上条初遇魔法师（与史提尔的战斗）

这里似乎已经变成了另外一个「异世界」。在这里，魔法师这种特殊的角色是存在的。
上条一眼就看得出来。
虽然自己到现在还是不相信「魔法师」这个字眼……
但是眼前这个人，很明显的不能用自己的世界的常识来加以思考。
「唔？嗯嗯嗯……这下可砍得真重啊……」
魔法师一边摇晃嘴角的香烟左顾右盼，接着说道：「虽然知道是被神裂砍的……但是一路上都没看见血迹，本来还安心了一下呢。」
魔法师看着聚集在上条当麻背后的清扫用机器人。
茵蒂克丝大概是在别的地方「被砍」，挣扎着逃到这里来，最后终于不支倒地吧。一路上应该到处都留下血迹，但是后来都被清扫用机器人给清洁得干干净净。
「可是……为什么……」上条不禁喃喃自语。
「嗯？你要问她为什么会回到这里？谁知道呢，或许是忘记东西了吧。对了，昨天击中她的时候，她头上还戴着修女帽，不知道后来掉在哪里了？」
眼前的魔法师，用了「回到这里」这样的字眼。
换句话说，茵蒂克丝今天一整天的行动，都在他们的监视之中。甚至连修道服「移动教会」的帽子掉了这件事，都掌握得清清楚楚。

茵蒂克丝说过，魔法师可以侦测出「移动教会」的魔力。
她也曾说过，这些魔法师就是靠着侦测茵蒂克丝「移动教会」的「异能之力」来追踪她的。一旦「讯号」中断，魔法师们也会知道这代表「移动教会」被破坏了。
但是茵蒂克丝自己当然也很清楚这一点。
然而，她还是不得不依赖「移动教会」的防御能力。
可是……她为什么又要回到这里来？「移动教会」已经被破坏而无法发挥功能，何必再回来拿那顶帽子？「移动教会」既然已经被上条的右手给毁了，回收那顶帽子又能怎么样……？
「……你的意思是，即使我下地狱，你也愿意陪着我？」
一瞬间，所有的片段都串联起来了。
上条想起来了。被留在上条房间里的那顶「移动教会」的帽子，还没有被上条的右手碰过。换句话说，那顶帽子还在散发魔力。她一定是担心魔法师们会追踪魔力来到上条的房间。
所以，她才冒着极大的风险「回到这里」。
「……你这个笨蛋。」
根本没必要冒这样的风险。「移动教会」会被破坏，根本就是上条的错。遗忘在房间的修女帽，其实上条也早就察觉，只是故意放着不管而已。而且更重要的是……茵蒂克丝根本没有必要保护上条的人生，既没理由也没义务更没权利。

即使如此，她还是决定要回来。
为了一个陌生人，一个才认识三十分钟的上条当麻这个人。
为了不让上条当麻卷入自己与魔法师之间的战争，她赌上了性命。
她就是觉得必须回来。
「——你这个笨蛋！」
茵蒂克丝一动也不动的背影，更让上条感到无比的愤怒。
之前茵蒂克丝曾经跟上条说过，上条「不幸」的原因全是来自于右手。
上条的右手会在无意识间，将「神的庇佑」、「命运的红线」之类微弱的「异能之力」消除。
如果上条没有随随便便就用这样的右手碰她，修道服「移动教会」就不会坏掉，她也不用冒着危险回到这里。
不，这些都还不是重点。
不管上条的右手有什么能力，不管「移动教会」是否坏掉，都不构成她回到这里的理由。
全部都只因为，上条想要一个「羁绊」。
如果那时候就把帽子还给她，现在也不会变成这样。
「唔？唔唔唔？别这样嘛，不要用那种眼神看我啦！」魔法师晃动着嘴角的香烟说道：「『那东西』又不是我砍的，是神裂砍的。而且神裂应该也没打算把『那东西』砍成重伤吧。『移动教会』具有绝对防御能力，那种程度的攻击，本来应该可以毫发无伤才对……真不晓得『移动教会』怎么会被毁了？除非圣乔治之龙再度降临，否则教宗级的结界应该绝不会被破坏才对啊……」

魔法师说到后来有点像是在喃喃自语，而且笑容也消失了。
不过，那只是一瞬间的事。马上，他又开始摇晃嘴边的香烟。
「为什么……」上条不由自主地，问出了根本不期待对方会回答的问题：「为什么……？其实我根本不相信魔法这种东西，也无法理解魔法师到底是什么样的生物……但是……你们的世界之中，应该也有正邪之分吧？应该也有想保护的东西以及守护者吧……」
上条非常清楚，身为一个假惺惺的伪善者，其实根本没资格问这些问题。
毕竟上条当麻曾经抛弃了茵蒂克丝，回到自己的日常生活。
即使如此，上条还是非问不可。
「你们一大群人，追着这样一个孤零零的小女孩，还把她砍成重伤……你们做出这种事，为什么还能坚持自己的正义？」
「我说过了，砍伤『那东西』的又不是我，是神裂。」
但是，魔法师却回了他一句这么简单的话。完全没有任何愧疚感。
「不过，不管有没有受重伤，反正该回收的还是要回收。」魔法师说。
「回……收……？」上条没听懂这句话。
「嗯？啊……原来如此。刚刚从你口中听到『魔法师』这字眼，我还以为你什么都知道了呢！看来『那东西』很怕把你卷入这事件之中吧？」魔法师吐出了一口烟，继续说道：「没错，就是回收。不过正确来说并不是回收『那东西』，而是回收『那东西』所带着的十万三千本魔道书。」

