第三卷 第三章『我要阻止你们』 -standing back to back-

1.如同机械般强大的女子
在森林中，只要沿着羊肠小道稍微往里走一点，就能发现那座设施。
那是上了些年纪的木质建筑。
里面有相当多的房间，估计给人的第一印象，是一座宿舍公寓楼吧……这一印象与实际情况相去甚远。
「打扰了、请收下信件！」
站在基地入口进来一点的位置，一个男性鸠翼人高声喊到。他穿的藏青色的衣服上，别出心裁地缝着钢笔与箭头纹成的臂章。那便是连接浮游大陆群各地的最大的联络网——邮政公司，旗下邮递员的证明。
「谁是收件人？可以过来一下吗？」
「是我！麻烦请稍微等一下！」
随着这迟来的回应，啪嗒啪嗒的拖鞋声渐渐地接近。不久在走廊就出现了一位提着围裙匆匆赶来的高大女性——无徵种样貌——的身影。只是看外表的话，年龄大概在二十岁出头。其身后淡粉色的长发，随风飘摇。
「对不起让您久等了，不过，您直接把它塞进邮件箱里也没关系的吧？」
「不行，这是带羽印的信件。」
原来还温柔得微笑着的女性，听到这话表情立刻僵硬了。
邮递员拿出封筒，没错，上面打着羽毛形状的刻印。那是护翼军向外部组织发送的公务书信的标志。也就是说，里面肯定有非常重要的信息。
「能请您给我个签收证明吗？」
「啊，好的！请稍等！」
女性从围裙的口袋里掏出一个印章，盖在邮递员手里的貌似是任务书那样的东西上。印章为一个秤与心脏的组合图案，是奥尔兰多商会的简易徽章。邮递员仔仔细细将印章图案检查了一遍，才「确实没错」地小声点头道。
留下一声干脆的羽音，邮递员飞走了。
女性用指甲粗暴地捻碎了封蜡，将手指伸入封筒中，将里面的纸片取出，然后就停了下来。她有些犹豫，以恐惧的视线睨视着纸片，一动也不动。
深呼吸。
下定决心，打开纸片。
看到了上面的内容。
短暂的沉默过后，女性的眼泪夺眶而出。她两脚失去力气，后背靠在墙上才勉强维持站立，头深深地低了下去，任由温热的水滴将胸口濡湿。
「拉琪修……果然，你第一个把自己耗尽了呢。」
她轻声念叨着一个少女的名字。
「我这样可不行啊。明明对会发生这样的事，都已经做好了觉悟。不过已经好久没发生了，还是有些支撑不住。」
像是解释着自己的失态，像是寻求别人的同感或者共鸣，话语持续不断。
她的旁边没有任何人，因此，也就没有任何回应。在这里没有她能安慰的人也没有能安慰她的人，所以她只能呆呆地伫立在原地。
「喂——妮戈兰特——你在哪？」
被这声吓到似的，肩膀抖了一下。
小小的脚步声，从走廊向这里接近。找到这里恐怕要不了多长时间。她慌慌张张地摆正自己的姿势，用袖口擦干眼泪，通过深呼吸是自己强行镇静下来。
「啊——在这在这！」
千钧一发之际，终于成功地装出了平静的模样。