不被铭记的帝国1（转载自燃烧的银河）(3)

“统御全人类的欲望几乎总是伪装成拯救全人类的野心。
”
——引自泛太平洋暴君纳森杜姆，泰拉统一年代【
M30】
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幽魂先至
“赫拉修说那不过是我们的幻觉，而他不愿被盲信所左右，即便这可怖景象已被我们目睹过两次。
因此我请他前来，与我们一同守望这个夜晚。
若是这幽魂再度出现，他便可以相信我们的眼睛，并与之交谈。
”
——摘自哈姆雷特，丹麦王子（剧作家莎士比亚作品），约第二个千年
马库拉格及其治下五百世界近来经受了诸般可怖遭遇，故而当幽灵出现的时候，没有任何人感到意外。
奥特拉玛五百世界这片庞大疆域的子民经历了考斯暴行，洛加的卑劣背叛，还有随之而来的诸多血战，以及那肆虐半个银河的所谓
“毁灭风暴
”。这数十亿灵魂里的任何一个都生活在不安之中。诸多历史性事件留下了心理疤痕，这些无形的创伤纠缠着人们的心灵：战场后遗症，悲伤与失落，身体受损，苦涩和愤懑，应激障碍，亚空间催生的梦魇，还有其他种种难以定义的症状。考斯是仅仅两年以前的事，自那以来奥特拉玛的居民们都被诸般幽灵所困扰。
而当这最新的幽魂出现的时候，唯一令人惊讶之处便在于其无比真实。
接连十个夜晚，幽灵在马库拉格城的塔楼与高墙上漫步，在城堡的阴影中穿行，头顶的天空昏暗无光，如同一块浸满了鲜血的黑布，自从毁灭风暴在两年前降临之后这里便再也看不到星辰了。
至少，没有任何与星图对应的正常星辰。就连星系首府的四颗卫星也难辨踪影，都被那经久不息的亚空间风暴的无边黑暗所笼罩。怀言者战舰狂怒深渊号的庞大尸骸偶尔会在西边的天空中闪现，轨道拆除平台还在日夜工作，它如今只是那场昔日血战的悲哀遗迹。当马库拉格迎来白天的时候，阳光也显得浑浊暗淡，仿佛是被战场上的烟雾所阻挠。
那金色的昏暗光芒落在一个鬼影缠身的城市上：马库拉格城，帝国东部疆域中最伟岸的城市，它强大到与脚下的世界共用一个名字，因为这座城市与这个世界同为一体。它占据了整块低地平原，从北边赫拉之冠的山峰一直延伸到南边的海岸，它见证着人类帝国的力量，也体现出一个特定人物的伟大。
那些幽魂仅仅在夜晚出现。无人走动的回廊传来脚步声；沉闷的话语从墙壁里或是楼梯下面发出；匆忙的奔跑声有时会从空旷的厅堂中扫过；还有一次，奇怪而悲凉的笑声在一座音乐厅里回荡；最常出现的是一种弦乐器的高昂旋律，仿佛是在某个充满了永恒回声的洞穴中演奏。
听到这些现象的有巡夜的内廷卫兵，有厨师和仆人，有参加晚间会议的随从，有清洁工和机仆，还有拜访内廷的议员。它们出现在各处，从那高居于老城的堡垒区开始，一直到最南端的海岸，其中包括了内廷，至高议院，中央禁卫兵营，以及那气势磅礴的赫拉城堡，同时也有工人居住区和城市东部的工业园，甚至还有塞维安墙以西那片肮脏的贫民窟。