契诃夫：飞岛(4)

①译者注：没有这样一种鱼，而且鱼也没有背部脊椎骨。
②译者注：“有过犄角”即“戴过绿头巾”。
第三章 神秘的斑点
他带着龙德和苍老的汤姆·贝卡司走进一个天文台。……（以下是关于天文台的最冗长乏味的叙述，译者为节省篇幅和时间而认为不必翻译过来 ）……那儿立着一架由包尔凡纽斯大加改进的天体望远镜。龙德先生走到天体望远镜跟前，开始观看月亮。
“您看见什么了，先生？”
“月亮，先生。”
“那么您在月亮旁边还看见什么，龙德先生？”
“我荣幸地只看见月亮。”
“那么您没看见月亮旁边活动着的白色斑点？”
“见鬼，先生！要是我没看见那些斑点，您干脆骂我蠢驴好了！那究竟是些什么斑点呢？”
“那是只有用我的天体望远镜才看得见的斑点。够了！你们躲开天体望远镜！龙德先生和汤姆·贝卡司！我必须知道，也很想知道那些斑点是什么东西！我很快就会到那儿去！我要到斑点那儿去。你们跟着我走！”

“乌拉！斑点万岁！”约翰·龙德和汤姆·贝卡司叫道。
第四章 空中出事
过了半个钟头，威廉·包尔凡纽斯先生、约翰·龙德和苏格兰人汤姆·贝卡司乘着十八个气球，往神秘的斑点飞去。他们坐在密封的立方体里，其中有压缩的空气和造氧①的制剂。这次宏伟的和前所未有的飞行是在一八七〇年三月十三日夜间开始的。天上刮着西南风。磁针指着西北。……（以下是关于立方体和十八个气球的极其乏味的描写 ）……在立方体里，他们一言不发。两个先生披着斗篷，吸着雪茄烟。汤姆·贝卡司在地板上直挺挺地躺着，睡熟了，像在家里一样。温度表②指出零度以下。最初一连二十个钟头，他们一句话也没说，也没发生什么特别的事情。气球钻进云层。有些闪电追踪气球，可是没追上，因为气球是英国人的。第三天约翰·龙德患了白喉症，而汤姆·贝卡司心绪苦闷。立方体同气球相撞，发生可怕的震动。温度计指着七十六度。
①作者注：由化学家捏造出来的一种气体。据说缺了它就不能活命。胡说。只有缺了钱才不能活命。