紫日（三） | 长篇科幻连载(3)

“唉！”潘达长叹一声，放下了火药包。
铁匠说完就向出口走去，他腿上也有伤，走得不快。围观人群则陷入死一般的沉寂，就这样看着他一瘸一拐的离开峡谷，走进全无生命迹象的沙漠，消失在视线里。
很多人这才感觉到一些愧疚，伫立着不愿离开，但最后还是被升起来的太阳所驱赶。人们回去后，向没来的人讲述着今天的判决结果，恐怖的气氛四处散播，不放过任何一个角落。而潘达一行人，等到太阳落山才从藏身处下来。他们分成两拨，一拨留下，潘达和另一拨出了峡谷。
“我和你们一起出去找他。”梅勒斯已经拿着“光筒”在出口处等着了。
潘达看了看梅勒斯，没阻止他跟上来。
这天下午就起了风，到了晚上，风更大了，吹来一大片云挡住了星光，再加上风沙迷眼，更看不清路。本来无限宽广的外面被黑暗笼罩，只靠着“光筒”的微弱亮光开路，能见度不到十步，感觉空间比在峡谷中还要逼仄。
“多少年没有人出来过了？”有人这么问了句。
“上百年了吧。”过了好一会才有人回答。
尽管这几个人之前还没有谁试着踏出过那出口一步，人生的全部都只存在于这个峡谷中。但现在无论是恐惧、新鲜、好奇……这些感觉都被深深的悲哀淡化了，他们连一丝走在未知世界的兴奋都没有，只是多数时候静默着，间或呼喊一声，相隔十多步排成一行，一点点向前搜索，又冷又疲地走了几个小时，所见只有沙子，一无所获。
“再往前走，太阳出来之前我们就赶不回去了。”梅勒斯不得不提醒大家，“白天、没有云，他应该不会比我们走的还远。”
“他会不会在哪个地洞躲起来了……或有幸找到了别的聚落，不像峡谷般贫瘠、不公平——那破地方我真是一天也不想待，从前不就有那样的事么。哈哈，也许被驱逐也不是件坏事。”有人故作嬉笑这么说，但没人接话。
“回去吧。”
他们掉头往回走，成了逆风行进。沙子打在脸上，让人几乎睁不开眼。为防走失散，他们不得不手挽手聚成一团行走，但等到风终于变的温和了的时候，已经不辨方向，不知道走到哪里去了。云还没散，梅勒斯没法看星座指路。
“峡谷是在哪边？”虽然刚才还说一天也不想待，但一想到将无处躲避那有毒的日光，谁都不免心慌。
就在他们越来越焦急，怎么也找不到地上来时的痕迹，只能停下脚步时，左前方远处，一个红色亮点突然飞上天、炸开，生出无数一闪即灭的小星星。那是留下的那拨人没等到他们归来，用火药制成烟花，发射来指明位置的信号。
烟花每半小时升起一次，指引着这支救援队往回走，最终在峡谷出口附近碰巧发现了要找的目标——潘达踩到一个不同于沙地质地的柔软物体。
拂去覆盖其上的沙子，那是一具血肉模糊、面目全非的尸骸。
“我们带他回家。”梅勒斯不禁放声大哭。
“不，就埋葬在这里。难道你想让罗罗看到他父亲这个样子吗？”潘达撇去眼角的一滴泪，“我们没有找到铁匠，可能，他出来后找到哪个地洞躲了起来，然后趁夜去了别的聚落。”