[雪黑璧/白璧花]包办婚姻（5-8）

章五 儿女都是债
花白凤这年的生辰并非整十大寿，而且为了不打扰傅红雪武举，一切从简，只打算自家人团团围坐听戏，准备些常吃的茶水点心就好。
但花无谢特意提了提连玄璧帮忙请戏班子的事，花夫人一向最宠他，便随了他的意，请连家母子也来热闹热闹。
生辰这天，花无谢收拾好去前厅，白红莲和连玄璧已经落座，正跟花老太太有一搭没一搭闲聊。
老太太仨孙子，长孙太严肃板正，次孙太调皮，小孙子却又总是呆里呆气，因而见到连玄璧格外喜欢，一叠声夸他好孩子。
“先帝爷时，外子和你公爹曾在川蜀总督麾下共过事。”老太太转向白红莲，“听我儿说，你家大公子和他祖父，哎哟，活脱脱一个模子倒出来的。”
白红莲配合地笑笑，眼底飞快闪过一丝尴尬。
老太太十分艳羡：“俩孩子都是能成大器的，你可真有福。”
白红莲谦虚表示您谬赞不敢当，接着绞尽脑汁，把老太太赞美的话翻一番还给花家儿女。
花无谢听得不耐，冲傅红雪一使眼色，接着瞟瞟连玄璧，那意思——我请来的，你该怎么谢我？
傅红雪这次却没能心有灵犀，理解岔了，趁谈话间隙问道：“连大哥怎么没有一起过来？”
白红莲道：“本来城璧已经和他上峰说好了，休沐调到今天，谁知道口外的马场忽然出了点乱子，非得城璧亲自去不可。”
花白凤道：“我这生辰又不打紧，何必专门为此空出一天。”
傅红雪看了看花无谢——帮你问过了，不谢。
花无谢一头雾水。
连玄璧挂着应付长辈的专属假笑，默默捏紧椅子扶手，留下一个不甚明显的小坑。
巳时初，众人移步花厅，由于是家宴，就没分席，而是三三两两凑做一堆，譬如傅红雪和连玄璧，花无谢和弟弟妹妹。
出乎意料的是，白红莲和花白凤格外投机，两人都是没了丈夫独自撑起一片天的奇女子，都是大气直爽的性格，都是有武功傍身，倾盖如故，很快从育儿经聊到软鞭的一百零八种用法，还约好下月十九一起去城外玉清观进香。
娘亲这么融洽，做儿子的也不好再针锋相对，难得和睦。
花无谢一切尽收眼底，觉得好友胜利在望。
大概人越高兴，就对与之相反的悲伤情绪越明显，花无谢这时才注意到，二妹花含羞似乎兴致不高。
仔细想想，其实从大嫂谢千寻生病开始，她就一直闷闷不乐，藏着心事。
趁大家的注意都放在戏上，花无谢悄声吩咐小厮黄芪去二妹院里打听打听，看她出什么事了。
黄芪从前是做暗探的，打听这点小事自然不在话下，很快去而复返，告诉花无谢，二小姐在阁楼里藏了个男人。
花无谢惊得差点跳起来，好在黄芪从不卖关子，接着往下细说，
原来那个男人是谢千寻的兄长谢客远，听闻妹子抱恙，放心不下，偷偷潜入花府探望。
前些日子，谢家被查出与谋逆的原四皇子有来往，司马丞相主张抄家，但花正坤说证据并不充分，两方角力的结果是，谢府中人被拘禁在家不得轻易外出。
谢客远探望妹妹，往严重了说，是抗旨不尊，掉脑袋的罪过。
“二妹真是……”花无谢又气又无奈，“花家与谢家世代交好，怎会不给谢大哥行方便？她要是单单信不过下人就算了，怎么连祖母父兄都瞒着？”
黄芪一板一眼地道：“二小姐倾慕谢公子，不愿旁人打扰。”
花无谢刚端起茶想去去火，闻言手一抖，全泼到了自己身上。
花正坤眼一瞪，斥道：“多大个人了，还毛手毛脚！”
“无谢又是帮忙改戏文，又是写请柬，手累得很了才这样。”花夫人不乐意了，“多大点儿事，也值得拿出来吵吵，”
“你！”花正坤恨铁不成钢，“慈母多败儿！你看看他被你宠成什么德性……”
“行啦。”老太太出言制止，“大好日子，有什么话不能回去再说？”
得亏白红莲和花白凤回后院吃茶去了，不然以这俩的暴脾气，在外客面前闹起来，还不知要如何收场呢。
“无谢，没烫着吧？”
“祖母我没事儿，这是凉茶。”花无谢趁机提出回房换身衣服，退出前厅，立马让黄芪带自己去见谢客远。
然而不止他一人关心，司马家的暗探察觉谢客远偷溜出府，也时刻盯着，渐渐锁定花府，趁这天众人聚在前厅，赤鹰潜入刺探，却与花无谢直直撞上。
“黄芪，快！”
“是。”
赤鹰且战且退，绕到谢千寻养病的院落附近，虚晃一招，袖中滑出几支小瓷瓶飞进院里。
瓷瓶炸裂，药性迅速挥发，不多时一阵奇异甜香爆发，黄芪下腹一热，被赤鹰瞅准时机刺中肩胛，再无力追击。
她竟然下了让坤泽发情的药！
