年少不知李鸿章，如今方知真中堂(5)

可是偌大的中国，不派李鸿章去，又能派谁呢？ 
这一年，李鸿章和庆王爱新觉罗·奕劻出席《辛丑条约》签字仪式，庆王作为当时中国的最高代表，按理说应该他来签字。 
庆王正准备签字，老人说了一句： 
 “天下最难写的字，就是自己的名字。你以后的路还长，这卖国条约，还是让老臣来签吧。” 
那年，李鸿章78岁，庆王63岁。 
李鸿章接过庆王手中的笔，颤抖将“李鸿章”三个字签成“肃”字的模样，这三个字挤在一起，看上去既虚弱无力，又辛酸悲苦。 
签完条约，李鸿章一阵剧烈咳嗽，吐血不止。 
两个月后，李鸿章病情急转直下。 
八国联军进京之后，慈禧和众大臣逃离京城，全大清能够主事的人也就只剩下一个病床上的李鸿章了。 
1901年11月7日，李鸿章的病床前，几个俄国公使前来，逼迫他在俄占中国东北的条约上签字，此时的李鸿章已是油尽灯枯。 
但俄国人态度蛮横，强迫他立即签字。 
签完字后，李鸿章大口大口吐血，一口气没喘上来。 
身边人大哭：“还有话要对中堂说，不能就这么走了！” 
李鸿章瞪圆眼睛，身边的人对他说：“俄国人说了，中堂走了以后，绝不与中国为难！” 
李鸿章两目炯炯不瞑，张着口似乎想说什么。身边的人又说：“未了之事，我辈可了，请公放心！” 
听到这句话，李鸿章闭上眼睛。他死后，大清上下，哭声一片。 
07 
《华盛顿邮报》评价李鸿章说：他无数次将中国人从无知而导致的麻烦中拯救出来，却每次都被谩骂、指责。 
李鸿章的一生，他自己曾这样概括： 
 “予少年科第，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务。一路扶摇，遭遇不为不幸。” 
就仕途名位而言，李鸿章是幸运的。 
时危始识不世才，他抓住了时代提供给他的所有机会，青云直上九重霄。 
然而，这时世的艰难困顿，既是他一切荣耀的来处，也是他一切屈辱的源出。 
李鸿章扶大厦之将倾，耗尽心血为迟暮之帝国，小有中兴却难逃历史洪流。 
时局惟艰，干戈未息。滔滔历史，每个人不过是沧海一粟，所有的反抗总是无力，所有的尊严，也不过是对自己的嘲弄。 
如果第一次签字的人不是他，也许他不会背负那么多的骂名。 
一生中，他颤颤巍巍签下30多个不平等的条约。他自己深知，从签字开始的那天，他就会背负一世骂名。 
但历史就是这样，如果不是李鸿章，还会毫不留情地选择另外的一个“背锅侠”。 
这是他的不幸，这也是适逢其时的每一个中国人的不幸。 
双脚踏翻尘世浪，一肩担尽古今愁。李鸿章一生跨越了时代，却还得回过头，勉力扶着一个大国，艰难地走两步，退一步，又要争取多走两步。 
满腔都是血泪史，可叹无处著悲歌。对于时代来说，李鸿章很小，但这个时代巨浪里渺小的人物，最终，让历史吐出了重重的叹息。 
今天，我们不读李鸿章，便不知爱国为何物，更不会知道，在历史洪荒中，一个渺小的人负重奋力前行时，究竟需要多大的勇气。
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