天使降临（3）

二
他手掌上的伤口不会留下疤痕。伤口会愈合，几个月之内，他的手就不会有任何被割伤的迹象了。奇怪的是，对扎哈瑞尔来说，似乎伤口总是在那里。这丝毫没有使他痛苦，也没有使他丧失能力。后来，当他抓住枪托的时候，他的手像从前一样有力。
尽管如此，即使伤口已经愈合，扎哈瑞尔仍然感觉到伤口的存在。
他听说，有的人失去一条腿后会感到幻痛，这是一种奇怪的神经系统障碍，药剂师们都不知道该如何解释。扎哈瑞尔就是这样。有时，他感到他的手里有一种模糊的、虚幻的感觉，仿佛他脑子里有什么东西在提醒他所发的誓。
它一直在他身边，就像他手掌上的一条线，肉眼看不见，但却始终存在，仿佛它已经深深地印入了他的灵魂。如果他想给它起个名字，他想他会叫它“良心”。
无论原因是什么，他手掌上的幽灵伤口的感觉将伴随他的余生。
随着时间的推移，他几乎会习惯它。
扎哈瑞尔和尼米列（NEMIEL）是一起长大的。
他们的出生日期仅相隔几周，而且他们有血缘关系。尽管他们是远房表亲，出身于同一个贵族大家庭的不同分支，但他们的容貌如此相似，以至于可能会被误认为是兄弟。他们有着祖先特有的瘦削脸庞和鹰钩鼻的轮廓，但他们之间的联系远比任何偶然的相似之处更为深厚。
根据修道院的传统，骑士团的所有骑士都被视为兄弟。然而，对于扎哈瑞尔和尼米列来说，他们兄弟情谊的事实已经超越了任何简单的陈词滥调。早在他们以祈祷者的身份加入骑士团之前，他们就把彼此视为兄弟。从那以后的几年里，他们之间的联系已经被无数次的检验和证实。尽管友好的竞争把他们推向了更高的境界，但他们还是在许多小事上相互依赖。
他们之间的关系中自然有竞争的成分，有兄弟之间的竞争。从他们童年起，他们就想尽一切办法超过对方。在任何比赛中，他们都力争获胜。他们每个人都想成为跑得最快的人，最强壮的游泳运动员，最精准的射手，最好的骑手，最熟练的剑客:只要他们中的一个能打败另一个，测试的确切性质并不重要。
他们的主人很早就认识到他们之间的竞争，并积极鼓励这种竞争。另外，他们可能被认为是骑士的热门候选人。在相互竞争的推动下，他们的前景更加光明。
他们的主人平静地说，因为这不是卡利班的方式——给予不必要的赞扬，但扎哈瑞尔和尼米列都被期望做得很好，并在大骑士团（the order）中上升得很远。
作为两个人中的老大，即使只有几周的时间，他们对尼米列的竞争可能比对扎哈瑞尔的竞争还要激烈。有时候，他们之间的竞争就像一场他赢不了的比赛。每当尼米列认为他终于打败了对手，扎哈瑞尔就会很快证明他的错误，追平并超越他的成就。
在某种程度上，扎哈瑞尔认识到他兄弟在他的胜利中所扮演的重要角色。如果没有尼米列来衡量自己，努力克服困难，他也许永远也不会被允许进入骑士团。他可能永远也成不了骑士。因此，他决不会嫉妒他兄弟的成功。如果说有什么不同的话，那就是他像庆祝自己的生日一样大声庆祝。