花府侍卫全是青壮乾元，被十几个发情的坤泽一勾，登时大乱。
傅红雪当机立断：“我去找五城兵马司！”那边只收中庸，不会被影响。
“那我去守着伯母！”连玄璧丢给他一个“放心去吧”的眼神，转身提气跃上屋顶，几个起落便找到俩母亲，把事情简略一说，而后守着大门，发疯的侍卫来一个揍晕一个。
三人都是中庸，而且花府院子多，他们这边不难应付。
重灾区还是夫人小姐那块，等兵马司派人过来控制住局面，已有八个丫鬟被奸污了。
经此一乱，谢客远的事自然再也瞒不住，花含羞哭得上气不接下气，认为错全在自己，直言要一脖子吊死。
花正坤急火攻心，扬言花家没这么软弱的女儿，吊死就吊死！
花夫人搂着女儿怒骂丈夫铁石心肠，老太太受了惊吓早已回去躺下歇息，夫妻俩没人压着，放开了吵。
可即便是这快掀翻屋顶的哭骂声，落入花无谢耳中也模模糊糊，眼前一切朦朦胧胧，好似置身炎炎大漠，温度高到视线都扭曲了。
他忍不住揪着衣领，大口大口急喘，感觉全身的水都在飞速流失，他变成了一条鱼，暴露在酷热干燥的空气里，马上要干死渴死烧死热死……
他两眼一翻，直直昏了过去。
但昏迷中也不安稳，那种灼热感如蛆附骨挥之不去，他泡在自己身体流出来的水里，腰腿酸软得不可思议，酸到又胀又麻恍若百蚁噬心，酸到痛！
他陷入了坤泽分化的初潮。
“你说什么？！”花夫人失手打翻一套茶具，“你说无谢他……他……他是……”
林太医道：“分化成什么其实从生下来就定好了，十五岁服汤药，形式大过实质，即便没有这一遭也会在十五岁左右完成分化。二公子现在十四岁半，年龄其实够了，再加上那催情药，这便……”
花正坤道：“这么说他并无大碍？”
林太医点点头：“等过了初潮，再调养月余即可。”
身子无碍，心却有碍。
花无谢容貌再怎么精致，那也是拳打北巷脚踢南街的京城一霸，连大哥花满天他都干趴下过，这种人，有谁觉得他日后是坤泽？
不可能有，包括他自己。
花无谢一直以来都打算讨个温柔漂亮的媳妇，最开始看中过傅红雪，但他比自己还能打，就很快歇了心思只当他是好哥们儿。
总而言之，要花无谢接受自己是个坤泽，心理层面很成问题。
技术层面也不达标。
针线账本这些东西，他一天都没碰过，至于管家用人料理妾室，那就更一窍不通了。
花夫人哀哀嚎着我的无谢以后可怎么办啊，花正坤听得心烦，道：“还不都怨你惯着他？就算是满天，从小当世子教养的，也得学缝补看账。无谢倒好，什么都不会，稍远一点儿的亲戚都记不住！你这么溺爱他，干脆养他一辈子好了！”
花夫人反唇相讥：“生无谢和飞扬那会儿，老爷成天不沾家，也不知道忙些什么‘正经事’！我现在明白了，孩子全丢给我一人，教好了是本分，教不好与你毫无干系，几句话的功夫把过错全推到我身上！嗬，老爷好算计呀。”
“你们两个，是要打架吗？”
老太太缓步进去，一字一顿地说道。
夫妻俩垂着头，偃旗息鼓。
“无谢还小，有什么不会的，学就是了。你俩再多相看相看，给他找个温厚人家，难道会过不下去？镇国公府出来的，难道会没人要？”
老太太并不疾言厉色，却威势自成，训得儿子儿媳羞愧不已，连声认错。
“好啦，正坤，先说说你怎么想的。”
花正坤恭敬道：“儿子这几天想了想，觉得连家二公子就很不错。”
老太太道：“那个叫玄璧的孩子？唔，他确实是个好的，他家主母也好，否则凤丫头不会这么亲近。”
花正坤道：“而且那孩子文武双全，文能得庄先生赏识，武能跟红雪打成平手。”
花夫人眼见他俩你一句我一句，几乎要把婚事就这么定下来，攥紧手帕，忍不住道：“可毕竟是次子……”
花正坤瞪着眼道：“你还想让你儿子嫁给公爷不成？”
到底母亲在场，他耐着性子添了一句：“你别想那些有的没的，就实话实说，无谢能否做得了长房宗媳？”
花夫人默然，自己儿子自己清楚，还宗媳？不出大乱子就谢天谢地了。
老太太道：“连夫人不算老，精明能干，这几年定还是她管家，无谢跟着看看，学到点皮毛就足够胜任次媳了，你们也别太担心。”
花夫人又道：“那红雪不行吗？他俩一起长大的情分，知根知底，而且我还能时时照看……”
话音未落，一个小丫鬟闯进来，哭喊道：“老爷！夫人！二少爷说他要出家做和尚！”
章六 你为什么不告诉我
“我要剃掉这三千烦恼丝，出家……出家做和尚去……”
花无谢玉面酡红，一把抓起桌上的剪子。