……又是「十万三千本魔道书」。
「对了对了，这个国家的宗教观很薄弱，所以你可能还是听不懂吧。」魔法师一边笑，一边用觉得无聊的声音解释：「Index-Librorum-Prohibitorum——用你们国家的话来说，可以翻译成『禁书目录』吧。目录上都是些教会认定『只要看了一眼就会让灵魂受到污染』的邪恶书籍。你想想，就算教会发出公告说世界上有很多危险的书，但是大家不知道书名的话，也有可能在不知情的情况下拿来看不是吗？所以教会才故意让『那东西』带着十万三千本『邪书范本』，等于是个邪书集中管理处。对了，我劝你要小心点喔，『那东西』身上所带的书啊，对这个宗教观薄弱的国家的人来说，只要看了一本就会变成废人呢。」
但是茵蒂克丝身上明明一本书都没有。她穿着身形线条那么明显的修道服，就算把书藏在修道服底下，也应该看得出来才对。更何况一个人怎么可能带着十万本书走路？十万本书……都可以盖间图书馆了。
「开什么玩笑！哪有什么书？」
「就是有。就在她的脑袋里。」
魔法师若无其事般地说着：

「你听过『完全记忆能力』这种东西吗？据说是『只要看过一眼的东西，就可以在瞬间记忆下来，而且一辈子都会记住，一个字也不会忘记』的能力。简单地说，就像是个人形的扫描器。」魔法师用一种丝毫提不起兴致的口气笑着说：「这并不是我们的魔法，也不是你们那种超能力，单纯只是种体质而已。在她的脑袋里啊，收藏了大英博物馆、罗浮宫美术馆、梵蒂冈美术馆、华子城遗迹、贡比涅古城、圣米歇尔修道院……这些世界各地的『魔道书』，原本都是被封印起来，根本偷不出去的，但是她却可以用她的眼睛将这些书给『偷』出来，保管在自己脑袋中，就像个『魔道书图书馆』一样。」
天底下怎么可能会有这种事？
什么魔道书，什么完全记忆能力，全都太荒谬了。
但是，重要的并不是这些事情到底是不是「真的」。重要的是，眼前有个少女被「相信这些事情都是事实」的一群人给砍伤了。
「不过她本身无法产生魔力，所以是无害的。」魔法师愉快地晃动着嘴边的香烟说道：「看来『教会』那些人也不是笨蛋，故意让她无法使用魔力。不过，这些事情反正都跟身为魔法师的我没有关系。总而言之我想强调的就是，这十万三千本书是很危险的，要是被能使用魔法的人带走就麻烦了，所以我们是来保护她的。」

「保……护……？」
上条一阵错愕。如今茵蒂克丝已经倒在血泊之中，而眼前这个人竟然还能说出这样的字眼。
「是啊，保护。就算『那东西』本身还有些道德跟良心，但是应该也禁不起拷问与药物折磨吧？一想到这样一个女孩子要是落在那些坏人手中，你不觉得心痛吗？」
「……」
上条的身体某处，开始剧烈颤抖。
这并不只是单纯的愤怒。上条的手臂上，甚至起了鸡皮疙瘩。眼前这个男人，完全相信只有自己是对的。他活在完全看不到自己的错误的生活之中。看着这样的男人，上条感觉自己像是跳进塞满几万只蛞蝓的浴缸一样，恶心感席卷全身。
上条脑中浮现了一个名词：宗教狂热集团。
这些人竟然为了一些毫无根据的「妄想」而伤害他人，让他的愤怒到达顶点。
「你这个混蛋————！」
如同要呼应自己的愤怒似的，上条感觉到右手也开始发热起来。
原本半步也移动不得的双脚，如今动得比脑袋所想的还快。由血肉所组成的笨重身体，像炮弹般朝魔法师飞去，他的右手紧握着，几乎要把五根手指头捏碎。

上条的右手一点用处都没有。没办法打倒不良少年或增加考试分数，也没办法用来把妹。
但是上条的右手却非常好用。至少还可以拿来扁眼前这个混蛋。
「我的名字叫史提尔·马格努斯。不过这种时候，或许我应该自称Fortis931吧……」
魔法师丝毫不为所动，只是嘴角微微笑着，晃动香烟。
接着魔法师似乎在嘴里小声地念了些什么，然后用如同要介绍自己饲养的心爱黑猫似的表情，对上条开始解释：「这是我的魔法名。你可能没听过魔法名这玩意吧？不知道为什么，我们魔法师在使用魔法时，是禁止使用真名的。这只是以前流传下来的传统，所以我也不知道理由……」
双方的距离约十五公尺。
上条当麻只用三步，就把双方的距离拉近了一半。
「『Fortis』这个字翻译成日文就是『强者』。不过语源并不重要，重要的是在我们魔法师之间，喊出魔法名并不只代表将要使用魔法，更代表着……」
上条当麻以很快的速度，在走廊上又踏出两步。
但是魔法师的笑容依然没有消失。或许对他来说，上条还不足以让他收敛起笑容。

