣克鲁斯群岛的恩德尼岛海域，为驻扎在那里的五架水上飞机补充燃料和军需品，使他们的侦查距离延伸了三百海里。美军在瓜达卡纳尔登陆的那天，水上飞机航母麦克金纳克号在马莱塔岛东南岸为九架水上飞机建立了一个临时基地。自八月八日起，这些水上飞机又把侦查距离延伸了五百海里，并负责侦查特鲁克群岛和瓜达卡纳尔之间的航道。
拂晓，三川的舰队抵达布干维尔，三川派出四架侦察机，并把舰队分散开以欺骗盟军的侦察机。一架澳大利亚赫德森式轰炸机开始在他的旗舰上空盘旋。鸟海号立即改变了航向，装作要驶回拉包尔。之后又来了一架赫德森，三川便决定豁出去。在此之前，他的舰队曾被发现过一次，埋伏在圣乔治海峡口的美国潜艇S-38几乎与他的舰队相撞，它未发射鱼雷，因为舰队航行激起的巨浪使潜水艇左摇右摆，同时也因为距离太近。
S-38的潜艇艇长，曾参与过令人失望的爪哇海战的芒森中校电告总部：
圣乔治角以西八海里，有两艘驱逐舰以及三艘较大类型的不明舰只，正在以高速对准东南方开去。
克拉奇利在八日吃早饭的时候接到潜水艇的报告，根据这个情况可以判断，日军编队肯定实在执行一项紧急任务。但是他认为，日军编队在被发现的时候，距离瓜达卡纳尔尚有五百五十海里，这支编队是否要准备袭击他，还要看以后的侦查报告，才能确定。
三川调整队形，向穿过所罗门群岛的哪条夹缝驶去，不久，他派出的搜索机报告说，在萨沃岛附近发现了十八艘运输舰、六艘巡洋舰、十九艘驱逐舰。敌舰视乎兵分两路——由主力守卫瓜达卡纳尔的运输舰，余下的则守卫图拉吉。美国海军舰队与日军舰队的数量比是二十六比八，但他也许能在两路舰队会和前歼灭其中的一路。
眼下需要侦查的情报还有一个，三川最关切的美国航空母舰到底在哪里呢？
特纳将军研究了空中侦查的计划之后，对夹缝方向还是感到不放心。为此，他要求麦克恩派一架水上飞机沿着夹缝向西北侦查，并建议，这架水上飞机可由当时停泊在马莱塔岛的水上飞机航母“麦克金纳克”号派出。麦克恩是否按建议去侦查并不是特纳一个人说了算，据麦克金纳克号的舰长回忆，麦克恩并未通知他们进行这次空中侦察，而且有两架B-17“空中堡垒”也只对任务中的部分地区进行了侦查，没有到达指定地区的外缘，距离正在南下的日军舰队只有六十海里的时候就返航了，所以没有发现日军的第八舰队。
八月八日十时二十六分，澳大利亚的一架侦察机再次发现日舰编队，但是他的驾驶员并没有按照规定，在发现紧急情况的时候，打破无线电静默，明码发回情报。他也没有立即返回基地报告，如果在发现的第一时间返回基地，仅需两个小时，可是这个驾驶员继续侦查岛下午，然后回到新几内亚的米尔纳湾，一直等到吃过下午茶才去报告。
这份重要的情报终于于八月八日日落时被送到汤斯维尔，那里给设在墨尔本的麦克阿瑟司令部拍了一份电报，同时，堪培拉电台也于十八时十七分直接把电报广播了，克拉奇利于十八时三十九分收到这份情报。堪培拉电台同时把这份电报拍给了珍珠港，而珍珠港电台也广播了。特纳于十八时四十五分收到这份情报，澳大利亚的这架侦察机发现日军编队时，距离特纳的舰队不过三百五十海里，而特纳收到这份情报的时间，却是在侦查敌情后八个多小时以后。
如果这架侦察机在发现日军编队时就用无线电报告，麦克阿瑟可能马上派出侦察机去跟踪，如果它能够立即返航回到基地，报告也能及时播发出去，特纳也可能要求麦克恩加派飞机侦查，而这些侦察机中的任意一架，都能在晴空万里的南太平洋上进一步的调查出日军舰队的实际组成力量。而这些巧合都造成一个很严重后果，没有一架美国侦察机在日落前去确认那支日本舰队的真实实力，而那架澳大利亚侦察机把日军的军舰看错了，客观上造成日本达成了对美军的战术欺骗作用。
这个驾驶员报告说:日军编队里有“三艘巡洋舰，三艘驱逐舰，二艘水上飞机航母以及炮舰，航向一百二十度，航速大概十五节”
特纳和克拉奇利根据他的这份报告做出如下判断：
日军舰队如果要发动一场水面进攻战斗，那么很显然三艘巡洋舰时不够的，而且也不需要水上飞机航母。在日军编队内的舰船组成中，既然有两艘水上飞机航母，它们很可能是要建立一个水上飞机基地，以便明天发起空袭，因为近来美军已经遭受到了日本多次的空袭了。
麦克阿瑟的司令部也是这样判断的。
黄昏时，三川的舰队开进了海水蓝的令人难以置信的所罗门群岛的夹缝，开始朝东南方向直奔瓜达卡纳尔。
舰队在午夜前后接近敌人，战斗计划必须简单明了，因为这八艘军舰从未作过一个战斗阵列进行过训练演习。八号下午四时四十分，“鸟海”号用闪光灯向其余的舰只发布命令：“我等将从萨沃岛的南面出发，用鱼雷攻击停泊在瓜岛前的敌舰队主力，之后转向图拉吉前沿地区，用火炮和鱼雷来攻击敌方。接着从萨沃岛北面撤出。”识别信号为在舰桥两侧挂白布。
三川在接近瓜达卡纳尔的同时，被发现的危险也增大了，这个狭窄的航道上没有多少余地可以回避轰炸机的攻击。白天的每一分钟都好像无限的漫长。就在天渐渐黑下来时，鸟海号的观察哨喊道：“右舷前方发现桅杆！”舰上顿时鸣起警报，水兵们争先恐后的进入战斗岗位，把炮口转向右舷。
经过信号旗比对，原来是一条正开往新乔治亚的友军海上飞机补给船“秋津洲”号。
十六时十二分由旗舰鸟海号和重巡洋舰青叶号各派出去一架飞机，对美军舰队进行最后一次昼间侦查。十八时四十分，三川认为各项战斗准备均已就绪，为了鼓舞士气，发出了如下的指令：
“我们这次要进行一次帝国海军传统的夜间袭击作战，每个人都要竭尽全力，沉着应战，帝国命运在此一战！”
二十三时二十三分，三川又派出两架飞机前往核对美军舰队的夜间位置，并在适当的时机照明定位。
所罗门海战中血腥的开幕式即将正式上演了，就在一九四二年八月八日傍晚，身在瓜岛澳大利亚海军，美国海军还不知道，他们将大难临头。