这是母亲做针线落下的。
一想到针线，花无谢更难过了，他还梦想着同父兄一样做大将军保家卫国，他这双手从小摸的是刀枪斧钺，难道以后只剩穿针引线的份儿了？他不干！
“二少爷！使不得呀！”
花无谢迷蒙着眼，充耳不闻，喃喃道：“不出家，这万丈红尘，活着还有什么意思？”
“二少爷！”
“快，快去禀报老爷夫人！”
花无谢拽起一绺乌发便要去剪，可他虽有纨绔之名，酒量却实在差劲，三杯黄汤下肚，立刻两眼打蒙，看什么都叠着重影，自然剪不准。
两剪落空，花无谢恼了，心道你一个死物也欺负我？！执剪子的右手举高了些猛怼下去，竟是冲着抓头发的另一只手！
白术拼着被扎个对穿，伸手要拦，所幸花无谢实在醉迷糊了，中途便卸了力，刀刃只在掌心轻飘飘划过一道血口。再看花无谢，他已经睡死过去。
众人一颗心落肚子里，扶花无谢进里间床上歇息，之后祖母和爹娘才姗姗来迟。
花夫人对着儿子白里透红的小脸蛋，哀叹无谢都憔悴得脱形了，花正坤不忍卒听，待老太太走后，丢下一句“醒了让他去祠堂清醒清醒”，便拂袖而去。
且不说这对冤家似的夫妻又是如何吵闹，只说花无谢，听闻亲爹非但不关心他还要罚他跪祠堂，登时来气，斗志一瞬间昂扬起来，也不觉得活着无趣了，二话不说跑去祠堂跪着，花夫人遣婢女来送饭食茶水他也不理。
花正坤被发妻老母两头夹击，堪堪大半时辰就扛不住了，开金口要花无谢过来说话，不必罚了。
花无谢与花夫人抱头痛哭，牛郎织女鹊桥相会也没他俩哭得凄惨。
“我的无谢呀，我的心肝宝贝命根子！你要是出家，娘就也不活了……”
“娘，对不起，我太任性了，为了娘我也得好好活……”
吵也吵过，哭也哭过，一家人终于能心平气和坐下来，讨论花无谢的终身大事。
上次说到一半被打断，花夫人接着她的议题，论证傅红雪有多合适。
“姑表兄弟，亲上加亲……”
“娘！”花无谢大惊失色，“红雪哥哥是你亲外甥，你咋能这么祸害人家？”
弟弟妹妹都绷不住笑了，花正坤轻咳一声，借低头吃茶掩饰抽动的嘴角。
花夫人孤立无援，只得作罢。
老太太道：“红雪孤儿寡母，得娶个贤内助好好扶持，里里外外都得照应到。凤丫头不便出门，你做姑母的，也要多多上心才是。”
除了花无谢，还有一儿两女的婚事等着花夫人相看，于是她连忙讨饶：“白凤妹妹开着闺学呢，京中女儿家不说了如指掌，至少也见过大半，我有时还得向她讨教呢，怎好帮忙拿主意。”
“这倒也是，罢了，先不说那边。”老太太按下话头，转而问花无谢觉得连玄璧怎么样。
花无谢心里发苦，尽己所能暗示道：“他跟红雪哥哥比较熟，我不了解。”
然而落在花正坤和老太太耳中，却是花无谢因两人走得近吃醋了，对视一眼，觉得这门婚事可行。
权爵人家来往的名目很多，譬如花无颜回娘家啦，傅红雪中举啦等等，总之，花家又请连家人到自己府上听戏了。
这次连城璧也在，对这位大公子花家是闻名已久，毕竟老爷常挂在嘴边夸赞，尤其是训儿子的时候，仿佛恨不能跟连家换换。
花夫人心里又开始冒酸，她打听过连玄璧，觉得此人能言善辩，得理不饶人，哪及连城璧温文尔雅。自己嫁给武夫大老粗就够糟心了，凭什么儿子也得受这种罪？
然而老太太十分严厉地扫了她一眼，她缩缩脖子，不敢冒头了。
这次主要是相看儿婿，小辈们得避嫌，但会乖乖听话那就不是花无谢了。他以为祖母和爹听懂了自己的暗示，却仍请连家过来，岂不意味着他们又把主意打到了老大身上？
连玄璧还好，连城璧他可从没见过，当然要亲自去看才能安心。
白术试图劝退：“老祖宗和夫人都在呢，她们绝不会害了少爷，您这又是何必呢？只管放心就是。”
“放什么心呀？”花无谢轻嗤一声，“爹恨不得拿他当亲儿子，而他是新贵，亟待和镇国公府攀上关系好站稳脚，两厢情愿的事儿，我看明天都能下聘了。”
花无谢仍习惯迈大步，完全没有作为坤泽的自觉，这时已来到前院。
白术道：“就算如此，那大公子也是人人都夸的，又跟少爷门当户对，不是正正好吗？”
“得了吧，连玄璧那么凶，他哥能好到哪儿去？”花无谢撇撇嘴，“要不是红雪哥哥喜欢，我当初才……”
他随意一眼扫过去，登时怔住。
程玄？城璧？
是了，城璧玄璧，合起来可不就是程玄？
花无谢说不清自己是乐是恼，仅仅失了魂一般站着发呆。
被人长时间盯着，连城璧想不注意都很难，微微侧头，余光瞥过，发现是花无谢。
