从《红楼梦》里的戏子蒋玉菡，看古代优伶的社会地位和人生命运

　
戏子在古代也叫优伶，是奴隶制的产物，是作为统治者的娱乐工具而产生的，与小偷、乞丐、娼妓等同属于“下九流”这个类别。
古代戏子的社会地位非常低，一辈子在婚姻、科举等方面都受到重压和歧视，甚至连衣服也不能随便穿。
比如，北宋时期，伶人只能穿黄色服装，头戴牛耳幞头；元代规定“倡家出入服皂褙子，不得乘坐车马”。
在这种苛刻的环境中，作为生而平等的生物体，有的人就通过自己的聪慧和努力改变自己的命运。比如，《红楼梦》中的琪官蒋玉菡。
在清代乾隆年间，特别是在中后期，由于乾隆本人对戏曲的喜爱和推崇，“押优伶”成为了整个乾隆年间官宦、士大夫阶层的特殊爱好之一，每个官宦富贵之家几乎都有自己的小戏班。
在《红楼梦》中也有相关的情节，比如在第五十四回中，元宵佳节贾母携众人看戏时，就提到“你瞧瞧，薛姨太太这李家亲家太太都是家有戏的，不知听了多少好戏”，还指着湘云说“我像他这么大时节，他爷爷也有一班小戏”。

琪官就是忠顺亲王府的一名小旦演员，深受忠顺亲王的喜爱。琪官能得到像忠顺亲王这样的皇亲国戚的青睐，已经充分说明了他的实力。
首先从外在形象上来看，他必定是面容俊俏、玉树临风的，这也是他作为一名男性成为一名小旦演员的基础条件。从他的艺名“琪官”也可以看出，“琪”为美玉之意，以“琪”为名，公子必是温润如玉的。
在第二十八回中也通过宝玉对琪官的形象做了简单的交代：妩媚温柔；在一百二十回通行本的第九十三回中，宝玉第二次见到琪官时，他仍是“面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树”。
其次，从内在才艺方面来看，他也是技艺精湛的实力派戏曲演员，在社会上知名度很高，妥妥地一个集偶像派和实力派于一体的“青年艺术家”，宝玉说他“名驰天下”，感叹“无缘一见”。

好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。只凭皮相和唱腔，琪官获得的只能是短暂的荣光。要想在新人辈出的优伶界稳住自己的地位，重要的还是要靠高情商。
聪明的琪官早就意识到了这一点，他把自己练就成了“文武双全”的人，台上台下都把忠顺亲王伺候得舒舒服服的，“若是别的戏子呢，一百个也罢了，只是这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人”，足可见琪官的机敏与聪慧。
再者，忠顺王府的长史官从宝玉处得知琪官的下落之后，琪官是如何将多次随意脱岗的“违纪违规”行为巧妙摆平，又如何将他私交素来与忠顺亲王不睦的北静王爷之事化解，书中并未提及，但一切似乎是风平浪静的就过去了，也再次说明琪官的能力真是不容小觑。
琪官虽然很合老亲王的心，一时间风光无限、炙手可热，但是戏子的身份却是他的硬伤，使其从根本上是不受人尊重的，其表面风光与背后境遇是不能成正比的。

据史籍资料来看，中国汉代君王贵族就有“狎昵娈童”的特殊癖好。元代男色之风又衰，到明清时期又复盛，尤其是清代，盛行“私寓”制度，官吏富商蓄养相公成风。
这些大户人家买来眉清目秀的小男孩供主人赏玩，还把此当作雅，竞相跟风攀比。在《红楼梦》第七十五回中，贾珍居丧期间以习射箭为由的聚众吃喝嫖赌时，就提到“此间伏侍的小厮都是十五岁以下的孩子，若成丁的男子到不了这里，……其中有两个十六七岁娈童以备奉酒的，都打扮得粉妆玉琢”。
比如由张丰毅和张国荣主演的经典电影《霸王别姬》中，就有小旦演员程蝶衣被老太监关在屋子里追逐的情节，可以想象那个变态的老东西到底对他做了什么。
一个老太监都能这样对待戏子，何况亲王呢。所以，琪官看起来得意的当下，其实也像水中月镜中花般虚幻。聪明的琪官在这虚幻的镜花水月中，自始至终保持着清醒。

人常说，不能把鸡蛋放在同一个篮子中。在伴君如伴虎的处境中，作为一个“玩意儿”一样存在的优伶身份，琪官完全是仰人鼻息、看人脸色的，忠顺亲王今天喜欢你推崇你，今天你就是驰名天下的琪官，忠顺亲王明天冷落你厌弃你，你就是令人鄙夷的下九流戏子蒋玉菡。
未雨绸缪，闲时吃紧，才能无虞。所以，琪官利用忠顺亲王这个平台，不断地做强做大自己，广泛结交了形形色色的人物，他的朋友圈中有神武将军之子冯紫英、皇商之子薛蟠、功勋家族的公子贾宝玉等等，甚至还与北静王爷水溶关系亲密，得到了王爷贵重的馈赠：茜香国女国王所贡之物大红汗巾子。多个朋友多条路，人脉资源和关系网在社会交往中非常重要。
再者，花无百日红，人无百日好。人活一生，不管来路如何，我们总希望自己的人生完美收官。所以，人生的下半场，在某种意义上来说比上半场更重要。

琪官在人生的上半场中，被鲜花和掌声包围着，极易令人迷醉，以幻为实，沉醉不知归路。清醒的琪官也许很早就参透了这一切的幻象，早就着手谋划自己的出路：在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍。
即使将来被后浪拍在了沙滩上、或者被厌弃、或者失嗓失音等等不测，自己至少还有房可居、有田可种，不至于居无定所、流浪街头。
宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。在一百二十回通行本的第九十三回中，宝玉在临安伯家举办的宴席上，再次见到琪官时，他已经是小戏班的班主了，“也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子”。
在通行本末回中，袭人在宝玉科考失联后，嫁给了琪官蒋玉菡时，再次点出所嫁之人乃“城南蒋家的，现在有房有地，又有铺面”，俨然殷实人家。
在87版电视剧《红楼梦》中，在贾府败落之后，蒋玉菡袭人夫妇还收留了已经神志不清、衣衫褴褛的宝玉。蒋玉菡若没有当初的一番打算，一味地沉迷虚荣、一味地依附权贵，将会面临何种处境也真是莫测之事。

不自弃，不放弃，保持冷静，保持清醒，即使低入尘埃之中，也能开出花来，收获人生下半场稳稳的幸福。
作者：温暖前行，本文为少读红楼原创作品。