芥川龙之介：酒虫

一
这是最近几年从未有过的酷暑。抬头看去，一间间土墙泥壁房子的屋顶瓦片都如铅一样反射着沉闷的日光。在这样的热浪里，真叫人担心屋檐下眼窝里的雏燕和燕蛋会不会被热坏。田地里，不论是亚麻还是黍子，都被滚烫的土气蒸得无精打采地耷拉着脑袋，所有的绿叶都懒洋洋地发蔫。天空大概也因为被这一阵子的高温热烤的缘故，靠近地面的大气，尽管是晴天，也显得浑浊昏沉，到处飘浮着如在锅里煮糯米点心糖那样形状的云峰。——“酒虫”说的就是在这大热天里特地到打谷场来的三个男人的故事。
奇怪的是，其中一人赤身裸体地仰面躺在地上。且不知何故，手脚被细绳捆住了好几道。但他好像并没有痛苦的样子。此人身材矮小，脸色红润，胖得像猪，给人以笨重的感觉。他的枕边还摆着一个不大不小的陶缸，不知道里面装着什么东西。
另外一人身穿黄色袈裟，戴着小青铜耳环，一看就是相貌古怪的和尚。他皮肤黢黑，发须卷曲，像是来自葱岭①以西，刚才一直不停地挥动朱柄拂尘为那个裸体男人驱赶虻蝇，他大概有点疲劳，走到陶缸旁边，装模作样地蹲下来，端详着那形状像一只火鸡。
①葱岭，今中亚地区。
还有一个人离他们很远，站在打谷场角落的草房檐下。此人下巴尖上长着几根耗子尾巴似的胡子，身穿皂布长衫，几乎盖住脚后跟，褐色腰带的结头松弛地耷拉下来。他手持白色羽扇，不时轻摇几下，看样子准是儒生。
三个人不约而同地默不作声，而且身体尽量不动，好像都在凝神屏息地等待着即将发生的非常有意思的事情。
日正当午，大概狗也在午睡，听不到一声狗叫。打谷场四的亚麻、黍子的绿叶晃着耀眼的阳光，一片宁静。整个天空也是燥热难耐，阳炎似燃，那云峰仿佛也热得气喘吁吁。放眼望去，活着的好像就这三个人。然而他们如关帝庙里的泥菩萨，沉默不语……
当然，我说的并不是日本的故事，而是某年夏天发生在中国的一个叫作长山①的地方，一户刘姓人家的打谷场上的事情。
①译者注：长山，山东省的一个县。
二
赤身裸体躺在大太阳底下的是打谷场的主人，姓刘，名大是长山一带屈指可数的富翁之一。此人嗜酒如命，从早到几乎杯不离手，酒量似海，“每独酌辄尽一瓮”。而且如前所述，“负郭之田三百亩，半种黍”，所以万无豪饮而累及家产之虞。
至于他为何裸体躺在地上，事出有因——那一天，刘大成和酒友孙先生（就是手持羽毛扇的儒生）在一间通风凉快的屋子里，倚着竹夫人①下棋。这时，丫环来报：“门口来了一位自称保幢寺的和尚，求见主人，如何是好？”
①译者注：竹夫人，夏天床席间取凉用具。用竹青篾编成，或用整段竹子做成，柱形，中空，周闱有洞，可通风。
“什么？保幢寺……”刘大成眨了眨明亮的小眼睛，然后站起来，肥胖的身躯显得难耐溽热：“让他进来吧。”接着瞟了孙先生一眼，补充一句，“大概就是那个和尚吧。”
这位保幢寺的稆尚，就是从西域来的蛮僧。此人既通医术，又懂房中术，在这一带颇有名望。比如说，经他一治，张三的黑内障立见好转，李四的痼疾手到病除，近乎奇迹，传得神乎其神。这些传言，刘孙二人也有所耳闻。今天这位蛮僧有什么事特意前来拜访呢？当然，刘大成从来没有主动请他来过。
刘大成这人并不好客。不过有客在场，又有新客，一般都会高兴地接待。这样可以在客人面前炫耀自己贵客盈门，满足一下小孩子般的虚荣心。今天的来客是在这一带有口皆碑的蛮僧，不会丢失自己的身份。基于上述原因，刘人成决定见他。
“会有什么事呀？”
“大概来要布施的吧。”
