『终将成为你外传 佐伯沙弥香的追忆2』「四」
原名：やがて君になる 佐伯沙弥香について2
作者：入間人間
插图：仲谷鳰
出版：KADOKAWA
翻译：flankoi
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「如果要在今年演出的话，再不开始筹备就来不及了。」
才闲聊没几句，灯子就切入了正题。
「……学生会戏剧？」
「没错。」
灯子一边点头，一点大口大口地吃便当。看来，她是真的充满了干劲。
「算上暑假，距离文化祭就只剩下四个月了。」
「是啊……」
提前四个月开始准备文化祭的演出，不会太大张旗鼓了吗。
不过我们毕竟不是戏剧社，确实需要很多时间用来练习。
「戏剧？」
一起用餐的翠璃提出了疑问，今天她和爱果都各自准备了椅子。
「灯子正在策划一部由学生会主导的戏剧。」
「是吗？似乎很好玩。」
对于事不关己的爱果而言，这只是一件趣事罢了。另一方面，翠璃则是一本正经地歪歪头问道：
「为什么学生会要演戏剧？」
「原因好像很复杂。」
对此我也同样抱有疑问，但还没来得及调查，所以没办法回答。
「最一开始，是当时的学生会提议和文化系社团合作，在文化祭上出演。」
于是，灯子适时地开始代为说明。
「但由于没有戏剧社，所以找不到演员……于是只能由学生会成员负责出演，而这就成了这一传统的开端。」
「是这样啊。」
这还是我头一次听说事情的缘由，不知是灯子自行调查的，还是听别人说的。无论如何，如果需要请其他社团来帮忙的话，那确实就像灯子说的那样，可能要花费大量的时间。
「戏剧啊～一定很有趣吧。」
「要加入学生会吗？」
灯子笑容满面地展开了游说。
「既然灯子和沙弥香都在……唔……真犯愁啊……」
没加入任何社团的爱果放下了吃到一半的三明治，埋头思索起来。
「事先警告你，在和戏剧无关的时候，可是天天都要处理各种杂务的哦。」
「那还是算了。」
听了翠璃的忠告，爱果二话不说就打消了念头。
「如果是时代剧的话，我会去看的。」
翠璃的发言完全不符合她英语对话社成员的身份。
时代剧……我不由得想象了一下我和灯子戴着假发套，在体育馆的舞台上持刀拼杀的情景，结果毫不意外地，我被灯子砍翻在地。
「时代剧也行么？」
「这个嘛……目前倒是还没这个想法……」
就是嘛，服装和道具似乎都很难准备。
「我想看新选组。」
「人手根本不够啦……」
学生会就算全员到齐，也只有五人。
爱果先是出了一会儿神，然后问我们：
「桃太郎算古装剧吗？」
「应该不算吧。」
就这样，我们闲聊着度过了午休，并来到了放学后。
「首要的问题是，会长有没有来学生会室。」
「如果他不来，我们就直接去剑道社找他谈吧。」
灯子一边加快脚步，一边做出了这样的决定，显得雷厉风行，没有丝毫犹豫。
明明意志坚定且有持续性，却不知为何没有多少积极向上的感觉。
「灯子。」
「嗯？」
我一边换鞋子，一边将迟疑许久的感想说出了口。
「没想到，你还挺强硬的。」
「我有吗？」
灯子稍微歪了歪头，看上去似乎没什么自觉。
不出所料，久濑会长今天依然没有出现在学生会室。
「会长今天会来吗？」
「不会吧。」
黑发的前辈有些讶异地回答，看来她是早就彻底放弃了希望，根本没把久濑会长算在学生会成员当中。
「明白了……那我们先出去一下。」
灯子先放下了书包，然后行了一礼，就立刻转身离开了学生会室。
「咦？等等，那工作呢？」
「不好意思，等我们回来就做。」
我也同样放下书包并追了上去。只剩下前辈一边嘟囔着「你们是来干嘛的呀」，一边用手撑着下巴目送我们离去。
因为开学第一天就被邀请加入学生会，从没去参观过任何其他社团，所以这是我第一次前往剑道社的道场。一经过体育馆，就听到对面传来清脆的击竹声，以及用力踩踏地面发出的钝响。
而灯子对此毫不露怯，径直向入口走去。
一旦决定了目标，就能够如此心无旁骛。究竟是因为精神专注到了极致，还是因为她已经将自己逼得别无退路？
我想，大概是后者吧。现在的灯子，看上去像是绷紧了每一根神经。
「咦？」
我们一露面，道场里的久濑前辈立刻发现了我们，并发出了惊呆的声音。只见他停止了练习，并摘下面具走向我们，同时把整个道场的目光也一并吸引了过来。
「哦，她们是学生会的，」久濑前辈先对其他人介绍了一下，然后转而向我们进行解释，「那啥，有时候人家会忘记我是学生会长。」
他一边碎碎念，一边擦拭着额头的汗水。
「怎么了？突然对剑道社产生兴趣了吗？」
「不，因为会长一直都不肯露面，我们才特意过来见你。」
这满身的汗水，就不能稍微分一点给学生会吗。
「抱歉抱歉，毕竟夏季大赛就要开始了嘛。」
久濑前辈一边毫无愧疚感地如此回答，一边摘下头巾随手擦拭着脖颈。由于长时间被头巾包裹，他的头发已经乱成了一团。
「那你们特意过来，是有什么事？」
我和灯子对视了一下，并点了点头。然后，由灯子提出了她的想法。
「……戏剧？什么意思？」
久濑前辈为此大为诧异，似乎不敢相信自己的耳朵，看来他也是头一次听说学生会戏剧的事情。
灯子又对他做了进一步的解释，于是久濑前辈的表情也渐渐变得严肃起来。
「让我们排戏？行不通吧。」
久濑前辈未经深思就如此否决道。至于灯子，当然也不可能就这样轻言放弃。
「当然不是只靠我们，只要能得到文化系社团的协助，就仍有实现的可能。」
「唔……不行，那也行不通啦。」
久濑会长的表情依然毫无转变。毕竟这项提议过于突然，他又很明显对此毫无兴致。说实话，如果提议者不是灯子的话，我一定也会表示反对。
「要做的事情和要解决的问题太多，根本忙不过来嘛。」
「什么问题？」
灯子的语气有些僵硬，估计是在想，除了自己不愿意参加之外，你还能想出什么理由？可没想到，久濑前辈比我们想象的还要饶舌。
「首先，准备小道具就不是件容易事。体育馆的使用许可……应该能解决，这倒是没问题。但既然说要演戏剧，那戏剧的内容不也是个问题吗？怎么着，莫非已经有剧本了？」
「呃。」
完全没想到久濑前辈居然能提出如此合理的质疑，令我们大吃一惊。
「光是找到一个会写剧本的人就已经很不容易了，再加上没有戏剧社，就没有任何人能来进行指导。什么都没有，再加上一群毫无经验的门外汉，不会太勉强了吗？」
久濑前辈的话语虽然有些严厉，却毫无破绽。
我头一次明确地意识到他是高年级生，而且是学生会长。
「……反正，我是这么想的啦。」
大概是担心一味否定显得太不近人情，久濑前辈最后放缓了语气，并摆出了一个笑容。
「如果有更周全的计划，就再来商量吧。不过嘛，就算听了，我应该还是不会同意就是了。」
大概是不想耽误太长时间，久濑前辈的心思很快又回到了道场上。只见他挥了挥手，说了声「再见啦」结束了这次对话，然后就小跑着回去继续练习了。或许他也是担心再被灯子不依不挠地纠缠下去，自己可能会招架不住吧。
至于灯子本身，注意力已经完全从刚才的对话当中转移到了另外的地方。
「剧本啊……」
看来，她是在专心考虑被久濑前辈指出的不足之处。
没办法，我只好推着陷入沉思，站在门口一动不动的灯子离开了道场。
「既然被学生会长反对，那可就难办了。」
我陪着步履沉重的灯子，在返回学生会室的路上讨论着现状。
「我觉得久濑会长说得并没有错，排演戏剧终究是一件很困难的事。」
「是啊……过去的前辈们是如何解决剧本的问题呢？」
灯子显得有些沮丧。即使是她，似乎也没有这方面的才能。
「学校里有文艺社吗？」
「有啊。」
记得在社团介绍里看到过他们的名字。
于是，灯子也稍微振作了起来。
「那就请他们帮忙写剧本吧。」
「这是个好主意。不过即使现在开始写，也不知能否在秋天之前完成。」
如果整个暑假都拿来埋头创作，那说不定能写完，但哪里会有人肯牺牲这么多来帮我们。
……不过，在灯子的百般恳求下，说不定真的能打动一些人。
「可能还是应该等自己当上会长之后，再拿出这个提议比较好。」
乍看之下像是充满自信的发言，却不知为何听起来有些事不关己。
「是啊，如果是会长的提议，周围的反应可能也会不一样吧。」
无论最终是赞成还是反对，至少大家都会先认真对待。同时，若是会长，就可以主动去推进计划的整体运作。目前的话，既然会长反对，光凭我们根本无法促成任何进展。
「但是，明年我也不一定能当上会长啊。」
所以才要从第一年就展开行动，尽可能将目标实现——这应该是灯子的真实想法吧。机会看似充足，其实就只有今年和明年这两次而已。如果不是为了文化祭，学生会应该也无暇去排演戏剧。
「灯子的话，一定没问题。」
「你说得倒是轻松。」灯子不禁露出了苦笑。
看来不认真解释一下，她说不定会以为我只是在说客套话而已。
「我说的是真心话。只要你能够继续保持现在这样的专注，毫不懈怠地成长下去，就一定能够实现你想要实现的心愿。灯子毫无疑问，拥有这样的实力。」
七海灯子。在教室里看着她，会让人以为她没有任何办不到的事。
可当然，那只是因为没有去关注真正的她。
只要和她在一起，就会发现她也会像今天这样遇到阻碍。
但是，我仍坚信她可以跨越这道障碍，始终走在我的前面。
七海灯子，就是这样的人。
「我的心愿……」
灯子如此呢喃时，挂在她嘴边那一抹微笑究竟隐藏着怎样的深意，现在的我还无从知晓。
但愿有一天，能够与她一同去面对吧。
然后，理所当然般奉献出灯子希望得到的任何事物。
不过现在的我还做不到这一点，所以只好主动诉诸言语。
「我知道灯子有自己的梦想，但那个梦想，非要在今年之内实现不可吗？」
不知不觉间，我们已经停下了脚步。
在我们身后，翠绿的枝桠正在微微摇曳。
如果可以等的话。
「就再多用上一年吧，毕竟我们还有时间。」
虽然这并不代表我们可以束手等待，但总会有些问题，能够交给时间来解决。
在转入这所高中之前，我曾下过许多的决心。
每一个决心，都看上去十分消极悲观。
可就因为当初投向灯子的那一个视线，就因为能够陪伴在她的身边。
我就轻而易举地，挣脱了一切的过往。
在作出回答之前，灯子先是对我问道：
「那么，沙弥香愿意将自己的一年时间交给我吗？」
「当然了。」
能够换来与灯子整整一年的形影相随，我已再无任何奢望。
……但如果可以奢望的话，唯愿这期限不仅止于一年，而是能够延伸到某个更遥远的未来。
于是，灯子露出了粲然的笑脸。
见状，我也立刻用笑容做出了回应
彼此的真正意图，则依旧深深掩埋在心底。
「谢谢你，我一定会找到方法，让学生会戏剧得以实现。」
「嗯。」
「为此……好，那我们就回学生会室吧！」
说着，灯子一扫方才的沮丧，向前迈出了轻快的步伐。速度之快，令我不得不有意地催促自己，才不至于被她甩下。