「……杀戮之名。」
魔法师史提尔·马格努斯取下嘴边的香烟，用手指往旁边弹了出去。
香烟带着火星水平飞出，越过金属制的扶手，撞上隔壁大楼的墙壁。
一道橙色的线条紧追在香烟之后，撞上墙壁冒出火花。
「Kenaz（火焰啊）——」
史提尔小声念了咒语之后，橙色线条轰然一声炸了开来。
简直像是在消防水管中灌满汽油之后点火一般，出现一条直线状的火焰之剑。
墙壁上的油漆逐渐焦黑，就像拿打火机烧相片的感觉一样。
不用触摸，光是用眼睛看，就有种眼睛要被烧焦的错觉，让上条不禁停下脚步，举起双手保护着脸孔。
上条的双脚，简直像是被钉在地板上一样。
他脑中闪过一抹疑问。
「幻想杀手Imagine-Breaker」号称可以消灭任何「异能之力」。就算是等级5的超能力者御坂美琴那招连核子避难所也可能挡不住的超电磁炮，也难逃抹灭的命运。
然而，有个重要的问题是……
上条并没有见过「超能力」以外的「异能之力」。
也就是说，没有实际测试过。

魔法呢？
对于「魔法」这种神秘的力量，上条的右手真的能发挥作用吗？
「——Purisaz Naupiz Gebo（赐与巨人痛苦的赠礼）！」
用双手保护脸孔的上条，面对的是微笑的魔法师。
史提尔·马格努斯一边笑着，一边将灼热的炎剑打横朝上条当麻挥了过来。
在碰到上条的瞬间，火焰之剑失去形体，周围的一切就像火山爆发般全部炸了开来。
热浪、闪光、爆炸声、黑烟四起。
「会不会做得太过火了点？」魔法师喃喃自语。
看着眼前像是才刚被炸弹炸过的现场，史提尔伸手在头上搔了搔。事前，他已经大致上确认过了。因为今天是暑假第一天，这里又是男生宿舍，所以住在这里的人几乎都出门去玩了。但是假如有那么几个没朋友的关在宿舍里没出去的话，那可有点麻烦。
眼前的视线，完全被黑烟与火焰所遮蔽。
但是，根本不必用眼睛确认上条的死活。刚刚那一击可是摄氏三千度的火焰地狱，人肉遇到超过两千度以上的高温，在「燃烧」前就会先「熔化」。眼前这个人的命运一定也跟那融化成麦芽糖状的金属扶手一样，就好像是有人吐在学生宿舍墙壁上的一大块口香糖，与墙壁再也分不开。

史提尔松了一口气，心想：「幸好刚刚故意激怒他，让他离开茵蒂克丝身边。要是刚刚他拿身受重伤的茵蒂克丝来当挡箭牌，事情可就麻烦多了。」
……话说回来，这下子没有办法回收茵蒂克丝了。
史提尔叹了口气。即使是史提尔，也没办法穿过眼前这道火焰之墙，走到茵蒂克丝身边。如果另外一边也有楼梯的话，当然可以绕过去，但是在绕远路的这段时间，要是茵蒂克丝被卷入火焰之中，那一切都完了。
史提尔无可奈何地摇了摇头。接着，他再次试着看透浓烟的中心说道：
「辛苦你了，你失败了。看来以你的程度，再来一千次也赢不了我。」
「你说……谁赢不了你？」
从火焰地狱中传出来的声音，让魔法师一瞬间僵住了。
轰的一声，出现一个旋涡，将周围的火焰与黑烟都卷起。
简直就像是火焰与黑烟的中央，突然产生一道龙卷风似的。
上条当麻就站在那里。
金属扶手如同麦芽糖般融化，地板跟墙壁的油漆全部翻了起来，因高热而融化的日光灯不断往下滴——在这种火焰与灼热的地狱之中，少年毫发无伤地站着。

「……真是的，对哦，我到底在怕什么啊——」
上条不耐烦地牵动嘴角，一个人喃喃自语。
「——把茵蒂克丝的『移动教会』搞坏的，不也是这只右手吗？」
老实说，上条根本不了解什么是「魔法」。
不了解它的原理是什么，也不了解在那看不见的空气之中，到底有什么样的运转机制。就算从头到尾说明给他听，他可能也只能理解不到一半。
但是，笨蛋上条却知道一件事。
说穿了，不过就是「异能之力」。
被吹散的鲜红色火焰，并没有完全熄灭。
剩余的火焰围绕着上条画出一个工整的圆形，继续燃烧着。但是……
「别挡路！」
上条一边说，一边用右手碰触那些火焰。摄氏三千度的魔法之火，就在那一瞬间全部消失。
简直就像是一口气吹熄生日蛋糕上面的所有蜡烛。
上条当麻看着眼前的魔法师。
眼前的魔法师，对于这个「意想不到的结果」，开始像人类一样感到恐惧了。
对，魔法师也是凡人。
挨揍一样会痛，拿一把一百圆的便宜小刀来割，一样会流血。