连城璧趁丫鬟上茶时轻轻一绊，如愿被泼了满身，借口换衣服离席。
人一走，花无谢便回神了，没什么表情，淡淡说了声“咱们走吧”。
他信步闲晃，连城璧却有意阻截，自然半路上“偶遇”了。
连城璧温声笑道：“还未感谢二少爷送的香膏，果然管用。”
花无谢以为他是想聊聊一年多前的那事儿，便挥挥手让白术先退下。
连城璧表示了感激，表达了对花家郎中的钦佩，表明了日后同花家一起护国爱民的决心，绕来绕去，就不说花无谢最好奇的那个问题。
他忍不住问道：“当初你为什么不告诉我真实身份。”
不仅没说，还编了个家人病重进谷采药的瞎话，这种事怎好随意编排？
自己简直是个不折不扣的大傻瓜，全都信了不说，居然还真情实感替他难过，为他祈福。
连城璧道：“当时立场不同，花家只忠君，连家却是早早站在八皇子那边，说了反而尴尬，倘若再被有心人抓住把柄，以讹传讹，那罪过可就大了。”
他意有所指——几年前花家老姨奶奶和人私奔，花家政敌司马家故意混淆事实，说私奔的是花老太太，险些把老太太给气死。
“那进京之后……”
“进京之后，我是新贵，你是权贵，若此事被人知晓，我该如何自处？”
他才二十出头，却带着种垂垂老矣的暮气，乍一看温文尔雅，时间久了却觉得他披了张事不关己的皮，于是内里如何惊涛骇浪，旁人一概不知，只会赞他沉稳。
“我亲近你，官家不会乐见其成；我疏远你，光是清流文官的唾沫都能把我淹死。”连城璧淡声道，“你也是权贵出身，这些人情世故，不该不懂的。”
这么天真的性子，将来如何照顾玄璧，如何料理偌大一个公府？
连城璧不动声色，心里悄悄打了个叉。
花无谢先前编排“连玄璧他哥”，那是极尽功利市侩之能事，然而发现人家确确实实很成熟很理智很符合做官要求时，他又特别失望，莫名地感觉自己被骗了。
可能他还是把程玄和城璧当作两个人比较好。
“那不巧，我真的不懂。”花无谢仰起脸笑了笑，“家慈太过溺爱，把我养成了这副德性，看来我不适合你们连家，耽误了你们一整天的功夫，真对不住啊。”
花无谢单方面不欢而散，回到自己院里，却听见白术和黄芪在闲聊。
黄芪卧床养伤，白术就挑些趣事讲给他解闷。
“要说连家，明明是打蜀中那偏僻地界儿来的，祖上最大也只是举人老爷，没想到他家大公子，那通身的气派，连侯府出身的都能给比下去。”
白术眉飞色舞：“二少爷都看呆了呢！”
黄芪不信：“二少爷见到玄璧公子也没怎样啊，亲兄弟能差多远？”
白术摇摇头：“除了都是剑眉长得确实不咋像，性情也天差地别，连二公子风风火火嬉笑怒骂，大公子却是极安静的，听老爷说是随了祖父。”
安安静静的连大公子，安安静静回到自己席位，寒冬腊月，戏台上团花簇锦，扮作旖旎春光。
“雨香云片，才到梦边，无奈高堂，唤醒纱窗睡不便……”
母亲来叫女儿起床，于是梦醒，春尽，再也无可追忆。
听戏时吃足了酒水点心，等戏散场，母子三人就没留下用午饭，直接坐马车回府了。
连玄璧不胜酒力，随车轱辘摇晃几下，便沉沉睡去。
连城璧给他背后塞个垫子靠着，扭头一看，白红莲也迷迷糊糊，双颊好似涂了层火红胭脂。
酒劲儿上来，她絮絮叨叨：“红雪中举了，还是解元，花姐姐高兴，把自酿的果酒起出来，拉着我一道吃，我说这酒后劲足吃得快了伤身，她也不听。”
“花姐姐不容易啊，才二十岁，那么年轻，就做了寡妇，每天守着儿子熬日子，如今总算有点指望了，又得操心儿媳……”
连城璧清醒地坐着，平静地问道：“母亲想我进傅家的门？”
白红莲靠在车壁上，似是已睡着了。
连城璧轻轻抿出一个最讨长辈喜欢的微笑，淡声道：“我都听母亲的。”
章七 嫁还是娶
花家想撮合玄璧无谢，然而连家，严格来说是白红莲，她希望是小雪城璧。
花夫人不解：“这不是正好不冲突吗？”
花白凤道：“可如此一来，连家就跟花家彻底绑在一起了，莫要忘了他们家只有两个孩子。”
镇国公府自开国至今，大风大浪着实不少，饶是花夫人也没底气说出“跟花家绑一起怎么不好”的话。
花夫人道：“那、那到底是红雪娶，还是无谢嫁？我这心里实在为难，就只好来问问妹子了。”
花白凤暗忖，“红雪娶”脱口而出，“无谢嫁”却迟疑了片刻，你心里早有偏向，何必多此一问，倘若我说不想红雪娶，你还就真让无谢嫁了不成？
“连家大公子年纪轻轻就是五城兵马司副指挥使，前途无量，要他嫁为人妇，不合适吧？”