两个人正聊着，丫环带着客人进来。来客身材髙大，目如紫水晶，面貌怪异，身穿黄袈裟，卷发垂肩，看上去很不顺眼。手执朱柄拂尘，缓缓而进，立于屋内。既不问候，也不说话。
刘大成犹豫片刻，心里忽然忐忑不安起来，便开口问道：“有什么事吗？”
蛮僧反问道：“那个好酒的人，就是你吧？”
“是啊。”刘大成冷不丁被这么一问，含含糊糊地冋答，转眼看着孙先生，希望他说话。但是孙先生装模作样地独自在棋盘上下子，一副目中无人的样子。
“您知道自己得了一种怪病吗？”蛮僧的口气显得斩钉截铁。
刘大成听对方说自己有病，表情惊讶，一边抚摸竹夫人一边说：“你是说……我有病吗？”
“是的。”
“噢，我从小……”
蛮僧打断刘大成的话：“您喝酒不会醉吧？”
“……”刘大成盯着对方的脸，沉默下来。他的确不论喝多少酒，从来没有醉过。
“这就是您得病的证据啊。”蛮僧微微一笑，继续说道，“肚子里有酒虫。不除掉酒虫，您的病就好不了。贫僧就是来给您治病的。”
“治得好吗？”刘大成未免有点发慌，心里没底，自己也觉得不好意思。
“正因为治得好，才来的。”
这时，一直默不作声地在一旁听着他们说话的孙先生突然插话说：“用什么药？”
蛮僧态度不悦地说：“此病无须用药。”
说起来，孙先生几乎是无端地蔑视道佛两教，所以和道士、僧侣在一起的时候，很少开口。现在突然插嘴说话，完全因为听到“酒虫”这两个字，为其心动。他也好酒，担心自己肚子里莫非也有酒虫，但是听到蛮僧态度傲慢的回答，觉得自己被对方小瞧，于是皱了皱眉头，又重新独自下棋。同时心想，这个刘大成居然和这种狂妄骄横的和尚见面，实在糊涂。
刘大成自然没把这点事放在心上。
“那么，是用针灸吗？”
“不用，还要简单。”
“是念咒语吗？”
“不，也不是咒语。”
两人这样一问一答，最后蛮僧把疗法简要地告诉刘大成：
“只要脱光了身子晒太阳就行了。”
刘大成觉得这个疗法太容易了，如果这样能治好病，没有比这再好的了。另外，在潜意识里，蛮僧治病也多少使他动了好奇之心。
于是，终于轮到刘大成低头请求蛮僧：“那就请您医治吧。”——这就是刘大成赤身裸体大热天躺在打谷场上的原委。
蛮僧说“身体不能动”，就用细绳把刘大成的身体捆起来，然后吩咐一个侍童，拿一个陶缸装满酒放在刘大成的脑袋旁边。既然刘大成的糟丘好友孙先生恰好在场，自然一起陪同见识这奇怪的疗法。
酒虫是何物？肚子里没有酒虫以后，人会变成什么样？放在枕边的酒缸有何用处？这些只有蛮僧一个人知道。这么说，刘大成竟然一无所知地赤身裸体晒太阳，岂不是很愚蠢吗？不过，普通人在学校接受教育其实也大抵如此而已。
三
热！汗水不断从额头冒出来，汇成汗珠，热乎乎地流到眼睛里。双手被细绳捆着，没法擦汗。于是摇动脑袋，想改变汗水流动的方向，可是没摇几下，就觉得头晕目眩，只好遗憾地放弃这个打算。汗水却毫不留情地流进眼眶，再顺着鼻翼流到嘴边，一直流到下腭。刘大成心里实在难过。
起先他还睁开眼睛，一动不动地盯着灼热发白的天空和叶子耷拉下来的亚麻，但是大汗淋漓以后，也不得不打消这个念头。这个时候，他才第一次知道汗水沁人眼睛里的滋味是多么难受。于是，他的表情如同屠宰场里的羊羔，老老实实地闭着眼睛，忍受着太阳的暴晒。不一会儿，面部、身体，只要是暴露出来的部分，皮肤逐渐发痛。体内有一种力量要把整个皮肤向四面八方扩张，但是皮肤本身毫无反应，而且浑身上下开始火辣辣——可以这样形容——疼痛。这种痛苦要比流汗厉害得多。刘大成开始有点后悔接受蛮僧的治疗。
