红楼梦：宁府不宁，荣府不荣

红楼梦里，贾府是赫赫扬扬的百年贵族，宁荣二公加官封爵后分别有了自己的府邸，皆是敕造，二公与其他四王六公，并称“四王八公”，可以说是当时一等一的天下望族。
俗语说，富不过三代。宁荣两府经历了从宁荣二公贾演贾源到贾代化贾代善两代的富贵荣华之后，从文字辈的贾敬贾赦等第三代开始，贾府已经开始出现颓势。
宁府的贾敬虽是进士出身，但却出家炼丹去了，只在城外与道士胡羼。荣国府的贾赦虽袭了一等将军之职，但却是个老色鬼，放着好好的官不做。在宁荣二公眼中，贾府子孙，无一能继业者。
冷子兴演说荣国府一回曾如此评价贾府：安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。