花夫人干笑两声：“这不是……情况特殊嘛。”
傅红雪的当家主母并没有家可以当，以他现在的年龄资历，从花家分出去另立门户起码得十几二十年，所以连城璧即使嫁进来也不影响他当差。
可不料理家事，也得要孩子吧，花白凤心道，总归是影响仕途的，红莲为何如此？就不怕长子心生怨怼，和次子离心？
她俩虽说关系近聊得来，却也没有近到甘愿牺牲自家孩子前途的程度。
花白凤又和嫂子打了几句机锋，暗示自己不看好儿子结这门亲，把人打发走，她沉思片刻，让沈妈妈开妆奁，说要去连家拜会。
寡妇门前是非多，花白凤平日大门不出二门不迈，这次莫非有什么很要紧的事儿？于是沈妈妈派人去告知傅红雪。
等花白凤收拾妥当，傅红雪已在门外候着了。
花白凤道：“你不是下午跟玄璧约好了去买书？”
傅红雪道：“买书不急的，娘出门是要干什么去？用我陪着吗？”
花白凤沉吟片刻，道：“也成。”
那厢连玄璧正在书塾旁边的暖阁等傅红雪，没等多久，一位身着暗褐色素纹锦缎褙子的妇人打门帘进来，连玄璧认出这是花夫人身边的管事妈妈，姓徐。
徐妈妈眉目和善，微笑着道：“连二公子，我家大姑奶奶要去贵府拜访，表公子也陪着去了，特意叫我来给您说一声。”
连玄璧道：“不知所为何事？”
徐妈妈道：“做下人的不好打听，但总归是好事将近，呵呵，好事将近呐。”
连玄璧心一沉，不动声色：“贵客登门，我也不好搁外头顽。”
徐妈妈笑道：“是这个理，左右闲着，我带二公子出去吧。”
连玄璧道：“有劳徐妈妈。”
书塾卡在前厅后院之间，走到正门得绕过老大一片园林，连玄璧总记不住路，是以每次都要有人领着。
别说花府了，就是自己家他偶尔也迷路。
但这次不大对劲，他虽然不记路，却知道前头的院子多植松柏腊梅，低矮的花草丛是夫人小姐们喜欢的，只在后院有。
徐妈妈总不会认错路吧？
眼前渐渐开阔，一处小池塘，靠岸搭了座精致水榭，门窗虚掩，隐约可见人影晃动。
徐妈妈挂着殷切和蔼的笑容，什么也没说，轻轻福了福便转身退下。
连玄璧明白了七八分，蹑手蹑脚走近，从门缝往里偷觑，果然是等得百无聊赖的花无谢。
他长叹一声，叩叩门算是提醒，抬脚进去。
花无谢惊讶道：“怎么还是你？”
连玄璧停在门口，没好气道：“这是我们第一次单独见吧，二少爷。”
“哦对，你还不知道。”花无谢挠挠头，歉然道，“那个……你坐，坐。”
连玄璧一撩后摆坐下，给自己倒杯水，喝了几口润润嗓子，才接着问道：“方才你以为是谁？我哥？”
他不过随口一猜，花无谢却十分认真地点点头。
连玄璧险些呛死。
怎么他哥比银子还招人待见？！
见他如此失态，花无谢腹诽，哼，你们看不上我，我还不乐意嫁呢。
“算了，你也一样。”花无谢正色道，“麻烦你给令兄带个话，就说倾城公主打算娶我作驸马，这样他就不必费心怎么回绝了，皆大欢喜。”
倾城公主上个月分化成了中庸，官家挑中的驸马她都不满意，于是托人暗中给损友花无谢带信，问他愿不愿意帮这个忙。
连玄璧匪夷所思：“你俩凑一块儿还不得把京城给拆了，官家会同意？”
花无谢不是傅红雪，没经历过地狱式训练，完全回不了嘴，只能气鼓鼓瞪着他，愤愤道：“活该你追不到红雪哥哥！”
“我追他？”连玄璧仿佛听到了天大的笑话，“开玩笑！我要是喜欢他，我就不姓连，随他姓傅！”
“一个乾元一个中庸，你不姓傅，难道他随你姓连不成？”花无谢忽然噤声，用菜市挑猪肉的眼光打量一番连城璧，露出诡异兴奋，喃喃道，“好像也不是不可以……”
连玄璧被他看得直起鸡皮疙瘩，搓搓手臂，道：“既然我们都没那心思，不如散了吧。”
花无谢点点头：“别忘了给你哥带话，走，我领你从后门出。”
“那倒不必。”连玄璧笑笑，提气施展轻功，“咻”一下没影儿了。
半个时辰后徐妈妈来到水榭门前，笑容可掬。
“徐妈妈，刚才玄璧哥哥说有贼，跳起来‘咻’一下飞走了……”
花无谢努力摆出惊呆了的表情，配合呆滞的语气，成功让徐妈妈信以为真。
就在他松了口气，以为自己能摆脱这场包办婚姻时，亲爹又给他来了次晴天霹雳——
官家给花府和连府赐了婚。
花正坤说起此事也满脸晦气。
今日下朝，官家留下丞相和镇国公，问两位爱卿，谢家勾结原四王谋逆一罪，这罪名前头的“疑似”两字，查到现在现在能不能去掉了？
