【实体搬运】《星球大战》正史小说《塔金》 06(4)

塔金困惑地摇头道：“我不知道该怎么说了。”
“而你又有什么可反对的呢？政治是我的专业领域。”帕尔帕廷悠闲的表情变得严肃，“我明白一个满怀激情和进取心的年轻人感觉自己因为出身环境而被边缘化是什么滋味。哪怕是在这儿，我猜那些更有影响力的星球的娇宠后代都在排斥你。这种事和财富关系不大——你的家族能买下这里绝大多数小混混的整个家业——只和运气有关：你出生的星球离核心世界不够近。因此你只能被迫抵挡他们可悲的偏见：你不够优雅，没有文化，缺乏礼数。”他停顿片刻，脸上露出笑容，“但即便如此，你依然为自己树立了名声，我很清楚。光是这一点，年轻的塔金，就说明你不是甘于认命的那种人。”
“您也有过类似的经历，所以才会怎么说。”塔金沉默良久，然后壮着胆子说。
“当然。”帕尔帕廷答道，“我们的母星有一点不同，我的母星不想参与银河政治，但你的母星从很久以前就想参与其中。可是，我从一开始就知道，政治能为我提供一条通往核心的道路。即便如此，我也不是全凭自己才来到科洛桑的。我得到了一位……导师的帮助。当时的我比现在的你还年轻，这个人帮我领悟到我在生命中最想要的是什么，也帮助我得到了它（难道是普雷格斯？）。”
“您……”塔金试探道。
帕尔帕廷点点头：“你的家族自有他的强大之处，但影响力仅限于西斯温纳。外域地区安全部队很快就能彻底消灭这个星区的海盗祸害，到时候你打算怎么办？”他再次眯起眼睛，“世界上还存在着更大的争斗，学员。等你毕业了，来科洛桑找我如何？我领你游览参议院区，要是运气好，说不定能扭转你的想法，考虑走政治这条职业道路。埃里亚杜和科洛桑不同，还没有被贪婪腐蚀，也没有在互相矛盾的政见中陷入混乱。这颗星球始终属于塔金家族，可以成为想被银河社会认可的所有星球的标杆。这些事情或许能在你的手中成为现实。”
事实上，塔金在接下来的许多年里都没有进入政坛，但他接受了帕尔帕廷的帮助，进入司法军校就读。正如纳布参议员预言，其他学员起初将他视为某种高贵的野蛮人：一个讲求原则的人，有着过剩精力和进取心，只可惜出生于一颗未开化的星球。
有这个结果，塔金的父亲和外域地区安全部队的高官难辞其咎。安全部队的首脑急于向核心世界展示成就与将最优秀的战略家献给共和国的意愿，他们亲自用最漂亮的战舰护送塔金去学院报到，战舰的船壳上绘着獠牙怪兽维尔莫克猿，塔金身穿安全部队指挥官的盛装登场。他的到了掀起波澜，学院的军法官以为他是到访的贵客——他在连年战火的西斯温纳星区确实有这个分量，但在核心世界就未必了。要不是帕尔帕廷的影响力再次发威，塔金只怕没入学就会被开除。
塔金明白他没有重视在萨勒斯特得到的教训，犯下了最糟糕的战术性错误。他在腐肉高原和埃里亚杜空域长大，习惯了大胆迎接挑战，以胜利和锐气宣告自己的存在；他忘了考虑这个新试炼场犹如一潭死水的本质。他没有像在高原和深空那样搅出往往能为他所用的混乱，而是成了导师的嘲讽对象和同学的捉弄目标，同学们抓住每一个机会叫他“指挥官”，无论何时何地见到他都会滑稽地行礼。