跟凡人没两样。
上条已经不会因害怕而裹足不前，不再紧张得身体僵硬。
上条的手脚，开始正常运作。
移动！
「————呃……」
另一方面，史提尔则对眼前这无法理解的现象感到恐惧，往后倒退一步。
依周围状况来判断，刚刚那一击绝对没有失误。这么说来，难道这个少年有办法用肉身抵挡摄氏三千度的高温？不，人类不可能有这种能耐。
上条当麻完全不在乎史提尔的迷惑。
带着热气的右手握得像岩石一般坚硬，上条慢慢朝向史提尔，再前进一步。
「啧！」
史提尔右手水平挥出，重新产生出来的炎剑像前一次一样，用力打在上条身上。
再次发生爆炸。火焰跟黑烟四散。
可是火焰跟黑烟被吹散之后，上条当麻还是一样站在那里。
……难道……他会使用魔法？
史提尔在口中如此喃喃自语。可是他马上就否定了这个假设。别说世界上没这样的魔法，在这个只把圣诞节当作约会与做爱日的愚蠢国家，根本也不可能有魔法师。
而且……而且……没有魔力的茵蒂克丝如果已经跟「魔法师」联手，她根本就不需要「逃走」。茵蒂克丝脑袋中那些东西，就是如此可怕。

她身上的那十万三千本魔道书，甚至比核弹还危险。
生命一定会死亡，苹果一定会由上往下掉，一加一等于二……这些世界上绝对不会改变的「法则」，都能够用魔道书中所记载的魔法加以破坏、重组与创造。一加一会变成三，苹果会由下往上掉，死去的生命一定会复活。
魔术师将能够做到这种事的人，称之为魔神。
并非指魔界之神，而是指魔法技术进入巅峰，达到神的领域的魔法师。
魔神。
可是，从眼前这个少年身上却丝毫感觉不到「魔力」。
只要是魔法师，一眼就应该看得出来。但眼前这个少年，并没有「与自己属于同一个世界的味道」。
既然如此，他是怎么做到的？
「！」
史提尔为了遮掩全身的颤抖，再次向上条挥出炎剑。
但是这次，甚至没有爆炸。
上条如同赶苍蝇般地用右手把炎剑拨开。在那一瞬间，炎剑就像玻璃一样裂成碎片，接着溶化在虚空之中。
摄氏三千度的火焰之剑，被没有经过任何魔法强化的一只右手给敲碎了。
「………………啊……」
突然间，真的是突然间，史提尔·马格努斯脑中想起了一件事。

茵蒂克丝的修道服「移动教会」的能力是教宗级的，它的结界威力可以媲美伦敦大圣堂。这道结界除非传说中的圣乔治之龙再度降临，否则绝不可能破坏。
可是，被神裂砍伤的茵蒂克丝，身上的「移动教会」早已经完全被破坏了。
是谁做的？怎么做的？
「…………………………………………………………………………」
上条当麻已经来到了史提尔眼前。
只要再往前踏一步，就是拳头可及的范围。
「……MTWOTFFTO（构筑世界五大元素之一），IIGOIIOF（伟大的始祖之炎啊）……」
史提尔全身开始冒出冷汗。在他看来，眼前这个身穿夏季制服的生物虽有人类的外型，但在皮肤之下或许根本不是血肉，而是某种神秘而浓稠的物质。想到这里，史提尔感到背脊发寒。
「……IIBOL（那是孕育生命的恩惠之光），AIIAOE（那是惩罚邪恶的制裁之光）。
……IIMH（带来安稳幸福的同时），AIIBOD（也是消灭冰冷黑暗冻寒之不幸）。
……IINF（其名为炎），IIMS（其职为剑）。

……ICR（显现吧），MMBGP（啃噬我身，化为力量）————！」
史提尔的修道服胸口部分开始膨胀，一股内侧的力量将钮扣都弹飞出去了。
轰然一声巨响，那是火焰吸收了氧气的声音。从他的衣服内侧，飞出一块巨大的火焰球。
而且那并不只是一块单纯的火焰球。
在剧烈燃烧的鲜红色火焰中心，有如同重油般漆黑又浓稠的「核心」。这个核心长得像人形。持续燃烧的核心，让人联想到油轮在海上遇难后，海鸟被漆黑的重油搞得全身油腻肮脏的景象。
其名为「Innocentius猎杀魔女之王」，其意为「必杀」。
带着必杀之意的火焰巨神伸出双手，如同炮弹般向上条当麻冲来——
「别碍事！」
咚！
上条不耐烦地反手一挥，感觉就像是要拨掉眼前的蜘蛛网似的。
史提尔·马格努斯最后的绝招，竟然就这样被上条给终结了。简直就像是拿针刺破水球一般，火焰巨神般的重油人偶化为泡沫散落一地。
「…………？」
但是，上条当麻却没有继续往前踏出最后一步。当然那并不是有什么明确的理由。