惯例唇枪舌剑一番，结论是证据存疑，还不能。
正要告退，司马丞相忽然闲话家常似的来了一句：“听闻镇国公府好事将近，臣先行道贺了。”
花正坤不知他又在打什么歪主意，本能防备道：“只是先相看着罢了，没影的事儿，还请丞相慎言，以防坏了小辈们的清誉。”
官家莫名来了兴致：“哦？不知花爱卿看中了哪家贤侄？”
司马丞相抢先道：“正是陛下肱骨，连副指挥使，说来也是门当户对的良缘呐。”
花正坤登时冷汗就下来了，大骂这个老匹夫！
从前三王四王争得火热，京城老牌世家都或多或少站过队，连家却是八王铁杆嫡系，司马丞相故意点出两家的身份，就将单纯的儿女亲事拔高到新旧权贵结党营私的程度，叫花正坤如何作答？
官家自然不希望心腹跟京城世家水火不容，可要是两方好得穿一条裤子，那官家就该担心自己这皇位能否坐稳了。
所幸花正坤一开始就有所防备，现在咬死了两家只是稍作接触，什么都没定，同时再三暗指司马丞相空口白话，有损两家声誉。
官家和蔼笑笑：“连爱卿最是温和端方，二皇子当初顽得跟猴儿似的，多亏连爱卿耐心盯着劝着，才没错过开蒙。花家更不必说了，家风清正，先帝爷在时常夸的，诚如右相所言，门当户对，天赐良缘，不如朕给你们两家赐婚吧。”
天赐良缘，这下“天”真的赐缘了。
但花正坤到底是争取了一些转圜余地，赐婚是对两家，没有具体说谁跟谁。
“官家准备对付圣德太后了。”
这是间四面开阔的花厅，微风抱着梅香，从半掩的窗子送进来，被炭火一烘，更显馥郁。
连玄璧放下《贞观政要》，思索片刻，开始作答。
“三王于申辰之乱惨死，先帝心存愧疚，封其生母德妃为圣德太后。太后出身望族，姻亲遍布京城，因而这些根深蒂固的世家大族，天然亲近圣德太后一系。所以官家借赐婚进行拉拢，削弱圣德太后的势力，最好能兵不血刃，叫太后一系望而却步，安分守己。”
连城璧道：“为何要兵不血刃？”
连玄璧道：“国泰民安永远乃上上之选，这就不多说了。最近两淮盐务闹得沸沸扬扬，钦差大人雷厉风行，一气儿摘了十几号大员的乌纱帽，快把京城世家得罪个遍，官家却一力保他，三次明旨嘉奖，何也？”
连城璧渐渐露出赞赏的笑：“留下一个丰盈国库，可是先帝爷为史官所称道的功绩之一。”
连城璧道：“但国库丰盈与否，我们这些外人只能看到账面，而账面要作假并不难。”
所以并非官家仁德爱民追求兵不血刃，而是他没钱，想血刃也办不到。钦差大人彻查两淮盐务，往国库一车一车拉银子，解了燃眉之急，官家自然乐意保他。
“哥，这次评绩如何？”连玄璧褪下正经，又成了有哥哥罩的小男孩，为自己答得好而洋洋得意。
“唔，中上。”连城璧摸摸他丧气垂下的小脑袋，“你漏了一个人。”
连玄璧闷闷道：“谁啊？”
连城璧道：“正经册封的储君，并非官家一人。”
连玄璧凝眉苦思良久，恍然道：“睿王！”
他是三王正式过继来的嗣子，三王又是正式册封过的储君。
“可他才六七岁，养废了还不容易？对官家有何威胁？”
“官家想养废，就难道圣德太后就坐视不理？”连城璧拂了拂茶沫，淡声道，“父母之爱子，则为之计深远。嫡亲的两个皇子也不大，但凡对自己儿子继承大统有半分威胁的，官家都必不会放过。”
“花家历来是保皇党，他家现在的老夫人又是长公主，先帝爷的嫡亲姐姐。所以赐婚不单是为了拉拢老牌世家，也是为了给大皇子争取筹码。”
连玄璧却想到另一个问题，另一个几乎算是迫在眉睫的问题。
“那母亲怎么不为你计深远？”
连城璧手一顿：“你说什么？”
“圣德太后若要宫变，势必得往京城安插人手，而你恰好是管这个的。五城兵马司副指挥使，即便我知之甚少，也明白这一职位有多重要。” 连城璧黑亮的眸子紧逼着他，“母亲却要你嫁人？就算不必管家，起码要生孩子吧，这么紧要的关头让位放权，母亲是怎么想的？总不至于鬼迷心窍昏了头罢！”
“连玄璧！你……你忘了我是怎么教你的？”
连城璧心里有怨吗？当然有，所以他说不出反驳的话，只能谈孝道。
“你教过我兄友弟恭，我要对你恭敬，因此你从未想过问我是否愿意。”连玄璧深吸一口气，缓缓道，“你怎么就能肯定，我喜欢的人不在花家？”
他忽然觉得哥哥说错了，长大并不是懂得吃醋，并不是生出占有欲，而是连曾经奉若神明的兄长，都能骗过去。
章八 四个人的修罗场
