局中有局的会议

初春融化的雪水渗进了沙质土壤中，在战壕外扛着梯子和木板，身上斜披着卷好的军大衣俯身前进的工兵先遣队艰难地把长筒靴从被浸湿的土壤中拔起，然后继续朝前迈步，潮湿的土壤再次把他们的鞋面淹没。黑色的污水从战壕两侧的木板渗出，在战壕底部聚集，积水干涸在战壕底部的木板，遗留下了无数黑色沙粒，如果军靴踩在木板上面，还能听到奇特的“嘎吱”声，还有沙粒与鞋钉的摩擦声。
此时，擂鼓一般的军靴踏地声取代了以往轻微的木板挤压声，遮天蔽日的乌云几乎堵住了所有月光通往地面的道路，无数的尖顶盔反射着那一丝微弱的光亮，勉强能让人看清那些纵横交错的战壕的轮廓。
一名逆着人流前进的军官异常引人注目。身材高大的他侧着脸闪着周围人头盔上的尖顶，左手按着军官佩剑的剑柄。在黑色立翻领野战服肩部，搭配黑色金属丝线的银色平板肩章上，缀着两颗金色四角星，以及浮雕数字徽标“43”。
在错综复杂的战壕中间，并不显眼的土木沙袋掩体星罗棋布，但是其中一个掩体的观察孔里探出的望远镜，似乎表明了这个掩体与其它的不同之处。站在门口的那个一年役志愿兵注意到了那个逆着人流朝这边走来的军官，他行了个持枪立定状态的护枪礼，并没有对来人进行阻拦。对方举起右手回礼，然后摘下头上的尖顶头盔，端在左手，径直走进了掩体。
“你迟到了，克林普斯上尉。”
“也没有太晚。”
克林普斯带着嘴角一丝不易察觉的微笑走到了说话人——43步兵团指挥官马丁·冯·莱因哈特身边。
“好像还没睡醒的样子，歇了多久？”莱因哈特微微侧目，放松了自己的站姿。
“四个小时。十点多才弄好参谋长交待的事，刚躺上床就睡死了，差点忘了还有这回事，十几分钟前才起来，还好睡觉没脱衣服。”
“你可以干脆等到开完会再来。不过刚好这时候能醒也是种运气。”
“好几万人在外面吵着，想不醒都难。不过，这么大的阵仗，这两个月以来好像还是第一次。”
“今天会有大场面。”
“既然是这种场合，那为什么不叫参谋长，反而让我一个普通军务参谋过来？”
“让你过来自然是有原因的。”
此时，从掩体的入口传来了一声响亮的口令：“立正！”
咚！
整齐的靠脚声在掩体内回响。众人的目光都被吸引到了掩体的入口处，方才喊出口令的是一个肩上斜披着节穗带的少尉。他银灰色的双目直视前方，似乎要用目光穿透一切。与在场的很多校尉级军官不同，他的肩章上并没有表示所属团的数字徽标。
而与此同时，几个参谋跟随着一个戴着大檐帽的人走进了掩体。来者大约三十岁上下，但军服的衣领上却绣着代表将官的金色矢车菊标志，肩上佩戴着由金银两色金属丝缠绕而成的盘花肩章，其上缀着一颗金色的四角星，代表中将军衔。此地拥有中将军衔的只有一人，甚至在如此年纪便官至中将的，在整个国防军中也没有第二个人——这便是国防军第一集团军司令官兼第一军军长，此地的最高指挥，卡尔·冯·克吕格中将。