一九三八，旗袍与狗

一九三八年，上海的繁华在动荡中沉浮，租界外的战火肆虐，数不清的人妄想可以来到租界摆脱死亡，谁能知道这里只是披上温柔外壳的恶鬼。生活不就是被一次次逼到无路可走的妥协吗？何况在那个残破的年代，没人会指责你的对错。活着，就是最伟大的事。
上海的旗袍诠释了风尘美，美妙绝伦的纹案，剪裁得体的样式，古典的美丽。这样的衣服仿佛就是一个女人，它不用被穿在身上，就静静挂在衣橱里，你能够触碰到那样的美丽，女人着它走在路泛着细雨的巷弄，这时我们的大诗人戴望舒先生会走过她的身旁缓缓念出：“一个丁香一样地，结着愁怨的姑娘。”错肩而过，隔着薄薄的烟。就是这样诗与刀剑的上海，有着一个故事话着凄凉。
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桂生是在年轻的时候遇见金荣的，那时桂生在十里洋场营着妓馆，作为一个风尘女子要想在鱼龙混杂的上海独当一面何其之难，但是桂生凭借自己八面玲珑的心奉承着来这里的牛鬼蛇神，二十岁出头的她慢慢在十里洋场有了点名气。
充斥着胭脂味的阁楼里，男人女人们挥霍着青春和金钱，欲望弥漫在每个角落。桂生早已厌倦了这种生活，她向往着江湖义气 向往着呼风唤雨，向往能有一个顶天立地的男人相伴。十里洋场的红灯酒绿，身上的旗袍换了一件又一件，身边的男人来了又走，大概只能华发至此，枯萎余生。
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那日，来了一人穿着马甲大褂，走到她的身边，什么也不说，抱着她上了楼。一夜之后，他临走前告诉她自己的名字，金荣，这个名字，造就了她的梦，也撕裂了她的梦。桂生是知道他的，金荣，法租界巡捕房的探长，私底下有不少门生，还有许多不为人知的生意。这个人就是桂生向往的那个男人，她感觉她向往的江湖即将到来。
那夜之后，金荣频繁来寻桂生，桂生极力迎合他，是的，机会只能紧紧握在手中，一旦弄丢，杳无音信。白天，桂生画着精致的装，描着眉与唇，挑芙蓉花案的旗袍穿在身上，坐在镜前，嗅着海棠花，想他一天。晚上，金荣依旧是马甲大褂，带着帽子，转进她的闺房。他们坐在床前，诉说心肠，她讲着自己的风尘往事，他谈着自己的官场浮沉，那些挑灯的晚上，两颗心渐渐靠近。
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一年后，桂生和金荣结婚了，上海滩一阵热议，一个风尘女子居然和一个租界探长在一起了。可是没人会一直纠此不放，毕竟生活才是所有人最大的难题，无非是感叹这女人命好罢了。金荣为什么会和桂生在一起？某个相似的晚上，桂生说出自己所有的向往，金荣看着桂生垂下的头和嘴角的苦笑，心一瞬间被揪痛，揽她入怀，只说了句：“你要的，我都给你。”
婚后，他们搬到了十六里铺，那里是三不管地带，那里没有规则，只有弱肉强食的自然法则。桂生让金荣广纳门徒，凭借她的探长太太身份，桂生得到了许多便利，私下里组建了青帮，帮金荣解决了许多他不便于出面的事。青帮越发壮大，整个上海都知道了阿桂姐的厉害，做起了全上海所有灰色产业，这些对桂生来说平常的就像和金荣早上在一起吃饭一样。桂生很满足这样的生活，和心爱的人在一起，而这个江湖唯她是从。可她忘了，时间很恐怖，悄无声息地夺走原本拥有的东西。