花家乃开国元勋，钟鸣鼎食，满门簪缨，于是白红莲决意遵循全套古礼，从城郊捉来几只青壮大雁，伺候祖宗似的养着。
连玄璧撇撇嘴，小声嘀咕：“现在不都用漆雕的嘛，世代从军，恁的讲究。”
结果不出意外，被兄长一个爆栗敲在脑门上。
连城璧特意请自己的顶头上司，五城兵马司总指挥使薄老将军前去花家纳采求亲。因是官家赐婚，不好拖延，当日薄老将军便带回了花无谢的八字庚帖。
连家男性长辈都归西了，所以还是连城璧，于祖庙占卜婚嫁双方的八字，再放到先祖牌位前供了两天，得出吉兆。
如此这般，方可文定下聘。
聘礼单子是他问了几家公侯才敲定的，一应采买、核查、安置，也是他全程盯着，忙得嘴角鼓起燎泡，偏偏京城这时节干冷至极，喝了大半月败火茶也不见好。
连玄璧闲得万分愧疚，总想着搭把手什么的，然而连城璧只是笑笑，温声道：“长兄如父，我给你操办这些是应当的，倘若你自己忙得脚不沾地，那才惹人笑话。不如这样，纳征由你亲自去，也好见见心上人。”
嗯，那就……再去见见心上人吧。
他本想着，最多只在男宾席上看傅红雪几眼，能不能聊几句都两说，谁知一进门就见着人了。
傅红雪道：“无谢说，想来你们家是第一次办这种古礼，怕有疏漏，叫我来看看。”
其实花无谢哪会在意这些细枝末节，不过是一种相思两处愁，有人按捺不住少年心事了。
连玄璧道：“我哥亲自置办的，信不过我，总该信得过他吧？不过也成，你看，仔细看，免得说我们下了花家的面子。”
傅红雪皱了皱眉：“终身大事，你就这般态度？莫非看不上无谢？”
连玄璧深深望着他，蓦地笑了：“看不上？你倒说说，无谢有什么让我看不上的？那么漂亮，那么会撒娇，而且花夫人多和蔼多亲切啊，我做梦都想有个这样的娘。”
两边下人都心里打鼓，这些话乍一听是在为二少爷争风吃醋，再一看却又不像。
吃醋不该眼里冒火吗？怎么这俩人都一眨不眨盯着对方，好似看一眼少一眼？
若闭上嘴，倒跟爱得天上有地上无的眷侣一般。
然而连玄璧很快垂下眼，道：“不是说要看聘礼吗？”
“连指挥使向来妥帖，我信得过。”傅红雪侧过身子，让开正门，“先进去吧，都等着呢。”
连玄璧道：“路上耽搁了些，见谅。”
傅红雪道：“两家离得挺远，无妨。”
这会儿又变回正常的堂兄与小舅子了。
花无谢待嫁之身不能像从前一样乱跑，窝在自己院里，闲极无聊，跑去看白术他们清点聘礼去了。
白术以前算是花无谢的书童，于料理内宅并不精通，于是花夫人把自己身边一个得力丫鬟指给花无谢。这丫鬟原本叫夏芝，进了花无谢的院儿，就跟白术黄芪一样，改称灵芝。
灵芝念一样礼品，下头记一样，三人分工合作，你记一四七，我记二五八，他记三六九，以此类推。
聘礼中很大一头是布料，各色绫罗锦缎，具体什么色要看各家，连家挑了四种。
靛蓝，天青，月白，湖绿。
倘若花无谢没记错，他跟连城璧见过两次，换过三身衣裳，一身靛蓝箭袖，一身月白长衫罩天青短袄，一身厚冬衣，上襦被斗篷掩着，仅有湖绿下裳若隐若现。
呃……大概，也许，可能，是他想多了？
但连玄璧绝不是会注意别人穿衣喜好的人，他可一直觉得傅红雪就那一身红黑衣裳，这四种布料他都未必能分清，就算摆到眼前，八成也只有一句“都是蓝色啊有何区别”。
平心而论，刨去个人偏见，倘若在连家兄弟里头选一个，花无谢是更倾向连城璧的。
他也清楚，过日子并非过家家，要是俩人都不细心，日子铁定过得一团糟。
花正坤再怎么讨厌酸文人，不还是娶了个书香世家的媳妇？花夫人当初要真由着性子嫁给吟风弄月不事生产的探花郎，这会儿怕是要喝西北风。
但花无谢不一样，他是次子，要嫁的连玄璧也是次子，不像花正坤得继承家业，他由着性子来，也无伤大雅。
日子乱就乱点儿吧，做人嘛，舒心最要紧。
至于连城璧这种官员典范，人生赢家，一看就是升官发财死老婆的命，还是留给别人消受为妙。
花无谢待在旁边一会儿拧眉，一会儿沉思，一会儿傻笑，自家下人是早见怪不怪了，而灵芝，她……着实不很在乎。
二少爷这么不着调，她陪嫁入连府，实则与当家主母没差，除去夜间不必上床伺候。
所有人都在紧锣密鼓地布置，所有人都喜气洋洋，连玄璧置身其中，却好似天外来客，茫茫然不知所措。
五年前，他从乡下被接回连府，是不是也这么觉得？
那时的心情，竟已想不起来了。
连玄璧心口空荡荡的，又仿佛塞着浸饱水的棉花透不过气，他很难受，却说不出为何难受。