只是上条看见，最后绝招也被消灭的史提尔依然在微笑。这样的表情，让上条不敢贸然踏出最后一步。
粘稠液体蠢动的声音从四面八方传来。
「什么————？」
吃惊的上条往后退了一步，就在那一瞬间，来自四面八方的黑色泡沫集结在空中，再次塑出人形。
如果刚刚再往前踏一步，一定会受到来自四面八方的火焰袭击。
上条对眼前的景象感到迷惑。如果上条的右手「幻想杀手Imagine-Breaker」所宣称的效果是正确的，那么就算是出现于神话中的神迹，应该也会一击溃灭。只要「魔法」也是属于「特殊能力」，那应该一碰就会「完全无效化」才对……。
火焰中的重油开始蠕动，变换形状，最后形成了如同巨人两手持剑的外型。
不，那不应该称之为剑。那就像是一把可以轻松辗毙活人，超过两公尺的巨大十字架。
巨人将握着十字架的双手奋力上举，如同挥动十字镐般地朝上条的头顶挥下。
「……！」
上条急忙用右手格挡。原本上条除了右手的能力以外，本来就只是个普通高中生。对于眼前的攻击，他并没有办法看清楚并闪躲。

铿的一声，十字架与右手互击。
这一次，巨人甚至没有消失。上条感觉右手像是握着橡皮块，但是手指却渐渐抵挡不住。毕竟对方是用两手，而上条却只能使用右手。火焰的十字架开始逐渐往上条头顶靠近。
搞不清楚是怎么回事的上条，这时候察觉到一件事。这个名叫「Innocentius猎杀魔女之王」的火焰躯体，的确对上条的「幻想杀手Imagine-Breaker」有反应。但是，它可以在消灭之后的瞬间马上复活。消灭与复活之间的时间差距，或许只有不到十分之一秒。
右手的能力，被封住了。
只要将右手一放开，恐怕上条就会被「猎杀魔女之王Innocentius」在瞬间烧成灰。
「——符文RUNE……」
上条的耳朵好像听到了什么。
眼前的紧张局势，让上条无法回头。但是上条一听就知道是谁的声音。
「——象征『神秘』与『秘密』的二十四个符号……日耳曼民族从西元二世纪就开始使用的魔法语言，据说也是古代英语的起源。」
上条虽然听得出来那是茵蒂克丝的声音，却无法相信。
「什么……？」

茵蒂克丝明明已经奄奄一息，为什么可以那么冷静地说话？
「——攻击『猎杀魔女之王Innocentius』是不会有效果的。只要没有除去刻在墙壁、地板、天花板等各个角落的『符文刻印』，它就会不断重生。」
上条当麻用左手抓住右手腕，勉强撑住了十字架的下压。
上条心中带着寒意回头一瞥。
少女的确还倒在那边。但是上条却没办法称「她」是茵蒂克丝。因为少女的眼神，就像机械般毫无感情。
少女每说一句话，背上的伤口都在流出鲜血。
但是少女却完全不在意背上的伤，简直就是个专门为了解释魔法而存在的「装置」。
「你……你……是茵蒂克丝……吧？」
「是的。我是英国清教内，第零圣堂区『必要之恶教会』所属魔道书图书馆。正式名称是Index-Librorum-Prohibitorum，但简称为INDEX禁书目录就可以了。」
对于魔道书图书馆、禁书目录这样的生存意义，上条感到全身发寒，甚至忘记自己都快被火焰巨神给杀死。
「自我介绍到此结束，容我回到关于符文魔法的说明。简单地说，就好像夜晚映照在湖中的月亮一样……就算再怎么拿剑砍水里的月亮也是没有意义的。如果想要砍断水中的月亮，就必须拿剑砍向空中那个真正的月亮。」

茵蒂克丝说明到这里，上条才想起来眼前这个敌人。
意思就是说，这不是「异能之力」的本体？就像照片跟底片的关系一样，只要没有消灭那位于某个角落持续创造出火焰巨神的「另一个异能之力」，火焰巨神就会不断复活……？
即使是现在，上条依然没有完全相信茵蒂克丝说的话。
世界上根本没有魔法。这样的「常识」已经在上条心中根深蒂固。
而且，右手被「猎杀魔女之王Innocentius」封住，半步动弹不得的上条，根本也没办法试着照茵蒂克丝的话去做。茵蒂克丝如今倒在血泊之中，当然也不可能来帮忙。
「Ash To Ash（尘归尘）……」
在火焰巨神的身后，史提尔又从右手生出炎剑。
「……Ash To Ash（尘土归土）……」
史提尔的左手，也出现了一把燃烧着蓝白色火焰的炎剑，不带一点声音。
「……………………Squeamish Bloody Rood（吸血猎杀红十字）！」
伴随着强而有力的呼喊声，两把炎剑水平从两侧袭来，如同一把大剪刀从左右要将上条连同火焰巨神一起撕裂。被「猎杀魔女之王Innocentius」封住右手的上条，根本无法防御。

