吉安娜（3）

北方城堡并非一开始就叫这个名字，在吉安娜根据先知的预言募集人手前往卡里姆多后，他们在贫瘠之地到灰谷一带建立了许多根据地，可是先是被随后而来的兽人部落攻陷了一些，然后在先知的主持下两族结盟以后又撤除了另一些。如今，北方城堡已经是人类在卡里姆多最北端的据点了，也是惟一一个位于北贫瘠之地的据点。由于和兽人的活动地带接壤，即使是在结盟以后这附近也时常会发生一些两族之间的摩擦，从来没有停歇过。因此，尽管这一次袭击造成的后果尤为恶劣，皮尔斯中校也没有预料到吉安娜·普罗德摩尔女士会带着她的助手们亲自前来北方城堡。
在北方城堡的指挥室里，简短的寒暄过后，吉安娜说道：“萨尔已经向我保证，会尽快解决这次袭击的问题，我相信很快那些漏网的袭击者就会被他们控制起来，在此之前，我希望皮尔斯中校你能指派比较谨慎的军官负责距离兽人领地较近的职位。等到所有袭击者都得到应有的惩罚后，我和萨尔会举行一次公开的结盟仪式，到那时这里就能平静下来了。“看上去似乎吉安娜的助手们此前已经知晓了这件事，大法师特沃许、拉沃上校和杜里安上校都没有说话，不过皮尔斯中校注意到了拉沃上校脸上一闪而过的不以为然。
吉安娜环视了一周，又接着说道：“我认为我们也应该组织一个调查队，如果能找到和这次袭击有关的线索，可以和萨尔沟通，以尽快处理完这件事。皮尔斯中校，你毕竟直接处理了这次袭击，我想听听你的看法。”
皮尔斯上校回答道：“在之前的数次袭击中，我们也抓捕到一些袭击者，奇怪的是，根据审讯，他们都来自于不同的地方。譬如第一次袭击中，两个兽人一个家住在十字路口附近，一个却来自于石爪山脉，而那个巨魔更是从回音群岛赶过来的。尽管他们都不承认有人指使，但我决不相信他们能聚在一起只是巧合，背后肯定有人在组织此事。我觉得调查队应该去他们各自的家附近询问，是否有可疑的人出没过。”
“询问？！他们可不是人类，他们为什么要回答你的调查队的问题？即使回答了，我们又怎么确定是否是真的？“，拉沃上校冷笑着说道：”我担心调查队的成员得不到什么回答就死于非命了。“
吉安娜并不喜欢拉沃上校时常表示出的对兽人的敌视，不过在这次袭击发生后，她也不得不承认这风险是确实存在的，于是她说：“那么你觉得调查队该从哪里入手？“
拉沃上校没有说话，接话的是大法师特沃许：“我刚才在看这里的巡逻路线图，我发现这几次袭击都发生在相近的时间相近的地方，也许每次行动他们都是从同一个地方出发的。我们假设这背后真有一群心怀叵测的谋划者，这个地方也很有可能是他们挑选的，如果我们能找到这个地方，或许可以发现他们遗留下来的蛛丝马迹。“
听着大法师的话，拉沃上校的眼睛也逐渐变得越来越亮，他激动的说：“没错！这几次被袭击的巡逻队都是晚上的那队，如果他们是为了防止行人被目击到，很有可能都是日落后才开始行动的，那么他们的据点不可能太远，即使我们采用一一清查的办法也能找出来。“
听到这里，吉安娜说：“那么关于调查队的人选你们有推荐吗？“
因为杜里安上校负责的是海军，拉沃上校知道这个问题其实是问他的，他想了片刻，说道：“可以让诺尔上尉去，在服役之前，他是镇上的警长，对于调查应该比普通的军人要更为在行一些。“
吉安娜点头表示同意，然后又说道：“再带一个法师去吧，以免碰上有关法术的问题“。
从北方城堡往西，不远便是连绵不断的辽阔草原，塞拉摩的很多士兵在前来卡里姆多之前都从未见过类似的景色。所以当上尉诺尔从城墙上注视着远方夕阳下随风缓缓摇动的草叶时，无奈地发现这项工作和他想象的完全不同。当他是一个警长时，他破案最常用的方式其实根据地形推断凶手可能的来路和去路，然后询问附近的居民，但草原上处处都是同样的地形，而所谓附近的居民可能需要骑马半天才能抵达。而追踪脚印之类痕迹的工作在袭击后就立马由皮尔斯中校的属下做过了，此前又刚下过大雨，诺尔不觉得他有机会找到什么新的线索。于是一时之间他居然愣住了。
直到他旁边的士兵轻轻拍了拍他的肩膀，他才恍过神来。猎手出身的下士贝洛夫此前驻扎在更接近的灰谷的一带，当他的驻地被格罗姆·地狱咆哮攻破后，他才调到皮尔斯中校手下，由于他对于附近的地形相对熟悉，他被皮尔斯中校派来作为向导。贝洛夫拿出地图，向集结起来的调查队介绍这次任务的情况：“之前几次袭击的发生地点都分布在城堡西北方向的高崖一带。以此往北，是一个大湖，如果是旱季，附近会聚集很多兽人族的牧民，但现在是雨季，兽人们应该都分散到各处去放牧了。湖泊以东，有一片丘陵，正横在北方城堡到棘齿城的路线上，这里没什么出产，人烟稀少，上面的人认为凶手行动前最有可能就是潜伏在这附近，只需要避过还停留在湖泊附近的少量牧民，就能人不知鬼不觉的靠近我们的巡逻路线。除此之外，从这片高崖一直往西，有一小片树林，也颇能遮挡视线，距离上也不算太远，不过一直传闻有半人马活动，可能性要稍小一些。
除此之外的地方，要么距离上太远，要么就是很难保持隐秘，因此上面的人建议我们主要搜检这两个地方。”
诺尔稍稍松了一口气，不过他知道，即使这样，这也不算是简单的任务。且不说在这两个区域能否找到线索，无论如何，这毕竟是在兽人的活动地带进行任务。虽然他们带着印有吉安娜和萨尔印记的文件，不过他想到自己警长生涯中的那几次跨辖区的联合活动，在外地活动总是会有很多意想不到的情况的，这可是外族的领地呢。更何况贫瘠之地和杜隆塔尔不同，虽然都是兽人的领地，但在北贫瘠之地，除了十字路口之外，萨尔的影响力并不是那么大，很多兽人牧民其实是在海加尔山之战以后才渡海而来的，奥格瑞玛的官员或许都不知道有这些人，加之又没有什么关口，棘齿城又是谁都可以来去的，在这片草原上遇上什么都不奇怪，还是得小心为上。他又看了看草原的方向，发现随着夕阳进一步西沉，那边已是模糊一片了，于是他说：“情况大家都了解了，现在已经不早了，都去休息吧，明天守军早操练时我们出发“。
考虑到这是第一次和神秘的法师合作，他又专门向法师格哈特确认了一番，幸运的是所有成员都没有异议。