他做了件胆大包天的事。
他半夜爬起来，偷溜进酒窖，学着落魄诗人，借酒浇愁。
陈年佳酿，酒味醇，后劲足，喝第一口觉得又苦又辣，非但不能消愁反而更清醒了，然而喝到第四口，“咕咚”一声，人事不省。
二月初，京城的雪甚至都还没化，连玄璧在酒窖晕了一夜，没遮没盖，隔天起来头疼得恨不能砍了，脚底虚浮绵软好似踩着云朵。
连城璧一看便知他生病了，赶忙叫人扶床上歇着，用自己额头一试，烫得心惊。
屋里烧着旺盛炭火，连玄璧身上压了三床被子，热得快升天，然而沐浴在亲哥“关怀”的目光下，啥也不敢说，药再苦也一气儿灌下。
“苦吗？”
“不苦！”
“那好，再加二钱黄连。”
“别！苦！”
“呵呵，苦就对了，让你任性。”
连城璧收回空碗，见他可怜兮兮瘪着嘴，终是忧虑压过气愤，问道：“你大半夜喝酒做什么？若是练酒量，这当口无论如何也来不及啊。”
连玄璧不肯说。
连城璧轻叹一声，岔开话题：“婚期就剩十来天，你却突然病倒了，花家不放心来探病，无谢也在，你要是……”
连玄璧忙道：“别了，万一再染给他怎么办？而且有损清誉。”
连城璧道：“那行，我叫红雪进来看看，以后都是一家人，同个屋檐下过日子，说话客气点儿，别故意挑刺，知道吗？”
连玄璧被这巨大的惊喜砸昏了头，直到傅红雪进来，连城璧轻轻掩住房门离开，他犹觉得如坠幻梦。
暖意盎然，仍消融不了傅红雪眼角眉梢的孤冷，可也正是这点冷，令他英俊而突出的轮廓分外好看。
好看得怎么也看不够。
连玄璧生着病，没力气再竖起浑身的刺，目光没了掩饰，灼灼如三春之桃，九秋之菊，远比炭火炙人。
傅红雪终于窥见一丝他的真心。
“你……还好吗？”
“死不了。”连玄璧扯出一抹苍白的笑，“不耽误娶你的小竹马，你还是死了这条心吧。”
“你要我死了对谁的心？”
傅红雪黑眸亮得骇人，忽然欺身上去，一手撑在床头，近乎嘶吼地剖白心迹。
“老子喜欢的是你！”
“谁他娘的不是啊！”
他们都曾在寄人篱下的恐惧自卑中惶惶度日，学会了各种戒备提防，对人对事，小心翼翼，从不肯将真心宣之于口，以为这样，便不会被伤心。
直至兜兜转转，猜疑，伤心，犹豫，绕上一大圈路，这才发觉，原来孜孜以求的，近在咫尺。
唇齿磕在一起，瞬间尝到了血腥味儿，他们却好似从人退化成了兽，反而愈发激动，把这些日子的苦闷、压抑、求而不得付诸口舌，尽数倾泻。
“砰”的一声。
似烟花盛放，为这场偷欢宣告终结。
花无谢目瞪口呆，汤碗直直跌落，碎了一地，汁水溅满月白衣袍，油腻腻不成样子。
当初赐婚一下来他就跑去问傅红雪怎么想，傅红雪明明白白地说，他不可能喜欢连玄璧，就差赌咒发誓了。
花无谢纠结两日，以为是他想错了，或是那俩私底下已经谈好了，便再没有多想。
这些日子他说服自己接受连玄璧，努力去学怎样为人妇，听说连玄璧染了风寒，他也是情真意切担心的，也知道婚前相见有损清誉，便借口帮忙送汤，打算趁机看看病重不重。
可怎料、怎料……
“官家都赐婚了，你们这样……”花无谢气急了，口不择言，“我就得嫁给连城璧那个没心肝的啊！”
“你瞎扯！我哥才不是！”
花无谢哪里听得进去，狠狠抹一把泪，转身欲走，却看到连城璧正站在走廊尽头。
他的手指轻轻打颤。
他终于没有在微笑了，相反，清亮的眸子蕴着水光，眉心就跟花无谢第一次见到他时那样，蹙出一道满溢悲苦的壑。
城璧和程玄，此刻渐渐合为一体，在花无谢心里融成一个完完整整有血有肉的连城璧。
当年为了连家声誉，为了把误入歧途的弟弟掰回去，连城璧匆匆成亲，却也是抱着美好憧憬，打算认认真真过日子的。
他敬她，护她，想方设法哄她开心，甚至专门请教琴瑟和鸣的国舅夫妇，生怕自己有半点做得不对。
可结果呢？
“连城璧，你实在是个没心肝的人，就好像一块冷冰冰的石头，我捂不热你。”
如果可以，谁不想天真快乐悠闲懒散地生活？谁不喜欢风花雪月，闲情逸趣？
他不能啊！
一个不过是替亲生少爷挡灾的东西，什么前途地位，全仰仗外人施舍，情爱这种金贵玩意儿，他无福消受。
花无谢以为他会哭，但那水光仅仅在眼里打转，终究没落下来。
像是已经把一切真实的、尖锐的、不讨喜的统统锁进皮囊，连城璧抬起头，用微微嘶哑的声音，平静吩咐道：“把这些汤水瓷片收拾一下，别伤着贵客。”