凡事既有积极的一面，也有消极的一面。
但无论如何，如今的我都接受着灯子的牵引。
能够遇到像她这样始终走在我前面的人，令我十分轻松。
同时，也为发现了自己想做的事情而倍感安心。
这让我在没有明确目标的高中生活中，拥有了维系自我的风向标。
灯子希望我成为一位可靠的同伴。
而我只要满足她的希望，就可以陪伴在她身边。
灯子相信，我能做到这一点。
所以我也相信，我能做到这一点。
从此以后，灯子没有再为学生会戏剧的事情去纠缠会长。在学生会室里也不再提起相关的话题，而是一如往常地……不，准确地说，是比过去更加投入地去参与学生会的活动。想必是为了在明年的学生会选举之前，尽可能增强自己在校内的影响力吧。
除此之外，她还去拜访各个文化系社团，阐述自己有关学生会戏剧的想法，争取在下一年获得他们的帮助。接受今年没有足够的筹备时间，以及学生会成员不肯积极响应的事实，开始尽力为来年做好充足的打算。
可即使有时间，也无法解决一切的问题。
虽说来年应该不至于没有新人加入，但如果像今年的我和灯子这样，只有两个人加入的话，学生会的成员就要变得比今年更少了。除了担心这一点之外，更令人大失所望的就是文艺社了。据他们所说，目前的活动主要以阅读为主，所有社员都不具备创作能力。这么一来，拜托文艺社创作剧本的计划也只好宣告搁浅，转眼间又回到了束手无策的状态。
课间休息时，两人百无聊赖地靠着走廊的墙壁谈及此事。从窗外洒入教学楼的阳光灼烧着脖颈，学生们左来右往的声音沿着走廊回荡个不停，让人宛如置身于人海中央。站着不动的话，就连悠哉闲散的脚步，看上去似乎都显得格外匆忙。
「既然要演，当然还是原创的剧本最好。」
灯子表达了如此的期望。确实，如果选择过去存在的戏剧，就可以不必从零开始创作新的剧本了。为了应对因找不到创作者而无法准备剧本的情况，我必须做好与灯子截然相反的打算才行。哪怕经过一番苦恼，最终幸运地找到了可以为我们创作剧本的人，令我的努力全都白费，那也没什么关系。只要结果好，就一切都好。
「要不，灯子自己来写一本试试？」
「我？不行不行。」灯子连忙予以否定。
「还没尝试就急着否定，可不像是你的作风啊。」
话虽如此，要是问我灯子应该是什么样子，那恐怕用一整天的时间都聊不完。
「这个嘛……其实我也不是没试过，但根本不行，连开头部分都不知道该怎么写。看来没有特殊的才能，确实是写不了那种东西的。」
灯子起初还显得有些羞涩，后来则是以愈发失落的口吻如此断言道。
「特殊的才能啊……」
但是像灯子这么特殊的人，应该也已经足够罕见了吧。
「嗯，所以文艺社里有创作能力的人越来越少也很正常……话虽在理，但这么一来，今后该怎么办呢……」
说罢，在苦恼之余还不忘偷偷瞄了我一眼，就像是在寻找明知并不存在的希望一样。
「沙弥香的业余修养当中，不包含这一类东西吗？」
「我只学过如何把字写得漂亮，并没学过如何将文字组合到一起。」
这么一想，其实所有的文章都只是文字的组合而已。我平日里写下的那些乏味的文章，老师的板书，以及著名小说家的作品，使用的基本都是同样的文字。人们用不同的方式对相同的文字进行组合搭配，从而创造了美感，创造了各种修辞方法，创造了感动。
那么对我而言，这确实非常困难，我生来就不擅长挖掘和发现新的事物。
「怎么就找不到立志成为小说家的人呢……」
灯子一边说，一边来回张望。
……靠肉眼能看得见这样的特征吗？
现代的小说家，手上恐怕已经不会再起笔茧了吧。
「哪会那么碰巧让我们遇到一个啊。」
「凡事总有万一嘛。」
灯子先是似笑非笑地错开了视线，但又马上将头转了回来。
「要不我们埋伏在书店里，把去买那类书的人拉来写剧本怎么样？」
灯子的突发奇想总是显得格外的孩子气，让人既好气又好笑。
「你打算天天都蹲守在书店里？」
「反正我喜欢书，天天盯着书架也不会腻嘛。」
「给我老老实实回学生会干活去。」
「所言甚是。」
她乖乖地收回了这个想法，看来终归只是开个玩笑而已。
接着，我给了她一个忠告。
「就算真的有立志成为小说家的人，恐怕也不会轻易地四处宣扬吧。」
「为什么？」
做任何事都洋溢着自信的灯子，大概无法理解这种心情吧。
「或许是因为……以高处的事物为目标，无论何时都仰着头的人，经常会被外界视作怪胎吧。」
有时候，这些来自周围的嗤笑声，足以轻易摧毁一个人的梦想。
所以，身边有人能够倾诉理想，其实是一件相当幸运的事。
听了这番话，灯子用余光看了看我。
「我也是怪胎吗？」
「灯子只是对任何事都竭尽全力而已。」
这是真的，并非出自我对她的偏袒。在我看来，灯子并不像追求梦想的人们那样，始终注视着上方。
虽然能够笔直地朝着目标迈进，但双眼似乎总是在看着另外的方向。
有时候，这会让人对她十分放心不下。
「沙弥香有什么梦想吗？」
「我啊……」
我一时语塞。我现阶段的梦想，是和灯子……是一直陪伴在灯子身边。
是让自己成为她的唯一。
原来如此，倾诉梦想确实很令人难为情，更何况她本人就站在我面前。
「我还没怎么考虑过这件事。」
「真的吗？」
灯子微微探出上半身，窥探着我的神情。
「如果为将来的事情劳心伤神，导致无法专注于当下不得不做的事，岂不是本末倒置吗。」
我只好用冠冕堂皇的谎言蒙混过关。
「也就是说，沙弥香是现实主义者？」
「我自己也不清楚啦。」
对此，我只能报以淡淡的一笑。毕竟梦想也是现实的一部分，这让人很难明确把握所谓现实主义的界限。
无论做什么，也无论梦想着什么，横亘在我们面前的，永远都只有现实。
关键在于，应该以怎样的方式去面对现实。
灯子的期望是学生会戏剧的成功上演，但那又是为了什么？
她本人不愿意透露的真相，却被我无意得知，这样真的合适吗？
「……………………………………」
事情发生在造访文艺社的那一天。
文艺社的活动地点位于音乐室附近的空余教室。社员们使用的桌椅和普通教室里摆放的不同，像是他们自己准备的。窗前拦着一层厚厚的窗帘，大概是因为他们不喜欢太强烈的阳光。也是因此，室内的空气中飘着不少尘埃。另外或许是拜隔音措施所赐，音乐室的声音几乎不会传到这里。倒是在操场活动的运动社成员们，一浪高过一浪的口号声始终不绝于耳。
室内的社员共有六名，每个人都单手举着一本书，如此光景，确实与想象中的文艺社别无二致。
但是……
「很抱歉，我们这里没人会写剧本。」
被文艺社社长如此干脆利落地拒绝掉的灯子，不知内心作何感想。
至少表面上，她依然显得相当友好。
「这里平时都进行些怎样的活动？」
「也就是互相交流一下读后感什么的。」
「是吗……」
灯子也没再追问下去，象征性地表达了谢意之后，就果断地离开了活动室。
就在我想要追上去时——
「那是七海同学吗？变化真的好大啊。」
坐在角落里的女生就像是刚刚注意到这个事实一样，小声地如此低语道。听了这话，我不禁转过头看了她一眼。
即使在离开文艺社之后，她的措辞，以及对灯子的称呼依然令我十分在意。
「对文艺社的期待落空了……」
在走廊上，灯子如此慨叹道。
「也没办法，毕竟读书比写书要有趣，也要轻松多了嘛。」
「是吗？」
说实话，即使在读书当中我也找不出什么乐趣，所以无法对灯子的话产生共鸣。
初中时的我在类似的情况下，选择了迎合对方，改变自己。
后来自我检讨时，一度认定那是错误的选择。可实际上，究竟怎样做才是对的呢。
究竟哪一个我，才是灯子期望中的我呢。
「该怎么办呢，已经不知道接下来还能去找谁了。」
「是啊……」
我心不在焉地迎合着，但实在放不下心中的疑问，于是不禁停下了脚步。
「灯子。」
「嗯？」
「我想和他们再多聊几句，你先走吧。」
我很清楚自己的这套说辞显得有些不自然，毕竟刚才的交流当中，根本不存在任何值得进一步探讨的价值。
但是，灯子虽然脸上写满疑惑，却还是没有多加干涉。
「好啊，那我就先去学生会室了。」
「嗯，我也会争取早点回去。」
和平时一样，尽管心里都还藏着其他想说的话，但两人都表现得深明事理。
灯子确实表露出了想要追问的态度，但是，终归没有深究。
对灯子而言，这大概是己所不欲，勿施于人的表现吧。
这种允许彼此拥有秘密的关系，倒是也不乏舒适。
不去填补彼此之间的距离，仅仅并肩而行的关系。
永远延展下去，也不会发生改变。
我回到了文艺社的活动室里。
「打扰一下。」
看到刚刚离开的人突然又跑回来，文艺社的女生显得有些吃惊地挺直了腰板。
「啊，呃……想起来了，佐伯同学。」
明明并不认识，她却叫出了我的名字，于是我也只好暧昧地回答了一句「没错」。
「咦，找我有事吗？」
「是的。」
「那……总之，先请坐吧。」
说罢她合上了手中的书，然后在自己身边为我准备了一张椅子。
「谢谢。」我不客气地坐了下来。
大概在其他社员眼中，无论我还是灯子，都一样堪称是莫名其妙的来客吧。
「不好意思，打扰你参加活动了。」
「嗯……不过，反正现在也只是在看书而已啦。佐伯同学是对文艺社产生兴趣了吗……应该不是吧？」
她自己回答了自己的问题，让我不知该作何反应。不过，倒是也没说错。
令我产生兴趣的并非这个社团，而是灯子。
「其实也不是什么大不了的事……你认识灯子吗？」
她刚才的反应，简直就像是很熟悉过去的灯子一样。
而理所当然地，我丝毫不了解灯子的过去。
在感兴趣的同时，也稍稍有些嫉妒。
能够在高中与灯子相遇已是莫大的幸运，但有时也会忍不住贪婪地想到，要是能更早遇到灯子该有多好。如果在小学时代遇到过灯子的话，不知现在的我会变成怎样的人？
这份心愿如同一场禁断的梦，每次见到灯子都会变得愈发强烈。
「七海同学？我们小学是念同一所学校。只不过她的变化实在太大，所以刚才都没认出来。」
「是这样啊……」
小学时的灯子……应该就是现在的她按比例缩小的模样吧。
她背着双肩包的样子，真的让人无法想象。
「当时的她是什么样？」我难掩好奇地问道。
「这个嘛……」文艺社员一边想，一边用书角贴着下唇。
「很不起眼。」
「……这倒是没想到。」
完全无法将这种形容与现在的灯子联系到一起。
「老老实实的，不太爱说话，学习成绩没那么好，体育运动也完全不在行。啊，考试成绩基本都是我排在她前面。」
她每断一次句，我都忍不住想问她有没有认错人。这样的人究竟是遇到了怎样的变故，才会变成如今的灯子呢？难不成是途中被人给掉了包？
「真要说的话，现在的七海同学倒是很像她的姐姐。」
「灯子的姐姐？」
「嗯，不过我也只见过她一两次，所以只能谈个大致的印象。」
「哦……」
从没听说过她还有姐姐。或者说，灯子从没提起过任何和家人有关的事。
姐姐啊……