（糟……糟糕……总之得先逃走——————！）
上条当麻甚至还来不及发出叫声。
两把炎剑撞击火焰巨神，简直像是融合成了一枚巨大炸弹，发出了大爆炸。
7火焰跟黑烟散去之后，周围一带形同地狱。
金属扶手如同麦芽糖般变形，连地板的瓷砖也像粘着剂一般地溶化。
墙壁的油漆剥落，露出水泥墙面。
但是，却不见少年的身影。
史提尔只听到楼下的走廊，传来逐渐远去的脚步声。
「……『猎杀魔女之王Innocentius』！」
史提尔一喊，周围的火焰便再次聚集成人形，越过扶手往脚步声的方向追去。
但是史提尔的内心其实非常惊讶。在爆炸的前一瞬间，上条利用史提尔两手之剑将火焰巨神切断的一瞬间放开了右手，跳过扶手轻轻松松就逃走了。
往下掉的上条抓住下一层楼的扶手，将身体重新拉回走廊上。身上没绑钢索也没任何保护措施，竟然就敢做这种事，看来真是个不怕死的家伙。
「不过……也罢。」
史提尔微微笑了。借由茵蒂克丝脑中的十万三千本魔道书知识，上条知道了符文的弱点。没错，史提尔的符文魔法必须先刻上「符文刻印」才能发动。反过来说，只要「符文刻印」被破坏，不管再强大的魔法也会失去效力。

「但是，那又怎么样？」史提尔一派轻松的表情，说道：「你做不到的。你绝对没办法把这幢建筑物中的所有符文全部破坏。」
「会死！真的会死！这次我真的死定了！」
身上没有绑钢索就越过七楼扶手跳出去的上条，现在心脏还在蹦蹦跳。
跑在一直线的走廊上，上条开始左顾右盼。其实他还没完全相信茵蒂克丝的话。他目前只打算先逃离「猎杀魔女之王Innocentius」的追击，找个地方重整攻势。
「该死！这是怎么回事？」
但是，看到眼前的景象，上条却不禁发出尖叫。
原来，问题并不在于符文到底藏在广大学生宿舍的哪个地方。而是符文的位置实在是太明显了。地板上、门上、灭火器上……如同电话卡大小的纸片，把整幢建筑物的每个角落贴得密密麻麻到处都是。
根据茵蒂克丝的说法（虽然很不愿意想起那张毫无感情的脸），这种魔法有如同干扰电波般的结界，而那些纸片就像是发出干扰电波的天线……应该是这意思没错吧……？但是，难不成要把这几万张纸片全撕下来？
轰然一声，那是火焰吸收了氧气的声音。由金属扶手的另一边，人形的火焰从天而降。

「可恶！」
要是再被捉住的话，可就没有那么轻易能逃掉了！上条立刻往身旁的紧急逃生楼梯跳了过去。随着不断向楼下狂奔，上条看见楼梯的每个角落及天花板也贴满了符文。说是符文，其实只是写着诡异记号的纸片，用胶带贴得到处都是而已。
这些纸片，一看就知道是用影印机大量印出来的。
这种假东西也能奏效？上条不禁想要吐槽。可是仔细想想，少女漫画附赠的塔罗牌也可以拿来占卜，而且就算是圣经，不也是印刷厂大量印制的吗？
（魔法这玩意真是……有够过分！）
真想哭。整幢建筑物大概贴了几万张「符文刻印」。真的有办法全部找出来吗？而且自己在找的时候，史提尔会不会也在拿新的影印纸片到处乱贴……？
「猎杀魔女之王Innocentius」如同要切断他的思路般，再次从天而降。
「可恶！」
上条放弃继续下楼，向旁边的走廊滚了过去。火焰巨神撞击地面，身上的火焰洒在四周。反弹起来的火焰巨神也朝着走廊飞去。
走廊是一直线的，单纯靠跑步的速度，上条没办法把「猎杀魔女之王Innocentius」甩掉。

「…………！」
上条看了一眼逃生梯入口，楼层数字显示这里是二楼。
轰的一声，「猎杀魔女之王Innocentius」直线冲过来，打算再次牵制住上条的右手。
「喔喔……喔喔喔喔！」
上条没有使用右手，也没有再往后逃，而是选择用力跳过二楼的扶手。
上条跳出去之后，才发现下面是水泥地，而且停了好几台脚踏车。
「呜……哇啊啊啊啊啊啊啊！」
虽然运气好在脚踏车之间的缝隙着地，但那是坚硬的水泥地。即使借由弯曲膝盖来吸收冲击力，上条的脚踝还是发出了难听的声音。二楼的高度虽不至于让脚骨折，但是看来脚踝扭伤了。
轰然一响，头上再次发出火焰吸收氧气的声音。
「！」
上条往地面滚倒，还踹飞了脚踏车。但是，却没有再发生任何事情。
上条不禁抬头往上看。
「猎杀魔女之王Innocentius」紧贴着二楼的扶手，发出轰轰的声音，一直盯着上条看。但似乎是被看不见的墙壁给阻挡住，它没办法再追击上条。
看来，只有学生宿舍里面贴有符文。只要离开建筑物，就可以逃出史提尔的火焰魔掌。

