楚陆白|独角戏·第二十一回

京酒楼互探曲折意 德祥居同访怪奇人 楚留香仰脖倒了杯酒。
区区几杯露酒醉不倒楚留香，可他却真如醉了一般，只觉眼前人一人化出了两个分·身，一个是少年气盛的盗圣，一个是老成持重的跑堂。哪一个是真的白展堂？
楚留香想不出来，他觉得或许白展堂自己也不知道答案。但楚留香知道另一点，那就是无论江湖还是客栈，白展堂都能在其中活得很精彩。这一点，楚留香希望白展堂也知道，或许只有知道了这一点，白展堂才能真正选择自己要成为什么人，而不是因为自惭形秽而逃避某一处、被迫以另一处为安身之所。
白展堂不知道楚留香在想什么，他也不去揣摩，只从楚留香手上接过酒壶，默默又斟了一杯。
两人各自沉吟，所想所思相去甚远。然这二人尽管心思各异，却皆静坐饮酒，倒显出了几分默契。
过了半晌，楚留香终于开口道：“我想，这郁金香粉大概是京西宝香斋的。”
白展堂莫名心头一黯，又忙把杂念抛开，接话道：“那咱去看看吧。”
白展堂不问楚留香为什么知道，仿佛只要是楚留香说的话，他就相信。他不问，楚留香却要答，只听楚留香道：“我之所以这么推测，是因为前些日子左轻侯左二哥府上出了些事情，我去帮忙探查时，宝香斋的香粉起了不小的作用。这气味我大概记得。”
白展堂笑笑，道：“知道你记性好，走吧。”
楚留香却不走，接着说道：“若非你说这味道是靠粉质细腻的上等香粉留下的，我本不能确定是宝香斋……”
白展堂一下子猜到楚留香要说什么，忙打岔道：“行了行了，赶紧的，陆……我扣着个偷画的帽子还等着摘呢。”一面说一面起身催楚留香走。
楚留香没奈何，只好打住话头，在桌上放锭银子便跟着白展堂向外走。刚到门口，却见一个小孩子迎上前，一手拿着糖葫芦，一手将一个卷轴递过来，问：“你是香帅吗？”
白展堂见是卷轴，心头警惕，忙拦道：“这谁家孩子啊？啥事儿？”
那孩子却不理，只对着楚留香道：“有人让我把这幅画交给你，他在德祥居等你。”说着直接将卷轴塞进楚留香手里，拿着糖葫芦便要走。
白展堂忙拉住他，道：“我问你，那个人长什么样？右手是不是有朵梅花？”
小孩答道：“他说香帅去了自然会知道想知道的事情，别的我什么也不知道。”说话间，眼睛只瞥着手中的糖葫芦。
白展堂又问道：“你一会儿去哪儿？去干嘛？”
小孩有些不耐烦，反问：“我为什么要告诉你？”说着便要走，奈何一只胳膊在白展堂手里，怎么也挣不开，只得气鼓鼓答道：“我回家去，回去吃饭。”
白展堂问：“你家住哪儿？”小孩手一指，就在不远处一家客栈。
白展堂想了想，从怀中摸出一小块碎银，放到孩子手中，又把他手中的糖葫芦拿走，道：“这钱够你买好几串糖葫芦，你这串就归我了。听哥哥的话，直接回家，以后不认识的人给吃的可不许拿了。”
小孩得了钱，立马高兴起来，一边把银子在怀里藏好，一边笑嘻嘻点着头说：“谢谢大哥哥。”说完果真往客栈的方向走去。
楚留香微笑道：“你越发谨慎了。”
白展堂看着孩子进了客栈，随口道：“这孩子跟小贝似的，没心没肺的，就知道糖葫芦，脾气还大——行了，说不定咱也不必去宝香斋了，先去德祥居？”
说话间，楚留香已拆了画，白展堂侧头一看，十有八九是张掌柜丢的西子浣纱图。两人心中原猜了个大概，倒也不很惊讶，合了卷轴，便往德祥居去了。
德祥居的酒是极出名的。二人还未进门，便闻见一阵扑鼻的酒香，其中还夹杂着些花果的香甜。只是不知怎地，这里今日的生意却不大好，大堂内只稀稀拉拉地坐着四五桌酒客。
白展堂冷笑一声，扯开嗓门道：“哟，兄弟们费心了，只可惜我们哥儿俩刚喝了几壶，不劳各位破费。”
楚留香握着卷轴，客气道：“不知各位找我们有何见教？”
白展堂轻声哼道：“人家找的可是你，别把我往火盆儿里推。”
他们两人信口玩笑，店内的十来人都不出声，有的斟酒，有的夹菜，脸色却多多少少显得不自然了些。
楚留香又对着店内拱了拱手，道：“不知是哪位好汉要赐教？”
“赐教”一词方出，大堂内的气氛越发冷肃起来，两三个酒客暗暗摸上了腰边佩刀，另几个虽不露兵器，却也看得出在暗中蓄力。这时忽听闻一人哈哈大笑，定睛看去，原来是个麻衣老汉。这老汉生得矮小精瘦，皮肤黝黑粗糙，乍看时倒像个成天出苦力的老村夫。唯一不同的，只是这位老村夫大约也像大嘴一般崇拜诸葛孔方，额顶束一圈布条，头发只留寸长，若非他身上无一丝赘肉，说他是个厨子或许别人也信。
