送宫花周瑞叹英莲，谈肄业秦钟结宝玉（上）

送宫花周瑞叹英莲
戚序本：苦尽甘来递转，正强忽弱谁明？惺惺自古惜惺惺，世运文章操劲。无缝机关难见，多才笔墨偏精。有情情处特无情，何是人人不醒？
题曰：
十二花容色最新，不知谁是惜花人？
相逢若问名何氏？家住江南姓本秦。
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。(甲戌本侧批：不回凤姐，却回王夫人，不交代处，正交代得清楚。）谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。(甲戌本侧批：文章只是随笔写来，便有流离生动之妙。）周瑞家的听说，便转东角门出至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名金钏儿(甲戌本侧批：金钏、宝钗互相映射。妙！）者，和一个才留了头的小女孩儿(甲戌本侧批：莲卿别来无恙否？）站立台矶上顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。(甲戌本侧批：画。）周瑞家的轻轻掀帘进去，只见王夫人和薛姨妈长篇大套的说些家务人情等语。(蒙府本侧批：非此等事，不能长篇大套。）
周瑞家的不敢惊动，遂进里间来。(甲戌本夹批：总用双歧岔路之笔，令人估料不到之文。）只见薛宝钗(甲戌本侧批：自入梨香院，至此方写。）穿着家常衣服，(甲戌本夹批：好！写一人换一副笔墨，另出一花样。）(甲戌本眉批：“家常爱着旧衣裳”是也。）头上只散挽着䰖儿，坐在炕里边，伏在小炕几上，同丫鬟莺儿正描花样子呢。(甲戌本侧批：一幅《绣窗仕女图》，亏想得周到。）见他进来，宝钗便放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“姑娘好？”一面炕沿边坐了，因说：“这有两三天也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝玉兄弟冲撞了你不成？”(甲戌本侧批：一人不漏，一笔不板。）宝钗笑道：“那里的话。只因我那种病又发了两天，(甲戌本眉批：“那种病”。“那”字与前二玉“不知因何”二“又”字，皆得天成地设之体；且省却多少闲文，所谓“惜墨如金”是也。
）所以且静养两日。”(甲戌本侧批：得空便入。）周瑞家的道：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也该趁早儿请了大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一势除了根才好。小小的年纪倒坐下个病根，也不是顽的。”宝钗听说，便笑道：“再不要提吃药，为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你什么名医仙药，总不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，(甲戌本侧批：奇奇怪怪，真如云龙作雨，忽隐忽见，使人逆料不到。）说专治无名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，(甲戌本侧批：凡心偶炽，是以孽火齐攻。）(戚序本夹批：“热毒”二字画出富家夫妇，图一时遗害于子女，而可不谨慎。）幸而我先天结壮，还不相干。(甲戌本侧批：浑厚故也，假使颦、凤辈，不知又何如治之。）若吃凡药，是不中用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的。
不知是那里弄来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”(甲戌本夹批：卿不知从那里弄来，余则深知是从放春山采来，以灌愁海水和成，烦广寒玉兔捣碎，在太虚幻境空灵殿上炮制配合者也。）
周瑞家的因问道：“不知是个什么海上方儿？姑娘说了，我们也记着，说与人知道，倘遇见这样的病，也是行好的事。”宝钗见问，乃笑道：“不问这方儿还好，若问起这方儿，真真把人琐碎坏了。东西药料一概都有，现易得的，只难得‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，(甲戌本侧批：凡用“十二”字样，皆照应十二钗。）(蒙府本侧批：周岁十二月之象。）夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在末药一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这样说来，这就得一二年的工夫。倘或雨水这日不下雨水，又怎处呢？”宝钗笑道：“所以了，那里有这样可巧的雨，便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。
