贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路（下）

秦鲸卿夭逝黄泉路
且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，（庚辰本侧批：一笔不漏。）心中是件畅事。无奈秦钟之病一日重似一日，也着实悬心，不能乐业。（甲戌本侧批：“天下本无事，庸人自扰之”，世上人个个如此，又非此情钟意切。）（甲戌本眉批：偏于极热闹处写出大不得意之文，却无丝毫牵强，且有许多令人笑不了、哭不了、叹不了、悔不了，唯以大白酬我作者。[壬午季春。畸笏。]）这日一早起来，才梳洗毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？”茗烟道：“秦相公不中用了！”（甲戌本侧批：从茗烟口中写出，省却多少闲文。）宝玉听说，唬了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来了，（庚辰本侧批：点常去。）还明明白白的，怎么就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子特来告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母。
贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，（甲戌本侧批：顿一笔，方不板。）急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，（甲戌本侧批：目睹萧条景况。）遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶子并几个弟兄都藏之不迭。（甲戌本侧批：妙！这婶母、兄弟是特来等分绝户家私的，不表可知。）
此时，秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。宝玉一见，便不禁失声。（甲戌本侧批：余亦欲哭。）李贵忙劝道：“不可，不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，（庚辰本侧批：李贵亦能道此等语。）所以暂且挪下来松散些。哥儿如此，岂不反添了他的病。”宝玉听了，方忍住。近前见秦钟面如白蜡，宝玉叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了！”
那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠馀气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。（甲戌本夹批：看至此一句令人失望，再看至后面数语，方知作者故意借世俗愚谈愚论设譬，喝醒天下迷人，翻成千古未见之奇文奇笔。）（庚辰本眉批：《石头记》一部中皆是近情近理必有之事，必有之言。又如此等荒唐不经之谈，间亦有之，是作者故意游戏之笔，聊以破色取笑，非如别书认真说鬼话也。）那秦钟魂魄那里就肯去，又记念着家中无人掌管家务，（甲戌本侧批：扯淡之极，令人发一大笑。）（余谓诸公莫笑，且请再思。）又记挂着父母还有留积下的三四千两银子，（甲戌本夹批：更属可笑，更可痛哭。）又记挂着智能尚无下落，（甲戌本夹批：忽从死人心中补出活人原由，更奇更奇。）因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书的人，岂不知俗语说的：
‘阎王叫你三更死，谁敢留你到五更。’（庚辰本眉批：可想鬼不读书，信矣哉！）我们阴间，上下都是铁面无私的，不比你们阳间，瞻情顾意，（庚辰本侧批：写杀了。）有许多的关碍处。”