同人小说连载·刀犬使巫女（180）

——不太一样的英雄起源——
无穷无尽的白色中忽而冒出一线深色，迅速扩张成一个面和有体积的块状。因为这些色块逐渐稳固成形，原本不辨方向的空间才有了上下左右之别。爱莲重新朝各方看去，确认了雪白的大地、棕黑的森林和鲜亮的木屋，雪花正从淡灰色的天空中徐徐飘落。
“雪？现在不是已经入夏了吗？”这个念头刚划过脑海，爱莲就听到一阵欢快的吠声，抬眼正看见一只狗踏着积雪奔来。这只金毛猎犬个子不大，正处在最活泼好动的年纪，跑到近前绕着女孩的腿打转。爱莲猛然发现，自己虽然没有想动的意思，面前的雪还是被扬起来洒向半大小狗。她听着脚边升起的清脆笑声，突然醒过味来：这是她的回忆。
代入小女孩的视角，爱莲这才又一次充分地想起那段往事。和当时的自己嬉耍玩闹的金毛犬，正是她人生中第一个宠物，也是目前为止的最后一个。雪中的乐淘淘感染了现在的爱莲，使她的心逐渐滑向年幼时的天真纯朴。但这个过程还未过半，少女就轻轻一跃回到了正常的心态，看向爱犬的视线换上了苍凉的悲悯。
她太清楚接下来发生了什么，以至几年来花了最大的工夫才忘掉这件事。小狗完全长大了，但还没有变老就陷入病痛的折磨，终于在缠身的癌症下断气。她再次面对装在纸盒里的尸体，目送它消失在焚化炉中，冷静地体验泪水奔涌。那一刻是爱莲心目中成长的里程碑，她从此默默地开始长大，虽然性格继续开朗活跃，却没有在必要对象以外再表达温暖的爱意。父母几次提议再养新的宠物，都被她用笑脸下的坚决拒绝。
跨过山和大海，爱莲被带到遥远的国度·日本开始新一阶段的生活。她认识了住在山里的一大家子人，印象最深的就是一位个子小小的小姑娘，以及一把大大的刀供在神位上。在日本迷外祖父的提议下，她和新交的朋友薰一起参加了某项仪式，两人摸过的刀都产生了反应。很快，爱莲和薰都穿上了明黄色的校服，身高差距却约拉越开。
薰居然真把厅堂上的大太刀拿来用了，大部分荒魂都能一刀两断。两人的技巧和成绩有目共睹地增长，但险情从未真正远离战斗。爱莲感到这个组合还缺少一些重要的东西，并且看得出薰也这么认为。高大、美丽又泼辣的校长老师看穿了她们的心思，引导二人来到举行仪式的台上。在刀犬使学姐学妹以及隐犬的关注下，薰首先完成了定仪。爱莲望着和主人气质酷似的波士顿梗，怀着新的期待继续让意识深入隐世。
意念回到现实后，爱莲在其他人的称羡赞叹中发现自己是最笑不出来的那个。被她呼唤来的金色猎犬健壮而精神饱满，比患病前全盛时期的爱犬有过之无不及。她表面上欣然接受了祝贺，回到独处后怏怏不乐。隐犬只是工作用的道具，决不能作为幼时伙伴的替代——她很快得出这个结论，终于说服自己接受了事实。
给它取了不相干的名字，爱莲自以为能把新的个体当成“别人家的孩子”小心使唤。接下来她和薰的高效率表现屡屡获得好评，两人两犬一荒魂的组合也成了校园内外的风景。父母把Donny看成新宠物加以迎接，虽然最开始让爱莲有些反感，但随着隐犬的好性格使她的人际关系更加融洽，女孩也就心口不一地接受了现状。纱南委婉地建议她加深人与犬的联系，薰则直言让她改变偶尔冷淡的对应，爱莲不得不承认：心中的结还在，但已经沉入水下，变成只有波浪不宁的时候才会浮出来摇摆的疙瘩。