从秦可卿去世到贾府被抄家，红楼梦的悲凉之雾弥漫前八十回(2)

秦可卿去世后，贾家所有的社会关系都出现了。首七第四日，大明宫掌宫内相戴权“坐了大轿，打伞鸣锣，亲来上祭”；出殡之日，各个王公侯伯之家都来送殡，“路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭”。北静王水溶也亲自出场，还特地召见了宝玉；又将御赐的念珠转赠给宝玉。
“一时只见宁府大殡浩浩荡荡、压地银山一般从北而至。”这支队伍奔向了铁槛寺，然后又由王熙凤引出了馒头庵；馒头庵“离铁槛寺不远”。无论多么浩浩荡荡的队伍，也都到此为止了。
灵柩寄存之后，就等着入土了；无论前面多么盛大的场面，多么庄严的仪式，到后面也不过要埋葬了。“纵有千年铁门限，终须一个土馒头。”这是规律，规律是不以人的意志为转移的。
不久，果然是“贾元春才选凤藻宫”，加封贤德妃；贾家建了大观园作为省亲别墅，元宵节贵妃回家省亲：真应了秦可卿说的“烈火烹油，鲜花着锦”的“非常喜事”。这一年，贾家一家喜气洋洋，志满意得，其实也不过是“瞬息的繁华”；其后几年看似安稳的日子不过是富贵最后的尾声。

第55回，探春理家时发现了许多问题，王熙凤无奈地对平儿说：“你知道，我这几年生了多少省俭的法子，一家子大约也没个不背地里恨我的……二则家里出去的多，进来的少。凡百大小事仍是照着老祖宗手里的规矩，却一年进的产业又不及先时……若不趁早儿料理省俭之计，再几年就都赔尽了。”只那一次省亲，足以把贾家的老底都掏空了——建“天上人间诸景备”的大观园，预备省亲的各项事宜，省亲时的盛大仪式，绝对“把银子花的淌海水似的”。
单单是经济上的危机倒还不算严重，其实政治上的危机，已经早就悄悄来临了。第72回，贾琏热情地留住鸳鸯求她把老太太的东西弄出来一箱子好去典当：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。”
然后王熙凤说：昨晚做了一个梦，一个人说娘娘打发他来要一百匹锦，说的又不是咱们的娘娘；我不肯给，他就上来夺。刚说完，就有一个小太监来了，是夏太监派来勒索200两银子，之前已经勒索了1200两了；王熙凤命平儿拿出两个金项圈，叫人去押了400两银子，给了小太监200两。贾琏只有苦笑：“这一起外祟何日是了！”