写三国的罗贯中，把这位历史人物拔高成武将里的第一人，不是关羽

有关五代十国历史时期的影视作品本就不多，而里面最出色的作品基本上是关于李克用和他的十三太保的故事。在这个故事里，主角大多都是一位震古烁今的古代将才——李存孝。正所谓“王不过项（项羽），将不过李（李存孝）”是也。
李存孝在罗贯中的《残唐五代史演义》中，被吹得神乎其神。首先我们来试着还原一个正史中的李存孝。李存孝在正史中，记载比较详细的是《旧五代史》，专门给他立传，此外，《新五代史·卷三十六 义儿传第二十四》中有记载，与旧五代史记载差不多。
正史中有说，李存孝作为武将的地位，可以与三国时期的张辽和甘宁媲美。本名叫安敬思，沙陀人，生于代州飞狐（今山西省灵丘县）。少年时在俘囚中被录用为仆人，服务李克用的军帐中。
演义中，李存孝的身世来头挺玄幻，说书人的想象力，与现在的玄幻作者不遑多让。话说，李存孝的生母，年轻的时候，和闺蜜们春游，走到一座旧时皇陵边，看到两傍列着八个石人。纯粹为了玩，她用手里篮子当绣球，抛给石人，正好篮子挂在了左边第二石人上。于是她就把石人认作自己的丈夫。本以为是个游戏，当晚就发现一个石人模样的人，溜进她的闺阁，与她恩爱一番。很快，她就怀了孕。父母问她怎么怀上的孕，她就把这个事告诉了父母。父母不信，认定她有辱家风，将其逐出家门。于是，她只有在破窑里生养李存孝。到李存孝7岁的时候，沿门乞食，行到那坟边，见石人皆被推倒，头也打落了，他的母亲将地上的石头捧起来，安上去，复旧如初，不差分毫。他的母亲于是以安头为姓，遂取名安景思（正史为安敬思）。说完，他的母亲回家大哭了一场，随后就自缢身亡。李存孝将母亲的遗体与石人葬埋一处。
李存孝孤苦无依，投靠当地邓万户家里，牧羊十年，当地人只叫他为牧羊子。有一天，五代十国有名的沙陀族军阀晋王李克用，打猎射伤了一头猛虎，骑马追赶搜捕。来到一条河边，猛虎一跃而过，站在对岸。正好惊到了李存孝的羊群，老虎就咬死一只羊，进食。这个时候，李存孝还在河边大石头上睡大觉做梦。感觉到有羊惊慌地从他身上掠过，他猛地站起来，正好看到吃羊的老虎。马上就脱了衣服，赤手空拳将猛虎给打死了。他看到老虎还在摇尾巴，感觉还没死透，于是抓着老虎的尾巴，往大石头上摔。对面的李克用众军士，看得痴呆心惊。李克用于是把他收为义子，留在帐中行事。李克用原有十二太保，特恩赐他为十三太保。
正史里，李存孝的确是善骑马射箭，骁勇冠绝一时，经常率领骑兵充当先锋，未曾失败过。也说到他的臂膀很长，打仗的时候，身穿重铠带硬弓长矛，由仆人带两匹马跟随，在战斗中换骑战马，轻捷如飞，独自舞动铁楇，挺身冲锋陷阵，万人都要避开。正史中很少介绍武将打仗时候的造型，从这段简短的介绍中，可以了解李存孝的武器装备有硬弓、长矛、重铠和铁楇。这个铁楇很有可能是十八般兵器中的挝。
史书，都是惜字如金，没有过多描绘李孝存的形象装束。而古代说书人，往往要侧重描写人物，所以添油加醋地给主角添加了许多光环。比如说到李存孝的武艺，是得遇异人，传授三卷六甲兵书，教习一十八般武艺得来的。这个就好比武侠里，掉山洞得前人的武功秘籍，或者被世外高人传授武艺一样神奇。有了离奇的身世和牛逼的武学奇遇，说书人才好在后面吹得有底气。因此，李存孝在《残唐五代史演义》里，要比《三国演义》里的吕布厉害得多。只是相对于“人中吕布”这样帅气的形象，李孝存被说书人说成是身不满七尺，骨瘦如柴，脸似病夫的形象，但他的臂膀又比常人要长，这副尊荣越来越像是孙悟空。也许是高大全的形象已经让时人感觉到套路，说书人要另辟蹊径，将李存孝近乎毁容一般描绘。