把这四样水调匀，和了丸药，再加蜂蜜十二钱，白糖十二钱，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁罐内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏(戚序本夹批：历着炎凉，知着甘苦，虽离别亦自能安，故名曰冷香丸。又以谓香可冷得，天下一切无不可冷者。）煎汤送下。”(甲戌本夹批：末用黄柏更妙。可知“甘苦”二字，不独十二钗，世皆同有者。）
周瑞家的听了，笑道：“阿弥陀佛，真坑死了人！等十年未必都这样巧呢。”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好容易配成一料。如今从南带至北，现就埋在梨花树下。”(甲戌本侧批：“梨香”二字有着落，并未白白虚设。）周瑞家的又道：“这药可有名字没有呢？”宝钗道：“有。(甲戌本侧批：一字句。）这也是癞和尚说下的，叫作‘冷香丸’。”(甲戌本侧批：新雅，奇甚。）周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时到底觉怎样？”宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就罢了。”(甲戌本夹批：以花为药，可是吃烟火人想得出者？诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文悦我等心目，便当浮一大白。）
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：(蒙府本侧批：了结得齐整。）“是谁在里头？”周瑞家的忙出去答应了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无话，方欲退出，(甲戌本夹批：行文原只在一二字，便有许多省力处。不得此窍者，便在窗下百般扭捏。）薛姨妈忽又笑道：(甲戌本夹批：“忽”字“又”字与“方欲”二字对射。）“你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。(甲戌本夹批：二字仍从“莲”上起来。盖“英莲”者，“应怜”也，“香菱”者亦“相怜”之意。此是改名之“英莲”也。）帘栊响处，方才和金钏儿顽的那个小女孩子进来了，问：“奶奶叫我作什么？”(甲戌本夹批：这是英莲天生成的口气，妙甚！）薛姨妈道：“把那匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦匣来。薛姨妈乃道：“这是宫里头作的新鲜样法堆纱花十二枝。
昨儿我想起来，白放着可惜旧了，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位姑娘，每人两枝，下剩六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥儿罢。”(甲戌本侧批：妙文！今古小说中可有如此口吻者？）王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着他们。”薛姨妈道：“姨妈不知道，宝丫头古怪(甲戌本侧批：“古怪”二字，正是宝卿身份。）呢，他从来不爱这些花儿粉儿的。”(甲戌本夹批：可知周瑞一回，正为宝菱二人所有，正《石头记》得力处也。）
说着，周瑞家的拿了匣子走出房门，见金钏儿仍在那里晒日阳。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是时常说临上京时买的、为他打人命官司的那个小丫头子？”(蒙府本侧批：点醒从来。）金钏道：“可不就是。”(甲戌本侧批：出明英莲。）正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一回，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”(甲戌本夹批：一击两鸣法，二人之美，并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之极。假使说像荣府中所有之人，则死板之至，故远远以可卿之貌为譬，似极扯淡，然却是天下必有之情事。）金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，摇头说：“不记得了。”(甲戌本夹批：
伤痛之极，亦必如此收住方妙。不然，则又将作出香菱思乡一段文字矣。）周瑞家的和金钏儿听了，倒反为他叹息伤感一回。(蒙府本侧批：西施心痛之态，其时自己也还耐得，倒是旁人留伊为多少思虑，不禁无穷痛楚之香菱，其是乎，否乎？）
一时周瑞家的携花至王夫人正房后来。原来近日贾母说孙女们太多了，一处挤着倒不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨陪伴照管。(甲戌本侧批：不作一笔安逸之笔矣。）如今周瑞家的故顺路先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤默坐。迎春的丫头司棋与探春的丫鬟侍书（甲戌本夹批：妙名。贾家四钗之鬟，暗以琴、棋、书、画四字列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗处。）二人正掀帘出来，手里都捧着茶盘茶钟，周瑞家的便知他姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花送上，说明原故。他二人忙住了棋，都欠身道谢，命丫鬟们收了。
