芥川龙之介：烟草与魔鬼

烟草这种植物，本来日本是没有的。那么它是什么时候从国外移进来的呢？关于年代，种种记录并不一致。有的说是庆长年间①，也有的说是天文年间②。到了庆长十年左右，全国各地好像都在栽培了。文禄③年间，吸烟已普遍流行，甚至出现了这样一首世态讽刺诗：
①译者注：庆长年间是1596年至1615年。
②译者注：天文年间是1532年至1554年。
③译者注：文禄年间是1592年至1595年。
莫要说是禁烟令，
一纸空文禁钱令，
天皇御旨无人听，
郎中诊病也不灵。
烟草又是谁带进来的呢？举凡历史学家都会回答说，是葡萄牙人或西班牙人。但未必尽然。传说中，另外还有一种回答。据说烟草是魔鬼从什么地方带来的，而魔鬼又是天主教神父（多半是方济各司铎①）万里迢迢带到日本来的。
①译者注：方济各·沙勿略（1506—1552），西班牙天主教耶稣会的传教士，曾在印度和日本传教。司铎是神父的尊称。
这么一说，天主教徒也许会责备我诬蔑了他们的神父。依我说，事实好像确是如此，因为，南蛮①的天主来到的同时，南蛮的魔鬼也来了——输进西洋的善的同时，也输进西洋的恶，此乃极其自然之事。