军团（6）

VI
孟罗港，诺斯星球，一天之后
湛
蓝苍穹之下，黄褐色的大地尘土飞扬。在那颗恒星的照耀下，远征队的帝国大军列队而立，空出一条走廊。一边是基诺千连团和赞吉巴瑞兵团，另一边是奥崔玛团，新月第六团和荆刺团。一排排全副武装的士兵九十人为一列立正站好，各种旗帜和旌旗随风舞动。坦克和装甲运兵车高抬起炮管致敬。号角声在晨风中回荡。鼓声毫不停歇地传来。阿蒙耶维斯机长的泰坦组成了高大的背景，被诺斯星球冉冉升起的恒星照亮。
头顶上，天空愈加明朗。风声汇成一股蜥蜴般的嘶鸣。战鼓的轰响几乎淹没了十公里之外那座城市的尖叫。
纳玛特吉拉身披金甲，鸵鸟羽毛环饰在他头颅周围，几名奴仆在他身后托举着那条十米长的孔雀尾羽披风。化妆师精心涂抹在他脸上的金色颜料凝固成了一个薄如蝉翼的面具。他双手各持一柄莫卧尔仪式武器，那战锤和刺刃上镶嵌的无数珠宝反射着阳光。两对机械手臂从他的盔甲上伸出来，握着两把匕首和两柄细剑。伸展出六条臂膀的纳玛特吉拉恍如古印度传说中的死亡女神。
路西法黑卫环绕在他身边，长剑出鞘，保持着僵硬而仪式性的防御姿态。那头袋狼卧在纳玛特吉拉脚下的尘土里，舔着它的皮毛。这头来自斯里兰卡的有袋类猛兽属于无数灭绝的物种之一，是在统一年代中由DNA样品回溯得到的。纳玛特吉拉的宠物叫塞伦迪普。它用低垂的双眼毫无兴趣地盯着燥热的大地。身披青铜战甲，红袍银盔的戴夫少将肃立在纳玛特吉拉右手侧，手持钉头锤和长柄巨剑。在他身边则是第六团的怀尔德领主，他白金甲胄上的红宝石和翡翠熠熠闪光。怀尔德领主的机械义眼在白色塑钢面具后面闪着幽幽的绿光。他亲自擎着第六团的旌旗，那四米高的旗杆尾部嵌着钻石，顶端则是象征黑海的鎏金波纹。位列第三的是瑞格诺特荆刺团的卡什将军，他身上那套彩色仪式盔甲覆满了尖刺和曲刃，让他显得更像是一个凶恶陷阱的化身。
纳玛特吉拉左边站着奥崔玛团的指挥官科迪夫伊斯迈尔舍拉德，那位先天的侏儒身穿石灰色长袍，戴着一个钛合金头环。身材短小的他在军队中拥有巨大的影响力，在地球的权力阶梯上也有一席之地。虽然奥崔玛只向纳玛特吉拉的远征队提供了五千名步兵，远不及千连团，新月团或是荆刺团的贡献，他们却是整个帝国军队的中流砥柱，在所有士兵中占了大约百分之七的比例。
奥崔玛士兵几乎加入了所有远征军队，而这支部队的诸位总督，和舍拉德一样的侏儒们，传承着同一个王朝的血脉，并因他们的战略眼光和钢铁纪律而闻名。舍拉德的叔叔，那伟大的至高总督，是倍受帝皇重视的幕僚和臣子。舍拉德总督站在一个距离地面半米的悬浮碟上。他的长袍边缘剪裁成了蝙蝠翅膀的样式，被数名阉奴拎着，每一个奴仆都将蝠翼的一角拉紧，而舍拉德就仿佛要展开双翅，一飞冲天。
在他身边的是统领基诺52千连团的斯丽维特准将。她身穿一件赤红罩袍，周围站着十三名高阶上校，其中包括霍楠穆和卢克萨娜赛义德。