如果是像灯子一样的人，那我应该也会喜欢她吧。
「啊，但是七海同学的姐姐……」
她像是突然想起了什么一样补充道，却又只说了一半。我对另一半十分在意，就默默地等她继续说下去。
「她的姐姐已经去世了。」
「哎……」
强烈的冲击，令我一瞬间没能看清她双唇的动作。
「记得是遇到了意外事故……不过班里的人并没有去参加葬礼，所以我也记得不是很清楚。」
「有这种事……」
大概就是因此，灯子才从来不肯提及自己的家庭情况吧。
由于话题十分沉重，所以文艺社员也没有立刻继续说下去。在短暂的沉默缓解了难堪的气氛之后，她才看好时机，以相对明快的语气稍稍岔开了话题。
「对了，你为什么要问我有关七海同学的事？」
「咦？」
……为什么？
一时之间，想不出可以搪塞过去的理由。
估计她也没想到我会被问住，于是有些笑容僵硬地补充道：
「因为看你们两个关系很好，就想说为什么你不去直接问她本人呢……」
言之有理，既然是朋友的事情，何必像查案子一样拐弯抹角地来问别人呢。但就算直接问，灯子也肯定不会回答我的，更何况是这种失去亲人的悲伤往事。
那么，像我现在这样找人刨根问题地挖掘她的隐私，真的好吗？想到这里，良心不禁开始隐隐作痛。
不好，当然不好。可是，我渴望更加了解她，这样的心情根本无法抑止。
毕竟对于灯子，我恐怕仍旧一无所知。
「该不会……其实关系并不好？」
「或许吧。」
我不禁如此自嘲道。
「那才怪呢，你们明明整天都在一起嘛。」
「也没有整天都……莫非大家都是这样议论我们的？」
「也算不上是议论啦，不过确实小有名气吧。毕竟两个美女在一起，就像一幅画一样，会引人注目也是理所当然的啊。虽然之前并不知道其中一个是七海同学，但另一个是佐伯同学这件事，我还是知道的。」
「……为什么只知道我？」
「咦？」
这次，反而是她被我问得瞠目结舌。
「啊。」
紧接着，她用书的封面遮住了自己的嘴。
「这个……就是有各种原因……」
她开始支支吾吾地不知在辩解什么，只是被书挡着，几乎都没听清。
「……不过，这样就省得自我介绍了，倒是也方便。」
总而言之，她之所以知道我的名字，似乎是因为某种传闻。
虽然并不喜欢别人传我的闲话，但既然是和灯子一起……
一时之间，不知是应该生气，还是应该感到开心。
再继续打扰下去也不太好，我决定不再多聊，就此打住。
那名女生一边重新翻开书，一边轻轻挥了挥手。
「那就……再见啦，佐伯同学。」
「嗯，谢谢你。」
由于打听到的情报过于出乎意料，导致走出活动室之后，一时不知接下来该去哪里。虽然刚才答应过马上回学生会室，但实在不敢保证自己能够在灯子面前保持冷静。总之只好强迫自己迈出脚步，但眼中已经几乎容不下任何事物，只有大脑仍在超速运转。
首先，得知了灯子也曾有过毫不起眼的一面。平日里的灯子哪怕仅仅是坐在教室里，也依然绽放着异彩，令人们如同被灯光吸引的蝴蝶一般围绕在她身边。
而我也只是其中一人，拼命想要让灯子对我另眼看待。
所以，才会想要更加了解她。
可没想到……
「这么说来……」
在走下楼梯的同时，不经意地回想起一段过去的对话。
灯子曾说自己和某个人相比差得很远很远……那个人莫非就是她的姐姐？
和七海灯子一样的姐姐。虽然并不相识，但她一定是个非常出色的人吧。
就像现在的灯子一样……
——该不会，灯子是刻意想让自己变得和死去的姐姐一样？
至于为什么……虽然有着诸多想象，但终究都只能停留在臆测的阶段。
到头来，还是要问灯子本人才行。
灯子如此执着于学生会戏剧，是不是也和姐姐有关呢。
本想着总有一天要得知真相，却没想到这一天来得如此突然。
到头来，我带着未能理清的千头万绪来到了学生会室门前。既然都说好了会回来，自然也就无处可逃。虽然灯子不会因此而生气，可一旦破坏约定，对自己也会造成伤害，哪怕是再琐碎的事情，也是一样。
我走进了学生会室。和往常一样，屋里只有两名前辈，会长则是不见踪影。
当然，灯子也在。
「啊，沙弥香来了。」
将各种文件平铺在桌上的灯子一看到我，喜悦之情立刻溢于言表。
理所当然地，我的情绪完全没有影响到灯子的状态。
「来一起完成今天分到的工作吧？」
「包在我身上。」
只要有事情做，就可以暂且分散注意力了。
我放下书包，坐在了灯子身边。而灯子也许是因为任务变轻，因而显得十分开心。
「有沙弥香在真的太好了——我每天都会这样想至少一次。」
「深感荣幸。」
之前似乎也发生过类似的对话。
若是平时，这样的夸奖早已令我飘飘欲仙，可今天实在没有那样的余裕。
我一边着手于工作，一边在脑中勾勒着她的侧脸。
七海灯子。无懈可击，深明事理，始终走在我前面的人。
虽然曾经想过假如小学时能遇到她该有多好，但如果小学时代的她真如同我听说的那样，那我还会为她而心动吗？当时那个自视甚高的我，或许连理都不会理她一下吧。
那么，现在呢？
如果灯子的完美无瑕仅仅是一层虚饰的外壳，那至今为止，究竟是什么在深深地将我吸引？
我机械地伸手翻动着文件，脑中却完全在考虑另外一件事。
学生会，以及灯子的姐姐。
只要加以调查，应该不难找到答案。但是，为满足一己之私而去对她的事情东捱西问，真的合适吗？
换做是我，如果被人不择手段地窥探隐私，想必也会深感不悦，并采取相应的措施吧。
啊，但如果对方是灯子的话，那我说不定会为她想要更多地了解我而感到高兴，只是不知道灯子会不会对我产生如此的兴趣……不对，越想越偏离主题了。
总而言之，在未经允许的情况下窥探他人的过去，是十分恶劣的行径。这一点是最基本的常识，绝不会因任何事而发生动摇。
在此基础上，我究竟应该更进一步，还是应该装作不知道？
「……………………………………」
逐渐发热的手指，更加用力地握住了笔。
其实，根本无需为此烦恼三天两夜，答案也早已呼之欲出。
对我而言，凡是与灯子相关的事情，没有任何一件能够让我放弃追究。
这就是那一天，发生过的事情。
我也和任何人一样，无法抹消自己的过去。
无论如何拼命尝试去掩埋，去隐藏，它都会像冰雪融化后的大地一般，重现于光天化日之下。
既是如此，在除雪者面前就更是无从遁形了。
课堂上，我偷偷地观察着正在专心听讲的灯子。可从她身上，我找不到任何美感，不再像过去那样无法收回自己的目光。
如今仅仅是看着她，已无法令我获得心灵的富足。
因为在我的心中，充满了困惑和疑问。
「………………………………」
那件事之后，我在校内进行了一番调查，找到了几位当时在校任职的教师，易如反掌地得到了想要的答案。
灯子和她的姐姐七海澪，以及学生会戏剧所拥有的含义。
小学时代的灯子通过自我磨砺，成长至今的原因。
从结论来讲，我与同学们平时看到的灯子，只是她的一副躯壳。
真正的她，恐怕并不存在任何的自信与锐气。
灯子只是巧妙地欺骗着所有人，饰演着一个完美的自己。
而迄今为止，我也是其中的一员。
但现在看着灯子的时候，再也无法忽视那片笼罩在光芒之下的阴影。
秘密一旦被揭露，就成为了我所经历的过去，再也无法抹除。
这时，曾经思考过的问题再一次浮现在脑海当中：
假如灯子的考试成绩是最后一名，我还会喜欢她吗？
我不懂灯子，但更加不懂自己。
如果我想从灯子身上得到的东西，她其实从不曾拥有的话……
那我对灯子的执着，是否还存在意义？
就在我对此烦恼不已时，发生了一件意料之外的事。
当时午休刚刚结束，我回到自己的座位，开始为接下来的课程做准备，结果刚把手伸进书桌，却摸到了一张与自己的笔记本纸质完全不同的东西。是别人放进来的吗？我有些疑惑地将其拿出来一看，发现是一张长方形的信纸。
当然，并非出于我自身之手。
「这……」
虽然手法有些守旧，但这肯定是……那个吧？
我不由得一愣，感觉大脑似乎受到了轻微的冲击。
总之先把这张信纸悄悄塞回了书桌里，然后用手撑起了下巴。虽然不太雅观，但也顾不得这么多了，我维持着这样的姿势，并闭上眼睛开始消化这一事实。
这样的经验，确实还是第一次。
首先想到的是对方有没有找错人，但自己距离灯子的座位隔得很远。所以，大概确实是给我的。
恍惚之间，某种躁动的情绪在心中掀起了层层涟漪，刺激着我的皮肤。这种感觉与很久之前，纵身跳入游泳池的那一天是何其相似。
如果泳池就在面前的话，我大概会再一次跳进去吧。
不知这次，还会不会在水中遇到她呢。
然而，总不能一直躲避在过去的回忆当中。
就像灯子的事情一样，我总是会情不自禁地渴望去了解更多。
或许这就是我的秉性吧，太多的未知，会令我无法容忍。
想到也有可能是十分要紧的事，我便在课堂上偷偷拆开了信纸。一时也不禁感慨，在这人人离不开手机的时代，竟然会选择如此古典的方式，可转念一想，恐怕写信的人根本不知道我的手机号码或邮箱。而且，守旧的方式也未必不好。跨越漫长岁月而经久不息的事物，必然有其独特的意义和价值。
我一边想，一边开始逐行拜读这枚蓝白色的信纸。
说实话，字写得并不算漂亮。
「……………………………………」
信件的内容与想象中大致相同，并且提出了放学后在教学楼背后见面的请求。从落款处的名字来看，写信的人大概是个男生，不过我对此人并没什么印象，是班上的人吗？
在午后倦怠的空气中，教室里的一个个背影都显得无精打采。我不动声色地逐一打量了他们一番，但毕竟没人会把名字写在背后，所以也就无从继续查证。
我将读完的信重新藏进了书桌里，但字里行间一览无遗的好意，依然如残影一般浮映在眼前。
虽然并非第一次被人告白，但不代表我对此已经习惯。
我就像上次那样完全无心听讲，浑浑噩噩地熬到了放学后。灯子当然对我内心的纠葛一无所知，如往常那样走到了我身边。
我也一如既往地为此而感到紧张，只是这次，理由和以往不太相同。
「沙弥香？」
见我既没收拾书包，也没打算站起来，灯子不禁歪了歪头。
「今天……还没定好。」
原本就没想好该如何回答，再加上另一件事也悬而未决，令我不由得有些词穷。
「啊，家里有事？」
「倒也不是那样……总之，事情办完了我会去的。」
说完，才发现这理由和灯子平时用的一样，该不会被她识破吧？我紧张得甚至能感觉到脉搏的跳动。
「是吗，那我先走喽。」
灯子的反应也和以往一样，显得浮于表面。
没错，我平日里看到的灯子，其实都只是表面现象……我怀着如此感想目送她离去，过了好久都无法站起身来。但是，今天我是真的有事要办。
得去拒绝掉他才行。
来自男生的告白，我当然不可能会接受。
不对，无论对方是谁，我都不会同意。这样的决意，令我有些心情沉重。
为了不被灯子撞见，在稍隔一段时间之后，我朝学生会室的方向走去，并在途中改变方向，前往那个曾两次目击告白的空地。真没想到，我也有机会作为当事人出现在那里。
