【实体搬运】《星球大战》正史小说《塔金》 09(3)

整件事都散发着政治的臭味。
二十年前塔金的职业轨迹直指司法部的宪兵主任他却选择在此时挂冠而去。当时的科洛桑正处于经济上行期，为银河级巨型产业集团服务的参议员、说客和企业家混得风生水起。庞大的贸易联盟利用自由贸易区法律中固有的漏洞，一方面向外环扩张，另一方面在共和国参议院培养势力。菲尼斯·瓦洛伦的支持者出乎意料地让他成功地再次当选为最高议长，但他的第二个任期还不到一年，科洛桑市民就在打赌他还能不能保住自己的职位了。坊间已有传闻说帕尔帕廷也许会取代瓦洛伦，接任最高议长。
塔金在司法部就职期间，他和帕尔帕廷只是偶尔见面，但时常保持联系，帕尔帕廷坚定支持对埃里亚杜和西斯温纳星区有利的各种议案。塔金请求在科洛桑拜见帕尔帕廷，参议员亲自为他安排行程。塔金是少数几个能和参议员互相称呼名字的人，但出于对长辈和引路者的尊重，他通常用头衔称呼帕尔帕廷。
“你需要一片新战场。”帕尔帕廷默默地听完塔金的觉醒经过，“从我们一见面时起，我就觉得司法部对你来说过于狭窄，容不下你的天赋——尽管你已经赢得了批追随者，能接替你在萨勒斯特得到的那一批。”
他们坐在两张时髦的椅子里，参议员的红墙公寓位于科洛桑最著名的大楼之内。
“再说，司法部的路也快走到头了，因为绝地似乎就要成为参议院选择的仲裁力量了。”帕尔帕廷懊恼地摇摇头，“武士团得到许可，能够调停通常不该他们插手的事情。可是，复杂时期催生的是错误决定。”他吐出一口气，望着塔金，“就像我多年前在萨勒斯特对你说的，无论是谁坐镇总督官邸，埃里亚杜都永远是塔金家族的星球。你的母星比以往任何时候都需要一名在政治和银行经济两方面都足够精明的领导人。”
“为什么是现在？”塔金问。
“因为外环星域属于我们的那个小角落正在酝酿一些危险事物。不满情绪渐渐高涨，犯罪组织和雇佣兵团体在为自私自利的企业工作。西斯温纳星区的多个洛姆矿业公司争相博取贸易联盟的欢心，贸易联盟决心要在自由贸易区建立垄断地位。即便是在我自己的纳布星球，国王也发现他因为等离子体出口的事情卷进了贸易联盟还有外世界银行家的漩涡。”
帕尔帕廷望着塔金的眼睛：“我们的星球很偏僻，但外环星域这些星区发生的事情能够影响整个银河系。埃里亚杜需要你，更重要的是，我们需要你这样的人来执掌埃里亚杜。”
帕尔帕廷使用了“我们”不只是为了修饰，尽管塔金和他的关系越来越紧密，但参议员从不细说他经常提起的志同道合的伙伴和盟友都有哪些人。不过，这并不能阻止他的政治对手胡猜乱测。除了他身边那一小群参议员和从纳布就开始追随他的忠实助手，据说帕尔帕廷还和各种鬼祟生物和秘密组织有广泛的联系，其中包括代表银河系各重要星区的银行家、金融大亨和产业巨子。
“我离开埃里亚杜已经有很多年了。”塔金说，“瓦洛伦王朝在那里拥有最显赫的地位，我很难在那里取得政治上的胜利。尤其是考虑到科洛桑发生的种种事情。”