见识到这些「规则」，上条感觉自己似乎更了解魔法那眼睛看不见的「机制」了。对手并不是像RPG的魔法师一样，只要念个咒就什么都做得到。就跟上条所熟悉的超能力一样，魔法也有本身运作的法则。
上条吐出了一口气。
逃离了生死危机，上条突然感觉全身的力量在消失。上条不禁坐在地上。并不是因为恐惧，而是一种类似疲劳的无力感。上条脑中甚至出现一种想法，只要我继续往外逃，应该就再也不会遇到这种危险吧？
「对了……报警……」
上条喃喃自语。为什么没有想到报警？学园都市里面的「警察」是专门对付超能力者的特殊部队。所以上条根本不用拼死去当神风特攻队，只要交给警察处理就好了。
上条往口袋一掏，才想起来，手机已经在今天早上被自己摔坏了。
上条将视线移向大马路，寻找公用电话的踪影。
不是为了从这里逃走……
不是为了从这里逃走……
「……即使我下地狱，你也愿意陪着我？」
但是茵蒂克丝的这句话，此刻却深深刺在上条胸口。
明明没做错什么事……应该没做错什么事……

即使茵蒂克丝在面临相同的情况时，却愿意选择为了上条当麻而回到这里。但上条当麻还是不认为，自己有必要陪着一个才认识三十分钟的陌生人一起下地狱。
「可恶……真不想陪她下地狱啊……」上条露出了微笑，「……看来只好把她从地狱拉上来啦！」
到这地步，也该相信她了。
管他魔法的原理是什么？管他在那看不见的空气中到底发生了什么事？就好像拿手机传简讯，难道需要先看设计图吗？
「……其实想通了之后也没什么嘛！」
既然知道该怎么做，那就去尝试看看不就得了？
就算最后失败了，也总比什么都没做好。
轰的一声，烧成橙黄色的金属扶手掉了下来，上条慌忙地往地面滚倒。
虽然帅气地决定了自己的想法，但是想要救出茵蒂克丝，却必须先解决那个火焰巨神才行。一个最现实的问题是，那几万张的符文刻印要怎么处理？真的有办法把它们全部撕下来吗？
「……话说回来，为什么这家伙闹成这样，火灾警报器却没有响？」
原本只是随口抱怨一下，但是一瞬间上条当麻的动作停止了。
火灾警报器？

建筑物里面设置的火灾警报器，一口气全响了起来。
「？」
如同遭遇空袭般的巨大声响，让史提尔不禁往天花板看了一下。
不到一秒的时间，天花板上的洒水器便如台风来袭般洒下人工雨。原本为了怕惊动消防队，所以史提尔早就对「猎杀魔女之王Innocentius」下达避开警报装置的命令。这么说来，是上条当麻把火灾警报器按钮按下去的？
难道他以为，这样就可以浇熄「猎杀魔女之王Innocentius」的火焰？
「……」
这样愚蠢的战术让史提尔连笑都笑不出来。倒是全身因此淋湿，让史提尔感到非常不高兴。
史提尔带着怒气，瞪着墙壁上深红色的火灾警报器。
要让警报响起很简单，但是从这一端却没有办法让它停止。虽然暑假的学生宿舍几乎都没有人，但是消防队一来，事情或许会麻烦得多。
「……哼……」
史提尔四下张望了两眼，决定先把茵蒂克丝带走再说。反正自己的目的只是回收茵蒂克丝，没有必要那么执着于杀死上条。而且在消防队赶到以前，这个臭小子大概就已经受到自动追踪敌人的「猎杀魔女之王Innocentius」热情拥抱，而变成漆黑的焦炭或白色的灰烬了。

（……话说回来，电梯应该不会停了吧？）
记得以前曾经听过，遇到紧急事故时电梯似乎会自动停止运转。对史提尔来说，这件事反而更让他担忧。毕竟这里是七楼，抱着一个不会动的少女下楼梯实在是件有点吃力的工作。
这时，背后传来「叮」的一声，如同微波炉的金属声响。史提尔松了一口气，看来电梯还能使用。
但是，史提尔忽然惊觉。
是谁？是谁使用了电梯？
在这个暑假的傍晚时候，学生们全部都外出了，整个学生宿舍几乎是无人状态，这已经确认过了。既然如此，到底是谁，需要在这个时间搭电梯？
背后传来嘎嘎的声响，那是老旧电梯门打开时所发出的声音。接着，又传来「啪」的一声脚步声。只有一声。踏在被洒水器给淋湿的地板上的这一声脚步声，回响在整个走廊。
史提尔慢慢地回头。
他甚至不知道，为什么自己体内正在发出小小的颤抖。
上条当麻就站在那里。
（……怎么回事？自动追踪敌人的「猎杀魔女之王Innocentius」跑到哪里去了？）
史提尔的脑袋不断空转。「猎杀魔女之王Innocentius」就跟战斗机上的最新型飞弹一样，一旦锁定，就绝对不会让猎物逃掉。不论躲到天涯海角，三千度的火焰躯体都会笔直朝敌人前进，路上的墙壁、障碍物、甚至是钢铁，都会被融化。在建筑物里面东躲西窜，根本不可能甩得掉「猎杀魔女之王Innocentius」的追杀。