没过多久，便在树木的缝隙当中看到了一个身影。
「啊。」
那个男生也立刻发现了我，并在转过身时不自然地左右摇晃了一下，显得颇为紧张。
「你好。」
虽然不知这么说是否合适，总是还是先打了招呼，于是对方也有些不自在地回了一句「你好」。看长相，他并不是我的同班同学……大概吧。
「抱歉，让你久等了。」
「啊，没关系，毕竟我也只写了放学后，而没写具体时间嘛……应该没写吧？」
这时他的声音已经开始颤抖。明明个子比我高，却把腰和膝盖都弯得几乎需要抬头看着我。在约我相见的信纸上，他已经明确表达出了对我的思慕之情，明知如此，却仍不得不与其正面相对，迎接对方投来的那种不同寻常的目光，这难免让人觉得有些不自在。
「对于那封信，我只能说声抱歉。」
重要的事情，就应该马上说清楚。
只见他半弯着腰僵在原地，只有双唇还在勉强地微微颤抖。
「啊，嗯……这……好吧。」
他先是有气无力地吞吐着残缺不全的语句，然后伸直了腰和膝盖，将手扶在腰间，整个身体依然有些微微前屈。
「那……接下来也就无话可说了。」
说罢，他有些困扰地错开了视线，发红的耳朵表现出了他加速的血流与心中的茫然。
这种气氛，有点像是挂断电话之前那段尴尬的时间。
但是，要是我就此甩下一句「再见」并扬长而去，也未免显得太不近人情。
「你已经有喜欢的人了？」
他向我问道。
若是几天前的自己，一定能够坦然回答这个问题。
「不知道。」
我将目前的心情坦诚相告。我想自己确实爱上了那个实际上并不存在的灯子，但如果仅止于此的话，就不会像现在这样深陷泥淖，整颗心都感到无所适从。
「意思是说，还无法确定自己对那个人的感情？」
「嗯，应该是吧。」
对素不相识的男生，真的有必要回答得如此诚实吗。
说不定，我只是想找个机会倾诉心中的烦恼吧。
「可以问你一件事吗？」
于是我尝试着主动提出问题。只见对方先是绷紧了肩膀，然后胆怯地点了点头。
「你……喜欢上的那个我，就是你现在看到的这个我吗？」
「这……嗯，没错。」
「谢谢。」
我微微低下了头。
「不用不用。」
对方也显得有些诚惶诚恐，对我连连点头。
「你喜欢我的哪些地方？」
听了这个问题，他的神情变得有些僵硬，双手就像溺水一样漫无目的地举在半空中。
「这……算是在伤口上撒盐吗？」
「不想回答的话，也没关系。」
但是，他立刻摆了摆手。
「不，既然如此，还是说出来更痛快一点。首先是脸，最大的原因就是脸……嗯，脸很重要。」
他边说边故作深沉地频频点头，差点把我逗笑。
因为，我最初喜欢上灯子也是出于完全同样的理由。是不是所有人都一样呢？柚木前辈是这样……就连小学时遇到的那个女孩子，也是一样。
既然如此……
「那么，如果这张脸是假的呢？」
「……啊？」
「打个比方而已。如果这张脸其实是一副用来掩盖过去的假面，你还会喜欢吗？」
果真如此的话，该怎么办？
在自己的心中无法得到解答，只好向外界寻求答案。
甚至，对方只是一个刚刚知道长相和名字的同龄男生。
所以其实，并未抱有太大的期待。
但是他却十分认真地经过了一番深思，然后回答道：
「无论过去如何，都无法否定现在。反过来也是一样，无论现在如何挽回，也没办法抵消掉过去发生的事。所以过去和现在看似彼此相连，其实并没什么太大的关系，如今呈现出来的，就是这个人的一切。你现在很漂亮，大家自然会喜欢上现在的你。除此之外，我也不知道该说什么才好了。」
「……………………………………」
他的回答，比我想象的还要真诚。
仿佛捧在手中，便能感受到其中的重量，让人愿意去细细品味，直到这些话语彻底消融在空气当中。
而他则是一副苦不堪言的样子，双脚也不停地左右移动。
「但结果还是被甩了，还是被甩了啊！」
为了掩饰内心的羞涩，他如此高声重复着，让我一时不知该如何回应他才好。
「谢谢你。」
但到头来，还是对他的回答表示了感谢。
至于他对我的好感，我大概并没有产生任何谢意。
「不不，应该是我感谢你才对。让你特意跑来一趟真是抱歉……那、那我走了。」
说罢，他快步走到了林子里，难道是打算就这样横穿过去？
走出这片昏暗茂密的树林时，大概会被虫子咬得很惨吧。
「是不是说对不起比较好呢……」
……不对。
虽然稍有犹豫，但到头来，还是觉得现在这样更好。
现在，在我眼前的……七海灯子。
我独自一人，感受着从手指的缝隙当中吹过的微风。
然后，轻轻将双手握在一起。
掌心传来的是并不温暖，却也算不上寒冷的温度。
之后，我若无其事地前去参加学生会的活动，然后在离校的路上——
「记得沙弥香家里养了三只猫？」
灯子伸出手掌并弯下了三根手指。
什么时候又冒出来一只？
「是两只啦。」
「对对，可爱吗？」
「当然了，我们从小学时就一直在一起来着。」
虽然现在已经相处得很好了，但我主动过去亲热时，有时候还是会被它们逃掉。
不过，这种任性也是它们的可爱之处。
「有猫真好啊。」
不知发生了什么，今天的灯子似乎对猫产生了强烈的欲求。
那样的话——
我刚想开口，却不知为何发不出声音。
结果还是和往常一样，一起走到大门口，之后便就此别过。
与长长的影子一起走在回家的路上，只觉得阵阵悔意不断敲击着自己的脊梁。
如果刚才邀请灯子来家里玩的话，是不是能进一步缩短彼此之间的距离呢。
但是这样的后悔，并未持续太久。
当天晚上，在我和灯子用手机简讯聊天时，玳瑁猫碰巧来到了我的房间。它今天似乎心情不错，一直在椅子周围绕来绕去，还贴在我的脚边蹭啊蹭地撒娇。于是我一边摸着它的后背，一边拍了张照片发给灯子。
接着，灯子沉默了一段时间，然后突然——
『我可以去摸摸吗？』
「哎……」
『来我家？』
『不然在别的地方能见到它们吗？』
这也是，我总不能抱着两只猫和灯子约在外面。
灯子要来我家。多种含义不同的抗拒与期待纷纷如同墙壁一般，朝我迎头撞了过来。
「好啊。」
我这声回答，就像手中攥着石头一样坚硬。
然后过了一会儿才想起我们不是在打电话，光靠说她是听不见的。
『那明天就去吧。』
「太快了吧。」
当然，这句话她也同样没有听见。
第二天，我和灯子相约在站前碰面。平时基本不需要乘电车，所以自从初中毕业就没再来过这边。虽然觉得休息日应该是安全的，但还是有些担心万一碰到那个人该怎么办。好在最终先出现的是灯子，也算是虚惊了一场。
被我带到家门前时，灯子看着我家的正门，发出了「噢噢」的惊叹……这是在感慨什么？
我看看自己家的大门、围墙和庭院。
「很稀奇吗？」
「当然了。啊，但和沙弥香说的一样，庭院确实和学生会室周围有点像。那样的景观竟然可以搬进家里，真是厉害啊。」
灯子兴致勃勃地仰望着树木的顶端，并笑着说道。
就在我陪灯子参观的时候，正好碰到了从屋里走出来的祖母。她看了看站在我身边的灯子，然后问道：
「你的朋友吗？」
「嗯。」
「您好，我是七海灯子。」
灯子打了招呼之后，祖母先是用她那细长的眼睛凝视着灯子的脑袋，然后点了点头。
「孙女承蒙关照了。」
说罢，祖母便离开了家门。
「是沙弥香的奶奶啊。」
「嗯。」
「看上去好有精神啊。」
「即使如此，腿脚其实也已经大不如前了。」
总是腰背直挺的祖母，也在时间的流逝中发生着变化。
而变化并无好坏之分，最终留下的结果，就是一切。
进入家中后，灯子的「噢噢」依然不绝于耳，见到墙壁走廊，她都要感慨一番。
来到我房间时，更是「噢噢噢」地增加了感概的分量。
「先要猫，还是先要茶？」
「猫。」
灯子不假思索地回答道。
「明白了。」
于是我把灯子留在屋里，自己来到了走廊。反正屋里也没有什么不能让灯子看到的东西……应该没有……吧？越想我反而越担心起来。
祖父母都不在家，也只能靠自己去找了。不久后发现了黑白花猫，心想灯子应该也不会挑剔的吧，于是就把它抱了起来。它大概是刚刚睡醒，显得反应有些迟钝。
回到屋里时，灯子正在端详我的书架，见到被我带来的猫，立刻喜上眉梢。
想到书架，我不禁打了个寒颤。角落还放着那本我并不爱看的书，不知她有没有注意到。
我可不想让灯子知道前辈的事情。
「你好啊。」
灯子一脸兴奋地对我怀中的猫打着招呼。而猫此时则是完全睁开了惺松的睡眼，缩着脖子一动不动。我一松开手，它立刻跳到地上，然后躲到了房间的角落里。看着灯子
在屋子中央追着猫来回打转的样子，我不禁噗嗤一声笑了。
只见灯子正小心翼翼接近黑白花猫，而猫则是与她保持着一定距离，一点一点地向后退，根本不愿意靠近它从未见过的灯子，将身体重心放在后腿上，摆出了一旦被接近就立刻逃走的架势。
「被男生排着队告白的灯子，似乎不怎么讨猫喜欢啊。」
「也许我这张脸在猫的世界里不受欢迎吧。」
听了我的玩笑，灯子也不由得露出了苦笑。但她仍然不依不挠，干脆弯下腰来，让自己与猫处在同一高度上，以此表示友好。低头看着「过来，过来」地伸手逗猫的灯子，随之而来的脱力感令我陷入了深思。
虽然心中仍有千头万绪，尚未来得及整理。
「………………………………」
但是，眼前这个与猫嬉戏的灯子，确实十分美丽。
灯子始终是灯子。正如梦与现实并存于同一片大地一般，无论虚浮的外表，还是脆弱的本性，都是真正的七海灯子。
所谓虚假的躯壳，其实并不存在。令我为之倾心的，就是眼前这个原原本本的灯子。
因此我可以断言，自己是真真切切地，喜欢着七海灯子。
这时灯子又一次被猫甩掉，她先是一脸委屈地抬头看着我，然后，露出了笑容。
「有哪里好笑吗？」
「因为，很难得看到沙弥香露出如此柔和的表情嘛。」
说是这么说，灯子自身的语气也是一样柔和。一股舒缓的空气，正渐渐地扩散在我们周围。
这种暖意，就如同早已逝去的春日暖阳。
「我平时真有那么严肃吗？」
「嗯，总是一副郑重其事的表情。」
我刚要问那是怎样的表情，灯子就直接补充道：
「条理清晰，不苟言笑……就好像在潜意识里，始终鞭策着自己。」
灯子一边追猫，一边如此坦然相告。
「但我喜欢上的，就是沙弥香的这份勤勉。」
一句轻描淡写的「喜欢」，如同利箭般射穿了我的胸膛，连这次突然袭击带来的惊慌都被一并刺透，令我转瞬间便恢复了平静。
维持自己的表面。
灯子所做的，也无非是同样的事情。
或许她是在我身上发现了与自己相似的特质，所以产生了亲切感吧。
本想用同样的话夸奖灯子，结果还是咽回了肚子里，并且挪开了视线。此刻的我，是否已经换回了灯子所说的，那张郑重其事的脸呢？
想要实现心愿，自然就要像这样付出努力。
毕竟，我从小就是一个只要肯坚持，就什么都做得到的孩子。
而如今，我想要达成的心愿，就是陪伴在灯子身边。
无论以怎样的方式，无论以怎样的形式。
