《轮回的黎明》【第十五章 修验】

第十五章 修验
1996年11月的第一个早晨，近乎彻夜未眠的西琳很早便从床上爬起。昨晚发生的一切令她辗转反侧，思绪翻涌，闷头闭眼也无济于事。在黑暗中，舰长对她说的那些难以接受的话在心中反复播放，当她试图寻找属于直觉的答案时，从遥远的彼方响起的声音絮絮叨叨地对她说个不停，她简直不能分辨这些话究竟来自于何处。
不过，西琳的目的大致是达到了。为了抵达舰长所在的世界，她已经迈出了第一步，所以早晨的精神状态十分饱满，迫不及待要面对自己将面临的训练。在吃过样式简单而营养均衡的早餐之后，西琳前往木屋的前庭。在开门之前，她还几度犹豫，松开门把，努力平复自己激动的心情，不想留下过于急切而浮躁不安的印象。
在木屋正门前，被栅栏围出的一小块花圃正是前庭。
尽管冬日是百草摇落的时节，早晨的花坛泥土上还覆盖着一层薄霜，但舰长已对西琳再没有什么隐瞒，在她数次深呼吸后打开木门时，恰好目击了这样的一幕：
舰长从手杖上抬起手指，轻柔地似是拨动大自然的琴弦，扩散的美妙琴音令泥土的霜露化解，仿佛连冷酷的冬日也被这崇高而优雅的音乐打动，银白的霜色被不可见的手绢拭去。以舰长为中心，花坛泥土中倏地钻出幼苗，顷刻成长为娇艳的花朵，小小的花圃摇身一变为争奇斗艳的花海。只在摄影集上看见的花朵，还有只在幻梦中想象的花朵，刹那间群芳驱赶了冬日的萧瑟。西琳怔在门口，呆呆地见证这无视了气候与季节而茂盛在眼前的花园。
“准备好了吗？西琳，过来，”舰长向傻愣着的西琳招手，“我们一起过去。”
“好、好的！……我们去哪儿？”
西琳赶紧小跑着捉住舰长大衣的下摆，害怕他会一下子飞到天上去。
“先随意走一走，我会告诉你崩坏能的本质，让你明白你的力量究竟为何物。”
高纬度地区的冬夜十分漫长，此时天际还带着些许淡蓝，分辨不出是黎明还是黄昏。离开木屋后，室外的气温极低，寒风刺骨。西琳一只手攥紧领口，另一只手紧紧抓住舰长，两人在积雪上留下一大一小的两条足迹，慢慢深入萧条的木林。
“西琳，这是一棵杉树，一棵冷杉。”
“嗯？——嗯，是的。”
西琳不明所以地歪着头应了一声。山村南面的树林在她更小的时候是见过的，自然识得树种。再走几步，舰长又在另一棵冷杉前停了下来，用指尖敲击树皮，剥落些许灰尘。
“这也是一棵冷杉。”
“您说的是……”
西琳迷迷糊糊地搓揉面颊，她不清楚这番话的用意。
“刚刚这两棵冷杉不是同一棵树。”
“是的，显然如此……”
“可是，它们都是冷杉。世界上的树如此之多，为什么它们俩是同一个种类，都可以用‘冷杉’这个词来指代呢？”
“那当然是因为它们有类似的结构、特征与生长规律，观察任何一棵冷杉都能支持这个结果，”西琳自信地抢答道，以为这是一道送分题，毕竟在课余时间她已经把许多珍奇动植物的信息了然于胸，“总之，这是因为它们在……呃——本质——本质上是同一的！”