贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府（中）(3)

周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：“是那位？”刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了。（甲戌本侧批：如此口角，从何处出来？）请家里来坐罢。”刘姥姥一壁走，一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们了。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着，周瑞家的又问板儿“长的这么大了”，又问些别后闲语，再问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”（甲戌本侧批：问的有情理。）（蒙府本侧批：刘姥姥此是一团要紧事在心，有问不得不答，递转递进，不敢陟然看之，令人可怜。而大英雄亦有若此者，所谓“欲图大事，不拘小节。”）刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧你嫂子，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转致意罢了。”（甲戌本夹批：
刘婆亦善于权变应酬矣。）
周瑞家的听了，便猜着几分意思。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，（甲戌本夹批：在今世，周瑞妇算是个怀情不忘的正人。）二则也要显弄自己体面。（甲戌本眉批：“也要显弄”句为后文作地步，也陪房本心本意实事。）（蒙府本侧批：实有此等情理。）听如此说，便笑说：“姥姥你放心，（甲戌本侧批：自是有宠人声口。）大远的诚心诚意的来了，岂有个不教你见个真佛去的？（甲戌本夹批：好口角。）论理，人来客至回话，却不与我们相干。我们这里都是各占一枝儿：（甲戌本侧批：略将荣府中带一带。）我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我竟破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又比不得五年前了。
如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶当家。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢。（甲戌本夹批：我亦说不错。）这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的道：“这个自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的也就推过去了，都是这凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不见太太，倒要见他一面，（蒙府本侧批：礼势必然。）才不枉这里来一遭。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！这全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话。俗语说的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，便唤小丫头子到倒厅上（甲戌本夹批：一丝不乱。）悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。（蒙府本侧批：急忙中偏不就进去，又添一番议论，从中又伏下多少线索，方见得大家势派，出入不易，方见得周瑞家的处事详细，即至后文，放笔写凤姐，亦不唐突，仍用冷子兴说荣、宁旧笔法。
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刘姥姥因说：“这位凤姑娘今年大不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“嗐！我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严了些。”（甲戌本夹批：略点一句，伏下后文。）说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走！这一下来他吃饭是一个空子，（蒙府本侧批：非身临其境者不知。）咱们先等着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”（甲戌本夹批：写出阿凤勤劳冗杂，并骄矜珍贵等事来。甲戌本眉批：写阿凤勤劳等事，然却是虚笔，故于后文不犯。