这份强烈的渴望，既灌溉着焦灼的喉咙，也渐渐蚕蚀着我的灵魂。
作者：入間人間
插图：仲谷鳰
出版：KADOKAWA
翻译：flankoi
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「如果要在今年演出的话，再不开始筹备就来不及了。」
才闲聊没几句，灯子就切入了正题。
「……学生会戏剧？」
「没错。」
灯子一边点头，一点大口大口地吃便当。看来，她是真的充满了干劲。
「算上暑假，距离文化祭就只剩下四个月了。」
「是啊……」
提前四个月开始准备文化祭的演出，不会太大张旗鼓了吗。
不过我们毕竟不是戏剧社，确实需要很多时间用来练习。
「戏剧？」
一起用餐的翠璃提出了疑问，今天她和爱果都各自准备了椅子。
「灯子正在策划一部由学生会主导的戏剧。」
「是吗？似乎很好玩。」
对于事不关己的爱果而言，这只是一件趣事罢了。另一方面，翠璃则是一本正经地歪歪头问道：
「为什么学生会要演戏剧？」
「原因好像很复杂。」
对此我也同样抱有疑问，但还没来得及调查，所以没办法回答。
「最一开始，是当时的学生会提议和文化系社团合作，在文化祭上出演。」
于是，灯子适时地开始代为说明。
「但由于没有戏剧社，所以找不到演员……于是只能由学生会成员负责出演，而这就成了这一传统的开端。」
「是这样啊。」
这还是我头一次听说事情的缘由，不知是灯子自行调查的，还是听别人说的。无论如何，如果需要请其他社团来帮忙的话，那确实就像灯子说的那样，可能要花费大量的时间。
「戏剧啊～一定很有趣吧。」
「要加入学生会吗？」
灯子笑容满面地展开了游说。
「既然灯子和沙弥香都在……唔……真犯愁啊……」
没加入任何社团的爱果放下了吃到一半的三明治，埋头思索起来。
「事先警告你，在和戏剧无关的时候，可是天天都要处理各种杂务的哦。」
「那还是算了。」
听了翠璃的忠告，爱果二话不说就打消了念头。
「如果是时代剧的话，我会去看的。」
翠璃的发言完全不符合她英语对话社成员的身份。
时代剧……我不由得想象了一下我和灯子戴着假发套，在体育馆的舞台上持刀拼杀的情景，结果毫不意外地，我被灯子砍翻在地。
「时代剧也行么？」
「这个嘛……目前倒是还没这个想法……」
就是嘛，服装和道具似乎都很难准备。
「我想看新选组。」
「人手根本不够啦……」
学生会就算全员到齐，也只有五人。
爱果先是出了一会儿神，然后问我们：
「桃太郎算古装剧吗？」
「应该不算吧。」
就这样，我们闲聊着度过了午休，并来到了放学后。
「首要的问题是，会长有没有来学生会室。」
「如果他不来，我们就直接去剑道社找他谈吧。」
灯子一边加快脚步，一边做出了这样的决定，显得雷厉风行，没有丝毫犹豫。
明明意志坚定且有持续性，却不知为何没有多少积极向上的感觉。
「灯子。」
「嗯？」
我一边换鞋子，一边将迟疑许久的感想说出了口。
「没想到，你还挺强硬的。」
「我有吗？」
灯子稍微歪了歪头，看上去似乎没什么自觉。
不出所料，久濑会长今天依然没有出现在学生会室。
「会长今天会来吗？」
「不会吧。」
黑发的前辈有些讶异地回答，看来她是早就彻底放弃了希望，根本没把久濑会长算在学生会成员当中。
「明白了……那我们先出去一下。」
灯子先放下了书包，然后行了一礼，就立刻转身离开了学生会室。
「咦？等等，那工作呢？」
「不好意思，等我们回来就做。」
我也同样放下书包并追了上去。只剩下前辈一边嘟囔着「你们是来干嘛的呀」，一边用手撑着下巴目送我们离去。
因为开学第一天就被邀请加入学生会，从没去参观过任何其他社团，所以这是我第一次前往剑道社的道场。一经过体育馆，就听到对面传来清脆的击竹声，以及用力踩踏地面发出的钝响。
而灯子对此毫不露怯，径直向入口走去。
一旦决定了目标，就能够如此心无旁骛。究竟是因为精神专注到了极致，还是因为她已经将自己逼得别无退路？
我想，大概是后者吧。现在的灯子，看上去像是绷紧了每一根神经。
「咦？」
我们一露面，道场里的久濑前辈立刻发现了我们，并发出了惊呆的声音。只见他停止了练习，并摘下面具走向我们，同时把整个道场的目光也一并吸引了过来。
「哦，她们是学生会的，」久濑前辈先对其他人介绍了一下，然后转而向我们进行解释，「那啥，有时候人家会忘记我是学生会长。」
他一边碎碎念，一边擦拭着额头的汗水。
「怎么了？突然对剑道社产生兴趣了吗？」
「不，因为会长一直都不肯露面，我们才特意过来见你。」
这满身的汗水，就不能稍微分一点给学生会吗。
「抱歉抱歉，毕竟夏季大赛就要开始了嘛。」
久濑前辈一边毫无愧疚感地如此回答，一边摘下头巾随手擦拭着脖颈。由于长时间被头巾包裹，他的头发已经乱成了一团。
「那你们特意过来，是有什么事？」
我和灯子对视了一下，并点了点头。然后，由灯子提出了她的想法。
「……戏剧？什么意思？」
久濑前辈为此大为诧异，似乎不敢相信自己的耳朵，看来他也是头一次听说学生会戏剧的事情。
灯子又对他做了进一步的解释，于是久濑前辈的表情也渐渐变得严肃起来。
「让我们排戏？行不通吧。」
久濑前辈未经深思就如此否决道。至于灯子，当然也不可能就这样轻言放弃。
「当然不是只靠我们，只要能得到文化系社团的协助，就仍有实现的可能。」
「唔……不行，那也行不通啦。」
久濑会长的表情依然毫无转变。毕竟这项提议过于突然，他又很明显对此毫无兴致。说实话，如果提议者不是灯子的话，我一定也会表示反对。
「要做的事情和要解决的问题太多，根本忙不过来嘛。」
「什么问题？」
灯子的语气有些僵硬，估计是在想，除了自己不愿意参加之外，你还能想出什么理由？可没想到，久濑前辈比我们想象的还要饶舌。
「首先，准备小道具就不是件容易事。体育馆的使用许可……应该能解决，这倒是没问题。但既然说要演戏剧，那戏剧的内容不也是个问题吗？怎么着，莫非已经有剧本了？」
「呃。」
完全没想到久濑前辈居然能提出如此合理的质疑，令我们大吃一惊。
「光是找到一个会写剧本的人就已经很不容易了，再加上没有戏剧社，就没有任何人能来进行指导。什么都没有，再加上一群毫无经验的门外汉，不会太勉强了吗？」
久濑前辈的话语虽然有些严厉，却毫无破绽。
我头一次明确地意识到他是高年级生，而且是学生会长。
「……反正，我是这么想的啦。」
大概是担心一味否定显得太不近人情，久濑前辈最后放缓了语气，并摆出了一个笑容。
「如果有更周全的计划，就再来商量吧。不过嘛，就算听了，我应该还是不会同意就是了。」
大概是不想耽误太长时间，久濑前辈的心思很快又回到了道场上。只见他挥了挥手，说了声「再见啦」结束了这次对话，然后就小跑着回去继续练习了。或许他也是担心再被灯子不依不挠地纠缠下去，自己可能会招架不住吧。
至于灯子本身，注意力已经完全从刚才的对话当中转移到了另外的地方。
「剧本啊……」
看来，她是在专心考虑被久濑前辈指出的不足之处。
没办法，我只好推着陷入沉思，站在门口一动不动的灯子离开了道场。
「既然被学生会长反对，那可就难办了。」
我陪着步履沉重的灯子，在返回学生会室的路上讨论着现状。
「我觉得久濑会长说得并没有错，排演戏剧终究是一件很困难的事。」
「是啊……过去的前辈们是如何解决剧本的问题呢？」
灯子显得有些沮丧。即使是她，似乎也没有这方面的才能。
「学校里有文艺社吗？」
「有啊。」
记得在社团介绍里看到过他们的名字。
于是，灯子也稍微振作了起来。
「那就请他们帮忙写剧本吧。」
「这是个好主意。不过即使现在开始写，也不知能否在秋天之前完成。」
如果整个暑假都拿来埋头创作，那说不定能写完，但哪里会有人肯牺牲这么多来帮我们。
……不过，在灯子的百般恳求下，说不定真的能打动一些人。
「可能还是应该等自己当上会长之后，再拿出这个提议比较好。」
乍看之下像是充满自信的发言，却不知为何听起来有些事不关己。
「是啊，如果是会长的提议，周围的反应可能也会不一样吧。」
无论最终是赞成还是反对，至少大家都会先认真对待。同时，若是会长，就可以主动去推进计划的整体运作。目前的话，既然会长反对，光凭我们根本无法促成任何进展。
「但是，明年我也不一定能当上会长啊。」
所以才要从第一年就展开行动，尽可能将目标实现——这应该是灯子的真实想法吧。机会看似充足，其实就只有今年和明年这两次而已。如果不是为了文化祭，学生会应该也无暇去排演戏剧。
「灯子的话，一定没问题。」
「你说得倒是轻松。」灯子不禁露出了苦笑。
看来不认真解释一下，她说不定会以为我只是在说客套话而已。
「我说的是真心话。只要你能够继续保持现在这样的专注，毫不懈怠地成长下去，就一定能够实现你想要实现的心愿。灯子毫无疑问，拥有这样的实力。」
七海灯子。在教室里看着她，会让人以为她没有任何办不到的事。
可当然，那只是因为没有去关注真正的她。
只要和她在一起，就会发现她也会像今天这样遇到阻碍。
但是，我仍坚信她可以跨越这道障碍，始终走在我的前面。
七海灯子，就是这样的人。
「我的心愿……」
灯子如此呢喃时，挂在她嘴边那一抹微笑究竟隐藏着怎样的深意，现在的我还无从知晓。
但愿有一天，能够与她一同去面对吧。
然后，理所当然般奉献出灯子希望得到的任何事物。
不过现在的我还做不到这一点，所以只好主动诉诸言语。
「我知道灯子有自己的梦想，但那个梦想，非要在今年之内实现不可吗？」
不知不觉间，我们已经停下了脚步。
在我们身后，翠绿的枝桠正在微微摇曳。
如果可以等的话。
「就再多用上一年吧，毕竟我们还有时间。」
虽然这并不代表我们可以束手等待，但总会有些问题，能够交给时间来解决。
在转入这所高中之前，我曾下过许多的决心。
每一个决心，都看上去十分消极悲观。
可就因为当初投向灯子的那一个视线，就因为能够陪伴在她的身边。
我就轻而易举地，挣脱了一切的过往。
在作出回答之前，灯子先是对我问道：
「那么，沙弥香愿意将自己的一年时间交给我吗？」
「当然了。」
能够换来与灯子整整一年的形影相随，我已再无任何奢望。
……但如果可以奢望的话，唯愿这期限不仅止于一年，而是能够延伸到某个更遥远的未来。
于是，灯子露出了粲然的笑脸。
见状，我也立刻用笑容做出了回应
彼此的真正意图，则依旧深深掩埋在心底。
「谢谢你，我一定会找到方法，让学生会戏剧得以实现。」
「嗯。」
「为此……好，那我们就回学生会室吧！」
说着，灯子一扫方才的沮丧，向前迈出了轻快的步伐。速度之快，令我不得不有意地催促自己，才不至于被她甩下。
凡事既有积极的一面，也有消极的一面。