不过事后想起来，这点痛苦还算不了什么。——接着，喉咙干渴。刘大成也知道好像是曹操还是什么人为解战士口渴，谎称前方有一片梅林的故事。但是现在不管自己的脑子里怎么想像梅子的酸甜，也无济于事。他动动下巴，搅搅舌头，嘴里然干渴难耐。如果自己的脑袋旁边没有这个酒缸，肯定还能忍耐几分。然而，酒香扑鼻，也许是心理作用，这芳香的酒气每分钟都越来越浓烈醇厚。刘大成睁大眼睛，想看一眼酒缸。他使劲向上翻眼珠，好不容易才看见缸口和圆鼓鼓的缸肚，但是他的脑海里浮现出满满一缸黄澄澄的金光荡漾的美酒，不由得伸出干燥的舌头舔了舔干裂的嘴唇，却没有唾液分泌出来。连汗水也已经被太阳晒干，不像刚才那么流淌了。
接着，脑子接连两三次剧烈眩晕，而且不断头痛。刘大成心里更加怨恨蛮僧，同时也怪自己为什么这么轻信这家伙的花言巧语，结果这样遭罪，实在愚蠢。一会儿，喉咙更加干渴，口堵得慌，开始恶心。他实在无法忍受下去，终于下决心要求在自己枕边的蛮僧停止治疗，他喘着气张口正要说话……
就在此时，刘大成觉得有一团难以言状的东西正从胸腔一点一点往喉咙爬上来，像蚯蚓蠕动，又像壁虎爬行，总之是一团柔软的东西软绵绵地一点一点顺着食道拱上来。最后这东西硬是从喉头下面挤过去，突然像一条泥鳅出洞似的，猛然从嘴里窜出来。
说时迟那时快，酒缸里传来扑通一声响，好像什么东西掉进酒里。
一直若无其事地稳坐在刘大成身边的蛮僧这时急忙站起来，把捆在他身上的绳子解开，说道：“酒虫已经出来了，您就放心吧。”
“出来了吗？”刘大成的声音有气无力。他抬起晕乎乎的脑袋，觉得此事新鲜，也忘记了干渴，赤裸着身子爬到酒缸旁边。孙先生见状，用白羽毛扇遮挡太阳，疾步走过来。三人一起探头看着酒缸，只见一条肉色似朱泥、形状似小鲵鱼的东西在酒里游动。那东西长约三寸，有嘴有眼，好像一边游动一边喝酒。刘大成一看，突然感到恶心……
四
蛮僧的疗效立竿见影。刘大成从此以后滴酒不沾。现在据说连酒味也觉得讨厌。然而奇怪的是，他的身体状况逐渐衰弱。今年是他吐出酒虫的第三年，先前那种圆鼓肥胖的风采已经无影无踪，油腻腻的皮肤黯然失色，脸色苍白，皮包骨头，花白的鬓发稀疏地残留在太阳穴上，一年里头，不知道有多少天卧病在床。
不仅刘大成的身体日渐衰弱，他的家业也每况愈下。如今，三百亩负郭之田多半落人他人之手。刘大成本人也不得不拖着病弱之身，下地干活，勉强打发清贫的日子。
刘大成吐出酒虫以后为什么健康恶化？为什么家道中落？如果把吐出酒虫与刘大成后来的破败衰微视为因果联系起来看的话，谁都会产生这样的疑问。凡是住在长山的人，不论干哪一行，都在不断地思考这个问题，而且也得出形形色色的答案。以下列举的三个答案不过是选择其中最有代表性的答案而已。
答案之一：酒虫是刘大成之福，并非其病。偶遇此愚昧之蛮僧，致使自己断送掉天赐之福。
答案之二：酒虫是刘大成之病，并非其福。因为每饮必尽一瓮，这绝不是常人所能想像的。如果不除掉酒虫，他不久必死无疑。这样看来，贫病交加，对于刘大成来说，应该说是幸福。
答案之三：酒虫既非刘大成之病，亦非其福。叫大成一生嗜酒，除了酒，没留下任何东西。这样看来，刘大成就是酒虫，酒虫就是刘大成。所以，他除掉酒虫，无异于自杀。就是说，从他不能喝酒的那一天开始，刘大成就不复存在。如果刘大成本身已经死去，那么他昔口的健康、家产落花流水也是理所当然的。
我也不知道哪一个答案最为妥当。我只是模仿中国小说家的Didacticism（劝诫），在这个故事的结尾，列举上述这些道德性的判断。
大正五年（1916）四月
郑民钦 译