圣鲁兹哥达堡遭遇战

虽然格鲁迪早就接到了葛瑞福斯国王让他到维鲁加的邀请信，但他一路上走得很慢，或者说故意迁延。他明白逃避没有用而且很幼稚，但他确实不知道如何面对国王将会提出的诘问，无论如何，没有任何解释地把自己现在这支远远未成形的新军呈现在陛下面前等于自讨苦吃。遇到劫匪处理一下，小规模的绿林强盗也可以与之作战，再到处找一找奴隶贩子，他就这样一只拖着，直到他收到了国王的下一封信。
他以为葛瑞福斯来信催促，一开始很是紧张，看过内容才发现，居然是斯瓦迪亚向罗多克宣战的消息。格鲁迪无论如何也想不明白斯瓦迪亚的贵族要干什么，这个国家不但刚刚经理战争，而且被诺德人觊觎着，他前天在路上遇到的一个武士还说要去帕拉汶参加竞技大会呢！
但不论怎么说这对格鲁迪来说都不是一个好消息，因为他此刻正在德赫瑞姆的东郊，也就是斯瓦迪亚境内。他没有时间庆幸自己昨天晚上没有在德赫瑞姆的酒馆里睡觉，他带着自己的人尽快穿过这篇城堡林立的地区，回到罗多克腹地，找到被任命的元帅，参加远征。虽然德赫瑞姆东西两面无法通行的陡崖会限制他逃跑的方向，但是他的队伍规模足够小，不必担心被追上。
和雷萨里特以及亚图曼简单商议过之后，格鲁迪带队伍沿着从德赫瑞姆通往维鲁加的商路行进。罗多克地区本是斯瓦迪亚的一部分，维鲁加又是丝织品的重要产地，着条商路在多年的踩踏之下变得宽阔而平整，适于快速行军。
然而一切不会向他们计划好得那样发生，刚刚走到圣鲁兹哥达堡堡附近，就看见两支军队在城堡东面的大道两侧对峙。看着迎风招展的天鹅蓝旗，格鲁迪知道那是掌管亚伦的格特拉斯伯爵。他本可以直接绕开战场南下，去寻找元帅，但是他手上有一个要命的情报不得不告诉那位伯爵。
“我听说过你，格鲁迪，你在北方有些名声，不错。”格特拉斯伯爵把头盔摘下来，用极大得嗓门说道。
格鲁迪不敢相信眼前这个人是格特拉斯，那位罗多克战功卓著的鹰派贵族。老伯爵干瘦的脸上沟壑纵横，皮肤被头盔闷成了粉红色，他须发花白，而且已经谢了顶。汗珠在他那一列扭曲的抬头纹里流转，他看起来热极了。
“蒙您谬赞，大人。”格鲁迪也摘下头盔，毕恭毕敬。
“这么大的太阳连个罩衫都不披，哈哈哈。”伯爵兀自大笑起来，“我年轻的时候也不怕热，现在就不行啦。”他的声音随风传遍旷野，虽然有些不合礼数，但是让人倍感舒心。
“看到对面的旗子了吗？一红一白两匹马，那是斯达玛。这个倒霉蛋儿在这种紧张的时期兵也不带几个，就敢在外面乱转，结果现在想回圣鲁兹哥达堡。回不去喽要进！他的人马上要进我的弩矢的射程啦，不打也得打啦。”老伯爵大笑着说，“一起来吧，这是你受封之后的第一次战争，有本事就要都拿出来给别人看看，以后才好混！”
“请先允许我道歉，大人。我从北方办私事回来路上看到了克莱斯伯爵的军队，虽然我试图向东南方向引诱他，使他偏离这个战场，但是没有没成功，他带着德赫瑞姆大批的军队，估计马上就会到达战场了。我没能保护好您抓住的战机。”格鲁迪低下头。