但无论如何，如今的我都接受着灯子的牵引。
能够遇到像她这样始终走在我前面的人，令我十分轻松。
同时，也为发现了自己想做的事情而倍感安心。
这让我在没有明确目标的高中生活中，拥有了维系自我的风向标。
灯子希望我成为一位可靠的同伴。
而我只要满足她的希望，就可以陪伴在她身边。
灯子相信，我能做到这一点。
所以我也相信，我能做到这一点。
从此以后，灯子没有再为学生会戏剧的事情去纠缠会长。在学生会室里也不再提起相关的话题，而是一如往常地……不，准确地说，是比过去更加投入地去参与学生会的活动。想必是为了在明年的学生会选举之前，尽可能增强自己在校内的影响力吧。
除此之外，她还去拜访各个文化系社团，阐述自己有关学生会戏剧的想法，争取在下一年获得他们的帮助。接受今年没有足够的筹备时间，以及学生会成员不肯积极响应的事实，开始尽力为来年做好充足的打算。
可即使有时间，也无法解决一切的问题。
虽说来年应该不至于没有新人加入，但如果像今年的我和灯子这样，只有两个人加入的话，学生会的成员就要变得比今年更少了。除了担心这一点之外，更令人大失所望的就是文艺社了。据他们所说，目前的活动主要以阅读为主，所有社员都不具备创作能力。这么一来，拜托文艺社创作剧本的计划也只好宣告搁浅，转眼间又回到了束手无策的状态。
课间休息时，两人百无聊赖地靠着走廊的墙壁谈及此事。从窗外洒入教学楼的阳光灼烧着脖颈，学生们左来右往的声音沿着走廊回荡个不停，让人宛如置身于人海中央。站着不动的话，就连悠哉闲散的脚步，看上去似乎都显得格外匆忙。
「既然要演，当然还是原创的剧本最好。」
灯子表达了如此的期望。确实，如果选择过去存在的戏剧，就可以不必从零开始创作新的剧本了。为了应对因找不到创作者而无法准备剧本的情况，我必须做好与灯子截然相反的打算才行。哪怕经过一番苦恼，最终幸运地找到了可以为我们创作剧本的人，令我的努力全都白费，那也没什么关系。只要结果好，就一切都好。
「要不，灯子自己来写一本试试？」
「我？不行不行。」灯子连忙予以否定。
「还没尝试就急着否定，可不像是你的作风啊。」
话虽如此，要是问我灯子应该是什么样子，那恐怕用一整天的时间都聊不完。
「这个嘛……其实我也不是没试过，但根本不行，连开头部分都不知道该怎么写。看来没有特殊的才能，确实是写不了那种东西的。」
灯子起初还显得有些羞涩，后来则是以愈发失落的口吻如此断言道。
「特殊的才能啊……」
但是像灯子这么特殊的人，应该也已经足够罕见了吧。
「嗯，所以文艺社里有创作能力的人越来越少也很正常……话虽在理，但这么一来，今后该怎么办呢……」
说罢，在苦恼之余还不忘偷偷瞄了我一眼，就像是在寻找明知并不存在的希望一样。
「沙弥香的业余修养当中，不包含这一类东西吗？」
「我只学过如何把字写得漂亮，并没学过如何将文字组合到一起。」
这么一想，其实所有的文章都只是文字的组合而已。我平日里写下的那些乏味的文章，老师的板书，以及著名小说家的作品，使用的基本都是同样的文字。人们用不同的方式对相同的文字进行组合搭配，从而创造了美感，创造了各种修辞方法，创造了感动。
那么对我而言，这确实非常困难，我生来就不擅长挖掘和发现新的事物。
「怎么就找不到立志成为小说家的人呢……」
灯子一边说，一边来回张望。
……靠肉眼能看得见这样的特征吗？
现代的小说家，手上恐怕已经不会再起笔茧了吧。
「哪会那么碰巧让我们遇到一个啊。」
「凡事总有万一嘛。」
灯子先是似笑非笑地错开了视线，但又马上将头转了回来。
「要不我们埋伏在书店里，把去买那类书的人拉来写剧本怎么样？」
灯子的突发奇想总是显得格外的孩子气，让人既好气又好笑。
「你打算天天都蹲守在书店里？」
「反正我喜欢书，天天盯着书架也不会腻嘛。」
「给我老老实实回学生会干活去。」
「所言甚是。」
她乖乖地收回了这个想法，看来终归只是开个玩笑而已。
接着，我给了她一个忠告。
「就算真的有立志成为小说家的人，恐怕也不会轻易地四处宣扬吧。」
「为什么？」
做任何事都洋溢着自信的灯子，大概无法理解这种心情吧。
「或许是因为……以高处的事物为目标，无论何时都仰着头的人，经常会被外界视作怪胎吧。」
有时候，这些来自周围的嗤笑声，足以轻易摧毁一个人的梦想。
所以，身边有人能够倾诉理想，其实是一件相当幸运的事。
听了这番话，灯子用余光看了看我。
「我也是怪胎吗？」
「灯子只是对任何事都竭尽全力而已。」
这是真的，并非出自我对她的偏袒。在我看来，灯子并不像追求梦想的人们那样，始终注视着上方。
虽然能够笔直地朝着目标迈进，但双眼似乎总是在看着另外的方向。
有时候，这会让人对她十分放心不下。
「沙弥香有什么梦想吗？」
「我啊……」
我一时语塞。我现阶段的梦想，是和灯子……是一直陪伴在灯子身边。
是让自己成为她的唯一。
原来如此，倾诉梦想确实很令人难为情，更何况她本人就站在我面前。
「我还没怎么考虑过这件事。」
「真的吗？」
灯子微微探出上半身，窥探着我的神情。
「如果为将来的事情劳心伤神，导致无法专注于当下不得不做的事，岂不是本末倒置吗。」
我只好用冠冕堂皇的谎言蒙混过关。
「也就是说，沙弥香是现实主义者？」
「我自己也不清楚啦。」
对此，我只能报以淡淡的一笑。毕竟梦想也是现实的一部分，这让人很难明确把握所谓现实主义的界限。
无论做什么，也无论梦想着什么，横亘在我们面前的，永远都只有现实。
关键在于，应该以怎样的方式去面对现实。
灯子的期望是学生会戏剧的成功上演，但那又是为了什么？
她本人不愿意透露的真相，却被我无意得知，这样真的合适吗？
「……………………………………」
事情发生在造访文艺社的那一天。
文艺社的活动地点位于音乐室附近的空余教室。社员们使用的桌椅和普通教室里摆放的不同，像是他们自己准备的。窗前拦着一层厚厚的窗帘，大概是因为他们不喜欢太强烈的阳光。也是因此，室内的空气中飘着不少尘埃。另外或许是拜隔音措施所赐，音乐室的声音几乎不会传到这里。倒是在操场活动的运动社成员们，一浪高过一浪的口号声始终不绝于耳。
室内的社员共有六名，每个人都单手举着一本书，如此光景，确实与想象中的文艺社别无二致。
但是……
「很抱歉，我们这里没人会写剧本。」
被文艺社社长如此干脆利落地拒绝掉的灯子，不知内心作何感想。
至少表面上，她依然显得相当友好。
「这里平时都进行些怎样的活动？」
「也就是互相交流一下读后感什么的。」
「是吗……」
灯子也没再追问下去，象征性地表达了谢意之后，就果断地离开了活动室。
就在我想要追上去时——
「那是七海同学吗？变化真的好大啊。」
坐在角落里的女生就像是刚刚注意到这个事实一样，小声地如此低语道。听了这话，我不禁转过头看了她一眼。
即使在离开文艺社之后，她的措辞，以及对灯子的称呼依然令我十分在意。
「对文艺社的期待落空了……」
在走廊上，灯子如此慨叹道。
「也没办法，毕竟读书比写书要有趣，也要轻松多了嘛。」
「是吗？」
说实话，即使在读书当中我也找不出什么乐趣，所以无法对灯子的话产生共鸣。
初中时的我在类似的情况下，选择了迎合对方，改变自己。
后来自我检讨时，一度认定那是错误的选择。可实际上，究竟怎样做才是对的呢。
究竟哪一个我，才是灯子期望中的我呢。
「该怎么办呢，已经不知道接下来还能去找谁了。」
「是啊……」
我心不在焉地迎合着，但实在放不下心中的疑问，于是不禁停下了脚步。
「灯子。」
「嗯？」
「我想和他们再多聊几句，你先走吧。」
我很清楚自己的这套说辞显得有些不自然，毕竟刚才的交流当中，根本不存在任何值得进一步探讨的价值。
但是，灯子虽然脸上写满疑惑，却还是没有多加干涉。
「好啊，那我就先去学生会室了。」
「嗯，我也会争取早点回去。」
和平时一样，尽管心里都还藏着其他想说的话，但两人都表现得深明事理。
灯子确实表露出了想要追问的态度，但是，终归没有深究。
对灯子而言，这大概是己所不欲，勿施于人的表现吧。
这种允许彼此拥有秘密的关系，倒是也不乏舒适。
不去填补彼此之间的距离，仅仅并肩而行的关系。
永远延展下去，也不会发生改变。
我回到了文艺社的活动室里。
「打扰一下。」
看到刚刚离开的人突然又跑回来，文艺社的女生显得有些吃惊地挺直了腰板。
「啊，呃……想起来了，佐伯同学。」
明明并不认识，她却叫出了我的名字，于是我也只好暧昧地回答了一句「没错」。
「咦，找我有事吗？」
「是的。」
「那……总之，先请坐吧。」
说罢她合上了手中的书，然后在自己身边为我准备了一张椅子。
「谢谢。」我不客气地坐了下来。
大概在其他社员眼中，无论我还是灯子，都一样堪称是莫名其妙的来客吧。
「不好意思，打扰你参加活动了。」
「嗯……不过，反正现在也只是在看书而已啦。佐伯同学是对文艺社产生兴趣了吗……应该不是吧？」
她自己回答了自己的问题，让我不知该作何反应。不过，倒是也没说错。
令我产生兴趣的并非这个社团，而是灯子。
「其实也不是什么大不了的事……你认识灯子吗？」
她刚才的反应，简直就像是很熟悉过去的灯子一样。
而理所当然地，我丝毫不了解灯子的过去。
在感兴趣的同时，也稍稍有些嫉妒。
能够在高中与灯子相遇已是莫大的幸运，但有时也会忍不住贪婪地想到，要是能更早遇到灯子该有多好。如果在小学时代遇到过灯子的话，不知现在的我会变成怎样的人？
这份心愿如同一场禁断的梦，每次见到灯子都会变得愈发强烈。
「七海同学？我们小学是念同一所学校。只不过她的变化实在太大，所以刚才都没认出来。」
「是这样啊……」
小学时的灯子……应该就是现在的她按比例缩小的模样吧。
她背着双肩包的样子，真的让人无法想象。
「当时的她是什么样？」我难掩好奇地问道。
「这个嘛……」文艺社员一边想，一边用书角贴着下唇。
「很不起眼。」
「……这倒是没想到。」
完全无法将这种形容与现在的灯子联系到一起。
「老老实实的，不太爱说话，学习成绩没那么好，体育运动也完全不在行。啊，考试成绩基本都是我排在她前面。」
她每断一次句，我都忍不住想问她有没有认错人。这样的人究竟是遇到了怎样的变故，才会变成如今的灯子呢？难不成是途中被人给掉了包？
「真要说的话，现在的七海同学倒是很像她的姐姐。」
「灯子的姐姐？」
「嗯，不过我也只见过她一两次，所以只能谈个大致的印象。」
「哦……」
从没听说过她还有姐姐。或者说，灯子从没提起过任何和家人有关的事。
姐姐啊……
如果是像灯子一样的人，那我应该也会喜欢她吧。
「啊，但是七海同学的姐姐……」