但是，上条当麻却站在那里。
还露出一副天下无敌的表情站在那里。
「……符文这种东西，本来应该是要『刻』在墙壁跟地板上的对吧？」沐浴在冰冷的人工雨中的上条说道：「……我真是服了你啦！你真的很厉害。如果你的符文真的是用刀子刻在墙上，那我可就一点胜算也没有了。这点你大可以去跟朋友炫耀。」
上条当麻说着举起右腕，用食指指着自己的头顶。
天花板。洒水器。
「……怎么可能！三千度的火焰躯体，怎么可能被这样的水气给浇熄！」
「白痴！跟火焰无关啦！你想想看你在人家家里贴的那些怪东西吧！」
史提尔想起来了。学生宿舍里几万张的「符文RUNE」，都是用影印纸印出来的。
纸遇水会变脆弱。这是幼稚园小孩子也知道的事。
只要使用洒水器将整幢建筑物洒得到处是水，再多的符文又有什么用？根本没有必要在建筑物里面忙得满头大汗，只要按一个按钮，所有的纸片都会完蛋。
「————『猎杀魔女之王Innocentius』！」
但是史提尔一喊，火焰的巨神却又沿着走廊爬了过来，来到上条背后。电梯的门如同麦芽糖般地融化。

雨滴打在火焰的躯体上，发出嘶嘶的蒸气声，如同野兽的低吟。
「哈……哈哈……哈哈哈哈哈！你很厉害！你真是战斗天才！但是你的经验不够！影印纸可不像是卫生纸，并没有脆弱到一淋湿就完全糊掉！」
魔法师张开双手，如同爆炸般地狂笑。
「猎杀魔女之王Innocentius」在魔法师发出「杀了他」的命令后，挥起了那如同铁锤般的手臂。
「少烦我。」
上条只说了三个字。甚至没有回头。
上条的右手反手一挥，被右手碰触到的火焰巨神，便发出可笑的声音往四周炸了开来。
「什么？」
那一瞬间，史提尔·马格努斯的心脏就在瞬时几乎完全停止。
飞散四周的「猎杀魔女之王Innocentius」，并没有复活。如同重油一般的黑色肉片，散落在地板上，虚弱地缓缓蠕动。
「这……这怎么可能！为什么会这样！影印纸应该不会破掉才对啊……！」
「但是墨水呢？」上条说。
史提尔感觉上条的声音传到自己的耳朵，好像花了五年似的。
「影印纸就算没破，淋湿之后墨水是不是会花掉？」上条慢条斯理地说：「……嗯，不过看刚刚那样子，应该还是有漏网之鱼吧！」

「猎杀魔女之王Innocentius」的碎片在地板上蠕动。
但是随着洒水器不断洒出人工雨，黑色的肉片开始一片片溶解在空气中。在大雨的洗礼下，建筑物内贴得到处都是的影印纸上的墨水逐渐被带走。火焰巨神的力量，也一点一滴的消失。
肉片一片接着一片地消失……终于连最后一片也归于无形。
「Innocentius……猎杀魔女之王！」
魔法师的声音，如同对着已经挂断的电话筒喊叫一般。
「接下来就剩下……」
上条的一句话，就让魔法师全身颤抖。
上条当麻的脚，朝着史提尔·马格努斯踏出了一步。
「Inno……centius……」
魔法师不断呼唤，但是世界没有给予他任何回应。
上条当麻的脚，继续朝史提尔·马格努斯迈进。
「Innocentius……Innocentius……猎杀魔女之王！」
魔法师不断吼叫，但是世界没有发生任何变化。
上条当麻的脚，开始像子弹一样朝着史提尔·马格努斯狂奔。
「…………Ash To Ash尘归尘！Dust To Dust土归土！Squeamish Bloody Rood吸血猎杀红十字！」

魔法师开始哀嚎。但是别说是火焰巨神，连炎剑也不再出现。
上条当麻的脚步，终于来到史提尔·马格努斯跟前。但是上条没有停止，继续往前突进。
他握紧拳头。
毫无特色的右手。只要对手没有「异能之力」，就完全派不上用场的右手。没办法用来打倒不良少年，没办法用来增加考试分数，也没办法拿来把妹的右手。
但是这只右手，非常好用。至少可以拿来扁眼前这个混蛋。
上条的拳头，埋入魔法师的脸颊。
魔法师的身体，如同竹蜻蜓般在空中旋转，后脑勺撞上了金属扶手。