薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案（上）(4)

”（甲戌本侧批 ：问得又怪。）雨村道：“我如何得知？”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！（蒙府本侧批： 当心一脚。 请看后文， 并无蹴动。 ）他就是葫芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”（甲戌本侧批 ：至此一醒。）雨村罕然道：“原来就是他！闻得养至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”（蒙府本侧批 ：闻得只说一层 ，并无言及要姣杏，自道子语 ，非作者忘怀，欲写世态，故作幻笔。）
门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处， 到十一二岁时，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲我们天天哄他顽耍，虽隔了七八年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些， 然大概相貌，自是不改，熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂㾵，从胎里带来的，（甲戌本侧批 ：宝钗之热，黛玉之怯，悉从胎中带来。今英莲有㾵，其人可知矣。）所以我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住，（戚序本夹批 ：作者要说容貌势力，要说情，要说幻，又要说小人之居心，豪强之托大 ，了结前文旧案，铺设后文根基。点明英莲，收叙宝钗等项诸事 ：只借先之沙弥、今日门子之口层层叙来，真是大悲菩萨，千手千眼一时转动，毫无遗露。可见具大光明者，故无难事， 诚然 。）那日拐子不在家，我也曾问他。他是被拐子打怕了的，（甲戌本侧批 ：
可怜！ ）（蒙府本侧批 ：世家子女至此。可想见其先世亦必有如薛公子者。）万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又哄之再四，他又哭了，（蒙府本侧批 ：写其心机，总为后文。）只说：‘我原不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’ （蒙府本侧批 ：天下英雄 ，失足匪人，偶得机会可以跳出者，与英莲同声一哭 ！）后又听得冯公子三日后才娶过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出 去，又命内人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐得三两日，何必忧闷！’（蒙府本侧批 ：良人者所望而终身也 。 ）他听如此说，方才略解忧 闷 ，自为从此得所。
谁 料天下竟有这等不如意事，（甲戌本侧批： 可怜真可怜 ！一 篇《 薄命赋 》， 特出英莲。 ）（蒙府本侧批：天下同患难者同来一哭！）第二日，他偏又卖与了薛家。若卖与第二个人还好， 这薛公子的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如 土，（甲戌本侧批： 世路难行钱作马。） （蒙府本侧批 ：“ 使钱如 土” ，方 能称 霸 王。） 遂打 了 个落花流 水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。（甲戌本侧批：为英莲留后步。）这冯公子空喜一场，一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可 叹！”（甲戌本眉批 ：又 一首《 薄命叹》 。英 、冯二人一段小悲欢幻景从葫芦僧口中补出，省却闲文之法也。所谓“美中不足 ，好事多魔”，先用冯渊作一开路 之人。）