无所畏惧（7）(3)

她不愿多想其中的那讽刺意味。那巧合。那善意。
有太多事情要做。他们正在经历一场超乎想象的危机。一场灾难。她必须拯救局势。
她必须拯救赫斯特。
哨塔的电梯和升降平台已经失效了。她拎起长袍的下摆，快步跑上旋梯。烟尘悬在空中。警报呼啸不已。话语声在各处回荡。外面的天空超乎寻常地明亮。
她在路上碰到的机仆都在漫无目的地四下蹒跚，身后拖着被扯断的缆线。其中一些已经瘫倒在地。另一些则重复播放着它们最喜欢的数据包，如同在哼唱童年的歌谣。还有一些正用脑袋撞击旋梯的墙壁。
毒性数据。数据死亡。过载。
但愿赫斯特还活着。
他接入了系统。他肯定遭受了很强的冲击——
别想这些。先到楼上再说。
她在一个高等机仆的尸体上绊倒。一只手稳住了她的胳膊。
“不要倒下，高阶技师，”一个声音说道。
陶伦抬起头，看到阿鲁克瑟罗提德那凶神恶煞的面孔，他是驻扎在哨塔的机械神教护教军的指挥官。阿鲁克被塑造成一位战士，而非技师。他华丽的盔甲有着部分的典礼和仪式性意义，那刻意而为的巴洛克风格让人回想起古老的年代。
“我不会的，”她同意道。他扶着她走上旋梯，推开失去意识的机仆。他比她足足高上一米。他的眼睛是黄铜面甲上的红色全息裂隙。她发现其中一道正闪动不止。
“我们被击中了，”他说道。
“一场大规模数据冲击，”她说。“超负载创伤症状。”
“还要更糟，”他答道。“轨道上发生了爆炸。我们失去了舰船和轨道平台。”
“一场袭击？”
“恐怕是的。”
他们都在用话语进行交谈。她很清楚地意识到了这一点。如此缓慢，如此麻烦。没有编码和数据包。没有瞬间完成的观点和数据交换。她相信自己从来没有用话语和阿鲁克交谈过，而他显然完全不习惯使用话语。
但这样的努力是必不可少的。他们都在数据冲击中幸存。他们必须保全自身。
“我需要找到伺服师，”她解释道。
他点点头。那只红色的眼睛依旧在闪动。出故障了？阿鲁克受到了损伤。就像所有护教军一样，他肯定也接入了思维空间，所以没能逃过数据冲击的伤害。但是护教军还拥有他们自己的紧急数据流，作为危机情况下的备用手段。阿鲁克被超载冲击所伤，但他已经切换到了护教军所特有的，经过强化的军事等级编码系统。
他在前面开路。
“你毫发无伤吗，高阶技师？”他扭过头问道。
“什么？”
“你受伤了吗，高阶技师？”
“没有。我躲过了数据冲击。我没有接入系统。”
“你很幸运，”阿鲁克说道。
“的确。之前有一个废代码问题。伺服师赫斯特退出了自主裁量系统去解决那个问题。”
阿鲁克瞥了她一眼。他的护目镜看起来仿佛是猛禽的尖喙。他有着异常庞大的肩膀和躯干，如同一头巨猿。他能够理解。这是基本规程。在应对严重的废代码问题时，任何一位伺服师都会确保他的副手与系统断开，从而确保这位副手不会被废代码所侵染。这是一项安全措施。