【短篇/七夕】Manjusaka（上半部分）(4)

「晚上好，朱利。站岗辛苦了。」
卡菈抬眼看到朱利欧的瞬间便展露出甜美的笑容。朱利欧不禁面颊泛红。白金色的长发随风轻扬，淡金双眸如闪亮宝石镶在白皙的皮肤上，白齿红唇面色粉润，卡菈绝对是村里最漂亮的姑娘。她的笑容就像是有魔力般地，顿时一股甜蜜涌出朱利欧的心头。他于是也以微笑回应，在她身旁坐下。
为什么卡菈就会喜欢自己呢？朱利欧时常质问自己。虽曾有一命之恩，自己不过是空有蛮力的莽夫，勉强脱身农民阶级晋升为保卫村庄的战士，最终不过是底层平民。甚至连字都不认识的他何德何能与卡菈这样美丽温婉的女孩相伴终生。也许是自幼便一起长大的缘故，也许卡菈了解自己比其他男孩更多。
日久生情，同事的士兵这样告诉他。
「你也知道，今天父亲从东方的国家回来了。我想他应该不会愿意看到我们在一起，所以暂且只能用这种方式和你相见了。」
卡菈的父亲是商人的同是又是优秀的航海家，一年中有四分之三时间在汪洋上闯荡的他成为整个村庄的骄傲。每当他从海外凯旋总是给村里的大家带来一些稀奇玩意，像是轻盈通透的素色纱衣、放在热水中会溢出清香的叶子以及各种从未见过的蔬果。朱利欧之前不曾见过那朵红花，想必也是卡菈父亲从东方国家给她带来的珍藏。
「哦，这朵花是父亲送我的礼物。东方国家的人叫它曼珠沙华，据说它代表了美丽与温柔。虽然它没有什么特殊的芬芳，但我很喜欢这朵花。我打算把它种在这里，这样明年这里就会开满曼珠沙华了。」
朱利欧于是贴近仔细观察。有花无叶，卷曲的倒披针，艳红色彩，的确是种奇特的花种，可惜并没有什么代表性的花香。但越是看这朵花，朱利欧就愈发感到背后发凉——某种不详的气息，就像他在面对敌人时感受到的那样。
「父亲还告诉我一个东方的传说，和这朵花稍微有点关系。」
连通冥界大门的道路两侧盛开某种有花无叶的红花，那就是曼珠沙华。道路的尽头是被称作忘川的河流，河流另一岸更是红花烂漫。忘川河上有位专司迎接亡魂工作的守门人，东方的人称她“孟婆”。孟婆为每位灵魂奉上一碗清汤，唤作“孟婆汤”。相传只要饮入孟婆汤，就会忘记生前的一切以准备开始新的生命。
「唔…解释起来的话就是冥河……对，你还记得我向你提起的卡戎吗，是冥河摆渡者卡戎在冥河两岸栽种红花。宁静冥河与鲜红花海，朱利，那一定漂亮极了。如果有来世的话，我真希望能够出生在曼珠沙华的花海。」
朱利欧并不这么想。身为战士的他已半只脚越过死境的大门，激励他前进的只能是求生的希望而不是什么来自冥界的花。
「我不喜欢这朵花。」
朱利欧不喜欢这朵花。它的身世，它的寓意，甚至现在看来它的外形也开始扭曲，犹如地狱中燃着的火团。
「是吗……哈哈，你看，我又在说傻话了。什么生在花海啊，明明这一生还没活够呢。」
卡菈攥拳以食指关节轻捶太阳穴，面朝朱利欧露出俏皮的笑。