（注：侍书名字存疑，有版本作待书。一观点出自《魏书》：“太和中，兖州人沈法会能隶书。世宗在东宫，敕法会侍书。”认为“侍书”有出典，应以“侍书”为是。另一观点认为：“抱琴”和“司棋”、“待书”和“入画”是两两成对的，“侍书”不与“入画”成对。另外，此处诸本有批语称这些名字为“妙名”、“俗中不俗”、“新雅”，故，持此观点的人认为应采用“待书”一名，而不当取用典的“侍书”。）
周瑞家的答应了，因说：“四姑娘不在房里？只怕在老太太那边呢。”丫鬟们道：“在这屋里不是？”(甲戌本夹批：用画家三五聚散法写来，方不死板。）周瑞家的听了，便往这边屋内来。只见惜春正同水月庵（列藏本夹批：即馒头庵。）的小姑子智能儿，两个一处顽笑，(甲戌本夹批：总是得空便入。百忙中又带出王夫人喜施舍等事，可知一支笔作千百支用。又伏后文。）(甲戌本眉批：闲闲一笔，却将后半部线索提动。）见周瑞家的进来，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣打开，说明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来。若剃了头，把这花可戴在那里？”(蒙府本侧批：触景生情，透漏身分。）说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画来收了。(甲戌本夹批：曰司棋，曰待书，曰入画，后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字则觉新雅。
）
周瑞家的因问智能儿：“你是什么时候来的？你师傅那秃歪剌往那里去了？”智能儿道：“我们一早就来了，我师傅见过太太，就往于老爷府里去了，叫我在这里等他呢。”(甲戌本夹批：又虚贴一个于老爷，可知尚僧尼者，悉愚人也。）周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿摇头儿说：“不知道。”(甲戌本夹批：妙！年轻未任事也。一应骗布施、哄斋供诸恶，皆是老秃贼设局。写一种人，一种人活像。）惜春听了，便问周瑞家的：“如今各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信(甲戌本侧批：明点“愚性”二字。）管着。”(蒙府本侧批：写家奴每相妒毒，人前有意倾陷。）惜春听了笑道：“这就是了。他师傅一来了，余信家的就赶上来，和他师傅咕唧了半日，想是就为这事了。”(甲戌本夹批：一人不落，一事不忽，伏下多少后文，岂真为送花哉！
）
那周瑞家的又和智能儿唠叨了一回，便往凤姐处来。穿夹道从李纨后窗下过，(甲戌本夹批：细极！李纨虽无花，岂可失而不写者？故用此顺笔便墨，间三带四，使观者不忽。）越西花墙，出西角门，进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房门槛上，见周瑞家的来了，连忙(甲戌本侧批：二字着紧。）摆手儿，叫他往东屋里去。周瑞家的会意，慌的蹑手蹑脚的往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。(甲戌本侧批：总不重犯，写一次有一次的新样文法。）周瑞家的悄问奶子道：“奶奶睡中觉呢？也该请醒了。”奶子摇头儿。(甲戌本侧批：有神理。正问着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。(甲戌本夹批：妙文奇想！阿凤之为人，岂有不着意于“风月”二字之理哉？若直以明笔写之，不但唐突阿凤声价，亦且无妙文可赏。
若不写之，又万万不可。故只用“柳藏鹦鹉语方知”之法，略一皴染，不独文字有隐微，亦且不至污渎阿凤之英风俊骨。所谓此书无一不妙。）(甲戌本眉批：余素所藏仇十洲《幽窗听莺暗春图》，其心思笔墨，已是无双，今见此阿凤一传，则觉画工太板。）平儿便进这边来，一见了周瑞家的便问：“你老人家又跑了来作什么？”周瑞家的忙起身，拿匣子与他，说送花一事。平儿听了，便打开匣子，拿出四枝，转身去了。半刻工夫，手里又拿出两枝来，(甲戌本侧批：攒花簇锦文字，故使人耳目眩乱。）先叫彩明来，吩咐他“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴去。”(甲戌本侧批：忙中更忙，又曰“密处不容针”，此等处是也。）次后方命周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，顶头忽见他女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来作什么？”他女儿笑道：“妈一向身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，什么事情这样忙的不回家？我等烦了，自己先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太安去。妈还有什么不了的差事？手里是什么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿偏偏的来了个刘姥姥，我自己多事，为他跑了半日，这会子又被姨太太看见了，送这几枝花儿与姑娘奶奶们。这会子还没送清白呢。你这会子跑来，一定有什么事情的。”他女儿笑道：“你老人家倒会猜。实对你老人家说，你女婿前儿因多吃了两杯酒，和人纷争起来，不知怎的被人放了一把邪火，说他来历不明，告到衙门里，要递解还乡。所以我来和你老人家商议商议，这个情分，求那一个可了事？”周瑞家的听了道：“我就知道的。
