宿敌 阴影中的战争 其二十

死矛伸出一只手，用亥索斯的粗壮指头揉搓着那华美挂毯的边缘。繁复的图案描绘着高举炽烈巨剑的帝皇毁灭某种长着牛角的异形
这陈腐而浮夸的风格让他翻着白眼迈步离开，心不在焉地将沾在手上的破碎纤维扫掉。触摸那件艺术品是遭到禁止的，但空荡荡的接见厅里没有目击者。杀手漫不经心地想着自己的恶魔皮肤所留下的残余物质会不会损害腐蚀那件古老艺术品。他希望会的；想象一下天辉号上的凡人们因为那幅挂毯无缘无故地焦黑枯萎而惊慌失措的样子就让他感到十分好笑。
他在房间中漫步前行，透过观察窗向外窥探。随着这艘星船向开阔太空进发，伊斯塔维拉克鲁兹的弧线便在龙骨下方逐渐远去，死矛丝毫不感到怀念。他在这个世界上已经待了太久，一直生活在那愚蠢的文明社会之中，扮演着一个个不同的角色。自从他抵达此处之后，死矛先后借用过很多张面孔——从流浪汉，售货员和站街女到警员与警探，始终将自己隐藏在他们荒谬透顶且毫无意义的生活中。他用那些人的尸体堆砌成了自己步步前进的阶梯。
再杀几个人。再进行一次，或许两次化身。之后他就能够接近目标了。事实上，那是一个无可比拟的猎物。强烈的期待感让他全身上下一阵颤抖。死矛倍感急切，但他将情感压制下去，埋进心底。现在可不是为了这项伟大任务而欣喜若狂的时候。他必须维持专注。
之前，这样的情绪失控可能会带来麻烦；他很确信正是这种念头让那个女灵能者佩里格在伊斯塔上模糊地察觉到了他。但如今她只是天辉号上安息堂中的一罐灰烬了，再也不会带来威胁。借助亥索斯的记忆，死矛了解到尤洛塔斯男爵调动了大量的金钱与人脉才成功越过那些在恐惧驱使下禁绝灵能的帝国律法；考虑到贸易联盟目前的状况，这恐怕难以重演了。而且下一次遇到灵能者的时候，死矛会有所准备。
他冷笑起来。这意料之外的信息是从调查员逐渐消逝的脑海中抽离出来的。太空男爵的这个秘密解释了伊斯塔的联盟总部为何显得破败不堪；虽然这个行商家族依旧用一张光鲜富贵的面孔示人，但真相已经开始在星船走廊中四下流传，那就是尤洛塔斯正在走下坡路。不难想象，那位家族领袖会急切地紧握住任何一丝残存的力量。
这让局势更为清晰了；死矛早就料到，如果他谋杀了足够多的尤洛塔斯雇员，又将一切栽赃到西格身上，那么男爵必然会派遣一位特使来展开调查。但他从未想过他会亲自前来。
情况一定很严重… 
死矛在那块红色翡翠浮雕面前停下脚步，伸出手去抚摸那件艺术品，用指尖划过雕工精细的贸易许可。毫无疑问，这个地方塞满了各种华贵闪亮的珍宝。任何一个与死矛易位相处的盗贼都能让自己变得富可敌国——但这位杀手早已将目光集中在了一些远比花哨财宝更具价值的事物上。他所寻求的是一把钥匙，以此获取他此生之中最为伟大的击杀。
行商领袖的高傲自负让死矛颇为恼怒。仅仅是这一个房间里就有很多件物品可以通过交易换取巨量财富。但尤洛塔斯是那种宁愿身无分文，忍饥挨饿也不会放弃自己高贵身份与锦衣华服的人。