老汉走上前对着二人躬身一揖，恭恭敬敬道：“香帅、盗圣大驾光临，小老儿有失远迎了。”说话时满面和气，笑容让脸上的皱纹都更深了几层，仿佛对店内的异常浑然不觉。
白展堂“嘁”的一声，在靠门的空桌旁一坐，一面给自己倒茶，一面口中念道：“所以白爷我懒得在道上混，就是看不惯你们这帮人的臭德行……有事儿说事儿，来了这么一屋子人又装不认识，整这虚的干啥？”
江湖中人向来忌讳撕破脸面，纵使双方都对彼此的过节心知肚明，言语间也少不得一番曲折，开口“久仰”闭口“指教”，就是上门寻仇，口头寒暄称是“报恩道谢”的也不在少数。昔日盗圣在江湖中自然也是守这套规矩的，老头没料到他今日竟这般直来直去，脸上神色不由也僵了僵，又迅速补上笑容，道：“盗圣误会了，小老儿贪图享受，他们都是我的随身小厮，一刻也离不得我的。只是今日找二位有要事相商，怕二位误会，才命他们四下分坐，没想到盗圣虽退出江湖，仍是火眼金睛，小老儿倒是弄巧成拙了。”
说着，击了击掌，后厨便走出几个伙计，每人手上托一张方盘，有的盘中装几色点心，有的托几只酒壶，有的盛着几样热菜，几人都站到老头身旁，显是不知道应把酒菜放在何处。
楚留香微微一笑，也在白展堂身旁坐下，道：“原来如此，只是不知前辈有什么要事，还需先在一幅西子图上费周章？”
老头也在这桌坐下，道：“二位光临，天大的难事自然也解的。我特地备了好酒好菜，二位先品一品这德祥居的酒，容小老儿尽得些微地主之谊，才有颜面开口。”
说话间，几个伙计已将酒菜布好。白展堂拿着面前的酒闻了闻，叹道：“啧，当季的桂花酿，德祥居的招牌啊。”
老头恭敬道：“二位名震江湖，肯屈驾前来，小老儿自然不敢怠慢。”说着将自己的酒一饮而尽，举杯道：“小老儿先干为敬。”
白展堂道：“这酒香是香，但也太软了点儿，喝着没劲。你老人家干了，兄弟我不客气，就不跟着喝了。”
楚留香闻言，握着酒杯的手便不抬起，道：“前辈不妨有话直说。”
老头沉吟片刻，绕到白展堂面前，忽直直跪了下去。
白展堂本是倒倚着桌沿，朝外对着门口坐的，老头这么一跪，将将把他围在自己与桌子之间，白展堂一时躲不及，平白受了他一跪，心头复杂得很，只得先伸手去抬他胳膊：“有什么事咱坐着慢慢说……”谁料老头顺势也把住白展堂的胳膊，“砰砰砰”一连往地上磕了三个响头，磕得白展堂心头发慌，直去搀他道：“起来起来，折我寿呢！”
老头跪在地上半抬着头，满面含泪道：“事关重大，二位若不肯相助，老朽性命即刻休矣！”
任白展堂心中有多少疑虑，眼见一个老人家在自己面前下跪磕头、涕泪涟涟，到底还是不忍，声音也放软了些，安慰道：“别哭了啊，咱坐起来说……”
话音未落，却忽觉两臂剧痛，正是那老头手上发了狠力。白展堂立时双臂绵软，知自己此刻再使不出点穴手，大惊失色，却连一个“你”字也没来得及喝出，便见老头半直了身子，猛力把头向自己的腹部撞来。只此一瞬，店内酒客皆拍案而起，几个上菜的伙计也甩盘亮了匕首，两群人同时攻向楚白二人。
楚留香原处于警惕之中，老头方一发力，他便向老头穴道拍去，却见侧旁一个伙计身影一晃，替老头挡了这一着。这伙计虽再也动弹不得，却成了老头的人肉盾牌。楚留香一击不成，顺势将杯中酒泼向攻来的十数人，酒杯掷向其中一肥壮大汉，旋即点足跃到来人之中，口中道：“小白，脱手就走！”
白展堂被老头拿住胳膊，眼睁睁见一个寸头撞过来，欲逃不得，心头叫苦不迭，只得弓身向后一凹，却不想这么一躲正撞上身后酒桌，脊骨发出一声闷响，只觉疼痛欲裂，忍不住“妈呀”“一声号了出来。
老头却听而不闻，双爪如铁，死死箍着白展堂双臂，铜球般的脑袋去势丝毫不减地砸向他小腹。白展堂避无可避，眼见着人家的脑袋就要挨上自己肚皮，不由气急喊道：“楚留香！”一面腰上发力，向侧面凌空翻起，才堪堪躲过了这一撞。
只是他虽把半个身子翻到了半空，老头也反应极快，在他跃起的一瞬脑袋立时缩回，手上却毫不松力，就势把拿住的两只胳膊向下拽去。
这老头显是练了几十年硬功夫，白展堂一个飞贼如何比得？若凭蛮力，手臂是无论如何也抽不开人家双爪了, 只得冲老头背上使出一记鸳鸯连环腿，盼着能趁对方退避时脱身。却不想这老头不仅铜头铁爪，浑身上下都似铁板一般，白展堂双腿踢出，他竟躲也不躲，浑若无事，倒听得白展堂愈发喊起痛来：“楚留香赶紧的！”
此时堂内大半人已被楚留香点穴定住，剩下一华服公子、一癞头老翁，还有方才的肥壮大汉，三人齐上，与楚留香缠斗不休。