她像是突然想起了什么一样补充道，却又只说了一半。我对另一半十分在意，就默默地等她继续说下去。
「她的姐姐已经去世了。」
「哎……」
强烈的冲击，令我一瞬间没能看清她双唇的动作。
「记得是遇到了意外事故……不过班里的人并没有去参加葬礼，所以我也记得不是很清楚。」
「有这种事……」
大概就是因此，灯子才从来不肯提及自己的家庭情况吧。
由于话题十分沉重，所以文艺社员也没有立刻继续说下去。在短暂的沉默缓解了难堪的气氛之后，她才看好时机，以相对明快的语气稍稍岔开了话题。
「对了，你为什么要问我有关七海同学的事？」
「咦？」
……为什么？
一时之间，想不出可以搪塞过去的理由。
估计她也没想到我会被问住，于是有些笑容僵硬地补充道：
「因为看你们两个关系很好，就想说为什么你不去直接问她本人呢……」
言之有理，既然是朋友的事情，何必像查案子一样拐弯抹角地来问别人呢。但就算直接问，灯子也肯定不会回答我的，更何况是这种失去亲人的悲伤往事。
那么，像我现在这样找人刨根问题地挖掘她的隐私，真的好吗？想到这里，良心不禁开始隐隐作痛。
不好，当然不好。可是，我渴望更加了解她，这样的心情根本无法抑止。
毕竟对于灯子，我恐怕仍旧一无所知。
「该不会……其实关系并不好？」
「或许吧。」
我不禁如此自嘲道。
「那才怪呢，你们明明整天都在一起嘛。」
「也没有整天都……莫非大家都是这样议论我们的？」
「也算不上是议论啦，不过确实小有名气吧。毕竟两个美女在一起，就像一幅画一样，会引人注目也是理所当然的啊。虽然之前并不知道其中一个是七海同学，但另一个是佐伯同学这件事，我还是知道的。」
「……为什么只知道我？」
「咦？」
这次，反而是她被我问得瞠目结舌。
「啊。」
紧接着，她用书的封面遮住了自己的嘴。
「这个……就是有各种原因……」
她开始支支吾吾地不知在辩解什么，只是被书挡着，几乎都没听清。
「……不过，这样就省得自我介绍了，倒是也方便。」
总而言之，她之所以知道我的名字，似乎是因为某种传闻。
虽然并不喜欢别人传我的闲话，但既然是和灯子一起……
一时之间，不知是应该生气，还是应该感到开心。
再继续打扰下去也不太好，我决定不再多聊，就此打住。
那名女生一边重新翻开书，一边轻轻挥了挥手。
「那就……再见啦，佐伯同学。」
「嗯，谢谢你。」
由于打听到的情报过于出乎意料，导致走出活动室之后，一时不知接下来该去哪里。虽然刚才答应过马上回学生会室，但实在不敢保证自己能够在灯子面前保持冷静。总之只好强迫自己迈出脚步，但眼中已经几乎容不下任何事物，只有大脑仍在超速运转。
首先，得知了灯子也曾有过毫不起眼的一面。平日里的灯子哪怕仅仅是坐在教室里，也依然绽放着异彩，令人们如同被灯光吸引的蝴蝶一般围绕在她身边。
而我也只是其中一人，拼命想要让灯子对我另眼看待。
所以，才会想要更加了解她。
可没想到……
「这么说来……」
在走下楼梯的同时，不经意地回想起一段过去的对话。
灯子曾说自己和某个人相比差得很远很远……那个人莫非就是她的姐姐？
和七海灯子一样的姐姐。虽然并不相识，但她一定是个非常出色的人吧。
就像现在的灯子一样……
——该不会，灯子是刻意想让自己变得和死去的姐姐一样？
至于为什么……虽然有着诸多想象，但终究都只能停留在臆测的阶段。
到头来，还是要问灯子本人才行。
灯子如此执着于学生会戏剧，是不是也和姐姐有关呢。
本想着总有一天要得知真相，却没想到这一天来得如此突然。
到头来，我带着未能理清的千头万绪来到了学生会室门前。既然都说好了会回来，自然也就无处可逃。虽然灯子不会因此而生气，可一旦破坏约定，对自己也会造成伤害，哪怕是再琐碎的事情，也是一样。
我走进了学生会室。和往常一样，屋里只有两名前辈，会长则是不见踪影。
当然，灯子也在。
「啊，沙弥香来了。」
将各种文件平铺在桌上的灯子一看到我，喜悦之情立刻溢于言表。
理所当然地，我的情绪完全没有影响到灯子的状态。
「来一起完成今天分到的工作吧？」
「包在我身上。」
只要有事情做，就可以暂且分散注意力了。
我放下书包，坐在了灯子身边。而灯子也许是因为任务变轻，因而显得十分开心。
「有沙弥香在真的太好了——我每天都会这样想至少一次。」
「深感荣幸。」
之前似乎也发生过类似的对话。
若是平时，这样的夸奖早已令我飘飘欲仙，可今天实在没有那样的余裕。
我一边着手于工作，一边在脑中勾勒着她的侧脸。
七海灯子。无懈可击，深明事理，始终走在我前面的人。
虽然曾经想过假如小学时能遇到她该有多好，但如果小学时代的她真如同我听说的那样，那我还会为她而心动吗？当时那个自视甚高的我，或许连理都不会理她一下吧。
那么，现在呢？
如果灯子的完美无瑕仅仅是一层虚饰的外壳，那至今为止，究竟是什么在深深地将我吸引？
我机械地伸手翻动着文件，脑中却完全在考虑另外一件事。
学生会，以及灯子的姐姐。
只要加以调查，应该不难找到答案。但是，为满足一己之私而去对她的事情东捱西问，真的合适吗？
换做是我，如果被人不择手段地窥探隐私，想必也会深感不悦，并采取相应的措施吧。
啊，但如果对方是灯子的话，那我说不定会为她想要更多地了解我而感到高兴，只是不知道灯子会不会对我产生如此的兴趣……不对，越想越偏离主题了。
总而言之，在未经允许的情况下窥探他人的过去，是十分恶劣的行径。这一点是最基本的常识，绝不会因任何事而发生动摇。
在此基础上，我究竟应该更进一步，还是应该装作不知道？
「……………………………………」
逐渐发热的手指，更加用力地握住了笔。
其实，根本无需为此烦恼三天两夜，答案也早已呼之欲出。
对我而言，凡是与灯子相关的事情，没有任何一件能够让我放弃追究。
这就是那一天，发生过的事情。
我也和任何人一样，无法抹消自己的过去。
无论如何拼命尝试去掩埋，去隐藏，它都会像冰雪融化后的大地一般，重现于光天化日之下。
既是如此，在除雪者面前就更是无从遁形了。
课堂上，我偷偷地观察着正在专心听讲的灯子。可从她身上，我找不到任何美感，不再像过去那样无法收回自己的目光。
如今仅仅是看着她，已无法令我获得心灵的富足。
因为在我的心中，充满了困惑和疑问。
「………………………………」
那件事之后，我在校内进行了一番调查，找到了几位当时在校任职的教师，易如反掌地得到了想要的答案。
灯子和她的姐姐七海澪，以及学生会戏剧所拥有的含义。
小学时代的灯子通过自我磨砺，成长至今的原因。
从结论来讲，我与同学们平时看到的灯子，只是她的一副躯壳。
真正的她，恐怕并不存在任何的自信与锐气。
灯子只是巧妙地欺骗着所有人，饰演着一个完美的自己。
而迄今为止，我也是其中的一员。
但现在看着灯子的时候，再也无法忽视那片笼罩在光芒之下的阴影。
秘密一旦被揭露，就成为了我所经历的过去，再也无法抹除。
这时，曾经思考过的问题再一次浮现在脑海当中：
假如灯子的考试成绩是最后一名，我还会喜欢她吗？
我不懂灯子，但更加不懂自己。
如果我想从灯子身上得到的东西，她其实从不曾拥有的话……
那我对灯子的执着，是否还存在意义？
就在我对此烦恼不已时，发生了一件意料之外的事。
当时午休刚刚结束，我回到自己的座位，开始为接下来的课程做准备，结果刚把手伸进书桌，却摸到了一张与自己的笔记本纸质完全不同的东西。是别人放进来的吗？我有些疑惑地将其拿出来一看，发现是一张长方形的信纸。
当然，并非出于我自身之手。
「这……」
虽然手法有些守旧，但这肯定是……那个吧？
我不由得一愣，感觉大脑似乎受到了轻微的冲击。
总之先把这张信纸悄悄塞回了书桌里，然后用手撑起了下巴。虽然不太雅观，但也顾不得这么多了，我维持着这样的姿势，并闭上眼睛开始消化这一事实。
这样的经验，确实还是第一次。
首先想到的是对方有没有找错人，但自己距离灯子的座位隔得很远。所以，大概确实是给我的。
恍惚之间，某种躁动的情绪在心中掀起了层层涟漪，刺激着我的皮肤。这种感觉与很久之前，纵身跳入游泳池的那一天是何其相似。
如果泳池就在面前的话，我大概会再一次跳进去吧。
不知这次，还会不会在水中遇到她呢。
然而，总不能一直躲避在过去的回忆当中。
就像灯子的事情一样，我总是会情不自禁地渴望去了解更多。
或许这就是我的秉性吧，太多的未知，会令我无法容忍。
想到也有可能是十分要紧的事，我便在课堂上偷偷拆开了信纸。一时也不禁感慨，在这人人离不开手机的时代，竟然会选择如此古典的方式，可转念一想，恐怕写信的人根本不知道我的手机号码或邮箱。而且，守旧的方式也未必不好。跨越漫长岁月而经久不息的事物，必然有其独特的意义和价值。
我一边想，一边开始逐行拜读这枚蓝白色的信纸。
说实话，字写得并不算漂亮。
「……………………………………」
信件的内容与想象中大致相同，并且提出了放学后在教学楼背后见面的请求。从落款处的名字来看，写信的人大概是个男生，不过我对此人并没什么印象，是班上的人吗？
在午后倦怠的空气中，教室里的一个个背影都显得无精打采。我不动声色地逐一打量了他们一番，但毕竟没人会把名字写在背后，所以也就无从继续查证。
我将读完的信重新藏进了书桌里，但字里行间一览无遗的好意，依然如残影一般浮映在眼前。
虽然并非第一次被人告白，但不代表我对此已经习惯。
我就像上次那样完全无心听讲，浑浑噩噩地熬到了放学后。灯子当然对我内心的纠葛一无所知，如往常那样走到了我身边。
我也一如既往地为此而感到紧张，只是这次，理由和以往不太相同。
「沙弥香？」
见我既没收拾书包，也没打算站起来，灯子不禁歪了歪头。
「今天……还没定好。」
原本就没想好该如何回答，再加上另一件事也悬而未决，令我不由得有些词穷。
「啊，家里有事？」
「倒也不是那样……总之，事情办完了我会去的。」
说完，才发现这理由和灯子平时用的一样，该不会被她识破吧？我紧张得甚至能感觉到脉搏的跳动。
「是吗，那我先走喽。」
灯子的反应也和以往一样，显得浮于表面。
没错，我平日里看到的灯子，其实都只是表面现象……我怀着如此感想目送她离去，过了好久都无法站起身来。但是，今天我是真的有事要办。
得去拒绝掉他才行。
来自男生的告白，我当然不可能会接受。
不对，无论对方是谁，我都不会同意。这样的决意，令我有些心情沉重。
为了不被灯子撞见，在稍隔一段时间之后，我朝学生会室的方向走去，并在途中改变方向，前往那个曾两次目击告白的空地。真没想到，我也有机会作为当事人出现在那里。
没过多久，便在树木的缝隙当中看到了一个身影。