这有什么大不了的！你且家去等我，我送林姑娘的花儿去了就回家来。此时太太、二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这没有什么忙的。”他女儿听如此说，便回去了。还说：“妈，你好歹快来！”周瑞家的道：“是了。小人家没经过什么事情，就急的你这样子。”说着。便到黛玉房中去了。(甲戌本夹批：又生出一小段来，是荣、宁中常事，亦是阿凤正文，若不如此穿插，直用一送花到底，亦太死板，不是《石头记》笔墨矣。）
谁知此时黛玉不在自己房中，却在宝玉房中大家解九连环作戏。（甲戌本侧批：妙极！又一花样。）此时二玉已隔房矣。周瑞家的进来笑道：“林姑娘，姨太太着我送花来与姑娘戴。”宝玉听说，便先说：“什么花？拿来给我。”一面早伸手接过来了。(甲戌本侧批：瞧他夹写宝玉。)开匣看时，原来是两枝宫制堆纱新巧的假花。(甲戌本侧批：此处方一细写花形。)黛玉只就宝玉手中看了一看，(甲戌本侧批：妙！看他写黛玉。)便问道：“还是单送我一个人的，还是别的姑娘们都有？”(甲戌本夹批：在黛玉心中，不知有何丘壑。)周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是姑娘的了。”黛玉再看了一看，(甲戌本侧批：“再看一看”，传神。)冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。替我道谢罢！”(甲戌本侧批：吾实不知黛卿胸中有何丘壑。）周瑞家的听了，一声儿不言语。
(甲戌本眉批：余阅送花一回，薛姨妈云“宝丫头不喜这些花儿粉儿的”，则谓是宝钗正传；又至阿凤嬉春一段，则又知是阿凤正传；今又到颦儿一段，却又将阿颦之天性从骨中一写，方知亦系颦儿正传。小说中一笔作两三笔者有之，一事启两事者有之，未有如此恒河沙数之笔也。）
（注：此批语某些字有缺漏，为后人补作参考）
宝玉便问道：“周姐姐，你作什么到那边去了。”周瑞家的因说：“太太在那里，因回话去了，姨太太就顺便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家作什么呢？怎么这几日也不过来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头们说：“谁去瞧瞧？就说我和林姑娘(甲戌本侧批：“和林姑娘”四字着眼。）打发来问姨娘、姐姐安，问姐姐是什么病，吃什么药。论理我该亲自来的，就说才从学里来的，也着了些凉，异日再亲来。”(甲戌本眉批：余观“才从学里来”几句，忽追思昔日情景，可叹！想纨绔小儿，自开口云“学里”，亦如市俗人开口便云“有些小事”，然何尝真有事哉！此掩饰推托之词耳。宝玉若不云“从学房里来凉着”，然则便云“因憨顽时凉着”者哉？写来一笑，继之一叹。）说着，茜雪便答应去了。周瑞家的自去，无话。
原来这周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子兴，(甲戌本侧批：着眼。）近因卖古董和人打官司，故遣女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。
至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家(甲戌本侧批：又提甄家。）送了来的东西，我已收了。(甲戌本侧批：不必细说方妙。）咱们送他的，趁着他家有年下进鲜的船回去，一并都交给他们带去了。”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太千秋的礼已经打点了，太太派谁送去？”(甲戌本侧批：阿凤一生尖处。）王夫人道：“你瞧谁闲着，不管打发那两个女人去就完了，又来当什么正经事问我。”(甲戌本夹批：虚描二事，真真千头万绪，纸上虽一回两回中或有不能写到阿凤之事，然亦有阿凤在彼处手忙心忙矣，观此回可知。）(蒙府本侧批：各自各自心机，在问答之间渺茫欲露。）凤姐又笑道：“今儿珍大嫂子来，请我明儿过去逛逛，明儿倒没有什么事。”王夫人道：“有事没事都害不着什么。每常他来请，有我们，你自然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚心叫你散淡散淡，别辜负了他的心，便是有事，也该过去才是。
”(蒙府本侧批：用人刀者当有此段心想。）凤姐答应了。当下李纨、迎春等姐妹们亦曾定省毕，各自归房无话。