现实童话系列之灰姑娘(2)

“没问题。你又要去打工？”
“是啊，我也得稍微挣点钱呢。”
“唉，要是老爷也干点工作的话，小姐你也不用这么操劳了。”
“不要说这种话啦。”
被灰姑娘用温柔的语调严厉告诫，佣人讷讷地无话可说了。他深知灰姑娘其实是个内心极其坚强的女孩子。
二
这是一家高级服饰店，礼服与饰品自不必说，一切装饰品都在经营之列，最近甚至开始出租豪华马车。也就是所谓的贵族御用店。
晚上八点三十分，露麦罗转悠到店后。她刚敲了下后门，门就无声地打开了。
灰姑娘在里面等她。
“辛苦你了。谢谢你啊。”
听了灰姑娘的话，露麦罗摇摇头。
“该我道谢才对，你真是帮了我大忙了。”
“能帮到你就好。”
在灰姑娘催促下，露麦罗走进屋里。那是店里的仓库兼栽缝室，店里出售的礼服之类全是在这里制作的，店面摆设不下的商品也在这里保管。话虽如此，这里并不是个华丽的所在，因为商品都捆包起来，无由观赏。屋子里到处是裁缝工作后丟下的碎布头和零部件，说凌乱脏污也不为过。
而露麦罗的工作就是把这里打扫干净。
“给，这是上个月的薪水。”
从灰姑娘手里接过薪水袋，露麦罗流下泪来。
“灰姑娘，我该说什么才好……”
“为什么要哭呢？活是你干的，拿报酬是理所当然的事。这一来也能给生病的妈妈买药了。”
露麦罗点点头。她还想再说感谢的话，但知道灰姑娘不会喜欢听，因而沉默不语。
这份工作本来是灰姑娘的，但她知道露麦罗因为没工作陷于窘境后，便偷偷把工作让给了她。说起来也是瞒着店老板。露麦罗的母亲有病在身，而且流言四播，说是恶性的传染病，害得其女儿连一个愿意雇用她的地方都找不到。
表面上店里雇的是灰姑娘，实际上干活的是露麦罗，店里给付的薪水也通过灰姑娘到了露麦罗手上。多亏如此，露麦罗才能养活母亲。
“那么我十二点前回来，这里就拜托你了。”
“嗯，包在我身上。你今晚也要去送货吗？”
“是啊。因为客人说无论如何都想今晚就看到。”
灰姑娘抱着服装盒说。第一时间去向店里的客户展示新商品，这也是她工作的一部分，时不时地也会从仓库里牵出马车前往。
之所以十二点前要赶回，是因为之后警卫人员会过来。因此届时露麦罗必须从这离开，灰姑娘必须回来。
灰姑娘手里抱着服装盒，道声回头见，便出门了。
三
这条街上住着众多贵族和财界人士，他们每天举办舞会或派对，规模大小皆有。人们大多只去固定的场所，但也有人喜欢周游各处。这类人归根结底，是为了寻求淑女才在好几处会场来回游弋。
在这群派对迷中，有个女人成了最近的话题。
那女人在各处的舞会和派对出没，每次都穿着最高级的礼服，佩戴最高级的饰物，展现优美的舞姿，俘获诸多男宾的心后，便不知消失在了何方。男士们称她为假面之女，因为明明不是假面舞会，她也总是戴着遮住眼睛的面具。尽管如此，她必定是个卓尔不群的美女，这一点没有任何人怀疑。