「啊。」
那个男生也立刻发现了我，并在转过身时不自然地左右摇晃了一下，显得颇为紧张。
「你好。」
虽然不知这么说是否合适，总是还是先打了招呼，于是对方也有些不自在地回了一句「你好」。看长相，他并不是我的同班同学……大概吧。
「抱歉，让你久等了。」
「啊，没关系，毕竟我也只写了放学后，而没写具体时间嘛……应该没写吧？」
这时他的声音已经开始颤抖。明明个子比我高，却把腰和膝盖都弯得几乎需要抬头看着我。在约我相见的信纸上，他已经明确表达出了对我的思慕之情，明知如此，却仍不得不与其正面相对，迎接对方投来的那种不同寻常的目光，这难免让人觉得有些不自在。
「对于那封信，我只能说声抱歉。」
重要的事情，就应该马上说清楚。
只见他半弯着腰僵在原地，只有双唇还在勉强地微微颤抖。
「啊，嗯……这……好吧。」
他先是有气无力地吞吐着残缺不全的语句，然后伸直了腰和膝盖，将手扶在腰间，整个身体依然有些微微前屈。
「那……接下来也就无话可说了。」
说罢，他有些困扰地错开了视线，发红的耳朵表现出了他加速的血流与心中的茫然。
这种气氛，有点像是挂断电话之前那段尴尬的时间。
但是，要是我就此甩下一句「再见」并扬长而去，也未免显得太不近人情。
「你已经有喜欢的人了？」
他向我问道。
若是几天前的自己，一定能够坦然回答这个问题。
「不知道。」
我将目前的心情坦诚相告。我想自己确实爱上了那个实际上并不存在的灯子，但如果仅止于此的话，就不会像现在这样深陷泥淖，整颗心都感到无所适从。
「意思是说，还无法确定自己对那个人的感情？」
「嗯，应该是吧。」
对素不相识的男生，真的有必要回答得如此诚实吗。
说不定，我只是想找个机会倾诉心中的烦恼吧。
「可以问你一件事吗？」
于是我尝试着主动提出问题。只见对方先是绷紧了肩膀，然后胆怯地点了点头。
「你……喜欢上的那个我，就是你现在看到的这个我吗？」
「这……嗯，没错。」
「谢谢。」
我微微低下了头。
「不用不用。」
对方也显得有些诚惶诚恐，对我连连点头。
「你喜欢我的哪些地方？」
听了这个问题，他的神情变得有些僵硬，双手就像溺水一样漫无目的地举在半空中。
「这……算是在伤口上撒盐吗？」
「不想回答的话，也没关系。」
但是，他立刻摆了摆手。
「不，既然如此，还是说出来更痛快一点。首先是脸，最大的原因就是脸……嗯，脸很重要。」
他边说边故作深沉地频频点头，差点把我逗笑。
因为，我最初喜欢上灯子也是出于完全同样的理由。是不是所有人都一样呢？柚木前辈是这样……就连小学时遇到的那个女孩子，也是一样。
既然如此……
「那么，如果这张脸是假的呢？」
「……啊？」
「打个比方而已。如果这张脸其实是一副用来掩盖过去的假面，你还会喜欢吗？」
果真如此的话，该怎么办？
在自己的心中无法得到解答，只好向外界寻求答案。
甚至，对方只是一个刚刚知道长相和名字的同龄男生。
所以其实，并未抱有太大的期待。
但是他却十分认真地经过了一番深思，然后回答道：
「无论过去如何，都无法否定现在。反过来也是一样，无论现在如何挽回，也没办法抵消掉过去发生的事。所以过去和现在看似彼此相连，其实并没什么太大的关系，如今呈现出来的，就是这个人的一切。你现在很漂亮，大家自然会喜欢上现在的你。除此之外，我也不知道该说什么才好了。」
「……………………………………」
他的回答，比我想象的还要真诚。
仿佛捧在手中，便能感受到其中的重量，让人愿意去细细品味，直到这些话语彻底消融在空气当中。
而他则是一副苦不堪言的样子，双脚也不停地左右移动。
「但结果还是被甩了，还是被甩了啊！」
为了掩饰内心的羞涩，他如此高声重复着，让我一时不知该如何回应他才好。
「谢谢你。」
但到头来，还是对他的回答表示了感谢。
至于他对我的好感，我大概并没有产生任何谢意。
「不不，应该是我感谢你才对。让你特意跑来一趟真是抱歉……那、那我走了。」
说罢，他快步走到了林子里，难道是打算就这样横穿过去？
走出这片昏暗茂密的树林时，大概会被虫子咬得很惨吧。
「是不是说对不起比较好呢……」
……不对。
虽然稍有犹豫，但到头来，还是觉得现在这样更好。
现在，在我眼前的……七海灯子。
我独自一人，感受着从手指的缝隙当中吹过的微风。
然后，轻轻将双手握在一起。
掌心传来的是并不温暖，却也算不上寒冷的温度。
之后，我若无其事地前去参加学生会的活动，然后在离校的路上——
「记得沙弥香家里养了三只猫？」
灯子伸出手掌并弯下了三根手指。
什么时候又冒出来一只？
「是两只啦。」
「对对，可爱吗？」
「当然了，我们从小学时就一直在一起来着。」
虽然现在已经相处得很好了，但我主动过去亲热时，有时候还是会被它们逃掉。
不过，这种任性也是它们的可爱之处。
「有猫真好啊。」
不知发生了什么，今天的灯子似乎对猫产生了强烈的欲求。
那样的话——
我刚想开口，却不知为何发不出声音。
结果还是和往常一样，一起走到大门口，之后便就此别过。
与长长的影子一起走在回家的路上，只觉得阵阵悔意不断敲击着自己的脊梁。
如果刚才邀请灯子来家里玩的话，是不是能进一步缩短彼此之间的距离呢。
但是这样的后悔，并未持续太久。
当天晚上，在我和灯子用手机简讯聊天时，玳瑁猫碰巧来到了我的房间。它今天似乎心情不错，一直在椅子周围绕来绕去，还贴在我的脚边蹭啊蹭地撒娇。于是我一边摸着它的后背，一边拍了张照片发给灯子。
接着，灯子沉默了一段时间，然后突然——
『我可以去摸摸吗？』
「哎……」
『来我家？』
『不然在别的地方能见到它们吗？』
这也是，我总不能抱着两只猫和灯子约在外面。
灯子要来我家。多种含义不同的抗拒与期待纷纷如同墙壁一般，朝我迎头撞了过来。
「好啊。」
我这声回答，就像手中攥着石头一样坚硬。
然后过了一会儿才想起我们不是在打电话，光靠说她是听不见的。
『那明天就去吧。』
「太快了吧。」
当然，这句话她也同样没有听见。
第二天，我和灯子相约在站前碰面。平时基本不需要乘电车，所以自从初中毕业就没再来过这边。虽然觉得休息日应该是安全的，但还是有些担心万一碰到那个人该怎么办。好在最终先出现的是灯子，也算是虚惊了一场。
被我带到家门前时，灯子看着我家的正门，发出了「噢噢」的惊叹……这是在感慨什么？
我看看自己家的大门、围墙和庭院。
「很稀奇吗？」
「当然了。啊，但和沙弥香说的一样，庭院确实和学生会室周围有点像。那样的景观竟然可以搬进家里，真是厉害啊。」
灯子兴致勃勃地仰望着树木的顶端，并笑着说道。
就在我陪灯子参观的时候，正好碰到了从屋里走出来的祖母。她看了看站在我身边的灯子，然后问道：
「你的朋友吗？」
「嗯。」
「您好，我是七海灯子。」
灯子打了招呼之后，祖母先是用她那细长的眼睛凝视着灯子的脑袋，然后点了点头。
「孙女承蒙关照了。」
说罢，祖母便离开了家门。
「是沙弥香的奶奶啊。」
「嗯。」
「看上去好有精神啊。」
「即使如此，腿脚其实也已经大不如前了。」
总是腰背直挺的祖母，也在时间的流逝中发生着变化。
而变化并无好坏之分，最终留下的结果，就是一切。
进入家中后，灯子的「噢噢」依然不绝于耳，见到墙壁走廊，她都要感慨一番。
来到我房间时，更是「噢噢噢」地增加了感概的分量。
「先要猫，还是先要茶？」
「猫。」
灯子不假思索地回答道。
「明白了。」
于是我把灯子留在屋里，自己来到了走廊。反正屋里也没有什么不能让灯子看到的东西……应该没有……吧？越想我反而越担心起来。
祖父母都不在家，也只能靠自己去找了。不久后发现了黑白花猫，心想灯子应该也不会挑剔的吧，于是就把它抱了起来。它大概是刚刚睡醒，显得反应有些迟钝。
回到屋里时，灯子正在端详我的书架，见到被我带来的猫，立刻喜上眉梢。
想到书架，我不禁打了个寒颤。角落还放着那本我并不爱看的书，不知她有没有注意到。
我可不想让灯子知道前辈的事情。
「你好啊。」
灯子一脸兴奋地对我怀中的猫打着招呼。而猫此时则是完全睁开了惺松的睡眼，缩着脖子一动不动。我一松开手，它立刻跳到地上，然后躲到了房间的角落里。看着灯子
在屋子中央追着猫来回打转的样子，我不禁噗嗤一声笑了。
只见灯子正小心翼翼接近黑白花猫，而猫则是与她保持着一定距离，一点一点地向后退，根本不愿意靠近它从未见过的灯子，将身体重心放在后腿上，摆出了一旦被接近就立刻逃走的架势。
「被男生排着队告白的灯子，似乎不怎么讨猫喜欢啊。」
「也许我这张脸在猫的世界里不受欢迎吧。」
听了我的玩笑，灯子也不由得露出了苦笑。但她仍然不依不挠，干脆弯下腰来，让自己与猫处在同一高度上，以此表示友好。低头看着「过来，过来」地伸手逗猫的灯子，随之而来的脱力感令我陷入了深思。
虽然心中仍有千头万绪，尚未来得及整理。
「………………………………」
但是，眼前这个与猫嬉戏的灯子，确实十分美丽。
灯子始终是灯子。正如梦与现实并存于同一片大地一般，无论虚浮的外表，还是脆弱的本性，都是真正的七海灯子。
所谓虚假的躯壳，其实并不存在。令我为之倾心的，就是眼前这个原原本本的灯子。
因此我可以断言，自己是真真切切地，喜欢着七海灯子。
这时灯子又一次被猫甩掉，她先是一脸委屈地抬头看着我，然后，露出了笑容。
「有哪里好笑吗？」
「因为，很难得看到沙弥香露出如此柔和的表情嘛。」
说是这么说，灯子自身的语气也是一样柔和。一股舒缓的空气，正渐渐地扩散在我们周围。
这种暖意，就如同早已逝去的春日暖阳。
「我平时真有那么严肃吗？」
「嗯，总是一副郑重其事的表情。」
我刚要问那是怎样的表情，灯子就直接补充道：
「条理清晰，不苟言笑……就好像在潜意识里，始终鞭策着自己。」
灯子一边追猫，一边如此坦然相告。
「但我喜欢上的，就是沙弥香的这份勤勉。」
一句轻描淡写的「喜欢」，如同利箭般射穿了我的胸膛，连这次突然袭击带来的惊慌都被一并刺透，令我转瞬间便恢复了平静。
维持自己的表面。
灯子所做的，也无非是同样的事情。
或许她是在我身上发现了与自己相似的特质，所以产生了亲切感吧。
本想用同样的话夸奖灯子，结果还是咽回了肚子里，并且挪开了视线。此刻的我，是否已经换回了灯子所说的，那张郑重其事的脸呢？
想要实现心愿，自然就要像这样付出努力。
毕竟，我从小就是一个只要肯坚持，就什么都做得到的孩子。
而如今，我想要达成的心愿，就是陪伴在灯子身边。
无论以怎样的方式，无论以怎样的形式。
这份强烈的渴望，既灌溉着焦灼的喉咙，也渐渐蚕蚀着我的灵魂。
崩坏三舰长被冤枉成为终律者